“爵爺，不可。”在兩位年輕人驚訝的目光中，沉穩的騎士開口了。
“畢斯馬爾可卿，我需要一個解釋。”任何領主，被這麽當面質疑，都會很不爽的。這位騎士說的上是忠誠而且能幹，但是對于自己認準了的事情，似乎也是相當的固執。
不就是一些野心而已，相對于他的能力，這點是完全可以忍受的。
看到了自家爵爺那漂亮的純黑眼瞳中透露出來的不滿，畢斯馬爾可也有些緊張。但是心中的忠義，容不得他退縮：“爵爺，克萊斯的演講的确十分精彩。但是如果就這麽直接給予他總管的位置，就實在是太兒戲了，其他人也是會有不服的。請爵爺務必三思。”
看着中年騎士那一鞠到底，無比堅決的樣子。辛洛斯也有些糾結，畢斯馬爾可說的一點也沒錯，相比自己，其他人是看不到克萊斯的屬性欄的。這樣年輕的年紀，被質疑能否擔當大任，也是很正常的吧？
說到底，還是資曆不足，和自己一樣。
想到這裏，辛洛斯有些煩躁的揮揮手：“這件事我已經知道了，畢斯馬爾可卿說的的确很有道理。但是我不會收回命令的，時間會證明我的決定的。”
僅憑着這份口才，辛洛斯就相信他會成功。更何況，他那個霸道的特質。
“可是，爵爺......”
畢斯馬爾可還想再勸，但是辛洛斯已經完全失去了聽的興趣，他臉色不愉的說道：“畢斯馬爾可卿，你是在質疑我的眼光麽？”
“在下不是那個意思。”
“那麽很好，就這樣決定了。”
正當二人畢斯馬爾可硬着頭皮，準備冒着男爵的怒火繼續勸誡的時候，一直被忽視的當事人開口了。金發的青年保持着謙卑，仿佛事不關己一樣說道：“爵爺，我覺得畢斯馬爾可大人說的相當有道理。認命這樣一個年輕人，的确是無法服衆的。”
“哦？你也是這樣認爲的麽？”辛洛斯饒有興味的看着這個家夥，成爲一名總管，他竟然能放棄這麽大的誘惑嗎？”
“不，睿智的爵爺。既然大家不相信我，那麽，我隻要做出能讓他們閉嘴的成績來，就足夠了吧？”青年微笑着，嘴角不自覺的帶上了自信的微笑。
看到他這樣子，辛洛斯也笑了起來：“很好，我欣賞你。這樣吧，我給你兩個月的時間，這期間我會擔當你的保護人，但是除了這個，我不會給你其他絲毫資助，全靠你自己的能力。我期待着，你能做出讓他們閉嘴的成績來。”
“大人，我想我需要某些貨物的特許權。”青年并沒有馬上應下，而是開始讨價還價。
“這個沒問題，但是我希望，你不要讓我失望。你明白嗎？”辛洛斯深深地看了一眼這個家夥，在帝國的政策影響下，雖然各地領主關卡重重，但是貿易活動始終沒有停止過。德斯蒙德也同樣如此，對于一般的貨物，是不需要領主特許的。
需要特許的，自然是那幾樣違禁品。
“那個自然，我決定不會讓大人失望的。”青年低頭，一鞠到底。
“那麽這件事就這樣吧。”辛洛斯掃了畢斯馬爾可一眼，聽了辛洛斯和克萊斯的對話，此刻忠誠的騎士也不好再說什麽了。他沉默着，充當着背景。
“你回去準備一下，我等下把介紹信交給畢斯馬爾可，就讓他......不，還是吉諾吧。現在路上也不安全，讓吉諾陪着你一起上路吧。”
“多謝爵爺的仁慈。”
“那就去吧。”聽出男爵口中的送客意味，克萊斯自然不敢逗留，他行禮，和沮喪的羅倫斯一起走出了城堡的大廳。
辛洛斯看着克萊斯亞麻布衣服上那明顯的水漬，嘴角勾起了一抹微笑。
......
克萊斯從城堡中出來，他大口呼吸着外面新鮮的空氣。在夏季并不炎熱的德斯蒙德，大廳中短短的那一段時光，竟然讓他的汗水沾濕了後背。
那名年輕的領主雖然一直在笑，而且途中也多次贊揚了他的優秀。但是他那無形中露出來的驕傲，始終讓他不敢有絲毫的逾越。這樣的傲氣淩人，他在其他地方的貴族中也見過，對于冒犯他們的人，貴族們是從來不會吝啬于重手的。
不過說起來，雖然舉止之間略微有些粗俗，但是那高貴的氣質還有自信的眼神，絕非小家族能培養出來的。就算說他是某個大家族的繼承人，克萊斯覺得自己也會信的。
不過，如果是大家族繼承人，怎麽會跑來德斯蒙德這破地方，而且，梵卓這姓，以前并沒有聽說過啊。
“想什麽呢。”白發的羅倫斯拍着朋友的肩膀，笑着問道。就在他發呆的那一會，生性樂觀的羅倫斯已經調整好了心情，臉上再也不見一絲陰霾。
“我很抱歉，羅倫斯。”
“我都說過了，你不必如此介意的。”白發青年笑着，沒有一絲介懷的樣子：“做生意總歸會有賠有賺的，這次隻是沒有碰上好的主顧罷了。不過真可惜啊，本來說好大家一起去外省看看的，現在恐怕我隻能一個人去了呢。”
果然，還是很在意麽。
克萊斯也笑了起來：“那麽，今天我請客，我們去酒館喝一杯吧。”
“這可不像你啊，克萊斯。你以前不是說，去酒館的都是些傻瓜麽？把寶貴的金錢浪費在喝酒這種無謂的事情上，還不如丢進湖裏。丢進湖裏還可能碰到湖中仙女，丢進酒館隻能收獲一天的頭痛，再沒有比這更虧本的買賣了。”
“哈哈哈，今天不是心情好嘛，就算是我，有時候也想要放松一下的。”
“好，既然你這麽說，那麽我們走吧。”
相比起布裏塔尼亞省的其他郡，德斯蒙德是相當落後的。不過在這寒冷的北國，隻要有人的地方，就絕對不會缺少酒館的。劣酒和爐火，一向是北方漢子們熬過漫長冬季的不二法寶。
克萊斯推開酒館的大門，不出所料，裏面隻零星坐了幾個醉漢，而滿臉胡子的酒館老闆，正在吧台上默默地擦着酒杯。
“嘿，羅蘭。最近過的怎麽樣，生意還好嗎？”很明顯，克萊斯和酒館老闆是熟人，他随意的打着招呼，拉着羅倫斯在吧台上坐了下來。
“你這不是都看到了嗎？托那位精明強幹的稅務官的福，我已經被預支了兩年的稅，隻能說暫時還餓不死吧.....你們想來點什麽？”
連普通的農民都不放過，更何況是大頭中的酒館了。不管羅蘭如何哀求，目光如同秃鹫一樣犀利的稅務官是無論如何也不願意放過他的。最終，他還是連交了兩年的賦稅了事。
“來兩杯麥酒吧。”
“好的。”
兩人幹喝酒也無聊，二人喝着酒，不知不覺就和羅蘭聊了起來。從中央省貴族們的那點破事，說到北方遙遠的諾曼蠻子。
“也不知道這樣的日子要過到什麽時候去，希望新的領主來了，會好一些吧。我看他的樣子，倒是想要有一番作爲的。”克萊斯呷了一口酒，他并不是十分嗜酒，這次來酒館，更多的是想要安慰一下自己的朋友。
“好一些？”羅蘭嗤笑着：“現在哪個貴族不一樣？橫征暴斂，私設關卡，包攬訴訟......我隻希望，我死的時候，我兒子能有錢爲我請神父禱告，那我就滿足了。”
“兒子？”和克制的克萊斯不同，心情不好的羅倫斯不可遏制的喝多了：“羅蘭，再給我滿上......羅蘭，你還沒結婚吧？”
“呵，可不是麽。”滿臉大胡子的酒館老闆無奈的笑笑，在外面當了那麽多年的雇傭兵，本想着攢夠了錢就回老家結婚，順便繼承父親的酒館。誰想到，在千辛萬苦，戰翻了昔年做黑活時候結下梁子的仇家，好不容易回到家鄉，面對的卻是這副光景？酒館倒是繼承到了，但是哪家好女孩願意嫁給他這個兇殘的雇傭兵老頭子呢？
“你還沒結婚啊，你已經三十歲了吧。”克萊斯這次是真驚訝了，他和羅蘭認識也有一些年頭了，敏銳的他知道羅蘭不願意談這類事，所以一直沒有問過。到現在才知道，他竟然......
三十歲，在這個朝不保夕的時代，已經是相當大的年齡了。
“結婚有什麽好的，到時候，實在不行，就認個養子吧......女人真是太可怕了，我反正也這把年紀了，不想再沾染了。”羅蘭果然還是不想談論這個，他歎息着，轉換了話題。
“女人反正就那樣，有什麽可怕的？”
“嘿嘿，這你就不知道了吧。”羅蘭嘿笑着，湊了上來，掃了眼那幾個趴在桌子上的醉漢，小聲說道：“前陣子，泰勒公爵被他女兒騙到北海，帝國第一分艦隊全軍覆沒了。”
“什麽！”聽到這麽勁爆的消息，克萊斯和羅倫斯不由得瞪大了眼睛。泰勒公爵作爲帝國三朝元老，忠心而且頑固，是最堅定的保皇派。在帝國江河日下的現在，一直被皇帝倚爲柱石。相對來說，帝國海軍菁華，第一分艦隊的覆滅，反倒是小事了。
“北海？是諾曼人嗎？......泰勒大人這麽多年以來不是一直壓着他們打麽，怎麽這次會......”泰勒作爲軍方的鐵腕人物，就算是在遙遠的布裏塔尼亞省，也依然是許多年輕人的崇拜對象。
“可不是嘛。”羅蘭歎息着：“泰勒大人跟諾曼人打了那麽多次，什麽時候吃虧過。要不是這次他女兒吉安娜......”
“吉安娜又怎麽了？”
“當年她和泰勒公爵鬧翻，自己和那個諾曼人私奔，差點把老公爵氣死......這次又夥同自己的丈夫，說自己受不了了丈夫的粗魯想回家，讓老公爵去接她。老公爵心裏有些疑慮，但是想着畢竟是自己的親生女兒，總不會害他。謹慎的老公爵還特意帶上了帝國第一艦隊，以策萬全。如果沒什麽事，就權當是練兵了，誰知道，他們返回的時候，就這樣碰到了諾曼人境内的全部戰艦......”
“這還是真是......”克萊斯喝了一大口酒，企圖将這過于驚訝的消息咽下肚去。
“可能有什麽誤會吧？老公爵畢竟是她的親生父親，退一萬步說，就算她真心不顧那血脈之情了。有個強勢的父親，也能提升她在諾曼人裏的地位吧？”和克萊斯不同，羅倫斯對這件事的真實性表達了明顯的懷疑。
“嘿，這有什麽好懷疑的。女人嘛，都是這樣的。可能是她老公器大活好吧......嘿嘿嘿”羅蘭猥瑣的笑着，擠了擠眼睛，做了個是男人都懂的表情。
“那帝國不是很危險？第一艦隊全軍覆沒的話......”克萊斯沉默了會，從羅蘭的消息中想到了更多。他并不懷疑羅蘭消息的真實性，這個雇傭兵裏的老滑頭，總是有着自己的情報渠道的。
“這個嘛......據說老公爵當時也是重創了諾曼人的，他們近期的話，應該是無力南下的吧？”對于這點，羅蘭自己也吃不準，就算帝國海軍再強大，老公爵指揮再犀利。以一個分艦隊的實力，是絕對打不赢所有諾曼人艦隊的集合的，就算是重創也相當困難。在絕對的戰艦數量碾壓下，其他技巧已經失去了意義。
“或許是吧，可是這和我們有什麽關系？”這樣的消息，聽了也就聽了，反正也和他們這些平民沒有什麽關系。羅倫斯這樣想着，再次給自己滿上了一杯。
“是啊，誰說不是呢？這些都是該貴族老爺們頭疼的事情......對了，克萊斯，你人面比較廣，有沒有認識的人家不想要孩子的。我是真的累了，有不錯的孩子的話，我就直接過繼了。”
“呃，這個啊，好像沒有，我回頭幫你去問問吧。”
“嗯，那就多謝了。這個酒館，我是真的不想再經營下去了，要不是這是祖傳的，唉。”羅蘭也有些意興闌珊，年輕時候的雄心壯志已經随着時間遠去，他現在，也隻不過是希望能找到一個兒子養老的糟老頭子而已。
三人都有心事，氣氛漸漸變得沉默下來。克萊斯悶頭喝了兩口酒，腦中升起一個想法來，也許是喝多了的緣故，平常克制的他，竟然直接把這個想法說了出來。
“對了，羅蘭。你有空的話，去見見領主吧。他是個十分有意思的人，或許能幫到你。”
“嗯？”已經有了些醉意的大胡子男人，睜着眼睛，莫名其妙的看着這個家夥。