“這位可是範蔭襲範公子？”林伊人朝那虎背熊腰的漢子道。

“是……是又怎樣！”那漢子擡起頭，戒備地打量着林伊人。

林伊人這才看清眼前之人，發濃須密，威風凜凜，身高八尺，相貌堂堂，乍一看倒也是個頂天立地的男子漢，不過那眼神中過多的機警與飄忽，卻顯示出與此人外貌截然不同的善變和圓滑。

“聽聞有人除了範公子參加比武大會的名錄，不知是何人所爲？”林伊人道。

“你是什麽人？此事與你何關？”範蔭襲狐疑打量着林伊人。

“我？”林伊人負手而立，淡淡道，“我從筱安而來，與喆王府有些淵源。”

“喆……喆王府？”範蔭襲呆楞片刻，驟然大喜，一把推開霍大夫，沖着林伊人就跪地哭号起來。

“公子，統管比武大會的桂峪昌不知拿了什麽人的好處，把我從比武大會的名錄裏給删了。我去找他理論，他派人打折我的胳膊不說，還揚言我這堂堂喆王侄兒連給他提鞋都不配，這口氣，我皇族子孫怎能忍得下，怎能忍得下啊！”

林伊人未料到範蔭襲一個五大三粗的漢子，居然說跪就跪，說哭就哭，一時之間百感交集，五味雜陳。雖說龍生九子各不相同，先祖後輩中冒出些不成器的子弟亦屬正常，但今日被林伊人親眼撞見，自然又是另一番感受。

範蔭襲這一通哭天搶地，立時讓小方幾旁的三人有些坐不住，原本站在三人身後的霸道張狂之人，更是面面相觑規矩了許多。

即便衆人不知林伊人身份，可親眼目睹他芝蘭玉樹的風采，又聽聞他與喆王府有些淵源，多少猜到林伊人與諄國皇家有關。眼下範蔭襲公然喊冤叫屈，衆人有心辯駁，卻又生怕出言無忌，惹出禍事，故而心中雖極爲不甘，一時卻又不敢吱聲。

林伊人不動聲色對其中一人揚了揚下颚，“你說，究竟怎麽回事？”

那人瑟瑟縮縮躬了躬身，“公子，這範蔭襲本就是個好吃懶做的主，仗着會一點微末功夫，平日恃強淩弱，橫行鄉裏，在街頭巷尾沒少招人罵。前兒個，範蔭襲去了桂大人那兒，說是要報名參加比武大會。依照規定，比武大會參賽之人需在二十五周歲之下，按說範蔭襲今年已超過兩歲，不能報名參賽，可桂大人想着他與喆王府有些關聯，也就睜一隻眼閉一隻眼讓他報了名。”

“不料，範蔭襲回去後在酒肆中大放厥詞，說自己是帝王後裔，身份尊貴，定要在比武大會中拔得頭籌種種，桂大人這才有些擔心事後追究到自己，因此将他的參賽名錄給删了。今日早間，範蔭襲獲悉此事，便跑去桂大人那兒大打出手，鬧得是雞飛狗跳，結果……結果便這樣了。”

“拔得頭籌？”林伊人蹙眉看向範蔭襲。

宜樊并非第一次舉辦皇家百菊宴，那最終在比武大會中拔得頭籌之人，需曆經十幾重生死較量，方能脫穎而出，類似範蔭襲這般連幾個喽啰都打不過的人，毫無疑問第一輪就會被掃下擂台。

“公子，”範蔭襲撲地哀嚎，“您不要聽他胡言亂語，反咬一口，我範蔭襲隻是一心想爲喆王府增光添彩，還請公子明察秋毫，懲治桂峪昌不敬之罪！”

林伊人微微揚眉，“這麽說，你前些年便沒有爲喆王府增光添彩之心了？”

範蔭襲愣了愣，“前……前些年，小人身手尚不足以……不足以……”

“辛州。”林伊人擡了擡衣袖，範蔭襲趕緊閉了口。

“屬下在。”

“将這些人都帶到郡守府去，告訴馮謹台，有人居心叵測，借範蔭襲之手折損喆王府顔面，範蔭襲不辨菽麥，數典忘祖，理當受責，桂峪昌阿谀逢迎、濫用職權，也當重懲，至于群毆之事……”林伊人環視衆人。

衆人頓時戰戰兢兢，面色煞白。

“群毆之事皆因衆人聽桂峪昌号令所爲，大事化小，不做追究。”

範蔭襲頓時大急，“公子怎可厚此薄彼，袒護外人？”

林伊人冷道，“範蔭襲，你名中蔭襲二字寓意蔭子封妻、承襲家業，但你可曾有過飲水思源、感恩先祖庇佑之心？本王今日暫不問你背後主使之人是誰，但你若不辨菽麥，數典忘祖，本王便代喆王府打發了你這寡廉鮮恥之徒！”

此言一出，屋内之人頓時更爲心驚。林伊人自稱本王，而諄國上下除了喆王|林居曜，便僅有翯王府的林伊人一人封王。

“王……王爺？”範蔭襲眼珠轉了幾轉，看似還欲狡辯。

辛州見狀，高聲怒喝，“還不快謝翯王恩典！”

範蔭襲見辛州神色冷厲，猛地打了個激靈，趕緊連連叩頭，“多謝翯王爺恩典！多謝翯王爺恩典！”

如此一來，衆人仿佛如夢初醒，也紛紛跟着跪地叩頭，不敢再多看林伊人一眼。

谷小扇從未見過林伊人當衆擺出王爺的架子，一時間興奮不已，扯着林伊人的衣袖悄聲道，“沈哥哥好氣派，回頭也封我個辛哥哥那樣的官，好到處吆喝吆喝去。”

林伊人似笑非笑看了一眼辛州，屋子裏原本肅然緊張的氣氛，被谷小扇一句話弄得着實有些不倫不類。

辛州正色道，“谷姑娘，在下并非什麽官員，你若是喜歡吆喝，回頭跟在王爺身後，倒也能在外面頤指氣使一番。”

“好！”谷小扇眉開眼笑，“難怪阿緒會說，他不在時便讓我緊跟着沈哥哥，原來居然會有這麽些好處。”

林伊人眉眼柔和看着谷小扇，心底微微泛起漣漪。言緒與他一直亦敵亦友，各有謀劃，二人相處看似風平浪靜，實則因爲立場不同，無時無刻不存在分歧和較量。可眼前的這個小丫頭，卻讓二人之間若有若無多了一絲信任和默契，也讓林伊人對與言緒的結盟，多了些底氣和信心。

“辛州，你就不會教她些好的……”林伊人無奈搖首，不再看衆人一眼，徑直拉着谷小扇朝門外走去，“後面的事你去打發了，比武大會上，我不想再見到這些鬧事之人。”

“是。”

辛州話音剛落，一個绛紅色身影便從林伊人和谷小扇身畔掠過，急匆匆離開了東籬草堂。

“申允芃？”林伊人眯了眯眼，視線掃向廊檐一角。

廊檐下，馬奕與林伊人對視一眼，躬了躬身，不動聲色跟了出去。

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