自從天啓于爲難中登基這幾年來，從關外到關内壞消息一個接着一個。即便是萬曆嘉靖年間甚至更遠的太祖成祖時期也從未有過的接連三四次大規模敗仗帶來的損兵折将，更是讓幾乎所有人都重新感到了朝廷處于軍事危機的邊緣。

“朝中有人提出辦團練以剿匪一事，依卿看來如何？”回到内宮之後天啓依舊向魏忠賢詢問道。東南稅賦之地遭到威脅和破壞的情況下勢必會對新饷的開征構成影響，天啓也明白這樣做的危害，可事到如今對于舊有軍隊戰鬥力已經完全不信任的他還是猶豫起來。

爲了顯示自己的思考和鄭重，魏忠賢沉默了許久才說出了自己早就已經與心腹們商議好的決策：“辦團練剿匪，隻可起到輔助和助力的作用，隻能以營爲單位，不能獨立成軍。否則那不過飲鸩止渴、驅虎吞狼之策。除了在民風強悍的湖廣、兩淮一帶有限的解除民間武禁增強抵禦強寇進一步擴展的力量，并且加征練饷之愛，清理整頓全國軍田當中的武官們的貪墨浪費、裁減文武冗官以增真正的軍費才是短時間内重整軍備應得之法。海内帳面之上兵額已經超過三百萬，武官之額過八萬之多，占據天下四分之一的良田卻不能拿出多少真正的堪戰之兵，這才是如今之局面臨的最大問題。把軍屯之地重新變成練兵養軍之所才是在最短時間内獲得充足軍資的唯一途徑，”

“這樣做會不會引起其他的變亂？”天啓經過這兩三年來的曆練已經不是完全不通世事的帝王。

“廢除部分地方的軍戶之軍籍匠籍，該之代以宗室王田供銀，必能得到中下層軍戶的擁護，即便有些小的亂子，也不至于釀成鹽山張家那樣的大患。”魏忠賢似是發自肺腑般的說道。

在天啓帝看來，這位東廠的廠公不但是位辦事的能吏，還是能在大事上做出最有益決斷的良臣。

而魏忠賢回到東廠中屬于自己的機構之後，又得到很很多最新有關東南賊事的更爲全面的情報，心中卻是比朝中的那些大臣乃至天啓皇帝更爲憂愁。

在對賊事方面花了很大的精力擁有更爲真實消息的他越來越覺得，這是一場根本沒有希望赢得勝利的戰争。明軍堪戰主力多次于這夥強寇交戰，十不當一甚至二十也不當一。從鹽山時的不過二百堪戰兵力到如今核心戰兵至少數千：幾乎每不到一年的時間，這支強悍的隊伍就能擴充爲原來的四五倍之多。而趁山東亂事以來這股賊人在運河及山東腹地許多地方的抄掠繳獲，更是爲其擴軍和全面武裝提供了充足的人力、物力、财力保證。恐怕到了明天的時候，即便朝廷的元氣能夠走運的恢複，也根本不可能遏止這股力量了。

如果說有一絲希望：那就是同東虜徹底的和談，而且這事要在一年之内辦成并且要不惜任何妥協，聯外寇平定内亂。可這件事即便在已經能夠主導朝堂的自己來看都是天方夜談。不說皇帝及文臣乃至大明的臉面問題，就是真這樣做了，那東虜會按照自己的想法走爲明庭去火中取栗麽？恐怕是驅虎吞狼反受其害，反過來讓那些悍賊去做宋江？需知曆史上的宋江接受招安那也是因爲朝廷在戰場上是打勝了的。

“都是當時一時間失算，要是不那麽火急火了的爲這朝廷賣命，也不動員那麽大的力量去對張家這夥人搞什麽刺殺計劃就好了。事到如今，似乎已經是騎虎難下餓。”知道魏忠賢心事的一名心腹試探着說道。

“沒有這麽悲觀吧？那些人能有如此的戰力表現，唯一的解釋不過是憑借這一股勇悍拼死之氣而已。如今他們沒有一股做氣攻向京師而是偏安江南，說明這夥人胸無大志，最多不過裂土封王而已。用不了多久他們的戰鬥力就會大爲下滑。”一名沒有負責過對張海等人情報工作的手下卻有些疑惑的說道。

“你并不了解這些人，他們的戰鬥力來源于獨特的火器和訓練與選拔。聽最近傳來的消息，在應天府他們對隊伍進行了大規模的清理整頓，一次就處決了近千人。其志是絕不在小的”

當心腹們摸不清魏忠賢的心思正在議論的時候，魏忠賢卻早已下定了決心，吩咐道：“讓準備随從朝廷的使者南下的王勇來一趟吧。”

魏忠賢終究決定向張海等人示好，至少要看看這些人對自己的态度以應對日後難以預料的局面。

張海率領的近衛第一旅及其必要的後勤随行人員連綿幾裏幾千人的隊伍，行進在陰雲密布的冬季江南。句容、丹陽等地的守軍沒有勞核心步兵旅出手甚至開炮協助，僅僅在後隊随行的全披甲的治安營的進攻之下就被拿下了，倒是來自于鄉間的抵抗超過原來的預期。時不時有隐隐的铳炮聲透過水氣從百步以外的地方傳來，順帶在某個地方騰起白煙。也有時臨在村落裏準備留宿或征集物資的時候不少的石塊梭镖從牆内飛來。尤其當隊伍分成以營連爲單位對範圍不小内的鄉間展開掃蕩的時候。

但張海不得不慶幸這時代相比後世遊擊戰的時代還是太早了，敵人的手中連獨立戰争時代哪怕堪比滑膛槍的武器也沒有多少。并且因爲民間武風的衰落，那些射來的鉛丹和箭矢在六七十步以外就算穿透铠甲的縫隙甚至打在頭盔上也不會造成難以恢複的重傷或死亡。上萬人次較爲成功的伏擊也不過隻有不到一成的箭彈打中目标，命中目标的箭彈隻有一成左右會造成包括輕傷在内的挂彩。爲了給隊伍造成上百人的傷亡，那些民間臨時糾集起來的數以萬計的武裝大概有不止兩萬的人在還沒有準備開火或發起沖鋒的時候就暴露了目标，遭到了戰士們精确而有力火力的射殺。張海也同樣沒有給予那些不服且激烈抵抗的地方以絲毫的情面，不少的村莊都被直接的平滅或者清理了幾乎所有的男丁。當然在威懾之下也有不少的地方的人們終于在壓力下崩潰了，主動獻出了那些哪怕是包括親友在内給他們惹來災禍的人。