華燈初上，婢女給林伊人送入了幾樣清爽的粥菜。當林伊人端起碗時，卻發現下面藏着一張折起的薄箋。
打開薄箋，林伊人眸中漸漸浮起笑意。
“伊哥哥，”那薄箋上龍飛鳳舞寫着，“前往筱安找我父王的人，昨夜已經出發。辛州關在柴房，一切安好。今日太子哥哥正巧帶我去了醉亘門，你要轉告的話，我已經讓司秀帶給了蘇哥哥。我還見着了谷姐姐和洛小北的比擂，谷姐姐一上擂台便說，如若她赢不了洛小北，回家就得被繼母嫁給後山的麻臉瘸腿二賴子……結果，洛小北就認輸了。擂台上下都對香雪山莊洛少莊主的大仁大義贊不絕口，我也覺得洛小北沒有過去那麽讓人讨厭了。伊哥哥，谷姐姐的繼母若是果真有這麽壞，回頭我們得想法子幫幫她才好啊！”
薄箋上最後落款的墨迹又重又急，可見林音音在寫得時候情緒極爲忿忿。
麻臉瘸腿二賴子？林伊人不由輕笑，這世間若有比遇見洛小北更爲頭疼的事，隻怕便是同時遇見了洛小北和谷小扇。林音音自幼喪母，對喆王府邸的三個妾侍都沒有什麽好印象，如今聽聞谷小扇瞎扯一通，自然對号入座，心緒難平，忍不住要爲谷小扇出頭了。
林伊人緩緩折起薄箋，就着燭台将薄箋燃爲灰燼。一切都在他的預想中進行，隻是林音音隻字未提母親顧流螢，不免讓林伊人有些隐隐的擔憂。
長夜漫漫，從大殿中傳來的輕歌曼舞之聲，回蕩在清冷的夜空上，肆意嘲笑着多年來寵冠後宮的顧流螢。
宮燈昏暗，樹影婆娑，秋風中氤氲着一股若有若無的桂花香，顧流螢熄滅燭火，推開窗棂，如瀑墨發随風揚起，仿佛夜色中妖娆綻放的帝皇菊。
林豈檀對她并非沒有情意，隻是這情意，與林以然當初将她捧在手心裏的珍愛，猶如天淵之别。
顧流螢是貪心的，當年她想與桓帝比肩而立、俯瞰天下，不惜斬斷與葉浮生的情絲，毅然與林呈岘去了皇城筱安，卻不料林呈岘對姐姐顧芍筠念念不忘，最終将她賜給了林以然爲太子妃。
太子妃距離皇後的寶座并不遠，以林以然對顧流螢的寵愛，顧流螢隻需要多一些耐心，便可輕而易舉得償所願。但顧流螢很快就發現，她愛的不是仁厚禮賢、風雅淳正的林以然，而是遺世獨立、狂放不羁的葉浮生。
一切仿佛都已太遲……或者說，顧流螢從始至終，都沒有下定決心離開那爲世人所豔羨的太子府。
對于自己的感情，顧流螢有過遺憾，但卻從未真正後悔。她是世間絕無僅有的女子，自當站在那最高的宮阙中，覽盡紅塵寰宇，閑看世事風雲。隻是顧流螢未料到，最終讓她站在皇宮中接受衆人叩拜的，竟是林以然的弟弟林豈檀。
第一次見到林豈檀，顧流螢便從他的眼神裏，看出了一個男人最原始的欲望。這世間，沒有男人能夠抗拒得了顧流螢的美，顧流螢深信，若非桓帝當年在蝴蝶谷先遇見了顧芍筠，他也必會拜服在自己的石榴裙下。
桓帝自絕九玄洞，林以然暴亡，諄國上下大亂，林豈檀以迅雷不及掩耳之勢登基稱帝，鏟除了二皇子林銘賢和四皇子林淳紀的勢力。顧流螢也曾風雨飄搖，陷入岌岌可危之境，但當内侍傳喚她入宮去見林豈檀時，顧流螢便知道，自己有機會扭轉被動的局面。
林豈檀的心思與一般見色起意的男子不同，他不止想得到顧流螢的身和心，他還想讓世人見證，自己得到了僅差一步便要成爲皇後的前太子妃，而這備受寵愛的前太子妃，隻是他林豈檀的貴妃。
顧流螢敏銳察覺了林豈檀的心結……林豈檀渴望讓世人知道，他處處都比林以然強。
帝王之道，顧流螢無法判斷林以然和林豈檀的高下，但爲夫、爲父之道，林以然比林豈檀高出何止百倍。爲了自己和兒子的将來，顧流螢答應入宮爲妃，自此與林伊人留下了不可修複的裂痕。
被誣以帝皇菊毒害林豈檀之事，來得令顧流螢有些猝不及防，不過她曾私下質疑過獻花人的背景，隻要林豈檀細細琢磨，不難發現此事頗多古怪。
許是在宮外的緣故，林豈檀暫時未對顧流螢和林伊人做出嚴懲，但是，依舊會寒心徹骨，她不過是他指掌中的玩物，生死隻在他一念間罷了。
次日一早，服侍顧流螢梳洗的婢女，有意無意說出了昨夜有宮女給林豈檀侍寝之事。那眼神，那口吻，仿佛一昔之間，高高在上的覃貴妃已然成爲了下堂婦，竟連個騷頭弄姿的戲子都不如，讓人同情得哽咽難言，泣不成聲。
牆倒衆人推，可牆未倒時，這推手之後定是有主謀。
“回去告訴太子，”顧流螢對着銅鏡，氣定神閑撫了撫五鳳朝陽簪，“難爲他這麽短的工夫便能費心找着個入皇上眼的姑娘，不過這兒是宜樊，不是筱安，讓太子可千萬把那人的底細查清楚了，否則，回頭皇上身邊又突然冒出什麽居心叵測之人，太子連推都推不掉。”
婢女當即倉皇退去，隻留下一屋少女特有的氣息。
少女……顧流螢細細打量着鏡中的自己，膚若凝脂，眉如遠黛，輕雲蔽月，流風回雪，這傾國傾城的容顔，救不了林以然的性命，也換不回葉浮生的心，可是，它依舊是世間最無可匹敵的利器。
林豈檀不會舍得殺她，不止因爲這鏡中的容顔，也不止因爲她牽系着林子衍，還因爲，她曾是那個本應君臨天下之人的正妃。
午後，顧流螢倚在軟榻上小歇了一會兒，便被院外雜亂的腳步聲吵醒了。與此同時，盤坐調息的林伊人也緩緩睜開了星眸……這腳步聲較常人略重，說明被甲執銳，全副武裝……來者是将，而且是心急火燎的将士。
未幾，進出的腳步聲愈發雜亂，輕重不一，偶爾還伴有壓着嗓子的訓斥聲。
林伊人唇角輕輕揚起……倘若宜樊潛入了一批刺客，刺客的背後主使是夕泠宮，而夕泠宮不僅是牧塬王庭在諄國的細作，同時還與偃月國暗中勾連，妄圖在比武大會上刺殺皇上，這事是不是鬧得大了些？
言緒一向行動果決，谷小扇散播的星火，看似已成燎原之勢。當林豈檀面對夕泠宮、偃月國、牧塬王庭、瑄國餘孽同時爲亂，恐怕已是氣急敗壞、暴跳如雷了。
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