天色已晚，正是莊稼拔苗之時，莊戶人家農計正忙，都早早歇宿了。在村裏遊蕩的多是懶散之輩和孤老鳏夫，心思疲弛已慣。見胡不爲挾着滾滾塵煙逃進村來，雖頗訝異，倒不上來羅唣。
胡不爲跑到村北，尋了一戶亮燈的人家，借宿下了。
那戶人家隻一對老夫婦，年老來膝下無兒無女，老兩口互相扶持度日。見胡不爲一身道袍，知是習道術士，極爲敬重。将飯菜熱過讓他吃了，老婆子又将偏屋給收拾，鋪上一床新納的棉布被褥，倒讓胡不爲頗感過意不去。
這一晚胡不爲又哪裏睡的着，輾轉反側，坐卧不安。腦中想的盡是這一日來所遇怪事，果然是劫難向來不單行，這兩椿不良事都趕到一塊兒來了。胡不爲暗歎自己時運不濟，甚感沮喪。可一想到已得九兩銀子，正貼身藏在懷裏，沉重溫暖，又感興奮得意。這一番喜悲交加，時呼時歎，把他攪得毫無睡意。直到晨雞唱曉，疲累已極，方才蒙蒙胧胧睡去。
到天色大明，胡不爲仍在被窩中熟睡。老兩口年紀大了，睡不塌實，曦光初透便起來掃灑忙碌，燒柴做飯了。也不叫醒他。
胡不爲前日實在累得狠了，這一覺沉沉睡去，直至日上三竿才醒轉過來。那屋主于老頭早吃過飯，在茅房正廳擺着一張小木桌，撥了些飯菜給他留着。胡不爲簡單洗漱過後，開始吃飯。于老頭找個小凳在邊上坐了，和他一句一句攀談。
等到胡不爲把飯吃完了，也把小村的情況了解的差不多。原來這一下林村由來已久，但由于當地偏僻，且又石多土瘠，墾種不易，也沒人願遷居過來受苦。隻原先的七八十戶人家，沿守傳習，互通婚嫁。這近百年村子人丁不旺，老者故去多于新丁填補，漸漸的有些沒落。如今便隻四五十戶人家，百來人口了。村民多以耕種狩獵爲生，飼養家禽家畜換取一應所需。另有頭腦聰敏的，自尋些販賣活路。所幸連年來官府平和，課稅和徭役也都還輕。
二人談些民生時事，頗爲投緣，那于老頭年紀大了，倒也有些見聞，說起刀圭煉丹，習道學術掌故，約略通點門道，胡不爲怕被他看穿底細，常常引開話題，避之而不談。
飯罷，胡不爲取出銅錢，要給于老頭飯宿費用。于老頭執意不肯收，說道招待過路客人，原是小事，若因此收了費用，便枉了行善積德之心。胡不爲過意不去，一再緻謝，最後送了他幾張定神符。于老頭感恩不盡，倒收受了。
這定神符是胡不爲從《大元煉真經》中習畫而得，頗有效驗。他在西江一帶的名聲也非幸緻，大是由此符而得。村夫村婦見他畫符有效，推及其餘，想來他的風水降妖之能也是厲害的。哪知大謬不然，胡不爲在書中習學雖雜，甚麽“引雷符”“鎮妖符”“續命符”通通學了，畫的也和書裏一般無二，但是卻盡無效驗。隻這“定神符”畫的得心應手。
于老頭夫婦把他送到了門口，兀自不肯就回。其殷殷惜别，雖隻一晚借宿，倒象是相交數十年的好友。
不承想，等來到門外的畜舍一看，雞鴨都在，那花腳毛驢卻已不翼而飛。胡不爲心中叫苦，也隻能徒呼奈何。想來定是在夜深之時，有人過來偷偷牽了出去。而那時胡不爲心思煩雜，紛呈而出，哪裏會想到有人前來偷盜。屋主年紀已大，耳目都已大不如前，這倒爲盜驢賊提供大大的良機了。
胡不爲痛悔非常，又無法可施。眼看着離家還有近三百裏，徒步走回去是斷斷不可能的。且不說路上有鬼怪（此時他已成驚弓之鳥，但覺得無處不藏兇險，無處不有鬼怪），便是走上三五天，累也把人累死了。可留在此處也不是長久之計，一來離梧桐村并不遠，那鎖鎮的厲鬼不知何時便會殺将過來。二來那什麽‘犯查’的怪獸也非易與之物，在此仍未脫離險境。前後思慮，心中驚悔如潮，一張瘦臉變得時紅時白。
于老頭知道他的顧慮，說話道：“先生不必着急，我村裏也有販馬的人，不過他每日晨起出市，要等到晚間才能回來。先生隻要錢财足夠，便可買馬趕回家去。”
“這村裏有賣馬的？”胡不爲一聽有救，登時兩眼放光，振起精神問道。
于老頭點頭說是。又道：“好馬三兩銀子便可買到，如先生不想買好馬，隻需花費一兩多銀，也能得一匹中等馬。”
“要一兩多啊……”胡不爲一想起就要破财，非常肉痛。但想想若不早日脫離險境，便有金山銀山，無福消受也屬枉然。保命事大，此時也顧不了許多了。
那販馬者要晚上才能回來，這左近無事，他便邀了于老頭，同到村中轉看。
下林村是不大，比梧桐村小了好些。幾十戶人密密麻麻地比鄰而居，倒修成了數條街道。家家圍籬種菜，雞犬相聞。村裏人人熟識，見于老頭領來一個陌生客人，都感奇怪，村婦村夫也不避諱，走上來便打量詢問。
胡不爲是诓騙慣的，唇舌之功原是拿手，此時晴日朗朗，危險已遠去，懼意既退，便又顯出其本色來。不過一盞茶功夫，村裏人人都知道于老頭家中來了一位活神仙。善能捉妖降怪，風水轉運。當時便有人心動，要延請回家扭轉風水改運，以旺人丁。胡不爲推說時辰不利，盡都辭了。在一衆愚夫的欣羨恭敬中遍覽了村子，白吃了幾個瓜果。
村子南端，便是梧桐村方向。昨夜胡不爲從此口倉促入村，倒不知有甚希奇。今日重新遊曆，卻見村口的古榕下塑着一尊兩人高的烏木雕像。距離雖遠，但仍可領略獸像睥睨衆生的氣概。
那是一尊長着兩翅，寬吻暴牙，龍面獅身的神獸像，箕踞作勢，顧盼生威。胡不爲上上下下看了一陣，又發現其底座下刻着兩列細字：一爲“養我供我”一爲“得佑得福”字既細小，藏的又極隐秘，若非眼力極佳兼細心勘察，定然不覺。胡不爲大感奇怪，一般民間奉供，多是山神土地或是龍王觀音。也有先賢武聖雕塑。卻從未有以香火供神獸之事。心生疑問，便走近了去觀看，見那像雕工粗糙，然勾畫極佳，深淺斧斫，無不得宜。隻廖廖幾處雕琢，便将一個威猛的神獸刻得神态畢現。
胡不爲圍着這尊鼓翼持戟的神獸觀看，心中暗生敬仰。老烏頭在旁告訴他，此像是下林村的守護神獸，保護村子不受旱澇災害，妖邪侵襲。似乎是自成村已來便有。村子也真的從未受過甚麽天災和邪物侵擾，也不知是不是雕像的功勞。胡不爲轉着獸像觀看，隻覺得其貌威而不惡，其情嚴而不怒。神态之間，似有無窮堅定和撫慰。讓人忍不住便要下跪膜拜。
胡不爲漸轉漸慢，神志愈是迷離，心中滿是委屈哀傷，直想跪下痛哭。等轉到第三圈時，忽聽“嚯！”的一聲脆響，胡不爲懷中的靈龍鎮煞釘發出了金鐵交鳴的異聲，悠悠不絕。胡不爲正心馳神迷，受到聲音鼓蕩，立時醒轉過來，吓出了一身冷汗。連爬帶跑退離神像丈尋，驚怕不已。聽見鎮煞釘響的緊切，又從懷中取出來查看。
釘子震的厲害，剛一拿出，便已感覺手臂如萬蟻穿行，麻痹舒适。隔着數重布帛，溫暖的青光仍能透射出來，狀如流水映日，波蕩閃耀。掀開布帛，見那釘子便似通透一般，裏面有青色光華流轉，溫潤暖人。盤着的靈龍雖不動彈，但光暈照射處，鱗甲清晰，目中隐有神采，看來直似活物。而此時，守護神像惑亂精神的壓力已消失無蹤，擡頭看去，那神像沉靜如淵，也普普通通而已。胡不爲握着鎮煞釘，心中惘然。卻不知到底是何原因。
一幹村民得睹異象，無不震驚。雖不知他手持何物，但晴日下看來青光昭昭，聲若龍吟，必是仙器無疑。對先前胡不爲之語再無絲毫懷疑，無不頓生景仰如滔滔江水之連綿不絕。若當時有人提議，恐怕便要集衆下跪頂禮。胡不爲心下不解，又感害怕，再也不敢留在神像邊。見衆人圍将上來，推說幾句，便飛也似的跑回于老頭的茅屋，躲起來渾身抖戰。
村民們生來純樸，何曾見過此等異人，隻見仙長道聲：“在下有事，先走一步！”便“嗖！”的一聲，絕塵而去，倏忽便人影不見，跑得快極。衆人暗歎：仙長果然是仙長，跑的都比常人快上數倍，果然仙體如意，術法高超。有細心之人發覺仙長走前面色頗有異樣，滿臉通紅，瞳孔大睜如牛，渾身叮當打戰。那自然是運用仙術的症狀，堪稱厲害。
待的鎮靜下來，胡不爲細細詢問于老頭那神獸像的來曆。于老頭已将他視爲真仙下凡，當真知無不言言無不盡，可惜其所知也不過皮毛，反複說來，也語焉不詳。
原來下林村原是一片荒涼之地，二百多年前，有一群逃荒者到此安定落腳，逃避災害。他們推土燒磚，砍木成梁，開始建房搭舍。漸漸的粗具規模，成了一座不大不小的村落。神獸像便是那時供起立在村口的。隻是歲月既久，村裏又無文書記錄，其來曆及功用都已無人知曉。隻從故老傳說，神獸像是守護村民，抵擋天災妖邪的神物。
眼看再問不什麽來，隻索罷了。回到偏屋自己檢看鎮煞釘。釘子卻早已平複，烏黑沉暗，與先前一般無異，胡不爲敲打摩挲，百思不得解，何以此釘竟能放光，兼震鳴不已？又爲何别的時候不出奇異，偏在那守護獸前震動？重重疑雲，紛至沓來。不過經此一事，胡不爲已知這靈龍鎮煞釘果然非一般之物。不意又得一件寶貝，心下竊喜。
飽食既已，又不敢出門了，胡不爲在床上胡思亂想了一會，覺得倦意如山倒，便又倒頭睡了下去。他在家時也不曾從事勞作，向來是想睡便睡，想吃便吃，妻子趙氏性格溫柔，倒也任着他。如此大好晴天懶伏卧睡，在旁人看來是不可思議，他卻早當平常。
不知這一覺睡到幾時，胡不爲正夢見掙了滿屋黃金，又官封丞相，權财具備，正自得意哈哈大笑。突然間皇帝卻派來衛兵要捉拿他，說他偷了什麽皇宮國寶，要拿他歸案，送入天牢審問。一衆鐵甲侍衛将他的府邸圍的水洩不通，将門嘭嘭嘭敲的山響。胡不爲見走投無路，危急間，頭頂房梁之上又突現一長發覆面的女鬼，伸爪向他抓來，大駭之下張嘴欲喊，卻猛然醒來。隻覺得汗出如漿，通身都濕透了。
那嘭嘭的聲音卻是于老頭敲打的。胡不爲定了定神，略整衣冠便迎出門去。外面正屋除了老于夫婦，卻多了一個身材高大的年輕人，有二十四五年紀，身材魁偉，神情溫和。他一見胡不爲出來，連忙起身，含笑抱拳道：“這位就是胡仙長罷？小人孫甲拜見。”于老頭在旁介紹，原來是村裏販賣馬匹的。這晚間收市回來，聽到消息，特意過來拜訪。
胡不爲這才發現外面天已全黑了，也不知道睡了多長時間，刻下是甚麽時辰。見那孫甲言語恭敬可親，便笑道：“仙長之稱愧不敢當，難得你肯上門來見，實在太好了，我這正着急呢。昨夜裏我的代步牲口被人偷竊，今日急切還要趕回家去，所以想看看你那可有甚麽好的牲口，我也買一匹。”
那孫甲道：“仙長之事，我已從于老爹處聽說，現在帶了一匹馬來，就拴在門口，先生不妨移步看看。”胡不爲聽見馬匹帶來，便起身随他出去。
門外畜舍卻拴了一匹棗紅駿馬，身高腿長，膘肥體壯，正不停的刨蹄甩尾，似有無窮精力。胡不爲苦笑，便是他并非伯樂，卻也知這匹馬算是馬中上品，賣到市中，就是六兩銀子也不止。隻是以他财力，卻消受不了。
“我想孫兄弟是誤會了，我隻想買一匹能跑的便可，這匹馬……恐怕胡某消受不起。”
孫甲笑道：“聽說仙長缺少坐騎，小人便從馬廄中挑了這匹帶來。仙長是有道之士，豈能乘坐那些低劣的牲口。”見胡不爲搖頭苦笑，又道：“仙長不必擔心價錢，這匹馬，就當小人贈給仙長好了。”
“什……什麽？贈給我？”胡不爲得聞好事，不由的睜大眼睛。懷疑自己是不是聽錯了。看那孫甲笑容滿面，眼神懇切，卻不似做僞。
“不，不，我不要，這……這麽貴重的馬匹，我怎敢，怎敢……”
“仙長！”那孫甲卻收了笑容，一臉肅然。“這匹馬隻是小人一點心意，仙長不要推辭。”
胡不爲哪裏肯受。他雖然愛财，可也知道無功不受祿。如此一匹良駒，斷不會平白贈送，隻怕其間有什麽陰謀詭計，可不得不防。正執意推讓，那孫甲卻‘撲通！’一聲跪倒，道：“小人得知仙長身懷異能，有個不情之請，希望仙長能夠替小人排憂，這匹馬……便是小人奉上的酬勞。”
這一下大出意外，胡不爲連忙搶上，将他攙起，忙道：“好說，好說，孫兄弟請站起說話。”那孫甲道：“小人與拙荊結缡近十年，到今日仍無子息。遍問醫藥都沒有結果……”他頓了頓，又道：“後來，經人指點，方得知是我祖上的風水有弊。小人這多年來也請了幾位風水先生來遷葬陰宅，幾度動遷，禮錢送出不少，可如今仍無一後效。”
“小人掙了一些錢财，家境還好，然百孝中無後爲大，小人每日裏食不知味，愧對高堂……今日賣馬回來，聽說了先生的異事，想先生必是有道之士，定能解除小人心中的頑固症結，因此，因此……希望仙長成全！”那孫甲說到這，又拜倒在地。
胡不爲将他扶起，心中又急又愧。料不到自己午間一番吹噓，倒惹出這般事來。想要托詞推掉，可眼前此人是自己能否回家的關鍵，一個應付不好，惹怒了他，隻怕自己就要徒步翻山回家了，還有性命之虞，後果是可怖可畏的。若要勉力承接，自己可沒那等本事，雖然‘縱橫’風水十餘年，可也隻是嘴頭上縱橫而已，最多也不過是多瞟了兩本《陰宅注經》，還有一本撿的《大元煉真經》，知道些‘癸水’‘陰煞’‘金雞抱子穴’等糊人之詞。若說實戰，那底子可比書中的一頁紙還薄。
而且，經過這兩日的事故，胡不爲已覺得神明愧疚。隐隐然自感覺蒼冥中神靈注視，一事一物莫不有其因果循環，也怕再欺瞞村民得到報應。
正躊躇煩惱，蓦然腦中靈光一閃，想起在少年時，與無德夥伴混鬧時節看過的一本異書《床第述密》，内中頗有引導夫婦水*融之灼見。當下努力憶起，隻片刻間，心中已有計較。
于是将孫甲引到偏房，道：“既然如此，胡某就妄爲一次，竭盡所能爲孫兄解難。”孫甲大喜過望，又撲通跪倒，咚咚咚磕了三個響頭起來了。胡不爲微微一笑，道：“延血續脈之事，也不隻由風水所阻，怕是有庸人誤斷，假稱風水罷了。我先授你一些法門，或許有效。”又問：“不知孫兄弟與嫂夫人夫婦生活如何？”孫甲道：“小人雖然性情莽撞，可對妻子也還愛惜，平時倒不曾打罵，她……我們……夫婦感情很好，至今未紅過臉。”
胡不爲哭笑不得，知道他把話理解錯了，可是這問題倒确實尴尬，又問：“哦，胡某要問的，是孫兄弟與嫂夫人的夫妻之道……”孫甲仍不明白，睜着眼睛，茫然道：“夫妻之道，仙長是問小人與拙荊是如何過日子的麽？”
“不是，是……你們夫婦如何行魚水之歡？”
“魚……水？仙長見笑了，小人夫婦都是個粗人，也不識得甚麽花草蟲魚，忙着掙錢，也沒工夫附風登雅。”
“啊，不是說魚和水，你們行周公之禮如何？”
“周公之禮？周公……不是睡覺麽，做夢……小人的夢倒也常做，隻是賤内的夢……唉，小人卻不……咦？咦！睡覺！難道仙長是問……是問……小人與賤内……”孫甲猛然醒悟過來，張目結舌，滿臉通紅看着胡不爲。看不出他身材高大，倒如此面薄。
胡不爲面上也有些發熱，點點頭，暗呼了一口氣。這問題果然古怪，如果再問下去，隻怕他也撐不住。幸好孫甲不是蠢人，這幾番點撥，總算明白了。
孫甲極難爲情，其時男女禮教之防甚嚴，此等夫妻間秘密尤其不足爲外人道。然而孫甲求治心切，又從村民口中得知胡不爲午間所示異象，早認定他是有道之士。當下再不隐瞞，将與妻子的諸多人倫之秘一一道來。
原來孫甲忙于商事，走州串縣，常數日在外。勞累既久，回家後往往便困頓不堪，再無餘力房事。便是偶爾興起爲之，也隻略盡人事，時不長久。妻子容氏端莊賢惠，也沒甚怨言。這兩年來急切求子，加頻了次數，隻是仍不得其法。
胡不爲道術不行，對此等市井書籍倒記力甚佳，雖曆時長久不能字字盡述，其概要主旨倒也記得絲毫不差。見孫甲頻頻點頭，豁然頓悟，又傳了他臨禦技巧和審形查貌方法，以助把握時機，及時進退。
胡不爲又從懷裏拿了一張定神符，謊稱求子咒，讓他選時辰燒水服下，必增神效。孫甲得了秘授，歡天喜地的去了。至此，也不過一頓飯的工夫，胡不爲又平白得了一匹駿馬，心中好生得意。隻想馬上飛奔回去，向渾家報喜。隻是天色已晚了，路上風險，這卻着急不得，隻好明日再走了。