明槍好擋、暗箭難防，若不是邱英歪打正着，說不定自己真的被暗算了。高出不勝寒，官場險惡，顏家康通過佟萬年事件，真真切切悟出了真谛，頭腦清醒了些許。諸事順利且被勝利沖昏了頭腦，說白了自己還是短煉。
轉年後春風再度，顔家康親前往濟南面見巡撫大人。結果不出所料，楊士骧即将離任，前往天津擔任直隸總督并兼任北洋大臣。雖然顏家康在周村業績突出，但在衆官員眼中依然是小小的芝麻官。對于楊士骧升遷，衆官員紛紛溜須拍馬，一緻稱贊巡撫大人治理山東有方，乃大清朝的中興之臣，始作俑者反而被冷落了。
顔家康不在乎被冷落，也不在乎功勞算在楊士骧頭上。此番來主要是試探他的态度，可是于楊士骧私下相處，他并沒有表現出過分熱情。“葛縣令的執政能力，已經得到驗證可堪大用。本官上奏建議提拔重用，可是上面依然認爲爾等年輕需要曆練。”“楊大人，下官沒有怨言。”“你這樣想很好，先在周村任上好好幹，本官不會上你失望的??????。”
楊士骧反複囑咐不要趾高氣揚、要低調，可以看出他已經把自己視作心腹。楊士骧隻是反複強調好好幹沒有承若什麽，顏家康忽然想到，楊士骧升遷取代袁世凱擔任直隸總督意爲什麽？說明慈禧太後已經開始削弱袁世凱的權利。而滿清貴族之所以選中楊士骧，說明楊士骧和袁世凱之間并不和諧。如果他們之間有問題，自己當下何去何從？
楊士骧要等到夏天才能赴任，顏家康有些理不清頭緒。他心裏清楚，于這些已經被曆史證明過的“聰明絕頂”的重量級人物周旋，稍有差池便萬劫不複。
回來的路上，顔家康把心中所想告訴胡伯庸。胡伯庸聞聽道：“葛大人，你的麻煩又來了。”顏家康聞聽一震道：“胡先生，請指點迷津。”胡伯庸捋着胡須分析道：“根據楊大人提供的情況揣摩，此番朝廷升遷楊大人，按理應該去京城總理衙門赴任。可讓楊大人擔任直隸總督、屬任北洋大臣，袁世凱上調軍機處，這就很說明問題？”
“什麽問題？”顏家康不得不佩服胡伯庸的敏銳。“似乎不合乎常理，滿清貴族認爲袁世凱位高權重，已經威脅到滿清的統治地位，尤其是慈禧太後已經對袁世凱産生忌憚。進京擔任軍機大臣看似是升遷，實際上是想剝奪袁世凱的兵權。雖然楊士骧是北洋系，但是在慈禧太後眼裏他是重臣。這說明袁世凱和楊士骧之間有本質的區别。”
“胡先生，我想知道你說的麻煩是什麽？”“你提到此番補缺淄博知府的人選是宋時遠，你可知宋時遠是何許人？”“楊大人隻是輕描淡寫提到這個人，我沒有細問。”“宋時遠是袁世凱的幕僚，他身邊的人都不是等閑之輩。宋時遠擔任淄博知府，百分之百是袁世凱的手筆。此番楊大人無法帶走你，也是袁世凱從中作梗。”
“你的意思是說宋時遠補缺淄博知府，就是沖我來的。”“這還用問嗎？老夫以爲袁世凱和楊士骧雖然同屬北洋一系，但是他們之間并不同心。葛大人，你在周村的所作所爲，名聲遠播，弄不好會成爲他們利益相博的犧牲品！”顏家康聞聽冷汗頓時流下來，曆史已經驗證其走向，可是自己會成爲他們之間的犧牲品，這個問題的确沒有想過。
“葛大人，以老夫所見，日後袁世凱會走麥城，你必須義無反顧追随楊大人，才能化險爲夷。”顏家康不得不佩服胡伯庸的老辣和眼光。但是胡伯庸無法預測滿清即将垮台，及後來所要發生的事情，即便這樣也足以讓顏家康佩服了。“胡先生，你的分析精辟，看來我要對付宋時遠了。”顏家康說的和想的滿不是一回事兒，危機并存是同等的，不也是機會嗎？
列車到達周村，以一行人回到縣衙，單峰滿臉喜氣出來迎接要說什麽，可是看到胡伯庸欲言又止。走進客廳，顏家康道：“單兄，胡先生已經不是外人，有些事情沒有必要瞞着。”“年削成捎信，張猛洗劫了日本商社，這小子真行，日本商社裏的東西被洗劫一空，目前貨物放在蓬萊，不日就會運來。”
“這是怎麽回事？”胡伯庸詫異。顏家康把降服海狼以及針對日本人的行動詳細講解了一遍。“愚蠢，簡直愚蠢至極！”沒有想到胡伯庸聽完後極力反對。
“胡先生，什麽叫愚蠢，難到任憑日本人肆無忌憚嗎？”單峰不幹了。顏家康制止道：“胡先生，何謂愚蠢至極，我想聽聽你的高見？”“葛大人，如此行動隻能呈一時痛快，可是會帶來一系列惡果。日本人一直想染指山東半島，隻是沒有借口！而我們襲擊日本商社，這就爲日本政府在煙台駐軍提供了口實！”“大清朝不至于慫到如此地步！”單峰不以爲然。
“胡先生說的有道理，是我考慮不周。現在的朝廷，面對洋人已經到了談虎色變的程度，什麽事情都可能發生。立即通知年削成，停止他一切活動。另外讓他通知海狼撤離廟島，分散隐蔽。”顏家康如夢方醒，胡伯庸看得很透徹。
胡伯庸接道：“葛大人，眼下山東是德國人的地盤，日本人即便想滲透，也要看德國人的眼色，不必談虎色變。老夫已然是死忠，希望日後如此重大計劃不要瞞着我？”“胡先生，請放心以後什麽事情都不會瞞着你。”
果然不出所料，日軍出動兵艦，對長山島北部幾個島嶼，進行慘無人道的狂轟濫炸，炸死炸傷無辜漁民200多人，日本政府就煙台襲擊日本商社事件，對滿清朝廷施壓，并提出在煙台駐軍300人，保護日本僑民的利益。朝廷在高壓下，被迫同意日本政府的無理要求。而德國人居然沒有任何表示，顔家康聽到這個壞消息，懊悔莫及。
草率行事造成惡果，緻使顏家康審時度勢，不得不改變策略。眼下在山東沿海搞事，勢必給日本人圖謀山東的借口，得不償失。随後顏家康決定年削成全力在遼東半島布局，先把情報網建起來。責令海狼所部擔任運輸船隻的護衛，保證運輸船隻的安全。在一戰之前盡量不激怒日本人，不給日本人任何口實。布局需要時間，要緩慢圖之不能操之過急。
這天晚上，王坤風塵仆仆偷偷進入縣衙。一間密室内，顏家康、單峰、胡伯庸在一起小酌。借着酒性王坤道：“胡先生果然算得準，佟萬年的家眷确實走得海路。我的屬下從淄博一路跟随到龍口，佟萬年的家眷在龍口上了一艘私家船。我們是在海面上實施攔截的，沒有想到佟萬年十餘年搜刮的民脂民膏，令人難以置信，你們猜猜有多少？”王坤打住喝了一口酒。
“師兄，話說了一半急死人了，能不能不大喘氣？”單峰急了。“媽的，沒有想到佟萬年如此有錢。我們在船上搜出的銀票就達70萬兩，金條60根，金銀珠寶十餘箱，簡直不可想象。”顏家康道：“有道是一年清知府，十萬雪花銀，這足以說明知府官階的隐性收入有多高。佟萬年如此貪婪之人，在淄博知府任上達10年之久，聚财之多一點也不奇怪。”
“葛兄，遵照你的吩咐，我們打死了幾名保镖，他的家眷毫發無損。目前銀票和金銀财寶放在新城鎮，我的人暫時在哪裏看守。”“胡先生，明天陪同陳俊前往新城鎮接收，銀票和金條拿回來，其它珠寶暫時留在新城鎮。”“葛大人，此事如何向陳俊解釋？”胡伯庸詢問。“不用解釋，如果陳先生詢問，你就說不知道讓他來問我。”
顏家康似乎想起什麽接道：“胡先生，你讓陳俊劃撥10萬兩銀票給王兄。”“葛兄！這是爲何？”“王兄，你要繼續擴從人馬，陸續購買步槍。”“我明白！”“邱英在周村玩的不過瘾回邱家莊了，說是要訓練出一支娘子軍。這樣也好，王兄，你在新招募的人裏選拔30人去邱家莊接受軍事訓練？”“這是什麽意思？”
“我聽賽福特先生說，青島德軍司令貝肯将軍，爲了加強青島的治安，要組建一支華人隊，我想把我們的人安插進去，日後争取掌控華人隊。我已經和賽福特先生說好，屆時他會幫忙。”“葛大人此番是未雨綢缪之舉，日後青島華人隊掌握在我們手裏，百利無一害。”胡伯庸點贊。“葛兄，你讓邱英訓練能成嗎？”王坤迷惑。
“你小看她了，有時間師兄去見識一下她訓練的女侍衛就清楚了。”單峰詭秘道。
“最近我要去南郊講武堂授課，恐怕要忙乎一陣。胡先生，縣衙事務就拜托你和謝大人，沒有特殊情況。不要打擾我。”