庭裏孩子的吵鬧聲就像幾隻喜鵲正在下蛋一般，叽叽喳喳，幾無停時。
幾個小孩子毫無憂慮，歡快的跑來跑去，百十餘名賓客此時各有心事，或在聚堆談論，或在翹首等待，也沒人注意他們。胡炭慢慢的靠近正在鬥草的三個男孩兒，饒有興味的看他們笨拙的彎曲草葉，環交在一起，然後兩方使勁拉扯，草葉折斷的一方便是輸家。
胡炭的目标是那個右臉頰上凍出一圈紅暈的小胖子。小胖子穿着銀貂皮袍子，頭上一頂狐皮帽，長得很敦實，他舉手投足之間，頗覺穩健，顯見其武學底子。胡炭剛才在東院時就已經觀察到他，這個胖小子似乎就是趙家莊的小主人。看趙家莊衆弟子們殷勤的态度，以及往來仆役們恭敬的表情便能猜到了。
小胖子的運氣不大好，這一輪鬥草又輸了。手裏最後一根劍茅也被對手勾斷，他氣呼呼的嚷道：“不算！不算！你耍賴……你等着，我一定要找一支硬的，我一定要赢你！”剛轉過身，面前突然出現的一隻色彩斑斓的小壁虎便把他吓了一跳，噔噔噔退後幾步，他又看見了那個捏着壁虎的少年，那少年臉上正挂着懶洋洋的微笑。
“鬥草有什麽好玩的，我剛剛抓到這隻大壁虎，你見過這樣的麽？”
小胖子警惕的看着那突然闖入自己群體的少年，定了定神，喝道：“你是誰？我不認識你……你幹什麽跟我說話？”術法世家的子弟，多少要比平常孩子多些自保的意識，從小耳濡目染，聽慣了父輩所告誡的許多陰謀和奸計，面對這樣的不速之客時，他首先便考慮到了自己的安全是否受到威脅。
雖然這少年看起來并不比自己大多少。
“你快讓開，不然我叫人打你了。”小胖子說，真的拿眼睛開始尋找家人，他看見靠門院牆邊一個師叔正關切的向他望來，心中覺得安定了些。然而胡炭的下一番話就讓他很快打消了念頭，胡炭笑道：“膽小鬼，連壁虎都害怕。你叫吧，把大人叫過來，好幫你擦眼淚，嗚嗚嗚！”胡炭把壁虎捏到臉旁，吐出舌頭，然後又作了個抹眼淚的姿勢，道：“你比他們兩個都大，膽子卻是最小的，膽小鬼，真丢人。”
小胖子漲紅了臉，看一眼跟在自己身後的小夥伴，怎肯真的把師叔叫過來，沒有一個男孩兒會在夥伴面前承認自己膽小的，他生氣的辯道：“我不是膽小鬼，你才是！”
胡炭笑道：“你不是麽，你敢摸一下我就算你不是。”他得意洋洋的伸出手指，在壁虎光滑的背上來回撫摸幾次，然後示威的揚起下巴，把壁虎拎過去，道：“你敢摸一下，我就算你不是膽小鬼。”
小壁虎瞪着兩隻淡褐色的眼珠，動也不動，看起來似乎很溫順的樣子。可是它身上那些五顔六色的斑紋，卻讓人看了心裏打怵。小胖子擡起了手指，好幾次鼓起勇氣，想要伸出去碰一下，但是腦子裏不斷生出的臆想卻總讓他在最後關頭停步。他總覺得，那隻壁虎似乎滿肚子都藏着陰謀，隻等他伸手指過去時，就飛快地咬上一口。
反反複複了好幾下，最終，在同伴的注視下，小男孩兒的好強終于戰勝了恐懼，小胖子兩隻眼睛瞪得大大的，幾乎要比壁虎的大上八十倍，手指一寸寸的移動過去，距離很近了，才突然在壁虎尾巴上點了一下，然後飛快地縮回。
這一番簡單的動作，幾乎耗盡了小胖子的體力，他呼呼的喘着粗氣，胸口一起一伏，然而這一次成功的探險顯然給他帶來了巨大的成就感，他很興奮，滿臉驕傲的表情，眼睛亮亮的看着眼前那少年。後者也正驚訝的看着他，臉上是驚佩的神色，看起來，他似乎完全想不到小胖子會有這樣巨大的勇氣。
“你真敢摸！”胡炭睜大眼睛贊歎，“這隻壁虎好像有毒的，你也真的敢摸，萬一咬上一口，你就要死了。”小胖子當然想不到，自己的這一次冒險居然是拿着性命來作賭注，得知真相後，兩條小腿便不由得有些哆嗦，臉色也比先前白了許多。
當然，這些不過是後怕而已，他摸過壁虎的事實已經無法改變，而這個可怕的事實，無疑讓他的勇氣得到了更進一步的證明。
他敢摸一條有毒的壁虎！誰還敢說他是膽小鬼？
“你不是膽小鬼。”胡炭搖頭說，“你膽子還挺大的！”他啧啧的說，盯着小胖子端詳了好一會，又道：“真想不到，你真的敢摸！”他臉上是一副不可思議的驚訝之色，單從表情上看來，便是成年人也認爲他是真的佩服小胖子。小胖子心中有說不出的滿足，他覺得，眼前這個少年其實并不讓人讨厭。他眼睛裏的崇敬之色讓人看了就喜歡。
是呀，誰會厭惡一個贊賞自己的人呢。
“我叫胡炭。”胡炭伸出了手，“我師傅說，膽子大的小孩長大後多半都能成英雄，小英雄，你叫什麽名字？”
“我叫趙睿！”小胖子回答得神采飛揚。
老奸巨滑的胡炭很快就獲得了幾個小孩子的友誼。
在過後的半刻鍾裏，胡炭便融入了這個小小的團體之中，又很快占據了主導。看着他不斷的從草葉中間捉出稀奇古怪的蟲子，幾個小少年完全被吸引住了，排成一串跟在胡炭後面四處尋寶。背上斑紋長得象人臉的瓢蟲，圓肚子上畫着眼睛的蜘蛛，頭上長着尖角的金龜子，這些怪蟲子每每讓小童們驚歎。胡炭是個循循善誘的好先生，口舌便給，繪聲繪色的說明這些蟲子究竟怪在那裏，曆史上曾經在什麽地方出現過，然後又引發什麽傳說，神魔亂舞，鬼怪争飛，這些故事精彩刺激，大對小童們的脾胃，于是過不多時，包括剛才的小英雄在内，三個小鬼完全成了聽話的學生，胡炭說一句，後面小雞便忙不疊啄米。
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