()陶望卿心下一凜，卻很快領着侍女走過來，和她見了禮，回道：“回蓉妃娘娘，正給皇後娘娘請安回來。”
夏侯蓉和石若娴相視一眼。說來，這陶望卿的脾性還真是有絲古怪，她明知衛子夫不喜，進宮以來，卻晨昏定省，每天必到衛子夫寝宮給她請安。
夏侯蓉不動聲色，笑道：“姑娘真是誠心。聽說姑娘琴藝卓絕，今日本宮姐妹正好進宮，可否有幸一同聽聽姑娘的彈奏?”
陶望卿微微欠身，歉道：“蓉妃娘娘，卿兒此時無琴，可否請娘娘稍等？奴婢這就遣侍女回去取。”
夏侯蓉眼梢一掠宣德殿方向，心道：這讓你侍女去取了，豈非将太師也請來了？
石若娴明白夏侯蓉意，她此時也正想修複與夏侯蓉的關系，自是殷切助她。她知夏侯蓉亦會彈琴，寝宮自有琴具，遂笑道：“聽說娘娘寝宮有好琴，還是請娘娘派她的婢女走一趟。”
此一諷陶望卿琴不好，同時亦回絕了她所求。陶望卿臉上依舊安靜，并無一絲驚色，隻低頭再次告歉道：“娘娘的琴自是好琴，隻是卿兒習慣了用自己的琴。這樣可好，娘娘遣婢女回去取琴，卿兒也讓小婢回去取琴。卿兒手拙，若屆時會用娘娘的琴，敢情是好；若不能，便用自家陋器爲娘娘和衛夫人彈奏。未知兩位意下如何？”
夏侯蓉與石若娴一時皆有絲意外，不意陶望卿一番回答竟如此滴水不漏。
隻是，夏侯蓉豈是個善主兒？跟在衛子夫身邊多年，自練成了她的一套。她一笑點頭，又道：“如此甚好。冬青，你到膳房去看看參湯熬好沒有，好了便給太師送去；秋蘭，你回寝宮取琴，讓下面的人準備香爐和淨手水。”
她身邊兩名宮婢立下答應。
這一吩咐，無疑是将陶望卿的路堵死了。讓人取湯到宣德殿，是要明明白白告訴陶望卿：她的人會守在宣德殿路上，絕不可能讓她的侍女靠近，她的侍女隻能乖乖回她那寝處取琴，别指望搞什麽小動作！
迎着兩個女子的戾落笑意與眼梢那抹狠毒，陶望卿再無異議，微微颔首，轉身時，在她機靈的小婢采薇耳邊輕聲說了一句：“去找嫣妃！”
早知夏侯蓉是不會讓她的婢女去宣德殿的……
在接到采薇哭報的時候，石若嫣正将信裝入函内。
她此前再次接到張安世托霍光帶進宮的來信，張安世不知她身份，對她提出一個請求。她幾經遲疑，今日終于決定出手相助。
小青冷笑，“好笑，我們爲何要助她？讓蓉妃治治她正好不過！”
石若嫣攥信坐着，心裏卻是另一番計較：若她遣人到宣德殿請劉去，無疑會與夏侯蓉的人碰上，如此直接落了夏侯蓉的面子，日後再難得善了；若她自己親去制止……雖較前者好，但……
她自嘲一笑，衛子夫要她害陶望卿，她還去救她，豈非……
她半生凄苦，除去劉去，誰曾爲她打算過一分？可終究是故人之親、劉去之惦。她一咬牙，拂袖而起，“小青，你去宣太醫，我先過去一看！”
小青大驚，卻見石若嫣已決然掀帳而出。
雖早有幾分預感夏侯蓉必傷陶望卿，但到得庭院，石若嫣還是吃了一驚。陶望卿遭了不少罪，若她再遲些許，她一雙手便半廢了。
夏侯蓉也狠得下心，給陶望卿淨手的是那最滾燙的沸水。陶望卿甚至還沒來得掙紮反抗，便教兩名太監狠狠握住雙手浸了下去。
她手上頓時皮開肉綻。她身邊另一名侍女采苓驚急搶上去相救。夏侯蓉趁機上前，采苓便撞到她身上，她借題發揮，說采苓沖撞了她，要将之打死。
陶望卿怎不明她意？雖早疼出一頭汗，仍說彈琴賠罪。這一彈，十指連心——
看了眼血沫四濺的弦線，石若嫣給夏侯蓉見了禮。她與她雖同爲妃子，但劉去無王後，夏侯蓉是側妃，她名位在夏侯蓉之下。
夏侯蓉随意點點頭，道：“若嫣快來聽，陶姑娘琴藝好極了。”
石若嫣卻笑道：“陶姑娘擅女紅，若嫣與她約好，請教個花樣兒，哪知她一直沒過來，原來是在蓉妃姐姐這裏，教若嫣一通好找。”
這石若嫣之意再明顯不過，夏侯蓉臉色頓時一沉。雖非一母所出，石若娴和石若嫣出閣前倒處得可以，眼看陶望卿也被折騰得夠了，便幫襯着石若嫣說了幾句，說：“若太過，太師那裏隻怕不好看。”
“聽說嫣妃平日和蓉妹妹情誼不錯，嫣妃如今所爲不厚道吧，這事……”
這時，有聲音淡淡從背後傳來。
來人看了臉色慘白的陶望卿一眼，低歎一聲，“這事必定會傳到太師耳裏，本沒什麽，哪個是好人，哪個是壞人，一對比就顯出來了。”
當那襲娉紫緩緩出現在衆人面前時，衆人也随她的話變了臉色。
來的是衛長公主劉芳。
這位公主來頭不小，年紀雖隻比衆女大二三歲，身份卻比劉樂還要厲害，隻因她乃武帝長女、劉據劉樂之姐、武帝最喜愛的公主。衛子夫和武帝俱是對這位知書識禮的謙謙公主甚是喜歡，甚至允許自己最心愛的侄子霍光娶她爲妻。
公主時随霍光進宮向衛子夫請安。宮中女眷、諸子，都對她甚是敬重愛護。當日法場監斬，她也随夏侯蓉和劉樂一起過了去，隻是以面紗覆面，百姓不識而已。
夏侯蓉眉眼一厲，驟然伸手指向若嫣，“我自問平日待你不薄，太師寵你，我不說一句，你今日卻如此待我。”
雖近日不得已偶找霍光傳信，但劉芳在時，石若嫣絕不到衛子夫寝宮去，對這女子能避則避。舊事雖已過去數年，但她怕自己一見，還是會忍不住想殺了這個曾經交情不錯的女人。
她渾身都在微微顫抖，握緊雙手，道：“言則，公主認爲要怎麽辦？任陶望卿雙手殘了，屆時太師怪罪下來，折了對蓉妃的寵愛才好？”
劉芳搖頭，一雙美麗的眸子輕輕掃量着她，輕聲道：“陶姑娘的事自是到此爲止。芳兒出言枉作小人，也隻是希望蓉妹能夠明白：這後宮府邸裏，不是你善待别人，别人便會同樣待你。莫說這宮裏，大千世界亦然。若你我之間也存在着利益牽扯，我指不定也會害你。”她說着，又緩緩轉向夏侯蓉道。
夏侯蓉一怔，随之冽然颔首，“姐姐說得對。”
她冷冷盯着石若嫣，“我終于明白，爲何你會得太師寵愛，因爲你真的有‘心’。”
短短幾句話，便将這些年來她爲和夏侯蓉好好相處、爲求得一栖身之所的努力全部抹煞，劉芳果然是劉芳。石若嫣渾身顫抖，卻笑得動容，身側右手被沉默的陶望卿緊緊用傷手握住。陶望卿知道她想做什麽，可是，不行。
她略一狠心，用力一揮。陶望卿吃痛，果跌開了手。
她一步上前，揮手便往劉芳臉上掴去。
至于這一掴的後果是什麽，她随天。
劉芳微微一驚，卻沒有退。
石若嫣看到她眼尾有隐約笑意。
随着夏侯蓉和石若娴一聲尖叫，一股輕風旋落于她身旁，她待要落到劉芳臉上的手被人用力扣住。那人掌心異常粗糙，卻亦異常有力，幾将她的手拗斷。
她怔然看着眼前男人，心裏所有洶湧幾要噴灑而出，讓她想放聲叫喊出來。
這後宮能随意出入的男人有多少個？
這個身穿騰金白繡長袍、腰绾鑲玉錦帶的男人便是其中之一。
“請問，嫣妃娘娘要對霍某的夫人做什麽？”
男人，亦即霍光冷冷問她，墨眸中燃着一抹厲色。
劉芳忙低聲道：“子孟，是我的不是。嫣妃希望在太師面前更得歡寵，擺了蓉妹一道，我忍不住說了幾句。”
“正是。表哥，芳兒姐姐提醒蓉兒，這石若嫣自是不愛聽，竟仗着太師平日對她寵愛，要打姐姐。”夏侯蓉說得義憤填膺，卻不無諷刺。
石若嫣隻見霍光眸光更暗，目中厲意更深。他緊執着她手腕，字句像刀子一樣剜進她心，“嫣妃娘娘，太師寵你，霍某知道，可是，霍某也想讓你知道，芳兒是我夫人，若你欺侮了她，霍光甯願受罰，也要先爲她讨一個公道。”
石若嫣一笑。知道，她當然知道，他是英雄，夏侯家兵将原本便是由他所掌，年僅十八歲便率大軍破塞外兇猛賊寇、平邊關險惡戰事，鋒芒不下霍去病。可是，這個昔日的良人、細細吻遍她每個指頭的良人、她許下心血霁星朗月的皇家侯爵、說不論她做錯任何事都寵她護她的少年英雄，如今已是他人丈夫。
此時，她眸含熱氣，卻仍傲然反問：“我是欺侮她又怎樣？霍侯這是要折斷若嫣的手？”
石若娴微有些遲疑，嘴唇一動，卻終沒說什麽，因夏侯蓉和劉芳的緣故，亦因霍光的怒氣，不敢多說。
陶望卿上前，緩緩伸出自己一雙手，那雙手泡腫脹紅，有些地方甚至已經爛開，滲出血膿。她道：“霍侯，一切錯都在陶望卿，嫣妃隻是好意相助。”
劉芳上前，搖搖頭，道：“子孟，罷了。”
霍光眉頭驟然一收，方緩緩放了手，卻仍盯着石若嫣，一字一字沉厲了聲音道：“此次暫罷，沒有下一次。别人的事，從來與我無關，管她是受辱還是怎的，”他說着，目光掠過陶望卿，最後落回石若嫣臉上，“但若是我的人……你最好好自爲之。”
石若嫣淡淡笑着，一語不發，扶過陶望卿，微微蹒跚行離。
有些東西，變了就是變了，她早已明了。</p>