英陶非常的懂事兒，父母又疼愛倍加，隻讓她專心念書，其他的不用操心。這孩子也是鎮上的一個寶，二年級就去參加城裏的作文比賽，拿到了一等獎，還上了小學生優秀作文選。

成績名列前茅，隻要評三好準有她的份兒，所有的老師都誇，加上還有個好爹，倒也沒人敢欺負她。英叔見孩子争氣，自己也不吝啬，小學校舍要翻修，他帶頭捐錢。孩子去鎮上念中學了，中學想建個微機室，他也是立馬掏錢捐了十台電腦。當爹的這樣，孩子還懂事，那你說學校裏的老師領導們能不寵着這孩子嗎？

這不嘛，今年中考，英陶以一貫的穩定水平考進了市重點高中，把英叔給樂的呀，擺了一場謝師宴不說，凡是帶過英陶的老師都給塞兩隻雞一筐雞蛋，不許讓，這是學生家長的一片心意。

英叔舉起酒杯對常威道：“哎，當年要不是常老哥給我掏了筆錢，哪有現在的好日子呀。我記得沒養雞之前，跑你家還錢，你那會兒估計也就二十上下，一副學生氣的。”

常威趕緊端着酒杯，“互相幫助，應該的。”

“不過那會兒常老哥沒收，他知道我還要種茶苗，硬說是入股，老英我感激啊，活了好幾百年，不知道啥叫人情，入了世反而明白了。就是有這人情，人才能形成一個集體，這是山裏的妖怪很難明白的，千百年來，妖怪輸得不冤。”

我低聲跟常威嘀咕：“那要按這麽說起來，這地方還有你們家股份呢。”

常威白了我一眼，繼續問道：“英叔，之前您說這裏有别的妖怪？”

“哦，是。你們之前做的事兒我也有耳聞，不過我老英人單式微，倒也幫不上什麽忙。最近聽說你們在回收那個勞什子放出去的妖怪，我一開始也沒上心，畢竟這地界我呆了十多年，還真就沒見過别的妖怪。可是前段時間我和婆娘盤點，發現雞少了，不是一隻兩隻，那點數量我還沒看在眼裏。”

“那…少了多少？”

“少了足有一二十隻，而且不止偶然，第二天回窩，又少了一二十隻，我就覺得不對頭了。”

蘇珥問：“會不會是有人偷走的？”

“不太可能，你要說村裏的閑漢，偷一兩隻雞走，興許沒準，可這一二十隻雞，他就算抓着了，那也帶不走呀。而且你們來的時候也瞧見了，這山就這麽一條出路，偷了雞翻山越嶺的不說，村裏就這麽點人，除非他們幹出産業鏈來了，要不然根本遮不住。”

我夾了塊辣子雞丁，“前前後後，現在一共少了多少隻？”

英嬸兒想了想，“就這麽個把禮拜，得有上百隻了吧。”

英叔喝了口酒點點頭，蘇珥歎道：“這麽多！”

“一開始是一二十隻，後來就更多了，爲此我特地上山去巡視，前兩天終于讓我在山上發現了成堆的雞毛。”

“山上有雞毛的話，會不會是山裏有什麽猛獸吃雞來着。”

“這山算是我開出來的，林子裏以前倒是有野豬山貓啥的，現在都少見了。再說我這養雞場開了也不是一年兩年，如果有野獸，那不早就該事發了，如何能等到現在？而且野獸吃雞，就算是黃鼠狼子，頂多也就是拖走一兩隻，這一打一打地拖走，黃鼠狼家擺酒宴？”

我們想想也是這麽個道理，又一想到此行的目的，對這個偷雞賊就有了些判斷。

常維桢放下筷子，“英叔，您的意思是，偷這些雞的是妖怪？”

“嗯，我在那邊查了一下，雞毛雖多，但也就是幾十個的份量，我就想到不是野獸的話，有沒有可能是某些兇獸，可這山裏頭一直就沒有妖怪，聯想到你們之前的事兒吧，我就懷疑這妖怪是個來路不尋常的，會不會就是你們說的那種被控制過沒什麽智力的，這不趕緊就給李老哥打電話了嘛。”

“那成，酒也不多喝了，吃完飯叔你領我們上山找找看。”

酒足飯飽之後，蘇珥和常維桢幫着收拾，英叔帶着我們參觀他的領地。前邊大門進來兩排是生活區，左邊一溜是英叔一家子住，右邊有幾個宿舍是給幫工值夜的夥計住的，還有幾間工具房。英叔的大皮卡就停在中間的空地上，一看就是老戰友了。

他拍了拍車屁股，“這車實用，山路上跑得開，拉個東西啥的都方便，後來規模大了，進飼料出活雞都有貨車上門，這車就開得少了。前兩年讓他們撺掇着買了部轎車，一般都停在家裏，也就進城的時候開開，免得門衛都不讓進。”

再往裏就是連排的雞舍，因爲我倆沒穿工作服，就沒領我們進去，隻是在門口指點，哪些是育苗，哪些下蛋，還有不同批次的肉雞。空氣中彌漫着一股子雞屎味，還有咯咯咯的雞叫聲，我們繞了好大一圈才走完。

“這幾排雞舍是空的，那些雞一大早就全趕上山了，得傍晚再趕回來，都是快上市的肉雞。”

我望了望後山，“哦，丢的就是這些雞啊。叔，我外行，這些雞放上山了，難道不會跑了嗎？”

“哈哈哈，一來呢我是圈了一個範圍的，都拉上了網，雞一般飛不出去。二來雞也不傻，山上刨食隻能說是增加一點副食品，正餐還得回雞舍裏吃，所以一到時間它們就都跑回雞舍等喂料了。”

“那這麽多雞，您咋統計，總不能守在門口挨個數吧。”

“當然不能，哪有那個閑工夫，雞舍裏面又有隔離，等關上之後，就分成了很多小區塊，再讓夥計喂雞的時候根據每個區塊點數，其實也就是大概點點，一般差不了多少。所以頭前剛開始丢的時候吧，我還沒太在意，可後面天天如此，我才開始留心的。”

他說着打開一道鐵栅欄，領我們進了後山，這路面上到處都是幹了的雞糞，往裏走了得有十來米才逐漸見好，隻是周圍光秃秃的，地面讓雞給刨得溜光水滑，就跟抛過光似的，不過周圍倒是沒見幾隻雞。

“現在那些雞都分散開來，瞧，那邊樹上就挂着好幾隻。”

我們朝他指的地方望過去，還真是，一隻雞一根枝幹，隐藏得賊好，搞得跟長在樹上一樣。随着越往山上走，見到瞎溜達的雞也就越多，那些雞都不怕人，隻顧在地上刨着。也虧得這林子夠密實，要不非得給刨秃了不可。

哼哧哼哧爬到高處，就出現了一條隔離網。“這就算到頭了，再往上不遠是我的茶園，瞧見沒，那些圓溜溜齊刷刷的就是茶樹。”

站在這裏，山腳下一覽無遺，英叔的養雞場方方正正，他指着右手邊一片比較秃的林地道：“那片全是果樹，以桃李居多，這個時節荒草也拾掇幹淨了，前倆月讓人在果樹下挖溝填肥，一棵果樹四十斤有機肥。再把一些老枝都剪了好過冬，現在離得遠瞧不清楚，其實很多樹枝都已經開始發芽，過個仨倆月你再來看，那就不是一片荒山，而是十裏桃花了。”

老實說，我沒法把墾得幹幹淨淨的果園和十裏桃花聯系在一起，看來明年真得抽空過來參觀參觀。

常威往另一邊看去，“英叔，您這邊還有個養雞場麽？”

我聞言也走過去，果然左邊山下也有一片建築，瞧着跟英叔的構造差不多，但是規模就小了不少，難道是養别的牲畜？抑或者是專門用來育苗的基地。

英叔瞥了一眼，臉上居然帶了幾分不悅，打我見到他開始，這還是頭一回在他臉上看到這麽個表情。

“那不是我的，是村裏别人家的養雞場。”

明白了，同行？瞧這個規模，估計是看英叔養雞有了收益，跟風搞起來的。都說同行是冤家，可從我跟英叔的交談中，覺得他十分豁達，不像是會爲了這種事情心生不爽的人啊。

“咋，叔，您和這人有過節？”

“那倒沒有，咱本本分分，從來也不與人結怨，隻是這家人吧，有點是非。”

“您給說道說道。”

原來山下這個小型養雞場的主人姓錢，家中行三，人稱錢老三。當真是人如其姓，鑽進錢眼子裏了。十多年前英叔兩口子來到村裏，就是跟他們家租的房子和田地。因爲錢老三的兩個哥哥都進城打工多年，基本就算是在城裏安了家，所以不管是房子還是地都空着不少。

剛住下的時候兩家人相安無事，都是農民呗，都得下地幹活，耕地插秧除草施肥，誰也别瞧不上誰。兩家人因爲住得近，彼此之間關系還很熟絡，畢竟英叔算是外來戶。

後來英叔不種地了，多租了一些地來種白菜，錢老三還笑話他，種那麽多冬存菜你是要開鹹菜鋪啊。英叔隻是笑笑，結果白菜大豐收，整天都有鎮上的車來拉貨，那菜都不惜得存，剛下菜地就裝車了，英叔總算有了收成。

無錯