馬縣令做夢也沒想到堂堂的左相國、堂堂的刑部尚書會光臨自己的小縣，他望着遮天敝日的船隊浩浩蕩蕩駛抵義賓縣碼頭，喜得臉上的核桃紋都舒展開來，這卻是他喝了多少滋補品都未達到的效果，但喜悅後卻又深爲憂慮，館驿中的上房都被南诏使團霸占了，這相國、尚書可又住哪裏呢？況且還有一大幫少卿、少監、中郎将等等。

想到此他不由深恨于誠節之流，自己隻是客氣，他們卻不懂謙讓，不知禮儀，當真是尚未教化的偏幫蠻族，他卻忘了當初自己的熱情幾乎要将人家融化，那些偏幫蠻族哪還有力氣拒絕。

思來想去，唯今之計隻有讓少卿少監們住館驿，相國和尚書嘛！就住自己家裏去，饒是馬縣令反應快，便立刻化危機爲機遇，又不由感激起南诏的偏幫蠻族，要不是他們搶占了館驿，自己哪有借口請到相國、尚書。呵呵！‘禍兮福之所倚’，老祖宗說的話一點也不錯！可惜老祖宗的話還有一句，他倒忘了。

義賓縣碼頭上的鑼鼓敲得震天響，鞭炮齊鳴，彩旗飄飄，舞獅的、耍龍的，最妙還要數馬縣令的二舅子想出的花招，将一群路過義賓縣的胡女舞姬請到碼頭獻舞，帶來的附加效果卻是他自己也想不到，趕來看免費胡姬豔舞的百姓将碼頭上擠得人山人海，倒省得馬縣令去挨家挨戶動員抓夫。

陳希烈是第一次來義賓縣，遠遠地，他便看見的碼頭上極爲熱鬧的一幕，這讓他十分滿意，他今年六十餘歲，酷愛玄學，因此長得也仙風道骨，仙道多了一點，風骨卻少了幾分，這就是他當上宰相的秘訣，李隆基欣賞他的仙道，而李林甫卻喜歡他的風骨。

“呵呵！韋尚書，這個縣令倒是個有心人，咱們來的唐突，他倒準備充分，難得百姓們也肯來捧場，可見他平日頗有幾分民望。”

人說堅到極處是柔，用在韋堅身上倒也合适，他的名字叫堅，但卻長得頗有幾分嬌柔之氣，皮膚白皙，兩隻手纖細柔軟，五官平和，無一處突兀。但他的性子卻是火烈，做事利索，十分能幹。

韋氏、崔氏還有裴氏都是唐朝望族，和皇室淵源極深，太子妃便是韋堅的妹妹，所以有這層家族背景，他本人再有幾分能力，扶搖直上就比常人快上幾分。

小民不和用拳腳，秀才不和動口舌，但朝堂高官不和鬥的卻是心機，别看二人分是相國黨和太子黨的骨幹，而且二人的名字一個是‘烈’，一個是‘堅’，但二人一路而來相處卻是融洽，絲毫看不出彼此是水火不容的政敵。

韋堅見陳希烈誇獎馬縣令準備充分，心中鄙夷，嘴上卻呵呵笑道：“他一個從七品小官，上面的官層層壓他，應酬交際，也是沒法子的事，聽說義賓縣這兩年做的不錯，想必他的壓力更大。”

“是！是！咱們這麽大的使團，少住一日便走，不要難爲他了。”

說話間，官船便緩緩在碼頭靠岸，碼頭太小，護衛的軍船則停泊在江心，眼看二名高品大官在侍衛扶持下慢慢下船，馬縣令心情激動，他正了正衣冠，捋了捋花白的胡子，抖了抖老邁的腿腳，江風中，碩大的酒糟鼻更加通紅，顫顫微微上前，高聲喊道：“義賓縣縣令馬駒兒恭迎相國、尚書大人。”

“呵呵！馬縣令辛苦了，别的縣我隻見一個碼頭，惟獨你們義賓縣兩個碼頭，這倒與衆不同。”

馬縣令回顧百姓，眼中露出幾分感慨，“刺史大人關心民生，下官率領義賓百姓挖土擔泥一個月才修成了新碼頭，比起相國大人操心國家大事，下官這點末績實在算不上什麽。”說完他捶了捶自己老胳膊老腿，仿佛擔泥的肩膀現在還疼。

“不錯！不錯！”陳希烈誇贊之意溢于顔表，“要是全國地方官都象馬縣令這樣，我也不用這麽勞累了，韋尚書，你說是不是！”

韋堅的臉上毫無表情，這麽無恥的縣官他還是第一次見到，他修過河渠，新碼頭一看便知道少說已用了一年，而這個縣令才來了多久。他一言不發，隻是淡淡的笑了笑。

且不說碼頭上馬縣令在向兩名上司的上司誇耀自己的治縣心得，無恥地将前任的政績據爲己有，我們的主角李清卻躺在館驿内呼呼大睡，他已筋疲力盡，三天來，他用盡各種手段抓捕刺客，但那幫刺客卻狡猾異常，不管他用空誠計也好、調虎離山之計也好，他們通通不上當，仿佛已經蒸發，不見任何蹤迹，但李清知道，他們既然想嫁禍于唐朝，就一定會在義賓下手，隻是他們在等待最好的時機。

碼頭上的喧嚣将他從夢中驚醒，時辰已到下午，院子裏很安靜，李清翻身下床，長長地伸了個懶腰，随手将枕邊的玉貔貅挂在脖子上，這是簾兒給他的護身符。

這時，院子傳來急促的腳步聲，王兵各大步走進來，臉上挂滿喜悅，“發現他們蹤迹了。”

李清精神大震，還在糾纏着他的瞌睡蟲被一掃而光，這是他們三天來的首次露頭，李清嘿嘿地笑着，碼頭上的鼓樂聲使他明白過來，刺客們等的時機終于來臨。

“告訴弟兄們，今晚上打起精神來，殺死一個我賞錢二百貫。”

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戲劇和故事總是在夜裏進行，或許隻有在黑暗中人性才得以釋放，在館驿的大廳裏燈火通明，盛大的宴會正在舉行，有相聚就有宴席，這是老祖宗留下來的傳統，兩國使團分别了半個月，正在以盛宴的方式述說離别之情。

大廳中央的主席坐着大唐正使陳希烈和南诏王子于誠節，在他們身旁各有一名豔美的官妓陪酒。

右首一排是大唐使團，首座便是副使韋堅，而對面南诏使團的首座便是趙全鄧，依次下去，兩邊都各坐了二三十人，李清是裏面職務最低的，坐在門邊，他的上首是李嗣業，兩人的身邊也各坐有一名官妓，李嗣業喝酒卻不喜歡旁邊有女人，他身材魁梧，挺直腰闆，陽剛中帶有殺氣，使得旁邊的年輕女人對他又是愛慕又是害怕。

而李清旁邊的女人卻苦着臉，十分沒面子地坐在最邊上，李清的手動一動，她的肌肉便緊張起來，生怕他占自己便宜，她一面嫌惡地盯着身邊的卑官，一面卻眼光嫉妒地望着主席上的兩名官妓，姿色相差無幾，爲何待遇卻天壤之别。

大廳中鼓樂聲聲，幾個樂師忘情地拍打着胡鼓，琵琶聲如雨，時急時慢，十幾名面目姣好的胡姬穿着豔紅的長裙在旋身飛舞，仿佛一朵朵盛開的水蓮花，在大廳外面，又有數十名舞伎排隊而列，等待下一個節目。

“實在讓人郁悶，原來酒宴竟是這般無聊！”李嗣業眉頭緊皺，他是第一次參加這種官場應酬，事先已被教導過禮儀，什麽軍服要穿得鮮亮，什麽不能失了大國風範等等。

在他看來，隻有打完仗喝的慶功酒才是最痛快的，或者幾個好友相聚，鬥酒賭拳，暢快喝酒也不錯，而現在這般，要講究尊卑、要考慮禮儀、要注意得體，一條條規矩将他禁锢，酒不能大口喝，話不能大聲說，最要命旁邊還有個女人，讓他渾身不自在，撲鼻的脂粉香兒簡直壞了他的胃口。

“嗣業兄，随遇而安吧！這隻是應酬，你若想喝酒等會兒我請你，這裏可是我的老窩，我可以讓你喝到最好的酒。”

李嗣業喜出望外，魁梧的身軀又悄悄地向李清移了移，卻将身邊的陪酒官妓擠到席外，他興趣十足地低聲問道：“我聽說你們遭遇刺客，可是真的？”

李清點了點頭，“兩個南诏女人，險些得手。”

遺憾地表情擠滿了李嗣業臉上的每一寸皮膚，“你好歹還有點刺激，可是我每天除了在馬上打瞌睡就是在床上睡覺，這無聊的出使真要将人憋死。”

說着，他長長地打了個哈欠，昏昏欲睡，他的哈欠仿佛是一個短跑冠軍，瞬間便在整個宴席上跑了一圈，有人偷偷地打哈欠，有人不時合上眼皮，有人臉色發灰，于誠節倒是精神十足，他一面色迷迷地盯着場上胡女抖動的腰肢，手卻摸上了另一條細嫩的大腿，臉上因衆目睽睽下的刺激而變得通紅，仿佛是酒精在起作用。

李清看不下去，他伸手掐了李嗣業一把，讓另一種刺激将他的瞌睡驅走，“今晚還有刺客，要不要一起去玩玩！”

李嗣業的瞳孔被突來的驚喜充斥漲大，忙不疊地點頭，屈腿就要站起，卻被李清一把拉坐下，“等一下，好象有人來了！”

果然，密集的馬蹄聲驚醒了沉悶的宴席，外面的舞伎們驚恐的散開，沖進來幾個宦官，身後十幾個帶刀侍衛緊緊跟着，琵琶聲和鼓聲嘎然停止，胡姬們不知所措閃到一邊，大廳裏鴉雀無聲，爲首的太監冷冷地掃了一眼衆人，用他那雌性的尖音高聲道：“聖旨到！陳希烈接旨。”

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陳希烈糊裏糊塗地聽完聖旨，内容很長，但意思卻簡單，就是要他趕緊上路，既然在漢中耽誤了，就不要在别的地方逗留，更不許随意招妓，仿佛李隆基長了雙千裏眼，将他們的一路行程看得清清楚楚，将一幫大唐官員吓得旁移幾丈，趕緊和身邊的官妓劃清界限。

但韋堅卻聽出味來，皇上絕不會爲這點小事而來，必然還有别的旨意，果然，那宦官又取出另一封聖旨來宣道：“昭武校尉李清聽旨！”

李清一楞，當下半跪道：“臣李清聽旨。”

宦官微微一笑，展開聖旨念道：“昭武校尉李清，在嘉州盡職，護衛南诏使臣有功，特進升爲上軍府果毅都尉，欽此！”

這時所有的目光都向他看來，詫異、嫉妒、羨慕，不一而足，就連他旁邊那個官妓看他的眼光也變得熾熱起來，悄悄向他靠近些，接受其他女人羨慕，心中暗自得意。

李清的心中卻亂成一團，皇上怎麽會知道嘉州的事，才三天時間，難道自己身邊有李隆基的卧底不成？

宦官慢慢走上前，幾個侍衛上前一把将離他越來越近的女人推開，那宦官附在他耳邊用極低的聲音道：“皇上命你先去滇東。”

陳希烈眼巴巴地望着李清接受特别待遇，自己是正使，卻沒有資格知道皇上的密旨，這個李清難道是個典簽。（注：典簽，即監視官）

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夜更加深了，天空陰沉，飄起毛毛細雨，岷江上一條小船悄悄靠近義賓，這裏離碼頭還有很遠，十分僻靜，見周圍水面沒有動靜，從船裏竄出七、八條人影，飛身上了陸地，很快消失在夜幕之中，他們走了沒多久，一條大船從旁邊經過，又過了一會兒，從水中忽然冒出無數**的黑影，象水中幽靈一般，紛紛爬上了小船。。。。。。

七、八條黑影個個武藝高強，順着民宅的屋頂在黑幕中穿行，很快便來到館驿附近，先有一人去探路，很快便返回，他們迅速換上唐朝士兵的軍服，大搖大擺地向館驿側門走去，館驿正門戒備森嚴，可側門卻隻有三四個侍衛，似乎是唯一的一個防衛漏洞，就在他們靠近館驿側門時，館驿對面的民居裏卻悄悄湧出數百名士兵，黑暗中，端着冰冷的強弩對準了他們的背影。

這時，宴席剛剛結束，館驿内人聲鼎沸，一乘小轎正向館驿大門走來，裏面坐着前來恭請相國的馬縣令，馬縣令坐在轎中哼着小曲兒，渾身輕松，陳相國已經答應今晚住在他家，現在他家裏已經動員起來，兩個小妾正在梳妝打扮，若将陳相國伺候好了，一定會嘉獎自己，獎就不用了，這幾個月他撈的錢已經裝滿了腰包，現在當務之急是要将官做下去，雖然到年底才退仕，但若不早點籌謀，恐怕就來不及了，南溪郡刺史已經答應替他美言，如果今晚相國再點頭，呵呵！大事可成啊！

八個刺客離側門越來越近，飛刀也從袖中滑出到手上，幾個侍衛站起身來上下打量他們，就在他們飛刀脫手的同一時刻，高牆上霍地冒出一排鋼弩，弩箭如雨點般飛射而來，他們身後的強弩也一齊發射，千百支箭将他們包圍在一片空地上，武林人士隻适合單打獨鬥，在軍隊的箭陣中沒有他們施展的餘地，任他武功高強，也逃不過千百支勁箭的封鎖。刺客們連聲慘叫，轉眼便倒下七人，惟獨一個瘦高個兒，似乎武藝最高，反應也最迅捷，他抓過兩個同伴，當着肉盾牌，向大門方向狂奔而去，但他已經沒有退路，南诏的侍衛，李清的甲士，新調來的軍士已經布下天羅地，瘦高個急得眼珠亂轉，忽然瞥見一頂小轎，從裏面鑽出一個穿着官服的老頭，正準備逃跑，想必是個大官，他仿佛要溺水的人發現根木頭，扔掉肉盾，兩步竄上去，揪住了老頭，用劍指着他的喉嚨，狂叫道：“你們不準過來，要不我殺了他。”

馬縣令正在館驿門口等相國出來，腦海裏正遐想無限，當喊抓刺客的叫聲傳來，他也從轎簾縫裏看見一團黑影朝自己方向奔來，他反應雖快，但腿腳已經老朽，慢吞吞從轎中鑽出，又慢吞吞要跑，卻被刺客一把抓住，勒着喉嚨被橫拖三步，使他美夢瞬間破滅，馬縣令吓得幾欲暈厥，但求生的本能尚在，他連聲哀嚎，“大家不要動手，不要過來。”

熊熊的火把将夜色驅走，俨如白日，天空中細細密密的雨如針尖般落下，近千名士兵已将刺客團團圍住，火光中隻看見馬縣令哀求而變形的臉，還有刺客猙獰的面孔，他不斷地重複着同一句話：“放我走！不然我殺了他。”

李清緩緩從人群中走出，武行素連忙上前請示，“将軍，要不要容後再說。”

馬縣令一眼看見了他，顫聲道：“李主簿，看在惜日同僚的份上，救我一救！”

李清眼睛微微斜睨他一眼，聽見館驿中已經有人要走出，他嘴角浮現出一絲冷笑，低聲令道：“放箭！”

武行素一揮手，千箭齊發，前後左右而至，那刺客躲無可躲，不可置信地盯着同樣驚懼地馬縣令，‘這到底是個多大的官？’

箭雨當即将兩個人射得更刺猬一般，可憐馬縣令隻做了幾個月的縣令，便橫遭不幸，不知明日義賓百姓聽說這個消息，是仰天長泣哀縣令英年早逝，還是會敲鑼打鼓賀貪官死有餘辜。

但馬縣令卻雙目猶睜，死不瞑目，不知他是不是想到了老祖宗的另一句話，‘福兮禍之所依！’

士兵們飛快地将兩具屍體擡走，雨細細密密地下着，很快将地上血迹沖淨，這時韋堅和陳希烈先後從館驿中走出，李清上前一步禀報，“禀報陳相國和韋尚書，八名刺客欲刺南诏王子，已被全數射斃，義賓縣馬縣令因公殉職。”

韋堅和陳希烈望着被射得千創百孔的小轎，兩人對視一眼，韋堅微微一笑道：“馬縣令因公殉職，朝廷自會撫恤，隻是李都尉保護使團得力，定會再次高升，可喜可賀啊！”

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