“前兩天秋收祭的時候，北芒斯特來了一個馬戲團。聽賣花的小女孩說，表演很精彩的樣子，尤其是有一個拿着扇子的舞者，據說是個難得的大美人，沒看到真是可惜啊......咳咳，大人，不要這樣看着我......我已經仔細的問過了，坊間并沒有森恩大人和歐恩大人不合的傳聞。”

“我聽到的和傑雷米亞差不多，雖然森恩大人爲人和藹，很受領民們的歡迎，但是畢竟年事已高，身體情況不是太好。近些年已經漸漸地不再露面了，許多事情也交給了歐恩大人來處理了，這次的秋收祭就是......歐恩大人作爲他的獨子，必然會繼承領地，兩人應該沒什麽矛盾才對。”

“酒館裏有傳言，說森恩大人有意在年底将爵位傳給歐恩大人，然後自己前去大修道院進修，聆聽主的聲音。不過這種事真的很不好說，那些酒鬼嘴裏從來是不帶把的。”

辛洛斯回到酒館裏，安頓好玩累了的愛麗。不久之後，三位騎士就回來了，向領主彙報着他們的所得。

“我明白了，大家都辛苦了，今天就都早點休息吧。明天中午，我們去拜訪弗萊德大人。”

“您的意志。”三位騎士聞言，連忙行禮告退。忙碌了一天，他們确實也有些累了。

看來得想辦法繼續招人手了，騎士們打架還行，但是讓他們做别的，真的是有些力不從心了。最不濟，也至少得把架子先搭出來。動腦子的事情全部需要自己來，長此以往，可是會未老先衰的。辛洛斯還年輕，并不想和諸葛丞相那樣。如此，眼下急需解決的事情又多了一樣。領主揉了揉太陽穴，感覺自己的腦袋越來越痛了。

如果父子之間真的沒出什麽矛盾，那爲什麽他們會下這種截然相反的命令。父親在邀請自己，而兒子卻在阻撓自己。

真想有一個能幫自己的情報頭子啊。

事實上啊，在貴族圈子裏，一直是有“五人”的說法的。所謂的五人分别是：爲貴族打理同其他貴族和皇帝的關系的外交官；管理領地内的财政以及對外的經濟策略财政官；訓練領内士兵以及在必要時候充當貴族的軍事顧問騎士長；爲貴族某些見不得光的行爲提供建議和執行的情報頭子；以及爲貴族處理領地内的宗教事宜的修士。

盡管因爲帝國版圖太大，對這五人的稱呼不盡相同。但是具體的職責，卻是不會相差太多的。

現在的德斯蒙德，克萊斯身兼财政官和外交官。畢斯馬爾可因爲其卓越的武力和崇高的威望，基本可以視作騎士長，将來的士兵可以交給他。但是其他兩個職位，那就.......

更何況，現在讓克萊斯身兼兩職隻是權宜之計，到時候是必然要分開他的權柄的。那麽......辛洛斯揉了揉眉心，他覺得自己的腦袋越來越痛了。

“算了，多想無益。一切還是等明天見過森恩再說吧，或許這家夥會自己告訴我呢？”

......

溫暖的午後，身穿白色禮服的森恩·弗萊德正和自己的妻子享受着午後美好的時光。這些天，因爲某些事情，已經讓年老的領主操透了心。今天難得沒什麽事情來打擾，領主的心情也不壞，和老伴聊聊天，看起來也是個不錯的選擇。

不過今天，他的恬靜時光被無情的破壞了。

追随他多年的老管家盡管也上了年紀，但是穿着打扮仍然同年輕時候那樣一絲不苟。神情嚴肅的管家帶着白色手套，将一封信放到了領主眼前：“大人，有位貴族說是應了您的邀請，特來拜訪......”

正和妻子說的開心的領主皺了皺眉頭：“可我不記得我邀請過哪位。現在才十月份，還不到開會的時候吧，那些家夥會閑的跑來找我？”

領主很明顯已經忘記了。

老管家湊上來，在領主耳邊耳語道：“是德斯蒙德的那位。”

弗萊德伯爵神色一動：“竟然是他？來的可真夠快的......好吧，帶他來這裏吧。”

看到老伴的神色，同樣年老的伯爵夫人也來了興趣：“親愛的，是誰來了？”

“一個......很有趣的人。或許能成爲不錯的朋友，也能成爲惡質的敵人。”

......

辛洛斯行過禮後，在椅子上坐了下來。溫暖的陽光下，黑發的美人笑眯了眼睛，看着眼前白發蒼蒼的老者，語帶贊歎的說道：“我先前還聽說，伯爵大人的身體不太好，一直卧床不起。但是現在，我才知道。果然傳言是不可信的，以我看伯爵大人的氣色，再活二十年是一點問題也沒有的。”

聽到辛洛斯這半是客套半是恭維的話語，伯爵隻是微笑着搖頭，并不答話。辛洛斯的賣相出人意料的優秀，不僅如此，他身上那淡淡的貴氣和驕傲，更是符合老伯爵的審美。而那受傷的右手，更是爲他增添了幾分英氣。如果再年輕幾十歲，他一定不會介意交這個朋友。

可惜，他已經老了，不複從前。

二人又随意的交談了幾句，辛洛斯扯了諸多話題，但是老伯爵始終是那副老神在在的樣子，既不誇獎，也不責備。隻是這樣微笑着看着辛洛斯，眼神中好像在等待着什麽一般。

辛洛斯到底年輕，有些沉不住氣。看見老伯爵這副樣子，心下一橫，直言道：“伯爵大人，我已經按照您的要求前來了。能不能告訴我，這次邀請，不知到底所爲何事？”

“呵。”

老伯爵輕笑起來，心底暗歎到底是個年輕人，這樣子就無法忍耐了。老伯爵并沒有直接回答辛洛斯，而是反問了他一句：“帝國還是元老院？”

辛洛斯眨眨眼睛，帝國還是元老院？

這個是在問他的傾向嗎？這個問題很無聊啊，作爲皇帝陛下親封的德斯蒙德男爵，他當然是效忠于皇帝陛下的了......等等！

略微困惑了一會之後，辛洛斯終于明白了老伯爵所說的到底是什麽意思了。

不過自己年輕沉不住氣就算了，這位老伯爵倒也是個爽快人啊。上來就問自己的立場，這是逼自己站隊啊。

如果按照法理，那麽辛洛斯無疑是皇帝的封臣，理當效忠于他。但是偏偏德斯蒙德的位置又比較微妙......布裏塔尼亞因爲地域關系，一直遠離帝國中心，而德斯蒙德又是布裏塔尼亞最偏遠的所在。落後的經濟，貧乏的物産，頻繁的海盜，都讓這塊土地成爲了被帝國遺忘的角落。

與其說是分封，但是對于貴族來說，被冊封到德斯蒙德，其實更接近流放。一向緻力于和帝國皇帝作對的元老院，自然是不介意吸收掉這位貴族，大家一起齊心合力來惡心皇帝的。

但是辛洛斯的情況卻不僅如此，要知道，他可是德斯蒙德男爵。

德斯蒙德光看土地面積，可是實實在在的伯爵領。

帝國傳承千年，自然是法度森嚴，對于土地更是要求異常嚴苛，半點逾越不得。常理來說，如果是男爵，那必然是會被賜予男爵領，伯爵自然是伯爵領。而現在，辛洛斯以區區男爵的爵位，竟然獲封整個伯爵領。

那麽帝國皇帝的意思就很值得揣摩了。

将一名年輕的貴族，封到德斯蒙德這鬼地方，可以是視作流放。但是卻偏偏隻授予他男爵的爵位......按照帝國的曆史，這根本就是要大用他的節奏啊。

怕他年少高位，驕傲自大。怕他太過年輕，諸公不服。怕他才華橫溢，浪費天賦。特别将他封到這種苦寒之地，以磨練他的心智和能力，積累功勳。這樣的例子，在帝國千年的曆史中，雖然并不多見，但是還是有幾例可循的。

那麽問題來了，皇帝陛下到底打算磨練辛洛斯，還是這個倒黴的年輕人哪裏得罪了光榮的皇帝，被他流放了呢？

老伯爵不知道，也懶得猜。于是，他就這麽直接問了出來。

潛藏的意思也很明顯，如果辛洛斯選擇了元老院，那麽他們自然就是一家人了。無疑，這對初來乍到的辛洛斯異常有利。畢竟是晚輩，愛爾蘭郡的貴族們，想來是不介意對目前正在困境之中的辛洛斯伸出他們溫暖的雙手的。有了貴族們的幫助，德斯蒙德的複興，似乎也稍微可以期待一下了。

但是，如果選了元老院。就相當于狠狠地打了皇帝的臉，不管怎麽說，皇帝一個識人不明的帽子是跑不掉了，将一個伯爵領生生送給元老院，也不知道那些元老院裏的大公們會如何嘲笑光榮的皇帝。

王都雖遠，但是作爲帝國的最高統治者，皇帝陛下也未必就沒有辦法狠狠地收拾背叛他的人。皇帝陛下能統治如此大的帝國，幾十年不亂，必然有他潛藏的手段。

辛洛斯幽深的黑色眸子微微下垂，他思索了片刻，朗聲說道：“帝國和元老院從來是不可分割的，二者本來就是相輔相呈的，缺一不可。沒有了皇帝陛下的領導，帝國很快就會恢複到千年以前那諸侯争霸的狀态。而一旦沒有了元老院的幫助，光靠皇帝陛下一人的力量，也不足以統領帝國......”

“所以，你選誰呢？”

“我兩個都選。”

“呵，小滑頭......”老伯爵搖着頭，笑着感歎道：“年輕的領主啊，你遲早有一天，會在其中做一個決斷的。記住，騎牆派，永遠是死的最快的。好了，既然你不願意跟我說實話，那麽有些事我也不好跟你明說了。不過有件事，我倒是想請你幫忙，也就是我請你來這裏的另外一個原因......”

老伯爵拍了拍手，跟随他多年，早已無比默契的老管家連忙遞上一個小盒子。老伯爵打開了小盒子，露出了裏面的東西。

“這是......”

“我自知時日無多，很多事情都是有心無力，已經顧及不了了。馬埃爾的事情我很抱歉，但是他爲家族盡忠多年，我也不好貿然懲罰他，這些就算是我的賠禮和定金吧......以後要是有人拿着我的親筆信來，尋求你的幫助，請務必盡全力幫助他。”

辛洛斯接過盒子，仔細的看了幾眼其中的東西，心内一番掙紮之後，終于還是點頭了：“我可以幫那個人，但是......”

老伯爵了然的點了點頭：“盡力而爲就好，不會讓你太爲難的。”

“如此便好......今日，梵卓家的辛洛斯對着主發誓，以我的血，我的靈，我的父兄的榮耀......”

可是辛洛斯的誓言還沒說完，老伯爵卻再次搖了搖頭：“不需如此，對于不遵守誓言的人來說，背叛自己的誓言并不比眨眼困難。而對于遵守誓言的人來說，卻根本無需立下誓言.....”老伯爵歎了口氣，有些渾濁的眼睛中，似乎想起了什麽往事一般：“我累了，今天就這樣吧。”

“請大人務必保重自己的身體。那麽，在下就先告退了。”

“嗯......”老伯爵好像是真的累了，隻是淡淡的應了一聲，就不再言語了。

辛洛斯再次深深地看了一眼疲憊的老伯爵，以及一直沉默不語的伯爵夫人。掂量了下小盒子，大步向外走去。

森恩·弗萊德

特質：十字軍戰士，傷痕累累，勇敢，神學大師，和藹，謙卑，獨身主義

米娜·弗萊德

特質：同性戀，嫉妒

獨身主義：他是個合格的信徒，心中的信仰讓他可以忍受俗世裏的種種**。但是無疑，因爲過分的禁欲苦行，這對他的子嗣非常不利。事實上，這種人，幾乎是不可能留下子嗣的。

生育能力—1000%

同性戀：此人的愛好有些特殊

“我好像有些明白爲什麽父子倆爲什麽會下完全相反的命令了，這對夫婦的特質也真是夠極品的......話說回來，那個歐恩到底是怎麽來的，他們夫婦兩人完全不像是會有孩子的人啊。老伯爵就算了，連伯爵夫人也......”

“愚蠢的契約者，事實當然是.......”

“混蛋，别說！你說出來的話，那就不好玩了。”