顏家康聞聽心裏坦然，宋文運顯然是想借周村這塊風水寶地，在淄博布局，這方面是自己的強項。“草民鬥膽直言，如今葛大人在商界，号稱點石成金的鬼手，請葛大人賜教！”苗海南站起來抱拳颔首。
“宋大人、苗掌櫃如此坦誠，下官直言不諱。以下官之見，淄博位于山東中部，地理位置絕佳。尤其是膠濟鐵路貫穿青島、濟南，物流條件上乘，日後必然成爲商業重埠，并于周村遙相呼應，形成犄角之勢。”宋時遠點頭表示贊同。
“宋大人。苗掌櫃既然有此意，下官必鼎力相助。下官以爲，在淄博興辦實業，不能于周村重疊，以免惡性競争、造成兩敗俱傷。若想在淄博布局，第一步要興辦電廠，爲興辦實業打好基礎。苗掌櫃的買賣涉及很廣，但比較出色的是錢莊和糧棧。本官以爲，苗掌櫃重點經辦錢莊和面粉廠。”
“葛大人，草民也是這麽想的，建錢莊沒有問題，但是對于洋人的面粉廠一竅不通！”苗海成顯得很急迫。“苗掌櫃不可性急。常言道，心急吃不了熱豆腐。“”葛縣令言之有理，欲速則不達。”宋文遠點頭不動聲色。“苗掌櫃，以前你的錢莊乃小打小鬧，其經營方式已經落伍，根本滿足不了現代金融的需求，以德國洋行爲例???????。”
顏家康詳細講解了德國洋行的經營方式，建議苗海南把濟南幾家松散的錢莊合而爲一，形成現代銀行模式。至于籌建面粉廠簡單，無非是購洋機器，聘請洋技師，隻要條件具備、采用工廠化模式大規模生産，便能産生效益。顏家康的神侃，苗海南似乎聽傻了，宋文遠内心也不得不佩服，青年才俊果然不凡，絕不是徒有虛名。
“葛縣令不僅見識非凡，還能舉一反三陳述利弊，難怪楊大人如此器重你。葛大人的舉措切中要害，當務之急是興辦電廠、創造條件。下一步于洋人磋商、購買機器，葛縣令乃輕車熟路！”“宋大人，此乃下官分内的事情。苗掌櫃，經辦現代錢莊，你可以挑選人才，我負責聯系德國洋行實習。另外，在淄博籌建電廠的同時，你的面粉廠也要同時上馬，這樣電廠建成面粉廠也能投入生産，一舉兩得！”
“葛大人，草民萬分感謝，這是草民一份心意，請大人笑納！”苗海南拿出一張銀票，上面的數目是一萬兩！“苗掌櫃美意本官無法推辭，請放心，如果苗掌櫃的買賣虧空，下官負責買單！”顏家康心裏清楚，若是不接受銀票，對方會認爲自己沒有誠意。臨别之時，顏家康把銀票偷偷塞給了宋時遠的師爺，什麽都沒有說。
次日，宋時遠于顔家康同乘一列火車，并提議路過周村下車視察一番。列車慢騰騰行使，窗外是春意盎然的原野，景物不斷的向後掠去。一間包廂内，顏家康沒有心情欣賞外面的景緻，他眉頭緊蹙似乎在想心事。
胡伯庸有些憂慮道：“大人，可以看出宋時遠是有備而來，你大包大攬口若懸河，如果楊大人知道了會怎麽想。袁世凱盯住了周村不是好現象，而你在袁世凱和楊士骧之間如何取舍，關系到你的身家性命。老夫說過，袁世凱入主軍機處是明升暗降，顯而易見，滿清貴族已經開始削弱他的權利。”
顔家康聳了一下肩膀表示無奈道：“眼下楊士骧已經屬任直隸總督，而我的頂頭上司是宋時遠、吳婷斌。你讓我明目張膽效忠楊大人，那不是找死嗎？”“我知道其中的厲害，盡職盡責沒有問題，但是你的态度明顯是投靠，此舉的後果你想過沒有。”“胡先生多慮了，我與他們的談話莫非隔牆有耳，莫非楊大人能聽見？”“那倒不至于。”
“本官是七品縣令，小小的芝麻官誰都得罪不起，如何取舍我心裏有數。宋大人要在淄博大有作爲無非是爲袁世凱聚财，他推出苗海南就是找一個代理人，出謀劃策是我的強項，誰能看出公開場合我與宋時遠狼狽爲奸，胡先生盡管把心放在肚子裏。況且，宋時遠的手沒有伸到周村，楊士骧是不會覺察的。”“高處不勝寒，老夫是在提醒你，不要得意忘形。”
另一個包間，宋時遠望着外面掠過的景物，臉上沒有任何表情心裏卻在琢磨，耳畔似乎響起袁世凱的聲音：此番讓我擢升軍機大臣，是老佛爺的主意，載沣沒有那個心機。據我得到的消息，光緒皇帝大限将至，老佛爺也病入膏肓。大清的根基不穩，以載沣爲首的滿清貴族，必然把矛頭對準我，此番你去淄博赴任??????。
“大人，屬下以爲葛雲飛是一個毛頭小子，心思都寫在臉上，無需過于忌憚。”師爺打破沉默。“葛雲飛的确城府淺薄，言之意切說的冠冕堂皇，但是這小子學問淵博，如此年輕便有不菲的見識，本官大惑不解。他對于如何經辦實業似乎胸有成竹，說的也頭頭是道，本官似乎挑不出任何毛病。眼見爲實，到周村看看或許能有結論。”
列車到達周村，宋時遠一行下榻官家客棧。次日一大早，顔家康陪同宋時遠參觀了大華印染廠，随後參觀了電廠及紡織廠施工工地。一路上顔家康如同專家，詳細介紹了印染廠的生産工序及發展前景，尤其是對于正在施工的紡織廠、電廠，更是如數家珍介紹。盡管宋時遠不明就裏，但是通過顔家康嘴裏冒出的新名詞，以及發展前景，确信顔家康在經辦現代實業方面，卻是達到爐火村情的地步。
當天晚上在啤酒山莊，顔家康宴請宋時遠。一開始宋時遠對于啤酒難以适應，可是一杯酒下肚忍不住贊道：“葛縣令，沒有想到這洋啤酒需要痛飲才能感覺其中的奧妙，這燒烤也是越吃越有滋味。”顏家康笑道：“宋大人，實不相瞞，淄博也有一家啤酒山莊，隻是比這裏的規模小一點。淄博啤酒山莊是前任知府佟萬年的私産，他出事後被楊掌櫃盤了下來。”
“佟萬年膽子不小，竟然私自做買賣，他是把自己埋葬了。”“大人說的是，朝廷命官私自經商，是要被革職查辦的，下官絕不越雷池一步。”“葛縣令，我聽說夫人開辦了一所小學，可有其事？”“”事實确鑿，但夫人經辦的小學堂完全是公益性的，費用是我的嶽父李總辦資助的，大人可以明察。”“葛縣令多慮了，夫人經辦的公益學堂我了解。”
“如果大清官員都有這種善舉，可利在當代、功在千秋，帶我向夫人緻謝！”“下官一定轉達大人的問候。”顏家康嘴上敷衍内心忐忑，毫無疑問自己很多情況已經不是秘密。其實顏家康擔心南郊講武堂的秘密，如果袁世凱了解了這個情況怎麽辦？觀察宋時遠的表情，看不出任何端倪。顏家康暗忖是說還是不說，考慮再三決定不說。
“葛縣令，本官走馬觀花查看了周村的實業，不看不知道一看吓一跳！”顏家康聞聽也吓一跳，宋時遠喝了一口啤酒興奮道：“葛縣令不愧是年輕英才，擔任周村縣令不到3年時間，就讓周村成爲山東最富裕的地方。本官可以得出結論，如果按照現在的勢頭發展，日後周村将成爲山東聚寶盆。葛縣令年紀輕輕，卓越的才華無人能及。老夫能就任淄博知府，甚感欣慰。”
“宋大人如此贊譽，下官慚愧。”宋時遠心中已經有了定論，眼前的年輕才俊絕不是徒有虛名，難怪楊士骧大膽任用，難怪袁世凱破例關注。他知道如何向袁世凱彙報了。随後幾天，顏家康陪着宋時遠在周村繼續視察，當參觀了水稻試驗田，了解到周村縣域已經開始大規模種植水道，越加震驚。
宋時遠要求顏家康把先進的水道種植技術在淄博州府推廣，并授權顏家康在各縣推廣水稻種植的權力。