張海笑道：“如果你們來的占城或者緬甸，憑借你們的本事或許可以是一名物有所值得的合格雇傭兵。但是我們現在卻并不需要你們在戰場上爲我們服務。像在島上你們所遇到的那些戰士，我手下至少有兩萬之衆，戰力恐怕相當于你們七省共和國的全部陸軍兵力，并不在乎這不到千餘個打雜的。然而你們當中如果真有一些人有其他方面的才華的話，那倒是可以得到我們的重用。”

“有那些事情是我們可以做的？”雷耶斯佐恩恭敬的回道。

“你手下中有不少日耳曼人？”張海問道。

雷耶斯佐恩有些驚異，他并沒有對哪怕那個尼古拉。一官講過這些事，這位東方土著怎麽會知道的這麽清楚。

“是的，我手下除了水手之外的地面戰士有七成是普魯士日耳曼人，不少還是勃蘭登堡普魯士公國征集過來的人。”

“我聽說即便在萊茵河以西的地方，也有不少匠人？擅長制作包括肘甲、頸甲、膝蓋甲、指關節甲等靈活而能夠有效防護鈍擊的铠甲？大概就是諸如此類？”說這話的時候張海将早就畫好的一張草圖遞了過去。

雷耶斯佐恩大緻明白對方爲何要召見自己了：原來這些是想進一步完善這些類似歐洲型制的铠甲到更爲完善的地步。特别還專門提及了具有歐洲最高水平哥特式铠甲的工匠。

這些特殊的人才，自己在招募的時候當然也大緻有些了解。早在幾十年以前，除了教會的一些核心騎士團就再也沒有什麽封建貴族能夠像以前那樣在戰争中得到足夠的金錢賞賜。在西班牙重型火槍和絞盤鋼臂弓的威脅面前，不少的封建武士也再也沒有以前那樣勇往無前了。爲了減輕行軍作戰中的負擔也減少花費，雇傭兵更願意從專門的店鋪裏租借那些更爲簡便但防護性能卻更好的铠甲。

至于所謂的哥特式铠甲？在如今許多歐洲人的眼中輪爲騙凱子的東西：爲了追求全面的防護的同時外加足夠的靈活性，哥特式铠甲在外表看起來的确完善，甚至能夠在防護頸部的同時靈活的扭動脖子。

但铠甲防護力乃至制作最爲關鍵的還是材料精良與否，爲了最大限度的控制成本，工匠們往往隻用明亮而易生鏽的二三等熟鐵去加工這些铠甲。購買到這些“防護全面”铠甲的人會發現不但防護效果根本不能抵禦哪怕一百年前水平的火繩槍，還會用不了多久就會鏽掉。以至于在後世即便是很多歐洲著名博物館，也根本沒有多少哥特式全身甲，更多的還是米蘭式那些。

“哦，讓我想想：招募那些人的時候我似乎有些專門的記錄和印象。這些技藝高超的工匠們即便在我們專門挑選的隊伍裏也不多，一千餘名抵達中國的雇傭兵中應該有三四十人都經營過铠甲生意，至少十幾個技藝精湛的工匠。如果包括對這些铠甲也有所了解的沒落武士也包括在内的話，湊上七十人以上也不是沒有可能。這些人我大緻都有印象。隻是不知道他們中有多少人在這場激烈戰鬥之後或了下來或是完好無損”雷耶斯佐恩信誓坦坦向張海保證道。他當然知道：這些破落的手工藝人和商人在歐洲混不下去很多就是因爲經驗和技術太差的緣故。說他們能夠制作合格而精良的全身铠甲是擡舉他們了，不過如果降低要求用二三等的熟鐵去應付，有足夠的壓力和時間也不是不可能湊和着對付出來。他相信：以這些遠東地區土著水平的普遍弓箭與火器，即便是用二三等熟鐵加工出來的劣質闆甲能完全能夠抵禦絕大多數攻擊威脅，并起到比他所見過的亞洲铠甲更好的效果。

就這樣，在雷耶斯佐恩、盧芬少校、鄭芝龍等人的妥協下終于完成了對包括七百多名西洋人在内的一千二百名俘虜的等級及甄别工作，押送着這些人開始了北返的曆程。

張海心中有過不給這些人任何面子，除了有用的人之外全部處理掉的沖動，可想到現在隊伍的形勢畢竟不是剛起家時流動作戰轉戰南北的時候了，如果那樣做并不會有絲毫的益處。将這些人押送南京之後最大限度的榨取這些人所掌握的信息、知識乃至做爲對于某些勢力的肉票才是更好的選擇。自己将來的水上力量骨幹，通過舟山附近的海戰張海覺得在擁有了強有力的火炮、空飄氣球火箭發射裝置、今後還會有螺旋槳人力帆力并用船的情況下，對這些人海上經驗的依賴程度早已不是必需的了。

從甯波回南京八百餘裏的路程隊伍在利用己方根據地的輔兵和後勤盡可能的減輕負擔的情況下也足足用了七天左右的時間。經過連續七天的急行軍，隊伍終于在舊曆除夕夜的黃昏前趕到了南京城的朝陽門外。

早就得到消息的李峰還有懷着六個月身孕的柳香等人帶着第四旅臨時保衛營的人爲了避免安全上的隐患沒有隆重的提前出城迎接，但還是及時的趕下城來與張海在朝陽門外重新團聚了，柳香心中那顆牽挂已久的心也終于落下。

“這此出征沒有出什麽意外吧？”見到衆人歸來的這樣晚柳香還是有些不放心的問道。

張海其實知道柳香的心中在擔心什麽，笑道：“如今我已經是上萬個精幹戰士至少八萬大軍的統帥了，當然無需像當初那樣的親自上陣解決難題。你看，我這不安然的回來了麽？這次作戰我們不但徹底掃蕩了敵人在浙中南殘餘的十幾萬烏合之衆，還給了敵人的水師乃至糾集起來的海盜們一次殲滅性打擊。爲了誘殲敵人，才在甯波的時候多耽擱了幾天。你看：遠處那些就是我們俘虜的紅夷海盜們。”

“不用再說了！還是趕緊進城吧！”柳香大緻了解這次的事情後擔心又有什麽意外，便對張海說道。

見到早春黃昏寒風中已經懷有至少六個月身孕的柳香，張海也沒有打算多耽擱，帶着近衛第一旅從朝陽門直接進了做爲部隊臨時駐地的宮城。俘虜則不少繳獲的重要銀錢物資則由劉洪濤帶到城内各要地保管。

張海原本打算在回到南京後就像去年在青州時那樣同弟子及戰士們一起召開隆重的新年晚會、還有這一年以來整理調查出的英勇勳章受勳儀式及事迹報告會。可看到柳香獨自與李峰在一起出門迎接的時候想到此時的父母還有哥哥還都在青州，難道這個舊曆除夕要讓孕中的妻子獨守空夜麽？雖然張海并沒有感覺到自己對妻子擁有多少人們所形容的那種愛意，但還是覺得這樣做不合适。

爲了不讓空曠的宅院顯得過于冷清孤單，張海那一百多個小女孩們也如同家人一樣與自己及柳香重新團聚在一起。

宮中新建的臨時住所并不奢華，卻極爲講究，似乎是在李峰等人的籌劃下模仿鹽山的張宅修建的。當然，在這氣候緯度大不同于北方的南京宮中，不知怎的也總有一種異樣的感覺。

“這飯菜似乎是剛剛做好的，香兒這時間把握的很是恰倒好處啊！”張海贊歎的說道。

“除了時間算的準，我在出城之前一直用保溫的盒子帶在身邊。平日裏的飯菜，也不敢過于勞煩他人。”

“你這也太小心了，難道我們除了父母，就連我那些弟子還有跟随我們一起來南京的幾位家匠也不能信任了麽？要是這樣下去。我們這對帝王夫妻可就要成爲史書中謹小慎微的奇聞了。”張海笑道。

除夕夜裏，張海夫婦與尚在年幼的孩子們沒有談論多少公務上的事，而是似乎如尋常幸福的家庭一般親密。可不知怎的，不論是柳香還是張海都感覺這氛圍中似乎少了些什麽，遠沒有那麽自然。

雖然不是熟度史書但對這曆史稍有了解柳香從内心中對今後執掌天下後，能否過上平安而幸福生活一直沒有太多的信心。而張海也似乎在這些小女孩的問題上有些憂慮。中國太大了，而自己所建立的政權又不得不是一個擁有空前中央權力的位置。現在那些看起來很可靠的人真能在曆史上書寫一筆例外麽？

除夕夜與柳香及孩子們短暫的團聚之後，張海又重新投入到忙碌之中。擴軍準備以來的軍務乃至組織東南精華之地的工匠進行軍備生産等種種事宜已經逐步走向了正軌，不再像以往那樣牽制自己與孩子們的經曆了。

而這次南下作戰之中的經驗教訓使得張海在擁有了一定空閑時間後就關注兩件似乎是不重要的事情來：其中之一就是全身甲的進一步完善。

原本曾經認爲闆甲比其他铠甲的成本更低，至少在材料相同的情況下是如此。這些日子以來負責水壓盾甲制造的相關工匠們的無數實踐卻得出了一個結論：即便在擁有初步靠譜的水力鍛錘的情況下，僅僅是加工符合人體工學的有一定弧度的胸甲及頭盔就不比梭甲的成本更低。更不要說加上這次張海按照哥特式的标準所需要完善的那些東西了。