杜太醫是宮中醫正中的翹楚，一副膏藥貼了半個時辰，明珠腳踝處的疼痛已經減輕許多，不至于連地都沾不得了。
冬日的雨并不連綿，尤其在北方，往往是一陣一陣的。雨勢起先由小轉大，不過淅瀝也隻是一霎，過了會子便漸漸停将下來。西配殿的宮婢内監都在外頭伺候，蘭珠同二郎又遲遲未歸，内室便獨留下明珠華珠兩個人。
沒有兄姊們從旁看管，兩個丫頭也樂得自在，就連話匣子都開得寬敞些。明珠探首看窗外，四扇菱花窗上雕了梅蘭竹菊，宮中匠師們手藝沒的說，雨珠灑上去，愈顯得生機盎然栩栩如生。
她拿一隻小手托着腮，目光看着外頭，隻見申時已過，天色也漸漸暗淡下來，遂道：“看樣子晚宴将始了。”說着，視線轉向正嚓嚓嗑着瓜子兒的華珠，叮囑的口吻：“方才長姊說的話，你可得記心裏去。”
華珠滿臉不耐地翻了個白眼，“長姊爲母，蘭珠念叨念叨也便罷了，你這小丫頭片子還喋喋不休的，幹什麽啊？”她翹着腿将瓜子殼兒往小簍裏一扔，皺眉邊撲手邊道，“行了行了，趕緊給我閉嘴。又不是傻子，不顧忌二王，我自個兒的名聲總得顧忌顧忌吧？”
“嘁，你惱起來六親不認，我這不是害怕麽？你有這覺悟就好！”明珠粉嫩的小臉正了容色，擡起小手拍華珠的肩，用十一的臉籲了口八十一的氣，語重心長道：“姐姐你雖沒吃虧，可此事若聲張了出去，難保旁人不多想。總之你自己掂量清楚，瑞王如今二十有五，除了正妃之外還有數不清的妾室，你可千萬别搭進去才好。”
四姑娘聽了先是一愣，俏臉上登時浮起個吃了蒼蠅的表情，“打住打住，愈說愈離譜！二王那個人，從頭到腳都不是我喜歡的類型！要姑奶奶我委身，做夢去吧！”
華珠一副幾欲作嘔的樣子，直看得明珠想發笑。四姐姐中意的一貫是風姿綽約的美人，她在心頭回憶了一番瑞王蕭璟的尊容，認真說，五官樣貌還是周正的，畢竟生在蕭家，再次也次不到哪兒去。隻可惜，自從四年前儲君之争敗北，這位親王便一蹶不振，一門心思都寄于酒色上頭，硬是将一個堂堂美男子養作了個胖子。
思忖着，七妹掩口笑了兩聲，揶揄道：“姐姐自古愛美男，二王自然入不了你的法眼。”
她這麽一打趣，華珠登時撅了嘴，滿目鄙薄道：“愛美男怎麽了？愛美之心人皆有之，你敢說你沒有麽？”邊說邊湊過去陰恻恻一笑，食指順着幺妹嬌嫩的面頰輕輕滑過，吊兒郎當的姿态：“别以爲我不知道，今兒個摔了腿，七王抱回來的吧？”
明珠小臉一怔，被九宮鳥附了身似的，呆呆重複道：“七、七王？”
“對啊。”華珠笑得戲谑，食指狠狠點了點她的小腦袋，“你個磨人的小妖精！讓你姐離人家遠遠兒的，自己反倒鑽人家懷裏去了，防着我？”
咦？這話是什麽意思？
七姑娘愣愣的沒回過神，稍過了會兒才反應過來華珠的弦外之音，一雙大眼睛霎時瞪得圓溜溜，呆若木雞道：“四姐姐，你恐怕誤會了……”
“别害臊嘛！”華珠挑眉，一副很懂她的樣子，拍拍她的頭寬慰道：“放心，七王美則美矣，不是我喜歡的類型！姐是誰啊？能跟妹妹搶男人嗎？”
搶——搶男人？
這幾個字語調輕浮又暧昧，她聽了滿臉錯愕，腦子裏不自覺地想起華珠口中的那個“男人”。颀長挺拔的身軀，個子那樣高，她的腦袋頂離他的胸口都差一截兒。她想起那雙似笑非笑的眼，想起那雙修長漂亮又極有力的手……
腦子裏驟然糊了團漿糊，明珠覺得雙頰莫名有些發熱，小手擡起來一捂，滾燙一片。她被噎住了，磕磕巴巴地擠出幾個字：“别、别胡說……”
眼瞅着妹妹白白的小臉變得通紅，四姑娘眼睛都瞪直了——好麽，還敢否認裝傻，羞成這個模樣，簡直是把什麽都給坐實了！她半眯起眸子勾了勾明珠的下巴，吊兒郎當道：“胡說什麽啊？誰胡說了？說來也是怪，二王摸一下姑娘就是輕薄，七王又抱又摸的就是救死扶傷，看臉的世界喲。”
“……”
明珠默默扶額，還真是令人無從反駁呢。
忖了忖正要說什麽，外頭一個宮婢提步進了内室，打起簾子恭謹福身，道，“二位娘子，皇後娘娘的壽宴快開始了，命奴婢領二位娘子去華璋殿。”
兩個姑娘微颔首，明珠撐着桌子勉強起身，由華珠同一個婢子扶着出了西配殿。長公主辦事周到妥帖，念及趙家幺女傷了腿，特意命宮矯在外候着。宮婢上前打轎簾，兩個姑娘彎腰進去，接着便聽外頭内監高呼：“往華璋殿——”
行行複行行，擡轎子的内監是熟手，走在石闆路上并不颠簸。明珠坐在轎内想心事，隐隐有些不安，倒不是因爲還擔心華珠對瑞王不敬，而是今日她弄砸了父親的計劃，今晚太子正妃之位花落誰家，那就未可知了。
其實無論誰都好，隻要與趙氏扯不上幹系，那就算躲過一場大劫。明珠思索着，不知過了多久，聽見外頭内監說已至，接着便有婢子打起轎簾扶她下去。
打眼望，夜色中的華璋殿惶惶如畫，明豔的火光在混沌之中稍顯突兀，丹陛月台上的青銅丹鶴曲項向天，愈發襯出難以言說的威嚴之态。殿前是一片寬闊的空地，停了無數頂宮矯，想必其餘赴宴的世家子女都已經到了。
四姑娘過來扶明珠的手臂，壓着聲兒道，“腿不便利，上台階可以麽？”邊說邊往二十七高階努了努嘴，面露難色，咕哝着：“七王殿下是大高個兒，身體又壯，我不是他，也抱不動你啊……”
明珠登時欲哭無淚，皺巴着一張小臉兒沖她擠眉弄眼：“我求姐姐别提了！今日之事全是意外，你以爲我想讓他抱麽？”她說這話時神情頗不滿，嘟着小嘴，爲了表明清白甚至沖口而出道：“拉着個臉跟我欠他錢似的，還摸我……”
“摸你哪兒了？”
背後一道嗓音清冷凜冽蓦地傳來，語調淡漠。她吓了大跳回頭看，臉上頓時一副見了鬼的表情。