大道暢通，商賈旅者如雲。一道望北行去，便是當朝重鎮汾州。
正是宋雍熙元年，太宗禦國。政令通達，物阜人豐。其時敵國遼景宗升天已有年餘，少主年幼，承天太後蕭氏臨政，國事動蕩，也無力再戰。兩國休兵養息，民間倒難得和平安靜起來。各州縣間大道上旅者遊士不絕。
胡不爲策馬在官道上飛馳，人人側目。但他歸心如箭，哪管他張不張揚。棗紅馬跑在平整的道上，比在狹窄的山路快了何隻倍餘。隻三四個時辰，跑了一百多裏地。眼看汾州城府就要到了。天尚未過午，日頭卻已高高懸上，跟一個大火爐一般往地上烤着，曬的胡不爲口渴難耐。
遠遠望見前方道上揚着一面旗招子，書個 “茶”字，在日頭下如曬幹的黃瓜皺皺垂着。當下收缰勒馬，慢慢騎過去，跳下鞍來。那茶店立在道邊，原本就不小，店家又用大木在門外搭個涼棚，直伸到道上，覆了麥杆茅草，擺上方桌供路人飲茶休息。
胡不爲将馬在店邊的樹上拴了，叫了一壺茶，猛勁直灌。爽得直咦氣。也不過數天時間，與梧桐村離的隻有二百裏地前後，這邊天氣已大熱。他從下林村一路騎來，汗出如雨，身上衣衫已濕透幹結，散着細白的鹽粒。如此，隻怕再拼命趕下去非中暑不可。胡不爲踞了一張桌，耐心坐着，隻等體力稍複再走。
日頭甚毒，道上賣瓜果者都把攤子撤到樹陰下，頂着蒲扇趁涼。旅人們則湧到茶館酒肆裏躲避，其中許多佩着刀劍之人，卻是遊方的俠客劍士。茶館客人不少，每張桌子上都坐着人。想來店家正盼着這日頭永不落下，夏季永不消退。如此便有更多人到他店裏吃水。胡不爲遊目四顧，見右邊一桌人不知圍觀何事，呼喊談笑，喧嘩陣陣，又引的旁桌二十多個旅客張頭探腦的觀望。胡不爲心不在焉，也不理會他們說話。
正自百無聊賴。猛聽見鄰桌衆人爆出高呼。一個巨胖的和尚得意洋洋從人群中站起，手拿着半個西瓜，吃了一口。高聲笑道：“嘿嘿！如何？貧僧不過一個小小手段，你便抵擋不住，還敢說大話不敢？”旁邊人更雜七雜八說道：“神僧手段高明，當真令人佩服。” “和尚，真有你的，這腕力如此了得！”又有人冷冷譏嘲：“身高體長，自然氣力大，又有何可炫耀的。”
有人又道：“不過是一身蠻力，有何可喜？”
眼看圍觀衆人，見和尚取勝，竟是不服者居多。
那胖大和尚卻不生氣，嘿嘿笑道：“這力拔山河功夫可不是蠻力，其中氣勁轉換之妙，丹田守重之法，料你們也不識得。多說無益，哪位不服，倒放馬過來，貧僧候着便是。”
他一邀戰，衆人便都啞然。那和尚雙臂粗長，力大的很，适才與人掰腕力賭勝，已赢了四人。賭約是一個西瓜，算來他已赢了四個西瓜了。和尚用拳擊開一個瓜，大口吃了，見衆人仍面露不服，又不敢應戰，便道：“桌上有三個西瓜，在場若有人可勝我腕力，我便全輸與他。”當下又有兩名劍客受激不過，解了佩劍與他鬥腕。又都敗北。
和尚雖然看起來愚鈍，功夫卻很厲害。兩名劍客中，有一人筋肉虬結，黑如金鐵。看來也是大力之人。隻是鬥腕時便拼盡全力都不能撼動他的手臂分毫，到最後混賴，全身都壓了上去，哪知和尚立着的手便似在桌上生了根一般，到終都紋絲不動。待他力竭。隻輕輕一掰，便将那粗黑劍客帶倒了。
和尚哈哈大笑，極是得意，睥睨而視，見圍觀者越來越多，有人好奇，更多的人卻是憤然不服。他取意要鎮服全場，赢得尊敬。當即從懷裏掏出一個拳頭大小的油布包裹，高高擎起，向四面展示。大聲笑道：“此物是貧僧去年到遼國遊方時獵得的一件希奇事物，名爲 ‘夜金砂’。是深山裏食人巨蝠所出，服一粒便可治盲眼，極有神效。哪位好漢敢與貧僧賭勝？若能赢了，這一包裏有百來顆，盡自取去！”他對自己武功深感自信，也不怕被人赢走。
衆人見了寶物，都感眼饞。其時良醫難求，庸醫盛行。衆人遊獵四方，常遇險境，都不敢說日後不會瞎眼變盲。若得了此寶物，便似多了百雙眼睛身邊備着，可保再無瞽目之虞。就是自己用不上，遇上盲人高價售出，也是奇貨可居，大大獲利。有人便問道：“這夜金砂到是好極，隻是卻沒有同等的賭約，如何是好？”
和尚呵呵狂笑，聲振店堂内外。道：“此物貧僧也用不上，本來要布施四方。如今看來，就輸給哪位英雄卻也無妨，也不用甚麽對等賭約，隻要把貧僧的手力給赢了，這夜金砂便給他！”
衆人聽得好事，不用出賭注，便有機會赢得百來顆治盲聖藥，無不磨拳搽掌，躍躍欲試。當即便有多人排衆上前，與他賭力。和尚又連敗四人，面色都不改。他的氣力果然很大。衆人紛紛歎息，又都敬佩。
第五個邀鬥者卻是個黃瘦的漢子，約莫四五十歲年紀，着一青布坎肩小褂，露了胳膊上小小的兩個肌肉。衆人一看，盡都笑倒。有人道：“這位英雄，也太粗壯威猛了罷，如此筋肉，和尚還是認輸的好！”一人又道：“人不可貌象，海不可鬥量，這位英雄筋肉勝于金鐵，有西楚霸王力拔山河之能，你們不識，不要混說。”又有一人道：“那老兒，你莫不是瘋了吧，筋骨炖一鍋湯都不夠，如何去與和尚賭勝？”
圍觀者嘻然觀望，都感荒謬。
那漢子卻甚謙抑，對衆人嘲諷之言隻讪笑哈腰以對。大和尚也感有趣，當即坐下了，将手臂立在中間，五指略張，等那中年漢子來握。瘦小漢子走近桌了，也坐下，伸出一隻細細黃黃的胳膊來，大臂小臂，通一般粗細。慢慢的屈起，與和尚的手握住了。衆人看來，便似一條小蚯蚓粘上一條粗壯大蛇一般，又都狂笑。更有人笑的涕泗橫飛，咳嗽連連。
和尚笑道：“我準備好了，你可發力了！”那漢子陷肩弓背，谄笑點頭。猛然大喝一聲：“九章律令，七星借法！借力！”看不出他瘦瘦的身子，卻有炸雷一般的嗓門，一聲喊來，将衆人震得耳中嗡嗡作響。來不及驚訝，但聽桌子 “喀！”的一聲，和尚一條粗大的臂膀被他一把壓近桌面，險險就要輸了。和尚出其不意之下吃了虧，站起半身，左掌扶住了桌子邊緣。兩隻手臂又停住了。和尚咬牙切齒，憋的滿臉通紅，雙眼圓睜，額上腦門青筋暴出。拼着吃奶的力氣勉力承着不被他壓倒。
衆人見事出意料之外，莫不将嘴張的老大，直可塞入兩枚雞蛋。誰也料不到這瘦弱漢子卻有如此大力。桌邊不乏長期遊走的俠客，見多識廣，認得漢子用的是北鬥借力之術。想來他先前在旁趁人不備，将符燒後和茶飲了。卻到桌上，念了咒将法術引動。
那和尚倒也了得，雖然北鬥借力之術并非當真引得天上七星的力量，而多是臨近鬼怪幫忙。那也是龍象巨力，他竟僅憑筋肉氣功，盡承受的住，不被壓倒，實在令人佩服。眼看着和尚雖勉力支撐，但吃力非常，筋肉高高鼓着，豆大的汗珠從皮肉處冒出淌落。人人都已看出，過不多時，和尚便要敗了。那一百多粒夜金砂就此落入瘦小漢子的口袋，衆人都感惋惜。
可誰知又峰回路轉！和尚左手食中兩指并攏，轉了個圈，隻斷喝一聲：“大悲天龍，般若龍象力！”右臂立時變的通紅，跟被沸水燙過一般，暴然一掰！隻 ‘轟隆’一聲，将漢子的手臂壓倒在桌上，倒反敗爲勝了。
這下子好戲連連，緊張激烈及出其不意之處，便較高手相搏亦不遑多讓。圍觀諸人莫不同聲喝彩，對和尚盡轉恭敬。瘦小漢子用法不逞，手臂受傷，躲在人群中灰溜溜出去了。胖大和尚放聲大笑，滿臉挂着汗珠，黃褐色的僧衣上都濕透，汗氣氲氤蒸開，騰騰如霧。和尚笑道：“哈哈哈！用法術！我圓覺用法之時，你都不知道在幹嘛呢！敢來惹我？”他倒忘了自己不過三十歲年紀，那漢子卻比自己大上十餘歲。事實是别人在學法之時，他還在與他老娘的乳汁搏鬥。隻是反過來說罷了。
當下膽氣愈粗，放喉叫陣。這和尚也甚不堪，莽撞的很，又不會隐忍謙讓，張嘴隻大聲吹噓譏嘲。叫得片刻，又煽的圍觀諸人心頭火起。隻是見過他的神威，沒人敢輕易去捋虎須。和尚又叫得幾聲，從内堂傳來一句聲音，道：“神僧果然功力不凡，在下不自量力，也來獻醜獻醜罷。”
隻見一個全身黑裝之人，從内堂施然走來。頭戴一頂寬大的鬥笠，從上到下一身混黑，連口鼻都遮住了，隻露出一雙冰冷的眼睛。衆人見又有應戰者，好戲又開，紛紛喝起采來，争先恐後聚攏。這下連酒肆那邊的客人也給招過來了。三三兩兩直奔過來，在人群外踮着腳尖張望。有着急的更是站在桌子上。那店主胖胖的臉上笑的跟佛陀也似，眼看客人愈多，收入愈好，自不以踩髒一兩張桌子爲意。
當下二人擺陣，雙手握住了。那人的臂上，手掌上也纏着黑布，僅露出五個指甲，碧油油的，跟五片極品翡翠一樣。衆人見到此等神秘妝扮，指甲蓋又綠的邪異。盡皆驚詫。但聽那黑衣怪人冷冷說道：“圓覺神僧，在下想領教一下虹業寺大悲天龍龍象之力。神僧請出手，不必客氣。”那圓覺和尚見他道破自己來曆和術法的名稱，甚感訝異，隻是對自己的法術能力深具自信，也不怕他做鬼。當下叫道：“好！即是你要求，我便施開與你看，你若傷了，可不怪我！”
右手仍擎了，左手并指，繞個圈，喝出咒語：“大悲天龍，般若龍象力！”桌上那臂通紅暴漲，血管張的便跟蚯蚓一般。那黑衣人從懷裏掏出一粒碧綠珠子，放在桌上，道：“既是賭勝，賭約便須相當。這顆蜃珠佩上可避蛇蟲毒物，走深山大澤也不用懼怕侵害，想來也與你的夜金砂等值，我若輸了便是你的。”當下更不多說廢話，将右手抓過去，握住了圓覺的手。
和尚嘿嘿冷笑，見他鎮定自如，又敢出均值的賭約。渾不把自己的傲人神功放在眼裏，不禁心頭有氣。當下便想痛下狠手，将他鎮服揚威。便叫道：“你可小心了！貧僧就出手！”那人點點頭。
和尚吐氣開聲， ‘嘿！’的一聲，那紅臂瞬間便脹大的一倍，肉塊壘壘。猛力一壓，卻聽見似有毒蟲吐氣，嘶嘶有聲。那人後背猛然鼓起一細長之物，蜿蜒扭動，從它肩膊處遊過去，鑽到了右邊的袖子中，又消失不見。圍觀者盡感震驚，但那物伏在衣下動作，卻看不清是甚麽形狀。
胡不爲早忘了回家一事，正擠在人堆裏看熱鬧，見那黑衣人身後凸起異物，正大感怪異。猛然間胸前的靈龍鎮煞釘 “嚯！”的尖鳴起來，震動不已，火熱的光将胸前肌膚燙的生疼。
衆人正屏息觀看，不期然被震聲吓倒，都望向胡不爲，面色古怪。胡不爲見自己成衆目之的，惶愧無以複加，隻想找個地洞鑽進去。面上漲的通紅，低頭後退。隻一瞥見，卻見那黑衣人陡然一震。目露寒光向自己掃來，不自禁的心中害怕，如墜冰窖中。
正不知所措，卻聽 ‘碰！’的一聲大響，和尚一舉奏功，将那黑衣人手臂深深扣入木中，邊緣嚴絲密縫，那隻手臂就跟天生來就鑲嵌在桌上一般。肆裏的茶桌造的極是結實，用厚重細密的楓木刨成，桌面厚逾半尺，盡容得下那怪人的手臂。
茶客們極感意外。眼看那黑衣人很有把握的模樣，又敢出具賭約開搏。都料想必有一場龍争虎鬥，哪知他竟是裝模做樣，如此不濟。被和尚一舉擊潰，毫無懸念，反不如先前那瘦小漢子鬥的精彩。失望之下，便有人出言不遜，尖刻譏嘲。
胡不爲身上冷汗嗖嗖直冒。隻見那怪人自手臂被壓伏以後，便不轉眼的看着自己，兇惡之态，便似就要暴起撲來。再不敢多呆，叫來茶博士，會了零鈔，快步跑出門去。
那黑衣人倒也爽快，既已輸了，便将蜃珠交到和尚手中，口中隻說 “佩服。”一雙冰寒眼睛卻死死盯着倉皇逃離的胡不爲，将他的形貌盡刻入腦中。
和尚得了寶物，呵呵大笑。見對手輸的爽快，也不出言譏嘲，隻沖着茶客們叫嚣。衆人既感豔羨，又甚無奈，卻再沒有人答話。
胡不爲策馬揚鞭，逃離茶肆。入了城門，穿過汾州十裏，遇岔道往西北方向馳去。到晚間戌時左右，便到了定馬村家中。短别數日，猶勝新婚，夫妻倆各陳其情，不再細表。