“勞老爺，今天怎麽不去後院的春秀閣了？你可是有日子沒光顧我們店了，掌櫃都說，是不是我們這些小的伺候不周到，惹你老人家生氣了。”這時三樓又有店伴過來接引，讨好的說道。勞老爺嘿嘿一笑，撚須說道：“哪的事啊，前些日子不是去了趟吐蕃麽，累得半死！昨天才剛回來，你看今天不就來光顧你們了？”頓了下，又道：“今天就不去春秀閣了，想好好吃餐飯，那裏人多眼雜的，想消停都消停不了，還是這兒人少，能躲個清淨。”那店伴陪笑道：“這是你老人家德高望重，大家夥都愛戴你想和你親近呢。前些日子範老爺在秋吟殿擺酒席，大夥兒都還說呢，這席上少了勞老爺，少很多樂子，這酒喝得都沒滋沒味了。還念叨着你什麽日子能回來。”勞老爺聽他奉承，呵呵大笑起來，甚是愉快。
“勞老爺，你在這兒用餐，用具什麽的就簡陋了，比不得後院，你老人家可别嫌簡慢了才好。”勞老爺擺手呵呵笑道：“不妨不妨，這地方正好，我很滿意。”朝後面略一示意：“來人啊，給賞。”說話間身後便有随從分衆出來，賞了那店伴一小錠銀子，那小二歡天喜地，謝了賞，更是殷勤在前領路。
這飯莊之中，對客人也是分成三六九等的，身份平常的通常都安排在一二樓大堂，隻有那些氣度不凡者被引上三樓，在三樓裏進，又用屏風遮擋分隔成幾個閣間，以備有需要密聚的客人使用。而在飯莊的後院，卻又另建起幾個獨立的小莊子，什麽春秀閣，夏濃廳，便在其中，這是專爲那些富貴客人布置的，器物之華奢精美更勝前院，庭花嘉樹，錦緞纏梁，侍應亦較前院更衆，坐在這前堂三樓裏，還能清晰聽見後面不絕耳的牙闆絲竹之聲，還有女子的輕笑，這些享用者自是城中一些豪奢大家的子弟。
胡炭和秦蘇被安排在偏裏的一桌，勞老爺要進去雅間，便要路過二人。一路怡然自得的微笑行來，走到姑侄兩一桌，眼見着兩人也正打量着他，那勞老爺倒是神色無異，也像對其他人那樣堆滿笑容，點頭緻意一番，便欲行過。
胡炭早晨經過赈粥一事，對這萬衆稱道的勞老爺倒頗有些好感，見他樣貌和善，也不像是要拒人千裏的模樣，當下便有心與他攀談。于是忽然咳嗽一聲，肅起容來，準備說話。
秦蘇立刻面色大變，心中頓感要大事不好。她可是有經驗了，每當這小混帳咳嗽一聲要裝成大人說話，那多半便是禍事要上門的前兆。一般來說，隻要這小東西主動挑事，事情往往隻會向兩個方向發展，一個是本來沒有的事情變成了壞事上身，另一個就是本不嚴重的小事變得不可收場。剛才這小鬼頭還是一副魂不守舍的模樣，要多消沉有多消沉，要多頹廢有多頹廢，仿佛隻要一個看顧不到他就要飲恨自毀的模樣，怎麽這才放松了一會兒警惕，他就又張牙舞爪的原形畢露了？！她覺得自己晚間的擔心實在有點多餘了。
哪知胡炭還沒開言，勞老爺那邊卻先出了狀況。便在他錯步将要行過去的刹那，隻聽“啊秋！”的一聲，一個六七歲小女童清脆的噴嚏聲從他腰側間突兀傳來。這聲音雖不響亮，但卻清晰可聞。姑侄兩個正不霎眼的看着他呢，那勞老爺獨一人走在前頭，伴衆們都在身後三步開外，他身邊卻又哪有什麽小女童！
兩個人都被這突如其來的聲響弄得怔愣住了。
“啊？咦？咦？！”勞老爺也甚是疑惑，馬上停住了步，他用驚訝的目光掃掠一下自己的腰間，然後擡目重新打量着面色怪異的姑侄二人，似是有些不解。“這是怎麽回事？你喜歡他們的氣味？”他自言自語說道，然後隻略一思忖，便轉步走過來，堆起笑容，向二人拱手招呼：“啊哈！這位姑娘，還有小兄弟，可是眼生得很啊，二位相貌出衆，神采不凡，看樣子卻不像是這颍昌府中的住戶。”
秦蘇心中暗起警惕，有些不清楚這勞老爺的來意。隻是早晨間聽見他民聲不惡，施赈的善舉都做過好幾年了，想來也不像是特意趕過來要和她爲難的敵人，當下也不願對他太過刻薄，便淡淡應道：“是的，我們隻是路過，昨天才到城中。”
當下便有殷勤的随從過來拉開了椅子，勞老爺倒不矜持，大馬金刀的坐下了。看見秦蘇和胡炭都微微皺起了眉頭，似是對他的唐突舉動有些不滿，勞老爺便尴尬的咳嗽一聲，歉然的笑了笑，然後眼珠一轉，卻招手喚過來小二，大聲道：“小二！今兒這三樓上所有客人的花銷，都會到我賬上！費用多少，你們到時候去府裏支取。”那小二識趣，笑道：“勞老爺又破費了！”在胡炭和秦蘇臉上掃過一眼，略略猜度二人的身份，便高聲說話道：“衆位尊客，勞老爺說話了，今天衆位的花費他全包了，衆位客人請安心享用酒飯。”當時那幾桌與勞老爺認識的人便又喝彩起來，連贊勞老爺豪爽。這動靜倒跟剛才一樓間的反應差不多。
揮揮手遣散了身後的衆人，讓他們自去别處落座，勞老爺這才正過臉來和秦蘇胡炭說話：“啊呀！打攪打攪，真是失禮了！隻是我這裏有個疑問想要跟兩位請教，萬分緊急，所以有什麽不當的舉動，還請兩位恕罪則個！”
眼見着他一邊客氣道歉，一邊臉上卻毫無愧色，在不停的從從懷裏掏摸出東西放到桌上時，眼珠子還飛快的在自己和胡炭臉上掃掠過，秦蘇愈感到這感覺熟悉異常。
正納罕着爲何有這般熟稔的感覺，她卻猛然驚悟過來：她所認識的故人裏，還會有幾個這般年紀的男子呢？這人分明就像是胡大哥啊！她記憶裏似乎曾經也有過這樣的場景，胡大哥一邊跟人謙虛客套着，一邊卻又暗地裏飛快的轉動心思，動用手段，想要圖謀個小不軌之事。這勞老爺雖然體型面貌與胡大哥相差甚遠，然而這表情作态，卻又極爲神似，尤其那雙眼珠子，靈活異常，仿佛一轉之間就已經動念過六七個想法一般，難怪她剛才初一照眼的時候，就有如遇故人的感覺。
一個玉扳指，一隻瑪瑙雕件，一個寸高的翡翠瓶子，一方錦帕，一個暖洋洋的溫石珠子，一盒木函，一個拳頭大的小繡囊，這便是勞老爺放置到桌面上的物事。秦蘇和胡炭心中懷着疑問，便也默不作聲，隻等勞老爺來說明。
“這事情說來話長，卻該先從哪裏說起呢？”勞老爺說道，似乎有些苦惱，搔了搔頭，轉向二人點頭道：“這樣吧！雖說事情緊急，我可也不想平白耽誤你們吃飯，反正我也還沒吃呢，就并成一桌好啦！我們邊吃邊談，我把這店裏的招牌秘菜點一份請你們吃，算是盡個地主之誼。”
秦蘇聽說，當下便要婉言拒絕。這勞老爺目前的身份還是敵友未明呢，她可不想吃個什麽秘菜着了他的道兒，誰知她還沒出言說話，那勞老爺已經觀顔察色，看出來她有拒絕之意，擺擺手阻止她說話，笑道：你們先别忙拒絕，要知道我點的這道菜，可是不公開出售的菜肴呢。知道的人可不多，食材稀罕，大廚也稀罕，外面可是想吃都吃不到的，多少錢都換不來。若不是我勞某人在這店裏還有幾分薄面，也是買不來這食材的，更請不動這大廚來親自操刀。”
小胡炭登時被勾起了濃厚興趣，問道：“什麽食材這麽稀罕？很好吃嗎？”
勞老爺見他問話，甚是欣喜，索性轉面過來專對小童說話，一臉神秘的模樣，低聲說道：“好吃不好吃我先不說！先說别的……嘿！說起來你們不相信，自古以來，吃到過這道菜的人，加起來不超過這個數。”他把右手五指虛張一下，然後又飛快的收回到桌子底下，似是生怕被人看見。“每一個能吃到這東西的，都是大氣運的人，說一個人你們就明白了，漢太祖劉邦，無人不知吧？在沒發迹之前隻是個市井潑皮，你知道他爲何能夠連步登青雲，從一個街頭賴漢變成執掌天下的至尊皇帝？”
胡炭瞪大眼睛：“難道就是因爲他吃過這道菜？”
勞老爺在桌下一擊掌，贊道：“聰明！猜到了！可不正是這樣！據說他在任泗水亭長之時，酒飯不斷，天天就尋摸着找下酒菜，有一天在河邊撿到個異物，也擡回家煮吃了，從此便時來運轉，飛黃騰達的。”看到胡炭一副不可置信的表情，勞老爺忙說道：“你是覺得吃道菜怎麽就會影響到氣運，不相信是吧？早先我也不相信啊！可是去年發生一件事，這城裏的宣節校尉馬大人，就因爲吃了這道菜的頭鮮，隔天就被京裏調去，升任六宅副使去了，你看這事！立竿見影啊！正八品破格升級到從六品！這算是平步青雲了吧，實例如此，你說我信還是不信？”
胡炭眨眨眼睛，閉口不語。他哪知什麽宣節校尉什麽六宅副使，這些官職于他而言就像天文地書一般。野蟲兒聽不懂牛哞聲，左耳聽進右耳便原樣不動的冒出來。但勞老爺說的這些事情都太過匪夷所思了。
勞老爺也不管他，自顧說道：“剛才說的那都是有據可查的實例，至于劉邦因吃了這道菜而當上皇帝，那都是野史中流傳的說法，真假我們就不得而知了。然而俗話說得好，無風不起浪，誰知道怎麽回事呢，若是沒有根據，人們也不會平白亂說的。我是見過這食材的，了不得啊！有神異，放置在暗處都會放寶光！若說吃了這東西會發生些不尋常的事情，别人信不信我不知道，我反正是信的，那東西本身就是千年難遇，古時的人别說吃過，就是活物、死物也沒有幾個人見過的，這可是大大的好東西啊！”
胡炭聽得兩眼又再放光，追問道：“那到底是什麽好東西？！真的很神異？難不成你說的是龍肉？”
勞老爺呵呵一笑，搖頭晃腦道：“不是龍肉，但論起珍稀程度，卻也相去不遠了。好東西啊！好東西啊！”
秦蘇聽到這裏，已經是大起疑心。這勞老爺現在的神态表情，活脫脫便是個江湖騙子，繪聲繪影，表情又誇張豐富之極，哪有半點出身豪富的大家貴族模樣。瞧他循循善誘的，又賣關子又引話頭，惹得胡炭呆頭鵝一般一步步陷入彀中，滿副心神都被這道秘菜給吸引住了，這等手段，反倒像個居心叵測的的市井坐賈者多些。
莫非這人竟是個假的，不是自己早上聽說到的那個勞老爺？可是有這麽多人給他幫襯，這說法卻也有些立不住腳，或者……他們索性全都是一夥的？聯起手來要設局坑人？秦蘇想到危處，柳眉不自覺的倒豎起來。胡炭的反應也讓玉女峰弟子有點看不明白，這小鬼頭看起來就像是完全被勞老爺的話吸引住的模樣，可是以秦蘇對他的了解，此童論起智計奸詐，隻會比自己更高。沒道理她都察覺到怪異的地方，胡炭會感覺不到啊。
她這裏動了疑心，神色便冷峻下來，盯着勞老爺看便有些目不轉睛。耳中聽着胡炭和他你一句我一句的說得熱鬧，勞老爺舌綻蓮花，把這道秘菜說得幾乎天上有地上無，滋味絕倫，人生一輩子，若是沒吃過這道菜，那簡直是白活了，真是到死都不瞑目一般。那小童分明已經被勾得饞涎欲滴，啧啧附合贊歎，然後拍着桌子，一疊聲的隻是亂叫，催促小二快去廚房督促，做好菜速速端上來讓客人品嘗。
這勞老爺到底意欲何爲？如此不顧身份，跟一個小小孩童都能說得這麽暢快投機，這也真希奇。秦蘇心中微覺譏諷，正想冷言刺他兩句。不想那邊的勞老爺似乎隐然已有所覺，在熱談之中偷瞥她一眼，忽然把雙掌一拊，把面上的詭色一掃而光，哈哈笑道：“啊哈！好啦！好啦！開個玩笑，當不得真！小兄弟，還有這位姑娘，我話裏多有怪誕，隻是飯桌上搏人一笑的段子，可别真的都聽進去啊！”
“這道菜名頭不凡，可也沒那麽多神道。若是吃個東西就能順風順水，大家夥還那麽拼命努力幹嘛？都去找東西吃得了！”胡炭怔了一下，面上微有異樣，勞老爺隻道他心中生有想法，忙又解釋說：“不過你們也别要失望，我點的這道菜倒真的不簡單呢，選材也珍異，是前年大江裏釣上來的一隻大金鼋，八十四斤重，背甲上已經生長出赤紋了。這店裏把它當成珍寶，輕易都不舍得賣肉，一夏天花了大價錢請術師來幫忙施術冰鎮，兩年來也隻賣了不到十斤。我請兩位吃這道菜，一來是爲謝個唐突之罪，二來也是表達誠意，想問求一件事的答案，到時還望兩位不吝賜教。”說着連連拱手。
這一下語氣由諧轉莊，再一次改變形象，秦蘇發覺自己又有些看不準這人了。她不知道這勞老爺是真的在說實話，還是他觀顔察色，在發覺到自己神态不對之後忙又做的補救。
但那邊胡炭卻照單全吃了進去。他‘啊’的一聲，不滿的瞪着勞老爺：“剛才說了半天那麽熱鬧，原來都是在騙我啊！”
勞老爺嘻嘻笑道：“也不全是騙你，金色的大鼋本就罕見，傳說這可是龍種啊，流着龍血的……”說到這裏，忽然把聲音放低下來，像是怕被什麽人聽到一般，勾着頭向四邊偷看一下，見無異狀，才又說道：“而且這麽大一隻！你見過嗎？背後生起赤紋的，那更是萬中無一了。透句實話給你吧，這道菜作價三千八百兩銀子。我是一文不少交付過銀子的，一分銀子一分貨，不管這東西怎麽樣，這價錢可不假吧，而且，即便是你拿着銀子請店家來做，你也吃不到，這也沒诓你，他們店家要認人賣的。”
二人聽得立刻沉默起來，對望一眼，都被這價錢砸得有些發暈。一道菜三千八百兩銀子！這何其奢侈！吃金子都沒這麽貴！胡炭想起自己懷裏的幾錠元寶，在此前還覺得自己挺有錢呢，這下頓時無地自容了。好吧，如果讓自己付賬，吃完這道菜之後，他和姑姑馬上就一夕變回上古時，姑侄兩個神農每日采嘗百草，隻能吃樹葉爲生了。
勞老爺看見二人被鎮住了，顯然得意非凡。笑道：“咱們吃飯吃菜，便是胃口再好，也不過是一天三頓，算上宵夜，就是四頓。不管飯菜是好是賴，就隻這麽多了。既然這食量上有限制，咱們就不能怠慢了這副肚腸，對不對？得在品質上多講究一些，揀點好東西來吃才叫不虧。你别看三千八百兩銀子不少，可是錢這東西，生不帶來死不帶去，留着幹嘛？還是花用出去才是正道，隻要東西好，吃得滿意，便是再貴點也不妨的。”說完，怡然拿起桌上放的小玉瓶來，自顧拔了木塞，放在鼻下吸嗅，一臉陶醉模樣。他這瓶裏也不知裝的什麽東西，香得異常，姑侄二個隔着一張桌子隐約聞到，都覺得精神爲之一暢。
這勞老爺可真是個會享受的。胡炭在心裏暗道，看着他嗅完香瓶，便像全身沒了骨頭一般癱軟倚靠在椅子上，渾沒一點矜持坐相，不免對他的認識又修正幾分。小童對他之前的神論實也不欲置言，坐擁巨萬身家，他這是飽漢子不知餓漢饑，外邊不知道多少人每日隻求混飽呢，更别說那些忍饑挨餓，連每日一餐都難求到的人，跟這等土老豪實在無話可說。
那勞老爺興高采烈，歇了幾息，又再繼續講述敗家經：“……三千八百兩銀子，在這颍昌府裏算是貴了，可是這裏隻是小地方，東西少，也沒太多好玩意兒。前年我在京城吃的那道菜才叫吓人呢，我和一個南方來的客人各吃一道，連酒水，你猜咱們最後花掉多少？”
胡炭不願和他在這個話題上再說下去，沒的自己找難堪。在見着這勞老爺之前，自己多少還覺得身懷幾錠元寶，富足闊綽得不得了，出門吃飯采買物品都甚有底氣，可是聽完他一席闊論，頓時覺得自己又身家赤貧了，跟外面的流民也差不了多少，這麽自虐又何苦來！當下便不理會他的炫耀，問道：“勞老爺，剛才我聽到你身上有個奇怪的響動，像是個小孩子的聲音，那是什麽？”
勞老爺見胡炭轉移話題，頗有些意猶未盡的感覺，咂嘴嗒舌的，似乎還在回味。搖頭晃腦了一會，才咳嗽一聲，坐正身子，說道：“你說的這個，就是我想要跟你們請教的事情了。”說着，伸手拿起桌上的那個錦囊，輕輕晃動一下，登時，一股稚嫩的咕哝聲便響了起來，正是先前聽見的那個小女童。
胡炭和秦蘇都大感稀奇，這是什麽東西？居然會發人聲，該不會是捉個小女鬼封在裏面吧？
“這是淨巧兒，我這次去吐蕃，路過匹播城時，看到他們的貴人們都在玩這個，就順手買了一隻。”
“淨巧兒？沒聽說過，是蟲兒嗎？”胡炭睜圓眼睛，盯着那小小錦囊使勁看，想要從外觀上看出一些究竟。這麽個小錦囊，内容物自然不會太大，除了一些稀奇蟲子，胡炭實在想不出還有什麽東西能裝在裏面。
“說是蟲子，對也不對。”勞老爺道，“她模樣兒倒是有點像蟲子，可是這蟲子怪異之處可就多了，有手有腳，還天生穿着花衣裳，這就不說了，單隻一點，隻要離火近一點，她就要自燃起來，還不能見光，嘿！見光就成灰了，我這裏面套着一層防火布和一重玄紗呢，若不然倒可以打開給你看，這可是我化了兩萬兩銀子買來的，可不能輕易把她弄死了。”
胡炭聽說，隻得打消了央求他揭開錦布的想法。他正是少年心性，對這些稀奇古怪的小玩意兒全無抵抗力，好奇心上來，一時之間把所有念頭都抛到一邊去了，興趣盎然的猜度着錦囊中容物。
“這是會發出童聲的，叫淨巧兒，還有一種是柔媚兒，那是年輕女子的聲音，好聽！還有一種是老頭子的，裝咳嗽最像。最貴的是柔媚兒，我在那裏呆了四天，就想買一隻，誰知滿集市裏都沒有賣，後來輾轉聽說一個千戶有，我上門拜訪，出到六萬兩銀子，那人說死也不賣，我隻好買了這隻。”勞老爺道，語氣甚是遺憾。
胡炭和秦蘇又再相顧無言。這種敗家土豪的日子實是他們無法想象的。買個會發聲音的小玩物動辄就要數萬兩銀子。這些錢用來接濟貧苦百姓，不知道能救活回多少條性命呢。隻是這勞老爺已經算好的了，他在這府裏連年施赈，已經比别的豪富仁善許多，人家錢财也不是大風刮來的，愛怎麽花用，誰都無從置喙。
那淨巧兒還在咕唧咕唧說話，像個碎嘴的小丫頭在小聲唠叨，勞老爺把錦囊往桌面輕輕一扣，淨巧兒頓時安靜下來，隻是，這沉默才不片刻，便迎來了一輪爆發，隻聽她尖叫一聲，像是非常生氣，然後呱啦呱啦，咕啾咕啾，叽哇叽哇，發出更大聲的抗議，一句話接一句話，字詞亂蹦，吐字清脆又明晰，聲音連貫頓挫，語調激昂，秦蘇和胡炭雖然完全聽不懂詞義，然而那副憤怒小女孩兒的形象，卻是聞聲如見人。
“哈哈哈哈！好玩吧？這可比聽什麽詞曲兒有趣得多了。”勞老爺看出來胡炭的豔羨，得意洋洋的說道。
“好玩。”胡炭老老實實的說。
“若隻是這樣，她還值不上二萬兩銀子，”勞老爺道，看了一眼胡炭，神色中隐有深意，“這東西因生長的地方怪異，所以養出一些奇怪的秉性，我聽那賣主說，淨巧兒能夠嗅聞到一些特殊的物件，一旦嗅到，就會很歡喜，發出噴嚏聲。我問他那些特殊物件是什麽，他卻不肯告訴我。”說完，便期待的看着胡炭，然後又望望秦蘇。
胡炭和秦蘇這下便有些明白了。剛才二人可都聽到了那聲噴嚏聲的，而且正巧是在經過自己這桌時發出，這勞老爺話裏的意思，便是自己二人身上有他口中所說的特殊物件了。
二人臉上都是顔色微變，同時想到了藏在小童懷裏的靈龍鎮煞釘。這勞老爺不惜自折身份趕過來套近乎，又是跟小童打得火熱，又請吃秘菜的，若說他沒有一點圖謀，姑侄兩個都不會相信的。他拐彎抹角編出這麽一套話來，難不成是想要打這枚釘子的主意？
秦蘇已經俏臉微露煞氣，在暗中提聚靈息了，雙目直盯着勞老爺，隻待看準一個不對便要暴起發難。胡炭卻顯得鎮定一些，他與勞老爺交談了這許久，對此人卻另有些看法。他感覺勞老爺雖然性情活滑，似乎也藏着一肚子詭計，然而此刻卻不像是抱着惡意而來。
小童早兩年間賣藥賣符的經曆，最曆練眼光。那時他最常做的便是揣摩和估測人心，自信看人不會有太大差錯。當下沒有理會勞老爺話中的暗示，卻先問道：“勞老爺，剛才我聽說你是剛從吐蕃回來的，能跟我講講這一路的行程麽？往西的那一帶我都還沒走過，若是下次想去吐蕃，就找不到路了。”
勞老爺不解其意，奇怪的說道：“你要去吐蕃幹什麽？那邊地闊人少，可不像中原這麽熱鬧。我在匹播城都快閑出病來，那還是方圓千裏之内最繁華的城鎮呢！吃沒吃，喝沒喝的，連曲兒都沒地方聽！你别聽他們什麽千戶大人的叫得響亮，住的房子不是皮帳子就是土坯房，晚上睡覺，跳蚤能填滿你被窩，到處一股羊騷味，去了有你受罪的。”
胡炭道：“那你别管，我總是有要去的道理，隻是道路不熟，你告訴我行程怎麽安排。”
勞老爺想了想，道：“你若是從這裏出發，一路往西，要先經過河南府，然後走京兆府，到這裏卻有兩條路線可走，一路是往北走鳳翔府和渭州，從西甯州出關。他們那邊有散居的牧民，可以買吃食和羊奶，通常要去西夏和回纥的客商就走這個路線。還有一條便是往西南，走興元府，從成都府出關，這裏同樣也是荒無人煙，隻有零星牧民，要走上好幾千裏地才能見到城鎮。”
胡炭問道：“你是從哪一路回來的？”
勞老爺道：“我從興元府回來，幹嘛？”
“你沒經過隆德府？”
勞老爺一副莫名其妙的表情：“隆德府在北，吐蕃在西，我幹嘛要繞遠從那邊回來？我又不是去西夏或者契丹。”他狐疑的看着小童，眼珠亂轉，顯然是在揣度胡炭這麽問話的原因。胡炭仔細看他表情，見他果然一副糊塗中又帶警惕的模樣，不似作僞，當下放下了心。
這勞老爺不是從隆德府趕過來的敵人。
既然不是知道自己在趙家莊惹禍的江湖客，那就可以從容措事了。胡炭嘿嘿一笑，重又拾起話頭，說道：“這小蟲子真能夠嗅出我身上的物事？你不是騙我吧？”
勞老爺精神大振，萬沒想到胡炭繞了一圈卻又重新談起這個話題，這可是他的目的所在呢。忙道：“騙你做什麽！不過尋常物事她是不會打噴嚏的，所以我很奇怪，你們身上到底有什麽東西讓她喜歡，我剛才冒昧過來打攪，就是想要求知個答案，想見識見識。唉！那該殺的賣主，死活都不肯給我解疑，讓我懷了好長時間的悶氣。”
胡炭點頭道：“那好吧，其實剛才我問你去沒去過隆德府，是有道理的。”
“什麽道理？”勞老爺問。
“我在隆德府那邊惹了點事情，就是因爲這個東西。”胡炭說着，伸手從懷裏摸出幾張定神符，遞了過去，“若說我身上有什麽奇怪的東西，就是它了，想來你的淨巧兒就是聞到這個。”
送幾張定神符給勞老爺，這是小童先前就有的想法。這勞老爺樂善好施，甚爲貧民所擁戴，胡炭對他還是頗懷有好感的。他剛才取意要和勞老爺搭話，便是存了這個打算，别的東西自己拿不出手，就一樣定神符，可以助他化幾場病痛，這也算是自己欽敬善人的舉動吧。
勞老爺滿懷疑惑的接過定神符，口中問：“這是什麽符咒？”
“定神符。”胡炭笑着說道，“比外面賣的治傷符要好用一些，你若是有個小病小災的，吃一符下去，保管你一個時辰就好。”
勞老爺沒再說話，閉上眼睛摩挲着符紙，臉上的表情先是狐疑，然而不片刻之後，突然便顯露出震驚來，他睜開眼來看了胡炭一眼，臉上的欣喜一閃而沒，然後像是想起了什麽，卻又變成了一股恍然的表情。
“好像有點兒用處，我能感覺到不一樣的氣息。”勞老爺說道，老實不客氣把符咒全收進懷裏了，“如果你手上還有，再給我幾張如何？”他目光灼灼的看着胡炭，雖然努力要做一副輕描淡寫的模樣，然而瞳孔在短時間内數度收擴，眼睫毛急速的抖動，卻完全出賣了真實想法。胡炭是何等樣人，又怎會看不出他心裏的急切？
“沒想到這勞老爺倒識貨。”胡炭在心裏暗道，當下也不虞多慮，反正這符咒他一天能畫二十多張呢，全送給人也不打緊。于是隻在懷裏留下兩張備用，其餘的十幾張就全都送了出去。這勞老爺幾年善行，也值得這些回報。
勞老爺沒想到得來這麽輕易，大喜過望，猛的站直起身，雙手接過去了。
待得珍而重之的把符咒貼身藏好了，看見胡炭一副渾不在意的表情，勞老爺不由得有點奇怪，問道：“這符咒是有靈驗的，我能感覺得出來，你耗費心血畫出這麽些就全送給我了，難道就不覺得心疼？”
胡炭笑道：“有什麽好心疼的，這符咒我一天能畫二十張，也不費什麽事。”
勞老爺臉上露出古怪之色，像是聽到了什麽奇經怪談。一轉眼珠子，卻忽的笑了起來：“不費什麽事？你就别騙我了！符咒是精氣凝結之物，畫符者若不用心，符咒便無效果。更何況醫術醫符更不同于其他法術，是最傷修爲的，你這符咒分明有豐沛的靈氣波動，這是上佳符術，我不信你畫符時沒有影響。”
胡炭搔了搔腦袋，疑惑的說道：“好像真沒什麽特别的感覺啊。”
這下勞老爺弄不明白了，他吃驚的看着胡炭，見小童真不像在說謊，登時皺起了眉，想了好一會，卻終是想不明白：“不對！天下之事，決沒有平白無故的增益或者損耗的。尤其是事關醫傷和壽考的，在此處有一益，那麽别的地方必有一損，這是天地至理。不可能莫名其妙的多出一樣東西，或者少掉一樣東西，那就亂套了，不對！不對！”他看向胡炭：“你仔細想一想看，是不是應在什麽别的地方了。”
胡炭搖起了頭。這個疑問他以前也曾有過，按着《大元練真經》裏面的記載繪制符咒，像什麽風刃符，團火符，他畫不了幾張就會感覺到頭暈眼花，唯獨這個定神符，怎麽畫怎麽自在，行雲流水一般，而且效果還出奇的好。他以前還道是自己天賦如此，就适合繪制定神符呢。
勞老爺見胡炭說不出個所以然，喃喃說道：“沒有道理！沒有道理！這是不可能的。”揪着胡須在那裏微微思索。過了好一會，才又對着胡炭說話：“如果你說的是真話，那麽你這個事情就有點奇怪了。我想一定有個原因，我們弄不明白，但卻一定存在的。你的這個符咒發生效驗時，必定有損耗，隻是不知道在什麽地方。反正不在你身上就在别人身上，我建議你以後送符給人時慎重一些，治傷救命，是最講天則的，沒有半點糊塗。用藥草治人，尚且損耗藥材數年到數百年生長之功，更别論用法術救人。患者有一得，那麽醫者就必有一失，想想那些學巫祝的就明白了，若要平白救回傷病，不失元氣就傷魂魄。可别送得多了以後後悔。”
這就是善意的提醒了。秦蘇和胡炭總算是落定他是友非敵的身份。(未完待續。)