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“王嫂子，來來來，這邊，這兒有位置。”
“嬸子，來了啊！”
“王家媳婦，怎麽才來啊，今兒你可晚了哈。”
……
初春的早上，寒意還未褪盡，河水碰多了還是刺骨的寒，可河邊上早擠滿了三三兩兩來洗衣服洗菜的大姑娘小媳婦。
一群女人叽叽喳喳，東家長，西家短，熱鬧的緊，連河水仿佛都溫暖了起來，沒一個想走的。
沒辦法，農家的女子苦啊，從早到晚的，做飯、洗衣、喂雞喂豬、紡線織布、農忙的時候還要跟着下地幹活。
也就隻能指着洗衣這會閑一點，又是一大群人在一起，可以交流交流感情，擺擺閑話，了解了解村裏的新鮮事。
所以比往日遲了許多的王虎家的一來，就受到四方的熱情招呼，無他，最近村裏最大的八卦就在她家隔壁。
平時家裏約束着，而且畢竟那李家還守着孝，誰也不好上門去，也就這時候聽王虎家的擺道擺道。
“唉，我這不是忙的嗎，這趕着把菜洗了還得馬上趕回去呢！”
“喲，什麽事啊，搞的你這麽忙，要幫忙的不？”七嘴八舌要幫忙的可真不少。
“哎，不用不用，我就是洗個菜，回去把飯弄起，我家裏頭的下地要回來了呢！”
“王大嫂，你住的近，曉得招弟醒了沒有啊？”看她不主動提起，沒關系，主動問就行了撒。
“哦，醒了醒了，我就是今天要來的時候，趕巧那時候招弟就醒了，我過去給帶弟幫把手，所以才晚到現在這個時候才來洗菜嘛，哎，我給你們說，招弟醒是醒了，但是還不太好，你們這幾天可不要去打擾她們姐弟幾個哈，想去都等個幾天再去，這幾個娃兒，唉，造孽（可憐的意思）哦……”
王大嫂嘴上說着，手上不耽誤，快手快腳的把菜洗完，風風火火的端起盆子又急急的回去了，留下一群人在那裏心欠欠的。
“唉，招弟也是造孽哦，從小小兒的，就沒看見她身體好過，這回又是遭這麽大罪，這下醒了，等曉得她爹沒得了，還不曉得會咋個樣子呢！”
“是啊，這李家也是造孽，現在老漢沒得了，留下這幾個娃娃，男娃兒又還這麽小，以後要咋個辦哦。”
……
一陣歎息聲後，河邊的人漸漸散完了，隻留下冰冷的河水，帶着人們的惋惜感歎，流向遠方。
河西村便是因位于這條蜿蜒流過的安甯河西邊而得名，與河東村隔河相望，民風淳樸。
除了本地原有居民，大部分村民全是十多年前統一遷徙而來，天南地北風俗習慣、口音迥異的移民們與原住民一起相處了十餘年，早已經聽不出口音上的差異，彼此相處融洽，平日裏有什麽事情也互幫互助。
女人們口中的李家，就住在村尾依山而居，離河稍遠，王虎家說是離的最近的鄰居，卻也隔了幾十米遠。
說起這李家，心軟的女人總要掬一把同情淚。
十三年前，戰事初定，因周圍幾國流入難民太多，先皇指西南人煙稀少之地，加設行省安置。
因亂世初平，故以原本地居民爲村、裏長，五村一裏，十裏一縣，着新民重登戶籍，每村可領十五至三十戶，劃地而居，開墾荒田爲己有，三年免稅。
于是，原有唐國之民爲村長，帶新來的難民往人煙渺無處開荒種田，西南原本多山林，沼澤瘴氣密布，劃地雖大，但宜居處并不多。
但耐不住隻要有力氣，開墾出來的荒田不論多寡，全屬自有的刺激，土地爲民生之根本，人在餓肚子的情況下，是會發揮出非一般的爆發力的。逐漸蠶食之下，田地越來越多，又十數年之休養生息，人口也大爲增長，原本的西南不毛之地，竟也呈現一片欣欣向榮之意。
因當時分戶之時，同地、有親之人不可同村，故每個村子裏的每戶之間落戶之前并不熟悉，而村長、裏長卻一般是同村之人，這也保證了村長的絕對說話權，确保國之地的穩固。
當時進河西村的共有二十戶，大都爲五六口之家，唯有這李家，隻有夫妻二人帶着老母，而李家娘子身子太弱，平時幾乎都在家裏養着，老母要照顧媳婦，家裏家外便隻得李家大郎一個忙活。
最初之時，李家積蓄因在亂世中并無遺失，李大郎仗着小有武藝，并未與村民同住，而選村尾無人敢住之地，修屋造房，又因背靠深山，考慮老母弱妻安全，院牆皆爲大石所壘，足有兩米多高，将自家房屋與預留的菜地全圈入其中。
就算是在這十幾年後，李家這院牆仍是河西村裏獨一份，村裏人修院牆，哪舍得将菜地圈入其中，多費的工且不算，多花的錢才是重點，村裏的老人說起，雖對李大郎選址頗不以爲然，導緻爲防野物傷人傷物使得院牆造價無限升高，倒并不妨礙他們對這院牆津津樂道。
說來這李家大郎也算個人才。這李大郎身強體壯，雖是一個人一雙手，卻足足開了有十幾畝，又有坡地八九畝，真是羨煞旁人，又時不時入山打些野物替自己家娘子滋補，算得上十裏八鄉可以伸大拇指的好後生了。
隻可惜這麽好的後生，于子嗣上卻不如人意，李家娘子連生四個，全是女兒，李大郎思子心切，爲幾個女兒取名招弟、帶弟、來弟、盼弟，功夫不負有心人，終于在兩年前得了個兒子，取名小寶。
雖有得子之喜，這次生産卻大大的損傷了李家娘子的身子，在小寶五個月時，竟然抛下五個幼子，撒手人寰，李母思念兒媳，在一個月後，也追着媳婦去了。
剩下李大郎一個大老爺們，帶着五個孩子艱難度日，村裏人憐孩子太小，本欲替他再說上一門親，随着生活漸漸安定，幾個村子之間走動也頻繁了起來，替他再找個人來帶孩子，就憑着李大郎的本事和家底，完全沒有問題。
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