夜色漸濃，蕭瑟冷風吹起白衫少年長袍，背影更顯單薄。
“等等。”長生街拐角，林伊人叫住白衫少年。
白衫少年回眸，疑惑地看了看四周，雙瞳明如秋水，“你……叫我？”
林伊人颔首，看着眼前翩翩少年，“有一樣東西，你似乎該還給我。”
白衫少年眼神戒備，打量着林伊人，“我不認識你。”
林伊人道，“在下沈東籬，你似乎拿走了我的請柬牌。”
“沈東籬……”白衫少年轉了轉眼珠，一臉恍然，“可是東倒西歪的東，狗刨籬笆的籬？”
林伊人蹙眉，揉了揉額角。
祁境朗聲道，“我家公子是東籬草堂堂主沈東籬。”
“啊——”白衫少年突然面露欣喜之色，“沒想到沈兄的名字居然和我的一樣。怎麽，你也要去香雪山莊？”
林伊人似笑非笑看着白衫少年，緩緩道，“真巧。”
白衫少年上前兩步，笑意盈盈，明眸中流露出一絲戲弄，“既然如此有緣，不如我倆結拜爲兄弟，一同前往香雪山莊可好？”
林伊人微微退後半步，“在如此凄冷夜風下倉促結拜，似乎太過草率。”
“不打緊，我現下就去采買紅燭，稍後炮仗一放，自然就熱鬧了。”白衫少年旋身掠向街邊屋頂，如蜻蜓點水般飛逝而去。
林伊人微微側首，祁境立刻尾随白衫少年而去，很快消失在夜色中。
“紅燭，炮仗……”林伊人喃喃自語，再次揉了揉額角。
亥時，祁境的腳步停在了息緣客棧清幽一角的廂房外。
“進來吧，門沒關。”房中傳來了林伊人溫潤如玉的聲音。
祁境推門而入，衣衫有些微淩亂。
“公子，那姑娘叫谷小扇，如今暫住在佛光寺附近的一間農舍裏。”
林伊人專心擺弄着手中的棋子，“你與她交過手？”
祁境面上閃過一絲尴尬，“她内力普通，一身輕功卻出神入化，動起手來機敏異常，讓人有些防不勝防。”
林伊人淺笑，自棋盤上一枚一枚拾起棋子，“不過十五六歲的年紀，居然能讓你和蘇卓雲都吃了暗虧，的确讓人意外。”
祁境恭敬道，“公子，如今她攜着那請柬牌不知所蹤，是否還要繼續追查下去？”
林伊人略略沉吟，“不必了，蘇卓雲訂親禮當日，她自會出現在香雪山莊。”
諄國，地域遼闊，物産豐饒，東部的香雪山莊、西部的秋逸山莊、北部的暮雲山莊、南部的淩水山莊、臨海的月拓山莊更是威名赫赫。多年來，五大山莊彼此扶持，盤根錯節，隐隐形成了讓諄國皇室亦有所顧忌的江湖勢力。而香雪山莊，則因其武林世家的威望和背景，成爲了江湖公認的五大山莊之首。
香雪山莊的莊主夫人許湫漣本是古锏派門主牟影洲的師妹，嫁給了當初仍是香雪山莊少莊主的洛令年。洛令年文韬武略雄姿英發，許湫漣蕙質蘭心絕代風華，多年來夫妻二人琴瑟和鳴，伉俪情深，傳爲江湖一段佳話。
唯一令這段良緣蒙塵的，便是許湫漣婚後多年一直未能誕育子嗣，爲了一解愛妻心中苦悶，洛令年領養了一個孤女，取名洛清塵。
洛清塵自幼粉雕玉琢，冰雪聰明，洛令年、許湫漣對其視如親女，愛若珍寶。收養洛清塵兩年後，許湫漣終于身懷有孕，誕下一子，取名洛小北。夫妻二人自此兒女雙全，喜不自勝。
不料洛小北出生後體弱多病，不僅無法精研武學，而且常常誕發怪病，讓洛令年、許湫漣夫婦憂心不已。好在洛清塵乖巧可人，一直對洛小北精心照顧，百般呵護，省卻了夫妻二人不少精力。
五年前，牟影洲覓得一味珍貴草藥，便攜愛徒蘇卓雲前往香雪山莊贈藥，洛令年對牟影洲心存感激，又見蘇卓雲武功卓絕，品貌非凡，便撺掇着給蘇卓雲和洛清塵二人定下了親事。
光陰似箭，五年來，洛小北身體日漸好轉，二人婚事遂提上日程。洛令年和許湫漣因着香雪山莊和古锏派的名頭，又格外憐惜洛清塵，于是決意先爲蘇卓雲和洛清塵舉辦訂親禮，待入秋後再正式爲二人大婚。
林伊人緩緩走下低調奢華的馬車，擡頭看向前方厚重的黑漆大門，大門上高懸的金絲楠木匾額上如刀刻斧劈般鑿了四個大字“香雪山莊”。
林伊人微微勾了勾唇角，江湖到底是江湖，這字迹鋒銳的匾額，多少讓香雪山莊生出了些淩厲之氣，好在大門兩側和匾額上垂挂的大紅色繡球沖淡了這一抹淩厲，讓香雪山莊看上去從内到外透露着喜慶。
祁境走上高高的台階，向看門人通報了身份。很快，山莊裏傳來了急切的腳步聲。蘇卓雲親自迎了出來，雙手抱拳施禮道，“久仰沈堂主大名，今日沈堂主能夠出席我與清塵的訂親禮，實令香雪山莊蓬荜生輝。”
林伊人眸中一閃，抱拳回禮道，“不敢當。能夠有幸觀禮，是在下的榮幸。”
蘇卓雲将林伊人引進香雪山莊。一路上古木參天，綠水繞林，飛檐鬥拱，雕梁畫棟，大紅色的繡球在琉璃碧瓦和雕欄玉砌間攀附綿延，更顯香雪山莊名門世家的雍容華貴。
行至山莊清水池畔，林伊人突然停住腳步，靜靜看着柳絮飛花，波光潋滟，問道，“發生什麽事了？”
蘇卓雲身形一僵，眼底滑過一絲焦慮，“你怎麽知道有事發生？”
林伊人緩緩道，“平日你的腳步聲不會如此急促，莫非那洛小北又出了什麽狀況？”
蘇卓雲重重歎了口氣，“三個時辰前，小北突然昏厥，洛前輩一時搭不出他的脈息，慌了手腳。如今，洛前輩夫婦和我師父正分頭前往蝴蝶谷和筱安城，去覓一味叫羚犀草的藥材。”
“羚犀草？”林伊人沉吟片刻，“蝴蝶谷素來有藥王谷之稱，爲何還要去筱安城？”
蘇卓雲折了根柳枝，在手裏折成幾段，“就是沒有人聽說過這味草藥，師父才擔心蝴蝶谷中并沒有藥材，所以想去皇宮……”
林伊人臉色微變，“宮裏怎是能随便闖的地方，我在這兒，音音在筱安城，找一味草藥并不難，你怎能讓牟前輩去冒這個險？”
蘇卓雲扔掉柳枝，“你知道師父他老人家，對皇家一直有些成見。”
林伊人默然片刻，轉身對祁境道，“你現在就趕回去，請覃貴妃在宮裏找羚犀草，找到後立刻交給音音，然後讓無涯居把草藥在音音手中的消息散布出去，萬萬不能讓牟前輩闖宮。”
“公子……”祁境看着林伊人，遲疑不語。
林伊人擺了擺手，“無妨，香雪山莊裏即便有人知道我的身份，也不會自找麻煩，何況還有蘇兄在。”
“是。”祁境恭敬允諾，随後朝蘇卓雲抱拳施禮，“這十日裏，我家公子就麻煩蘇公子多加照拂了。”
蘇卓雲笑如暖陽，“你家公子一向挑剔，豈是他人能照拂得了的。如果你有辦法讓他出手和我一較高低，我倒也不介意給他端茶倒水。”
祁境抓了抓後腦勺，“那……我速去速回。”
林伊人搖頭輕歎，“你不必聽他胡言亂語，如今音音得知他要訂婚，整個喆王府都要被掀翻了，還不知此事她是否肯出手相助呢。”
蘇卓雲頓時垮了臉，“這怎麽怪得了我……”
祁境一臉笑意，飛速離去。
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