次日，追查刺客的事依舊沒什麽進展，顧流螢的傷勢也有些反複。林豈檀心中煩悶，先是摔了早膳的果碟，緊接着又平白無故訓斥了吳奂聲一通，一時間，景霈宮的侍衛、婢女個個斂聲屏息，心中惴惴，唯恐惹了殺身之禍。

林音音見情形不妙，早早溜之大吉，躲回殿裏和司秀玩耍。林澗之有心要避開林豈檀，卻實在找不出合适的借口，隻好留在大殿内，陪侍林豈檀左右。

林伊人知道母親并無大礙，本就打算暗中觀察帝皇菊是否對林豈檀造成了什麽影響，便索性定定心心待在殿内，隻等着被林豈檀找岔子訓斥一番。然而，未待林豈檀再次發怒，歸士南、馮謹台已在宮外求見，說是查獲了與刺客有關的線索。

林豈檀身爲帝王，的确有其過人之處，當日箫音館遇刺之事如此驚心動魄，他爲免宜樊人心惶惑，不僅命馮謹台對外封鎖了消息，還要求皇家百菊宴比武大會如常進行，宜樊一應官員亦按照部署，各就其位，不可洩露半點風聲。

刺客自然要查，但怎麽查卻大有講究。全城戒嚴，挨家挨戶搜查真兇是一種法子，外松内緊，抽絲剝繭又是另一種法子。

行刺之人計劃周密，行動果決，在行刺失敗後，或葬身刀劍之下，或畏罪服毒自盡，竟沒有留下一個活口，絕非意氣用事的俠客。

連日來，宜樊的紛紛擾擾讓林豈檀心生警覺，不管是什麽勢力操縱了這一切，他都清晰地感受到了那隐藏在暗處的力量。宜樊若亂，刺客背後之人必然乘機作祟，林豈檀絕不會中了計，一步步踏入那設好的陷阱。

林豈檀不僅要追查刺客，還要在暗中大查、特查，以求拔茅連茹，将刺客背後之人連根拔起，斬盡殺絕。如此一來，歸士南、馮謹台的腦袋就等于挂在了褲腰上，查不查得出刺客，便成了二人保命的根本。

馮謹台的咳喘本已漸好，不過因着有了隐退之心，才不時在林豈檀面前裝裝樣子咳嗽幾聲。那日聽聞林豈檀遇刺，馮謹台心中一慌，當即腿軟，咳喘之症立刻卷土重來，大有奪命追魂的架勢。

刺客行刺之時，恰逢歸士南随侍林豈檀左右，若不是有下人扶着，歸士南恐怕直接便驚厥過去。想那箫音館本就是歸士南的産業，無非礙着官職的緣故，讓後輩的子嗣挂了個名頭經營，如今皇上在自個兒的地面上出了事，歸士南再怎樣推脫，也不能将此事全都算在馮謹台的頭上。

馮謹台與歸府關系一向微妙。歸府自持根基深厚，朝中有人，從未将馮謹台放在眼中，而馮謹台亦與喆王｜林居曜關系不一般，台上台下自然會對歸府擺出些父母官的架勢，令歸府多少有些不自在。

可眼下皇上遇刺，事關歸府、馮府上下百餘口子的項上人頭，歸士南和馮謹台除了心驚膽戰，便是膽戰心驚，再也顧不得各懷心思，彼此龃龉，唯有同舟共濟、死地求生這一條路可走。

一日，兩夜，歸士南和馮謹台派人馬不停蹄明察暗訪，終于通過蛛絲馬迹找到了指向明确的線索。然而，查獲了刺客的蹤迹和擒拿刺客追根溯源找到幕後主使，又是截然不同的意義。

歸士南與馮謹台皆是老臣，待被林豈檀在宮外晾了好一陣子後，便知道今日一關極難闖過，當即額汗淋漓，兩股顫顫，隻恨不能剖心析肝，向林豈檀證明自個兒的清白。

進入大殿的路上，吳奂聲千叮萬囑，讓歸士南與馮謹台小心應對，再次令二人如驚弓之鳥。幾乎未曾合眼，加之誠惶誠恐、心亂如絞，馮謹台的咳喘聲遠在大殿之外，便被林豈檀聽得清清楚楚。

林伊人坐于案前，指尖有一搭沒一搭地輕叩着案幾……歸、馮二人能夠在如此短的時間内查到線索，實屬不易，卻不知這背後主謀到底是誰，一旦消息明确後，又會不會讓母親顧流螢此前對林豈檀的引導功虧一篑。

歸士南、馮謹台進殿後，立刻跪地叩拜，高呼萬歲。

“起來。”林豈檀不耐煩道，“都查出來些什麽，一一報給朕聽。”

歸士南瞧了馮謹台一眼，馮謹台捂着胸口又咳了起來。

歸士南暗暗惱怒，隻好陪着小心道，“皇上，前些日子翯王在品軒樓遇刺，馮大人雖未抓獲真兇，卻已将近日外來之人盡數登記在冊。微臣思及刺客很可能是乘皇家百菊宴之際混入了城内，故而便從那名冊入手，不遺巨細，派人查探了宜樊的各個角落。”

馮謹台聽歸士南舊事重提，硬将早先翯王遇刺之事又扯了進來，不禁心中叫苦連天。好在林豈檀并不在意林伊人生死，直接黑着臉将茶盞重重放在了案上。

“不必繞圈，說重點！”

“是。”歸士南一抖，“皇……皇上，兩個時辰前，宜樊守将查出刺客曾在一處空置的農舍中留宿，微臣和馮大人便趕了過去。到了地方後，微臣發現農舍之外似乎有過祭拜的痕迹，而焚燒之物中，有一片未曾燃盡的布料。”

說着，歸士南從懷中摸出一方帕子，小心打開……帕子裏俨然是一塊巴掌大小四周焦黑，已然分不出顔色的布片。

“就這布片，能說明什麽人是刺客？”林豈檀微怒。

“皇上息怒。”歸士南忙道，“這布片的确不起眼，可布片上遺留的痕迹，卻讓微臣想起了一個圖案。”

“圖案？”林豈檀示意吳奂聲，“去，拿給朕看看。”

吳奂聲躬身上前，接過歸士南手中的帕子，雙手呈給林豈檀。

林豈檀看了看帕子，不屑丢在案上，“這橫橫豎豎不過是小兒塗鴉之作，你堂堂太傅居然拿這個來唬弄朕？”

林伊人聞言，眉尖微微一跳。圖案……橫橫豎豎不過是小兒塗鴉之作……曾幾何時，馬奕将一張油紙交給他時，林伊人也有些不明所以，可後來，在那縱縱橫橫的筆墨間，竟隐隐約約顯露出一個觸目驚心的“瑄”字。

“皇上……”歸士南倉皇跪地，“三百年前亡國滅種的孛帝，您可還記得？”

“孛帝？”林豈檀一愣，繼而神色微變，再次拿起案上的布片仔細端詳。

“微臣深研前朝風土政事，對瑄國圖騰極爲熟悉，這圖騰由‘瑄’字演變而成，看似雜亂無章，實則便是瑄國的标識。故而微臣以爲，前日的行刺便是瑄國餘孽所爲，而那背後主使，必然與瑄國皇家後裔有密不可分的關系。”

啪！林豈檀重重将布片拍在案上，厲聲道，“既然亡國滅種，何來瑄國皇家後裔之說！”

“皇上恕罪！”歸士南大驚失色，連連叩首，“那刺客本是瑄國餘孽，微臣失言，求皇上恕罪！”

林豈檀悶哼一聲，并不言語。

“父皇息怒。”林澗之起身道，“歸大人言辭欠妥，實當重責，但眼下瑄國餘孽尚在宜樊興風作浪，兒臣以爲，父皇不妨命歸大人和馮大人嚴查此事，将瑄國餘孽一網打盡，以功補過，豈不更好？”

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