那船主夫婦隻道是遇上了劫匪，瑟瑟發抖，縮在角落裏抱成一團。胡不爲這時驚魂初定，才有餘力跟他們緻歉解釋：“大叔大嬸，實在對不住了，我們被人追趕，隻得借你們的船。等到前面有合适地方我們就上岸。我們不是壞人，不會害你們的。”他從懷裏掏出一錠銀子，欠起身要送到老船夫手中，“這是船資，夠你們買一艘新船的。”

那老船夫哪裏敢接，滿臉驚惶，隻抱住了老婆子，哀聲懇求：“衆位大爺，念在小老兒沒幾日活頭份上，放我們一條生路吧……船你們取去，我這裏還有攢了幾年的銀子，一并都給你們，隻求留我們一條性命……”說着，老淚縱橫，抖着手從懷裏掏出一個層層包裹的小布包，要交給胡不爲。那布包外層因曆年經久，已經泛着一層油黑了，想來老頭兒已珍之重之的藏了好多年，隻是從其形狀大小看來，也不過才四五兩散銀。

胡不爲連忙擺手，道：“大叔！我們不是壞人……”然而老頭子卻不聽他說話，伏在船闆上連連磕起頭：“衆位好漢饒命！衆位好漢饒命……”

看到老頭子誤以爲自己三人是水匪惡霸，絮絮叨叨哭訴，胡不爲心中難過無已，卻不知該怎生安慰才好。一時無語，又自擔心命運，便轉身走出艙外，看那些捕快是不是另外找船追來。

兩旁白帆進退，卻隻是尋常船隻。捕快們顯然找不到合适船隻來追捕。胡不爲略略有些寬心。

隻是江上水流極慢，小半天過去了，小漁船也才順流漂下數百丈而已，江中水深，範同酉手中的長篙此時也毫無可爲。胡不爲剛寬心了不過一息，見此情景，心中又複焦急，隻恨不得天上突然垂下一條巨靈手臂，拉着漁船飛速跑開十萬八千裏才好。他不知道碼頭一般都建在江水緩洄之處，隻怪老天偏要跟人作對，越在着急逃命時候越想盡辦法來阻礙。

小船吱吱嘎嘎，好不容易浮過了大段緩流，眼見前頭數百丈外水勢忽湍，隻要撐過去便可風生水漲一下千裏了，胡不爲心中正慰，卻不料想，驚變恰在這時陡生！

小船突然間微微沉了一下，似乎墜上了什麽重物，接着，船上幾人便聽到了船底下“笃笃笃！”的幾聲悶響。刹那間，腐朽的船闆被鑿破開了，浪花從艙中噴湧上來。

範同酉又驚又怒，扔了長篙飛跑過來，大聲叫罵：“水下有伏兵！******什麽陰險官府！用心如此惡毒！”話剛說完，船身開始打橫了，船頭船尾同時都傳來鑿木之聲，頃刻鑽破，兩大股水花冒将出來，湧起兩尺多高。

漁船本小，載着六個人吃水已深，現在三個破口同時進水，下沉得更快了。隻不過一息，艙中之水已沒過足踝。範同酉走也不是站也不是，眼見江面上突然浮起十餘條水線，正圍着小船快速遊弋，心中恨極，一踮腳踢起竹篙，抓在手中，照着正前一條奮力擲出，那篙疾如流星射入水面，直沒至尾。隐約隻聽見一聲沉悶的慘呼，一股殷紅的血水登時湧上碧波。

“秦姑娘！你守着胡兄弟！我下水除掉他們！”範同酉說，也不除去衣衫，一個猛子便紮入了江中。

船上的胡不爲此時早駭得面如土色，抱着胡炭隻往炕上縮，全不知該如何應付。他生長在内陸，一生也沒遇見過大江大河，何曾想過會遇上這等水困土鼈的局面？見渾濁的江水如黃龍上湧，心膽俱寒，一時又想起昨日範同酉說過溺死者的種種苦況和可怕慘狀，哪裏還有清晰思路去考慮如何脫困？

“胡大哥别怕，我在身邊，你沒事的。”秦蘇柔聲勸慰他。此時雖當變亂，可是秦蘇心中一念便隻有如何保住胡不爲，生死置之度外，所以竟不懼怕，退步來到胡不爲身邊，抓住了他的臂膀。

再呆得半刻鍾，船終于沉了，船主兩夫婦大呼小叫，浸入江中，各自撈着一樣家什，死死抱住順流下漂。秦蘇和胡不爲也同時落水。被冰冷的江水一激，胡不爲全身都硬了，驚聲叫喊，象隻被踩了尾巴的貓一樣急往上蹿。可是這水面不如平地可以讓他跳躍，一蹬腿掙紮過後，反倒沉下水面，生生灌入好幾口。虧得他還記得兒子，驚惶大吓之際，仍舊摟緊胡炭，沒讓小娃娃被浪濤卷掉。

就在老騙子被兩口江水灌得萬念俱灰之時，秦蘇救命來了。秦蘇稍會水性，入水前先吸了氣，并沒有嗆水。隻是小船傾覆時帶起一個漩渦，扯力極大，讓她一時難以調整身姿推上胡不爲。等到旋力消去，便轉近身子，掌上使勁把父子倆向水面推。

“咳！咳！咳！”胡不爲一出水面便猛烈咳嗽，恨不得将肝肺整塊兒都咳出來，減掉胸中的沉重之感。這嗆水窒息的滋味可實在太難受了，比刀子割在身上都要可怕。胡不爲心中暗自發狠，若是此次竟然僥幸逃脫大難，以後說什麽也不走水路了。

小胡炭也被灌水了，嗆得邊咳邊哭，兩隻小手抱在父親脖子上，絲毫不敢放松。

江水冰涼之極，幾個人在河中隻浸了一會，便已抵禦不住。寒氣如同萬千冰針刺入骨肉，整個人都要僵硬了。

秦蘇想到胡不爲神魂初回，身體虛弱，萬不能在江水中浸得太久。倉促分辨一下地形，見自己三人已讓洄水卷到左岸。而後面百丈之外，先前那幾名官差正在亂石間找路，要向這邊追來。

河的右岸才是安全之地，可是此時距離太遠了，直有數十丈，她可沒有把握把胡不爲送到那頭去，沒奈何，隻得先把胡不爲推回到陸上再說了。對不通水性之人而言，水遠比任何敵人可怕。

她攬住了胡不爲的腰，靈氣下行，布到雙腿之中，這樣可以緩阻身子下沉。就在三人慢慢劃水向岸邊遊動之時，水下波湧，秦蘇感覺到了一股勁力從左側向自己襲來！

有敵人攻擊！

事起倉促，已來不及躲避了。秦蘇決意先保胡不爲。嬌叱一聲，奮起全身之勁，在胡不爲身上一推，胡不爲蓦感後背一重，似乎什麽巨物壓在他肩胛間，接着，大力傳來，父子倆便不由自主的踏水而飛，如若騰雲駕霧，停都停不住。

河中秦蘇使出控氣之術，将自己護住，頃刻間已和敵人鬥在一塊。那是四個穿着黑色水靠的漢子，也不知什麽來曆，水性娴熟，身手敏捷之極，四個人手中都拿着分水尖刺，分從四面将秦蘇團團包圍。

在江中打鬥，當真艱難。秦蘇在山上時，隻聽師傅教授過入水換氣之法，但在河中與人作戰，這還是生平頭一遭。水下空氣幾無，她無法從中提取以施法。待要鑽出水面攝氣，敵人卻纏鬥甚緊，絲毫不給她得空之機。而且手足擺動之際，那江水便如七八名壯漢奮力拉住她一般，讓她難以靈活動作。

擊掌，揮足，何等辛苦！平時陸上一個輕巧的轉身，在江中施展開來，慢如老牛掉頭，讓人直欲吐血。

在如此情形之下，厲害法術哪還能施展得出？便是最普通的凝氣護壁，使來都大打折扣。她倒有心使出招式将四人一舉擊倒，可卻力所不逮，捏決運臂，極受掣肘。那四名水賊似也知道她法術厲害，從來就不與她正面沖突，隻在身周快速遊動，觑空便刺來一刀，讓秦蘇手忙腳亂，無法還擊。

“如此下去，必定會被他們慢慢纏死。卻該怎麽想個法子才好。”秦蘇心中暗暗着急，趁得空閑浮水換氣，便遊目四顧，要尋個空處跑到岸上。餘光瞥處，卻正看見六丈遠之地，一柱水花沖天而起，嘩然巨響中，如玉樹生江，萬千水珠在陽光照射下亮如晨星。範老爺子大袖飄飄，長須拂拂，就立身在水柱頂端，看起來便象踩水過海的張果老一般。

待得水珠散落，看清他腳下之物，秦蘇更吃驚了。也不知老爺子從哪捉來一隻螃蟹，塑得色彩斑斓，其形直有八仙桌大小，兩隻大螯大如簸箕，上面生滿暗紅色的骨刺，一左一右，各鉗着一個倒黴水賊。

江面上已經湧着一層淡紅血色，也不知死傷了多少人。範同酉兀自不忿，咬着牙直叫：“逃！？我看你們望哪兒逃！該死的東西，教你們也嘗嘗暗算人的後果！”他深恨這些人陰謀鑿船，起心惡劣，押着螃蟹，四處追夾逃竄的水匪。

“範老哥！”遙遙傳來叫喊，似乎是胡不爲。

“範前輩！救我！”秦蘇堪堪讓過一個水鬼從側刺來的一刀，勉力凝起一層薄薄護壁擋在身前，也向正沉在追殺快意中的範同酉大聲呼救。老頭兒剛控着螃蟹夾住一個水賊的大腿，要向天空扔去。聽見秦蘇叫聲惶急，便轉過身來，一眼正看見有個水賊在秦蘇身後暗施偷襲，一時勃然大怒。此時距離尚遠，已來不及救援了，範同酉情急智生，一腳踢轉蟹頭，右腳隻在蟹尾上重重一踢，道：“去！”勁力貫處，水花四射，巨蟹的一隻突眼登時爆開，竟像被火铳打出的彈丸一般急射出去。

那偷襲的水賊哪想到天下還有這樣的古怪暗器，刀尖剛抵到秦蘇後背，蓦感腦側勁風迫近，倉促間轉頭，正看見拳頭大的一物貼着水波迎面撞來，鼻中還聞到新鮮的蟹味。倉皇未知所以，鼻梁已然中招，登時，鍾鼓連鳴，水天換色，酸甜與麻辣齊爽，鮮血和鮮蟹共飛。

圍攻的三名漢子看見範同酉押蟹傷人，形貌古怪前所未見，哪裏還有心思纏鬥，待看到他調轉蟹頭，踏浪沖來，早吓得心魂俱喪，齊發大喊，撇了秦蘇直向江邊逃逸。

岸上還有個胡不爲。

胡不爲先前被秦蘇助力一推，不由自主的向近岸滑去，隻是臨到岸前，秦蘇的力道剛好盡了。眼看着身周濁水盤旋，父子又要被水波淹沒，胡不爲心想：“這下完蛋了！”手足急動，驚慌欲喊，哪知驚險之際，腳底下突然觸到軟軟的淤泥。原來卻已到了淺水之處。

狼狽萬千爬到岸上，胡不爲感覺全身都要虛脫了，心中又是慶幸又是後怕，隻是尋思：“以後說什麽也不坐船了！甯肯讓人捅刀子，死了也利落，總比做個灌水的淹死鬼強！”身子又冷又乏，耳中嗡嗡震鳴，腦門突突急跳。這一番逃命，費心又費力，實在讓人吃不消。隻是雖然神魂欲散，他心裏還惦念着秦蘇的安危，稍稍喘過氣，便站起身向江中張望。

看見秦蘇被四個水鬼團團圍住，手腳施展不開。胡不爲心猛地沉了，旱鴨子此時全無用武之地，空自擔心又無法可施。眼見着秦蘇漸入窘境，讓敵人左一刀右一刀的逼得無法轉寰，他急得直想大哭，驚惶之下也不及多想，在身邊胡亂找了些石頭子兒，望江中亂抛。

直到看見範同酉沖出水面，踩着螃蟹直如龍将出水，威武萬千，胡不爲大喜過望，便發聲向他求救。

老酒鬼一擊顯功，威懾衆賊，秦蘇終于被救下來了，胡不爲心也安定了。可是這安定沒能維持多久，看到三個水鬼舍了秦蘇望岸邊穿來，騙子的心馬上又提到了嗓子眼。這幾人手裏拿着刀子，兇惡得很，他們隻怕會傷害到自己和炭兒。

“萬不能讓這三人上岸！”胡不爲心中想，趕緊安置好兒子，沖到近水之處，雙掌按上了地面。

人有一時之短，亦有一時之長，此話誠然。

在水裏，胡老爺子是被網住的鲶魚一條，無計可施，生死盡操人手。可到了岸上，景況就不同了，他就變成老虎了。雖然此老虎未免筋骨老衰，牙口松動，卻已不再是任人輕易宰割之物。

那三個水賊先前看見過胡不爲驚慌失措的形态，隻道他是個不會武藝的尋常俗漢，渾不以他爲脅，有範同酉在後面追趕，心中隻想盡快地逃到岸上，離那隻兇惡的螃蟹遠一些。

三丈，兩丈，一丈。岸上的亂石已清晰可辨，而老家夥的螃蟹還在十丈之外。三人心中暗喜，都想：“到了岸上，你的螃蟹還有何用？”正慶幸終于逃脫大難。不期然，聽到岸上那糟糕漢子叽裏咕噜的念咒：“山神土地，持槌将軍，騰天倒地，驅石奔雲，隊仗千萬，統領神兵，開旗急召，不得稽停，聚土沉表，百地傳聲！急急如律令！”

他是真的會法術，還是在裝腔作勢吓唬人？三個人一時拿他不準，同時停止遊動，睜着眼睛看胡不爲。

“土地！排！”這聲叫喊響來，當真如晴天霹靂貫耳。

當時隻聽“突！”的一下，近岸處泥柱頓飛！水底的淤泥被胡不爲咒土術激化，化成了十餘條三人高的尖刺，滾滾鑽出水面，向天空高高沖起。一時水面泥水如瀑，波濤沸騰，水底的蝦蚌蛤蟆全都被泥柱被卷起來了，跟江水混在一起，直如傾盆大雨，劈頭蓋腦的向三個水匪落去。

這下子三個倒黴水匪驚聲尖叫，面上人色盡無。古人說輕敵誤事，果然誠不欺我，岸上那該死的漢子竟然也會法術，這誰又能料想得到？三個水匪心都涼了，隻是叫苦：“完了完了！原來剛才他的一番驚惶作态，隻是演戲給人看的！這下栽在他手中了！”

體會不到水中落湯雞的凄涼心情，該死的胡不爲還在爲自己父子的安危擔憂，兩隻手掌絕不擡離地面，眼睛瞪得像牛眼一般，催動靈氣，隻發狠施法。

“排！排！排！排！排！”

江中黃龍再無停時，“嘩嘩”刺水而出，一條粗過一條，一條高過一條，起落不斷，直如十餘個噴泉排成長排競相噴湧。在後面趕來的範同酉和秦蘇都看呆了，都說兔子急了也會咬人，誰也想不到半死的胡不爲竟然也有如此發威的時候。

“嘭！嘭！”的浪響，波濤湧動，幾個水賊此時哪裏還敢上岸，讓泥水沖擊得葷素不知，幾乎無法遊動。絕望之下，奮力凫入水中，拼盡全力蹬動雙足，不辨方向驚惶逃竄。胡不爲兀自不覺，靈氣直沉入肝區土宮，咬着牙猛催，不多時，法力漸延，岸上的固土也被催發起來了，一叢叢的土筍排成長條，交錯突起，便如軍營裏圍立的刺木一般。

岸上突然築起如此高的一條堤壩，三個水賊便是再多長幾條手臂也攀不上來了。

秦蘇和範同酉擔心胡不爲脫力，都高聲叫喊：

“胡兄弟！别使勁了，他們已經走了！”

“胡大哥！停停手吧！你會傷着自己的。”

胡不爲直累得精疲力竭，感覺整個胸腔空蕩蕩的，一絲氣息也沒有，這時才住了手。一時氣力不繼，癱軟在河岸上。秦蘇關懷心切，當時便着急劃動手臂向岸上遊去。範同酉卻踩着蟹去追那三個活口，要查問詳情。

在水中幾次浮沉之後，秦蘇已快近岸了，擡頭間，看見胡不爲右邊七八丈遠的亂石堆裏，三名官差神色驚慌，手拿鋼刀站着，不敢離開，也不敢迫近，似乎是害怕胡不爲法術厲害。當時便向胡不爲示警：“胡大哥！旁邊！旁邊！”

話剛說完，耳中聽見“嗤！”的一聲銳響，正前方一道金屬閃光晃入眼中。一物快如閃電，從胡不爲背後破空而來！

(未完待續。)