海瀾鐵青着臉在工場裏察看情況，早上賣出的這批貨是昨日賣剩的，沒有查驗便直接上了市，而今天做出的新雪泥也同樣是鹹的，問題出在糖的身上，糖粉混進了鹽，海瀾急速地思考各種可能性，這決非是工人失誤，這幾天用的都是一樣的原料，爲何前幾天不出事，況且在昨日賣剩的雪泥裏放鹽，這明顯是有人蓄意破壞了，是誰？是誰幹的！海瀾心中惱恨異常，雪泥賣了才沒幾天便出了事，以後誰還敢再買他的東西。
“誰是昨天最後走的，還有昨晚是誰負責守夜，給我一個一個查。”
跟在海瀾身後的海九吓得心驚膽戰，他是整個海家的客棧、餐飲業的大執事，這次事件他便是最終責任者，聽到老爺的命令，他急低聲道：“老爺，我覺得這件事可能不是内部人幹的”
海瀾赫然回身：“爲什麽？你有什麽理由？”
“老爺，這糖粉中混的鹽少說也有幾十斤，每天來上工的人都要經過嚴格搜查才能進入，根本不可能将幾十斤鹽帶進來，至于派來守夜的，都是三老爺精心挑選的人，忠心應該不成問題，而且現在也沒有人突然失蹤，所以屬下以爲這應該不是内部人幹的，極可能是有人趁夜潛進工場。”
“那你以爲是誰幹的？”
“按理應該是李清，但屬下以爲他還沒這個能耐，就算他能花錢雇一個高手，但他也絕對找不到我們的工場在哪裏，現在成都有這個人力且與老爺不和的，隻有石家和唐家。”
雪泥工場極爲隐秘，每天的産品先送到海府去，再由配貨馬車運到成都街頭各處，若沒有掌握大量的人力是不可能找到此處，所以海九的推測也不無道理。
但海瀾卻冷冷笑道：“你錯了，我與石家、唐家打了幾十年的交道，若是他們幹的，他們放的就應是砒霜或者巴豆，決不是鹽那麽簡單，此人做事還是略顯稚嫩、手段辣而不毒，此事必是李清所爲，因爲隻有他才知道，做雪泥用的是糖粉，至于他怎麽知道工場的位置。”海瀾冰冷的眼光掃了一眼衆人，“必然是我們之中的某個人透露出去。”
整個工場鴉雀無聲，甚至可以聽見每個人緊張的心跳聲。
海瀾突然記起那晚在望江酒樓門前看見海中天，心中若有所悟，暗暗歎息：“人言兄弟如手足，此言虛啊！”
“老爺，我們存糖已經沒有，現在蔗糖價格突然爆漲，要不要暫時停工幾日。”
“糖價爆漲？”海瀾詫異，他瞥了一眼海九道：“這是怎麽回事？”
“具體原因屬下也不知，這幾日成都市面上的蔗糖突然缺貨，引發蔗糖價格爆漲，我們的成本是十文錢，若按現在的糖價買入，可能就要漲到十五文，這樣我們虧得太多，屬下的意思是暫時停工幾日，等新糖進貨後再生産，或者我們提高雪泥的售價。”
海瀾突然恍然大悟，好毒辣的連環計，先控制糖源，再毀掉自己存糖，企圖從根源上掐斷雪泥的生産，現在自己的雪泥已經出事，若突然停産反而證實了謠言是真，不成！絕不能讓他得逞。
“無論如何不能停産，要想盡一切辦法搞到糖，價格不論，還有，要利用我們自己的渠道從揚州直接進貨，要快！至于雪泥的售價，”海瀾沉思了片刻道：“價格不變，還是五文。”
海家雪泥雖受重創，但元氣未失，第二天又采購原料再次投入生産，但糖價卻變得奇高，使海家雪泥的成本驟然上升，但爲了争奪市場，徹底擊敗望江樓雪泥，海家依然不受謠言影響，憑借雄厚的實力，仍然保持五文錢的低價位。
可就在這時，李清組合拳的第三拳悄悄出手了。
這一日淩晨，天色灰麻麻的，驷馬橋附近行人稀少，隻有一些賣菜的、賣早食的小販早早地出了攤，有人突然發現望江酒樓内搬出一架巨大的告示牌，幾個小販丢下攤子徑直跑過去，一個認字的人大聲念了出來：‘望江酒樓雪泥配方及制作方法！’
下面密密麻麻寫滿了所需材料、制冰的辦法、蛋筒、以及怎樣制作雪泥，全部公開于光天化日之下。
這猶如一顆重磅炸彈突然在成都上空炸響，沖擊波以望江酒樓爲中心迅猛向四周蔓延，不到一個時辰，望江酒樓前的廣場上已是人山人海，捕捉到商機的商人、大戶人家的管家、但最多的卻是懷着發财夢的小商販，甚至有讀書人将方子抄下來，擺了桌子，以五十文、一百文的價錢替不識字之人譽抄。
廣場上的人還沒有散去，可更多的人卻聞訊趕來，數條人流向廣場上厚實的人群源源沖撞而去，告示牌下擠滿了密密麻麻的人頭，興奮、激動、驚異，各種表情挂在人們的臉上。
到了下午，成都的行市和墟市到處是捏着方子來買原材料的人，糖、奶油、牛奶甚至硝石都成了搶手貨，但是成本比重最大的蔗糖不僅價格高得驚人，而且還難以買到，成了一塊不可跨越的攔路石，就在大家一籌莫展之時，突然有消息傳來，蔗糖在望江酒樓有售，且遠遠低于市價，這對無數小本經營的商販無疑是天大的好消息，望江酒樓前再次排起長隊。
突如一夜春風來，千樹萬樹梨花開，次日的成都街頭遍地是賣雪泥的流動小販，物美價廉，人們在贊譽的同時，卻又百思不得其解，望江酒樓爲何要将這種賺錢的秘方突然公開。
“啪！”地一聲，茶杯被狠狠摔到地上，碎成粉末。
“無恥！卑鄙！”
四個字從海瀾的牙縫裏字字擠出，臉一陣青一陣白，他再也忍不住咆哮起來：“王八蛋！老子要撕碎了你。”
李清這一招陰損之極，他先囤積蔗糖提高糖價，緊接着又重創海家雪泥的名聲，最後突然将雪泥的配方公開，自己則從雪泥的商戰中脫身，而将無數小攤小販推出來和海家競争，這樣，海家的前期投入、虧本銷售造成的損失，統統要它自己吞進肚裏。
海瀾頹然地倒在椅子上，雖然雪泥的損失對他算不上什麽，但這種失敗的滋味讓他難以下咽，這是十年來的第二次失敗，第一次失敗就在一個月前，對手竟是同一個人。
“父親，這件事就交給孩兒去辦吧！”
聞訊趕來的海中恒剛剛知道此事，他不禁怒火中燒，這個李清實在是欺人太甚，不過是個酒樓的東主，竟敢騎在海家的脖子上撒野。
“殺！”海中恒的心中突然迸出個惡狠狠的‘殺’字。
不料，已經緩過神的海瀾卻向他擺擺手道：“去讀你的書，此事不用你操心，你若能中了進士，才是我海家最大的榮耀。”
“你們都下去，讓我靜一靜！”
門關上，房間裏一片漆黑，也很安靜，海瀾的頭腦迅速冷靜下來，在商海沉浮幾十年，自己經曆的失敗和挫折已經不計其數，哪一件不比此事嚴重得多，這次商戰自己不過損失了幾千貫錢，這在海家每年十幾萬貫的貿易額中不過毛毛雨，或許是自己這些年太順了，故而連這一點小小的挫折都會失态。
海瀾微微睜開了眼睛，他突然聽見院子裏傳來急促的腳步聲，是三弟海霸來了，腳步聲越來越響，門‘砰！’地被推開，海霸興沖沖地大步跨進門來。
“大哥，阆中的消息來了！”
海瀾卻沒有他想象的那樣會跳起來，隻瞥了他一眼，低聲道：“你先把門關上。”
海霸如被一盆冷水潑面，急退後一步，将門關了，房間裏又陷入黑暗，他小心翼翼看了大哥一眼，
“大哥，阆中的消息來了。”
“說吧！什麽結果？”
“我派出去的人在阆中調查了幾個月，這個李清原本是在阆中酒樓裏開店，賣雪泥賺了錢，這就說明他并非什麽宗室，後來派去的人又街頭遇到一個賣假藥的小販，說李清原本是在儀隴街頭賣棒冰的，我的手下再趕去儀隴，才知道這個李清還辦過什麽抽彩，曾被官府抓過，又從縣丞那裏得知，他最早隻是一個大戶人家的西席，大哥，小人物啊！”
“小人物？”
海瀾冷笑一聲道：“可就是這個小人物兩次打得我海家灰頭土臉，如果他是小人物，那我海家又是什麽。”
“可是—”海霸急要說話，卻被海瀾擺手止住。
“他是宗室也好，小人物也好，現在已經不重要，他住的地方已經被官兵把守，望江酒樓旁邊那座空了十幾年的軍營也突然駐軍，這說明什麽呢？老三，你說說看！”
“難道。。。。。。”
“沒錯，這隻能說明章仇兼瓊在後面給他撐腰，所以他才敢這般出手，才不怕我們的報複。”
“難道這口惡氣就忍了嗎？”
“誰說我要忍了，不過要看清形勢才能對症下藥，急不得，我們海家立足百年不倒，就是能在每一次的失敗中吸取教訓，這次也應是一樣，失敗并不可怕，可怕的是在同一個地方再次跌倒，大丈夫報仇，十年不晚，倒不急這一時。”
海瀾說到此，突然又笑笑道：“所謂塞翁失馬，焉知禍福，說起來還要感謝他，要不是這次與李清的較量，我還真沒發現我的身邊竟然藏着一頭狼。”
次日，海瀾以公開的身份出現在望江酒樓，李清親自設宴招待了他，這樣，兩人幾個月來的争鬥就暫時告一段落。
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