陝縣，西涼牛輔軍大營。

營帳内，将軍牛輔坐于主位，其下手有賈诩、張繡等人。

“這個……事情就是這樣，各位有什麽看法盡管說吧。”

将軍牛輔将話說完，眼睛看着帳下人等。

其時，長安方面李肅等一行，目下已經過了弘農城，向着陝縣而來，不數日功夫眼看就要到這邊來了，牛輔這裏得到消息自然要準備一番。這不，他聽到消息後，也立即召集了帳下人等都來帳中議事了。李肅的來，代表的是董卓之後的朝廷，傳達朝廷的意思，攸關西涼今後的去留問題，牛輔等西涼等輩焉能不重視？

所以說話時，帳内的氣氛也不免要壓抑些，衆人都隻聽牛輔說，很少有輕易開口的。便是此時牛輔問來，帳下人等盡皆沉默着，各自鼓囊着内心，計較着厲害，想到自身的命運還掌控在人家手上呢，不免惴惴。隻這邊牛輔一句話說下去後，衆人沉默了半刻鍾，還沒有開口的，倒是被帳外的笃笃聲給驚住了。嘩啦一聲，帳門掀開，走進來一個一身憊懶的将軍。

“牛将軍，賈先生！”

“咦！胡将軍，你這是怎麽了？”

帳外走進來的正是剛剛從天王寨一戰大敗回來的将軍胡赤兒，他一進帳，甚至都未來得及讓人通報，便即闖了進來。其實這也不用見怪，想來胡赤兒乃是牛輔的心腹，從來到牛輔帳中都是直來直入，何須通報。隻是他這時帶着渾身血污進來，莽莽然的闖入，忽然看到帳下黑壓壓的都是人，先是一愣，倒是沒有考慮其他，擡着腳就走了進去。

那沉思中的牛輔和賈诩等人看到胡赤兒突然入帳，也都是吃驚非小，互相望了一眼。再一看到胡赤兒滿身憊懶，哪裏像一個将軍的樣子，皆都是心裏驚咦，問了出來。

胡赤兒一進來，便即向着牛輔下拜，大喇喇的請罪，說起了天王寨兵敗一事。

說起來，天王寨一戰，當真是兇險疊起，精彩紛呈。想來，他先前如此之順利，被人家都請到第三關關口下了，眼看再過一關就可以兵不血刃的拿下三關，進而控制天王寨了。然而，先是在第三關關下遭遇左冷的堅決抵抗，丢下了千餘人；後來好不容易攻上山了，眼看着局面就要打開了，然而，卻又被陳諾率領的區區兩百多黑甲軍給擋住了鋒芒，以至雙方呈拉鋸戰形勢；這且不說，最讓人糟心的是，他一箭沒有射中陳諾，反被祝融青衣給追殺，殺入他陣心，害得他爲了保命倉皇逃走，以至境況一發而不可收拾，終于被對方用‘謠言’之計得逞，讓部下誤以爲他已經戰死了，這才迫使他收兵下山。

當然，如果胡赤兒想要就此順利逃走，他也知道這并不可能。也正是他被張白騎等追兵追得急了，情急智生，這才利用了山下的地勢，就地設伏。他準備以‘疊兵’之計将張白騎給活捉了，企圖颠覆戰果，說不定還能夠反敗爲勝呢。然而，是人算不如天算。他的西涼騎先是被陳諾給絆住，後是被外圍突然殺出的高順一部給救出困陣中的左校，遂使他們前後兩部完成夾擊，這才打破了他胡赤兒最後一絲希望。面對當前局勢，部下們當然開始勸起了胡赤兒，而胡赤兒也深知再戰也已經沒有用了，還不如留得有用之身将來再報仇。

也正是想通了這點，他胡赤兒便即帶着心腹人等從着戰場上殺出，逃入了密林之中。這一路逃來，胡赤兒是不敢有絲毫的松懈，也是狼狽至極，雖然沒有被天王寨的人追上，但也一路因傷重損失了不少的人馬。到今日他進了牛輔軍大營，胡赤兒身邊所帶回的人馬不過幾十騎，還差不多都是帶傷之身。

胡赤兒将前後事情一說，衆人聽來皆是駭然，議論紛紛，就是牛輔也是不禁身子一動，大聲叫道：“赤兒！你胡說什麽，我交給你的可是三千西涼勁卒，如何輕易就被一群山賊給殺敗了，你是在跟本将軍開玩笑吧？”

胡赤兒眉頭一皺，趕緊說道：“将軍，這個玩笑末将開不起呀，也不敢跟将軍你開這個玩笑啊。卻是如此，當日一戰末将的确是敗了，且回來的弟兄不過幾十……”

“咳、咳！”

老謀深算的賈诩立即咳嗽了兩聲，打斷了胡赤兒的話，又使了眼色給牛輔，讓牛輔不要窮追此事。若是平時，對于這件事情當然是要深究的，可如今情況，李肅之來，朝廷态度未明之前，西涼人心早已經不穩了，此時再刻意提起胡赤兒大敗一事，那無異于雪上加霜了，勢必會引起人心更加的不安，所以賈诩見勢頭不好，便趕緊将胡赤兒的話給打住。

看看胡赤兒閉口了，賈诩也立即吞聲說道：“這個，胡将軍，我看牛将軍說得對嘛，想來将軍所部三千人馬盡皆西涼勁卒，那天王寨些許賊子輕易豈是将軍對手？将軍說這些，莫不是酒後之言，要不将軍你先下去醒醒酒，等酒醒後再議此事何如？”

胡赤兒一愣，沒有明白過來，當即是搖頭道：“呃，賈先生，這樣的話赤兒豈可亂說，實在……”

帥案前的牛輔，他到現在仍是沒有明白過來賈诩的意思，聽到胡赤兒這句，倒是有心要計較了。他身子一正，說道：“赤兒，這件事情就是你的不對了，想來你剛才明明白白的說了，道這最難攻打的三關都被你給拿下了，還有什麽可以難得住赤兒你的？可赤兒你最後居然打成了這個樣子，實在是讓本将軍對你心寒啊。”

胡赤兒被牛輔教訓一通，臉上一紅，不得不重将陳諾和他的黑甲軍說了出來。他先前沒有道出陳諾，一來他是沒有弄清楚，也無法确定那個姓陳的到底是不是那個陳諾；這二來，被牛輔一說覺得自己輸得實在是大意了一點，爲了挽回一點面子，也隻能是将陳諾端了出來。反正陳諾的名目西涼都有耳聞，若說輸給了他想必也不太丢人。

“陳諾？是他？”

牛輔和賈诩對上一眼，誰都沒有說話，心裏各種計較。陳諾的名目他們當然不會不熟悉，那個斬殺了張濟等西涼三将的河北戰将早在西涼軍中傳開了。然而，畢竟陳諾斬殺張濟等人在偃師一帶，離這邊尚遠，影響力到底還是有限，便是牛輔等人也隻是茶餘飯後談談，也并沒有将這個陳諾放在眼裏。然而，就是這麽一個先前還是‘傳說’中的人物，此刻卻突然出現在了關中之地，且還跟他們有過一場較量，這讓牛輔等人内心不覺微微一顫。

他兩個一時沒有說話，反應最強烈的莫過于張繡了。

那張繡突然聽到陳諾之名，想到叔父張濟之死，到而今大仇未報，臉上肌肉遽然凝固，眼睛跟着連連轉動。他還沒有說話，他身後胡車兒早已經跳了出來，向着胡赤兒叫問：“你是說陳諾那厮就在天王寨？”

胡車兒這一猛然跳出，如一尊虎，且聲量不小，直将胡赤兒耳鼓震得嗡嗡作響。

胡赤兒突然被旁邊跳出的胡車兒吓了一跳，不由臉色一變。想來他仗着牛輔的寵信，平時作威慣了，且因爲天王寨一敗一直心裏窩着火，還沒找到人發洩呢，突然看見胡車兒，也不管他是誰，當即跨步向胡車兒走去，突然戟指着他，喝叫：“大膽賊子，你是何人，居然在帳下當着牛将軍的面向本将軍咆哮！你這厮到底是仗着誰的勢，不把本将軍放在眼裏也就罷了，難道就連牛将軍你也一并無視麽？”

胡赤兒這句話當真厲害，本來是他自己的事情卻一下子将牛輔也牽扯了進來。而牛輔自從董卓的死訊傳來後，他内心就很是不安，害怕外來人會謀害于他，有心要杜絕一切外患，便有了讓筮者蔔筮一事。雖然這件事情最終因爲得了吉卦暫時放過了張繡等人，但他内心卻是一直糾結着的，總不能安定，且随着朝廷的來人漸漸逼近，更是讓他整日坐卧不安，就怕有人要害他，對于張繡自然也就放心不到哪裏去。

想來他本來對張繡一直都是複雜對待着，雖然一時相安無事，卻也隐隐有了某種不悅，隻差一個導.火索将其引燃。而今，他被胡赤兒挑撥兩句，不覺眉頭一皺，臉上已經顯出了不悅之色，眼看着随時都要發作了。

牛輔那邊恨着，胡車兒這邊可完全不知道他心裏的小九九。隻他面對胡赤兒時，卻一點也沒有寄人籬下的覺悟，他聽胡赤兒如此一說，倒也不願堕了威風，便是手按佩刀，就要抵觸他兩句。隻他還沒有上前，早被張繡一聲斷喝，将他喝退。

張繡雖然一直呆在牛輔軍中，但他對于牛輔晦暗不明的态度也一直擔着些心。想來，中郎将董越的死還一直在他腦海裏揮之不去，對于牛輔其人他更是戰戰兢兢如履薄冰以對，輕易不敢惹他。這事要放在以前，張繡大概也不可能隐忍得住。可自從他叔父張濟的死，也一下子改變了他的性情。他想要報仇，必須仰賴于牛輔的人馬，和牛輔交好。也正是因爲他有此謀慮，故而學會隐忍，學會低頭做人。他先是借助賈诩的勢，進入牛輔軍中，後又小心在牛輔帳下行事，爲的是得到牛輔認可，以好換來将來牛輔出兵助他。

說起來，在這件事情上，雖然他明明知道胡車兒未必有錯，且他張繡應該爲此感到慶幸才是。畢竟，胡車兒此舉雖然莽撞，卻也足以見出他對他叔父張濟的忠心。但他現在，在此時，他甯可寒下胡車兒的心，也決不能輕易得罪牛輔。故而，在将胡車兒喝退後，他又立即上前，拉下面子替胡車兒向牛輔向胡赤兒賠罪。

張繡來投時胡赤兒因爲不在，自然不認得他，隻将他當做一般人看待，本不準備理會他的，還想将事情鬧大。不過此時見張繡言語唯唯，心裏的火氣也就消了一半，加上旁邊賈诩适時爲他引見，給他介紹了張繡的身份，知道他是張濟的侄兒，也是不覺多看了張繡兩眼。想來，張濟之前在陳留、颍川一帶的勢力俨然不小，也是一鎮兵馬，雖然目下敗了，到底名聲尤在。而張繡雖然隻是張濟的侄輩，但看他能謙卑至此，倒也知道做人。加上賈诩介紹胡車兒時道是他本家，且說起來他們名字隻差一字，也一下子拉近了他跟胡車兒的關系，不覺對胡車兒另眼相看，對于先前的沖突自然也就一笑淡過。

那牛輔性情本來就是起伏不定，常常因爲别人的好壞而判斷一個人，他本來準備借胡車兒一事發作的，隻是如今見得胡赤兒跟胡車兒兩人和好了，心裏的氣也不知爲何突然消散得幹幹淨淨，且因爲胡赤兒倒是對胡車兒頗爲另眼相看了。嘴裏念着‘兩胡’的名字，不覺撫掌笑道：“赤兒！車兒！哈哈，妙哉妙哉！想我軍中能得此‘兩兒’，倒是難得的佳話。車兒，你上前來，讓本将軍好好看看你！”

胡車兒可不比張繡，張繡知道隐忍，但胡車兒未必懂這些。隻他聽牛輔言語中道出‘兩兒’來，便是臉色一僵，鼻子一哼，心裏極其不舒服。當然，要他按照牛輔的意思應聲而出，卻是不可能，隻是恍然擡起頭來，凜然看了牛輔一眼。那牛輔猛然與胡車兒眼睛一對，心下不覺一寒，臉色的笑容也一下子僵硬了。

那張繡聽來，雖然覺得牛輔言語無禮，不過内心卻道如能将胡車兒引見給牛輔，讓他牛輔高興了，說不定可以再從胡車兒那邊借借勢。他心裏有此計較，還沒有什麽，忽然又想到胡車兒性子不好，加上牛輔言語不敬，隻怕胡車兒一個脾氣上來，搞不好就要跟牛輔鬧翻。他心裏剛剛有了這個想法，突然聽到胡車兒鼻子一哼，全身不由一個抽搐，汗沁在了手心。他腦子電轉着，就要呵斥胡車兒一句。不過，好在胡車兒還沒有走出去，那胡赤兒卻是哈哈一笑，隻道：“将軍要見車兒，難道不見赤兒了嗎？要不赤兒也上來，讓将軍你好好瞅瞅？”

牛輔被胡赤兒一說，不覺哈哈一笑，也就将這件事情揭過了。那下面倒是讓張繡暗暗抹了一把汗，唬了胡車兒一眼，讓胡車兒且往後退。帳中也因爲牛輔這一笑，緊張的氣氛也是稍稍緩了緩。

那胡赤兒一笑後，又即提起天王寨兵敗一事，道是無論如何，也要帶兵上天王寨，一雪前恥，請求牛輔派兵給他。胡赤兒這麽一說，倒是暗合了張繡的心思。想來陳諾既然在天王寨上，若是胡赤兒能領兵去殺了陳諾，卻是給他報了仇。當然，在這件事情上，他還是願意自己親自報仇的。故而聽胡赤兒說來，心下不覺一動，也想帶兵跟随出戰，差點就要站出來說話了。不過他這點心思早被賈诩看穿，趕緊遞來一個眼神，示意他不要冒失行事。

賈诩其實一直都在注視着張繡的一舉一動，對于張繡先前的舉動還算是滿意的。隻是，在這件事情上，他當然不願意張繡出頭。畢竟，現在正是關鍵時期，他牛輔一直都防備着他呢，若他此時自請出戰，也必引起他的更大的猜忌。雖然在此情況下張繡出走是在上計，但有時以不變應萬變才是最過保險，以他賈诩對于牛輔的度量，自然知道張繡在他面前如何做才不至于引起他更大的猜忌。

那主帥席上牛輔聽了胡赤兒的話，心裏也是不覺一動。雖然在這件事情上胡赤兒最終是敗了，但他卻絕沒有怪罪胡赤兒的意思，甚至在胡赤兒請求派兵的那一刻，他也覺得是該給天王寨一點教訓，準備就要應允了。不過，他這邊一動，賈诩也立即開口，将牛輔想要說的話立即給堵住。他咳嗽了一聲，說道：“将軍！天王寨的事情不急，我們慢慢理會。隻那李肅代表天子而來，下的是朝廷旨意，想來他們一行都已經過了弘農城了，不久就要到我陝縣來了，我們現在當務之急，是不是先要派出人去探探李肅的口風，以好做萬全的準備？”

牛輔聽賈诩一說，似乎才一下子想起了此事，也是不由心裏一動，跟着有了莫名的緊張：“嗯！賈先生的話不錯，想來天王寨雖然可惡，但他們畢竟是一群山賊，一時也翻不起什麽浪花來。倒是李肅等一行關乎我西涼的生存，我們卻是不可不早做打算。這樣吧，天王寨的事情暫時且壓下，赤兒你可帶兵去迎迎李肅等一行，至于怎麽做，你等會可向賈先生讨要計策。”

“諾！”

雖然有點不情願，但胡赤兒還是拱手爲禮，轟然應承了下來。