青州以北的試探性作戰中遭受重挫的盧象升所率領的五萬餘騎軍的龐大主力在遭受近萬傷亡損失之後還因爲事前獎勵的難以完全兌現出現了不少逃亡。至抵達臨清境内至山東北直隸交界一帶的時候僅剩下三萬餘人了。

每一個領軍的文人似乎都希望自己的軍隊像傳說中的嶽家軍那樣“凍死不拆屋，餓死不擄掠”可曾經身有抱負的盧象升此時卻不得不默認這個現實：在如今的局面下，隻能在一定限度上的縱容隊伍得罪山東當地的大戶了。他明白自從自己擔任山東督師的時候開始接手的就是個燙手的山芋，本身就是在官場上受到一些人排擠的表現，因此如今的局面下幹脆就是虱子多了不咬債多了不愁。三萬餘人的騎兵隊伍分成三四路駐紮允許各部“就地籌措”在軍紀方面隻象征性的處理個别人大張旗鼓的辦以安民心。

陰沉的天空下盧象升思索了很久之後終于下定決心向掌管軍中錢糧的詢問道：“如今大軍中的銀錢總計折合還剩下不到十一萬三千兩了？”

“大人記的不差，正是這個數。”負責此事的人回到。

顯而易見，在丢失了青州城外不少辎重的情況下要以充足的資财再次鼓舞起一支像以前那樣敢死隊的士氣，也隻能抽選出滿編營規模的人馬執行這樣的任務了。

盧象升帶領親随親自來到曾經在上次作戰中損失慘重的保定營兵中的一些家丁親兵中打算了解最爲實際的一些情況。

“大人前來是讓我們繼續出戰的麽？那可免了，非是我等怕死。隻是這股強賊的铳炮實在是犀利異常。并非是我們隊伍裏的那些人們能夠抗衡的。再多的賞錢，那也要有命拿才是。”

經曆了死亡線上的考驗，也是大明到了如此的時局，一些将領的親兵家丁對前來督師的文官們的敬畏之心已經沒有之前那樣重了。

“你們大可以放心，這一次絕不會拿全軍的精銳去執行之前那樣的任務了。敵人雖然強悍，但說到底不過是萬餘人而已。隻要在某一地能憑借堅城牽制住這股強悍的敵人，集全國之力未必沒有改變局面的希望。”

“但願如此吧。”幾個傷兵歎道。這些親兵家丁已經通過一些消息知道整個大明在紙面上有“三百多萬大軍”要是有其中十分之一能夠實額并且精銳程度達到同自己這些精幹的隊伍倒不是沒有取勝的希望。可這可能麽？若真是如此，遼東的局面甚至關内的局面也不會崩壞至此。

“那麽除了在青州城外我們遇到的那些強悍的賊人外，這次賊人北上也帶了不少負責占領地方的喽喽們。這些人的實力你們有沒有試探過？”盧象升終于詢問道。

屋子的人們聽到這話沉默了許久，因爲這意味着又要有賣命的事情了，本來不少人想把那些人的實力也誇大一些。這樣至少能不再冒險了，可這些選拔出來志願參加偵騎作戰的也算是軍中稍微直腸子的一些人卻始終有人難以開這個口。

“那些人的實力當然在我們這些人之下，不過一般的官兵要是真把那些人當成了所謂的輔兵鄉勇恐怕是要吃虧的。”終究還是有一個略顯年輕的軍兵開口道。

“就你們估計，如果在戰場上堂堂正正之戰要對付一縣之境的五百左右的敵輔兵，我們抽出十倍的兵力能不能勝之？”盧象升問道。

“若是那些沒有穿亮甲的人，也沒有那些犀利的火炮，這不是問題。”那名年輕的軍兵回到。

“要是攻堅，比如攻打縣城呢？”

聽到盧象升這樣問的時候不少人就沒了把握。攻堅和野戰是兩回事，遇到強手戰力相同需要花費數倍兵力也不希奇。

對作戰指揮稍微了解一些門道的親兵隊長這時沉思許久後才終究開口道：“要是隻有五百人守一般的縣城，那兵力不算充裕。要是準備有足夠的攻城器具不是沒有在一晝夜之内拿下的可能。當然，要是立什麽軍令狀我們可沒有這個把握。”

通過對這些人的了解，再加上自己所掌握的一些情況盧象升終于下定決心冒着軍營内出現嘩變的風險展開一次反擊作戰。

如今的朝廷乃至聚集在臨清一帶的大軍太需要一場勝利來振奮士氣了。否則盧象升擔心在沒有一場象樣的勝利的情況下即便是這股強敵近逼到京師城下，也沒有幾支大軍敢于哪怕象征性的來援了。

“傳令各營準備集結！準備擊鼓誓師再次南下！”想到這裏盧象升終究不再由于的下定了決心進行一次賭博。

爲了在炎熱潮濕的夏季節約本就狀态不佳的馬力，盧象升從剩餘的幾萬大軍中選派了近半士氣相對不那麽差在得到南下出征的消息後反應不那麽劇烈的部隊分成多路牽引着攜帶着少量辎重的馬匹展開了行程。

從還沒有被張海等人所率領的輔兵先鋒控制的武定府境内在少進行紮營作業的情況下以最快的速度穿過。

在攜帶的辎重糧草消耗掉一部分負擔也較輕的情況下趁天氣稍稍好轉的時候全速男下，僅僅不到一晝的時間就直逼章丘縣城城下。

章丘縣是跟随張海等人的各治安軍步兵營展開攻掠山東各州縣行動後所形成的實際控制區的最北端，也是東昌至青州道路上的一個重要節點。

爲了最大限度的在面臨敵重兵集團的情況下防止意外發生這裏的步兵營暫時全部龜縮在縣城内開始組織城内的青壯修建城頭堡壘準備迎接可能的敵襲，并沒有多少富餘的力量向更北的地方展開有效的偵察。

外圍負責傳遞情報的暗探幾乎是與盧象升等人從武定府境内繞道而來的騎兵幾乎在前後腳抵達。

最大限度的抓進一切時間準備攻城，首先抵達章丘縣城下的五千餘明軍精騎僅僅是稍做休整就在盧象升嚴厲的軍令及賞罰刺激下展開了進攻的準備。

起初的時候那些遠道而來精神狀态并不是很好的明軍士氣并不高漲，僅僅是象征性的派出了部分力量來到城下以鳥槍及發射重箭的弓矢試探守城對手的虛實。

縣城的城牆既不算高也不算大，很快這些試探守城防虛實的人們就發現從城頭上射來的還擊火力并沒有多少曾經在青州城外令人心驚的臼铳，也沒有那令人畏懼的青綠色炮口。防守在這裏的守軍沒有青州守軍那樣的沉穩，在重型擡槍打垮了幾處城垛的時候就有還擊的火力從城頭上打了下來。

雖然城頭上的守軍有簡單城防的依托，但在集中了優勢兵力進攻一處的明軍先鋒的試探面前似乎并沒有占到什麽上風。不少被彈丸擊中後負傷的軍兵發出在不遠的距離上明顯聽的叫的呻吟聲。

近半個時辰的零星試探戰鬥中，上千名配備了軍中挑選出來的重型鳥槍的明軍先鋒在多達萬餘次的輪射中就斃傷了三十多名城頭上的守軍，而自身的死傷也不過類似這個規模。

這似乎是自慶雲之戰以來同張家武裝交手後第一次雙方死傷人數相當的情況，除此之外不同的意義還在于這竟然是攻方對守方的試探性交戰中所打出的損失比。

圍繞章丘縣城的試探性交鋒讓前來的明軍先鋒試探出城頭上這股賊人的斤兩：他們的戰鬥力确實遠遠超出了鄉勇輔兵的層次，也比一般的明軍戰鬥力及敢于作戰的态度好上不少，不過訓練水準及作戰經驗還是無法同幾萬明軍中選拔出來的最優秀先鋒相提并論。不少原本消極而絕望的城下軍兵們也都來了精神。

有頭腦的一些人已經開始意識到，如果針對這些人取得一個大勝，哪怕是僅僅幾百顆首級也将是一場大功盛宴，這些人的首級遠遠非一般反賊可以相提并論。

“弟兄們！我們越快攻下城，平安獲得一個大功的機會就越大！城上的那些人沒有什麽可怕的，爲了避免夜長夢多大家就要加把勁兒！”不少的把總們向衆軍兵鼓舞道。

在後續部隊也源源不斷的到達并攜帶來不少征集來可以攻進攻縣城之用的兩丈左右的尋常木梯之後針對針對章丘縣城的攻擊作戰就從四面城牆的城頭及城角全面展開了。

剛剛占領章丘的治安軍第八十六營的五百餘名官兵也是剛剛占領縣城不久，還沒有來的及在城頭構築完善的城頭堡壘。爲了防備幾裏長的城頭不但要帶領剛剛募集起來編組還沒有來的及完成的城内青壯們大部分在城頭展開，還必須盡量避免讓趕到城下的兵力衆多的強敵難以登上城頭。

喊殺聲最初從城頭四面八方響起的時候，僅僅是十分簡單的攻城手段就讓整個章丘城陷入了危機之中，不斷有人在扔上來的火罐和甚至是投槍下負傷。以騎兵趕來的明軍先鋒雖然沒有攜帶多少重型攻堅器具，但這不到兩丈的城頭即便在尋常的投擲武器面前也顯得太矮了。

見到這種局面負責第八十六營的劉安和周武就知道如果援軍不能在最遲兩天的時間内趕到，城頭上這些還在抵抗着敵人進攻的戰士們筋疲力盡的時候就是城破之時。