趙蕊當然不會将一個乞丐的話放在心上，卻也忍不住犯疑，細想那幾句話，好像是信口開河，胡說八道，卻分明知道她是女兒身。思索半日心緒煩亂起來，于是就将怨氣都發在司馬玉身上，心道：“隻要和他見面，總沒有好事情發生，要不是他，那個乞丐豈能對着我胡謅。”想了想，突然問道：“司馬兄，剛才那個乞丐說什麽功名，我想我們正應該建功立業，顯身揚名，不知你有沒有這方面的打算呢？”

司馬玉不但沒有找到蘇憶蔭，就連長得像她，能給他一絲假相安慰的人都沒有，不由深覺人生苦悶絕望，哪裏還想到什麽功名，直接答道：“沒有！”趙蕊聽他答的如此幹脆，心想：“果不其然，早看出你不是有志向的人。”

俗話說：話不投機半句多。司馬玉心想：“我再也不可能見到她了，就算她看到我，恐怕也不會再理我了。”想法越來越消極。趙蕊想：“那件事本來我還想和他商量，現在看來還是不要白費功夫。”于是故意對蓮兒道：“啊，我記得咱們還有一件事要趕着回去辦。”司馬玉深陷絕望的陰霾中，覺得萬念俱灰，也正想回去了。

正準備分道揚镳，趙蕊又道：“司馬兄，看你臉色不好，我送你回去吧。”司馬玉心裏雖覺她殷勤太過，但也不好冷淡拒絕。況且現在萬事對他來講都是可以不必再計較的了，既然她這麽有興緻，那就随她便吧。

趙蕊陪司馬玉來至都督行轅門前，常言道過門都是客，司馬玉正要出言相邀，趙蕊先道：“都督行轅裏面是什麽樣子呢，司馬兄，我能進去看看嗎。”語氣中命令大過請求，好在司馬玉已經習慣了，也就不介意了。

守衛軍士上前牽馬，四人走進行轅，趙蕊直接道：“你爹平時在哪裏處理軍務，帶我去看看吧。”曾兒看不慣趙蕊如此拿大，出言阻止道：“老爺處理公務的地方都是軍事機密，不能讓人随便進去。”蓮兒心想：你們公子都沒有拒絕，你多什麽嘴，當下故意歎道：“哎呀，難道連司馬公子也不能進去嗎？”

司馬玉收住腳步，向他們主仆問道：“你們真的想進去嗎？”趙蕊道：“要是你也進不去，那就算了。”她故意擺出一幅無所謂的樣子，卻聽司馬玉吩咐曾兒，道：“找人把議事廳的門打開。”曾兒想：他們擺明是用激将法，公子還會上他們的當，但見司馬玉态度十分認真，便跑去叫人開門。趙蕊看見司馬玉木然站在一旁，心裏暗笑他：太也沉不住氣了。

軍士見是都督公子想進議事廳，趕緊将門打開，讓他們進去。廳内大條案上散放着未及收起的各類文書和卷宗，中間是一張攤開的大地圖。趙蕊趕緊過去，審視起這張地圖來。這是一張北方地形戰略圖，有好幾個地方用朱砂圈起來，并重重連成一條線，第一個紅圈裏是“邊城”，最後一個紅圈裏是“赤焰城”。趙蕊知道這就是她要找到這次行軍的路線圖了，趕緊默記起來，她的記性本來就不錯，反複看了幾遍，已将整條行軍路線牢記在心了。

司馬玉見她一進來就直奔書案，也不去理會，自己走到沙盤旁，細細的打量起來，突見沙上寫着幾個字，大概是父親爲了方便和人交談，随手寫在上面的。共有十六個字，寫得是：“敗多勝少，以驕其心，大軍壓境，速戰速決。”

司馬玉看見父親定出的戰略，腦海裏自然浮現出母親所畫的赤焰地形圖，不由哎呀一聲，驚起了一身冷汗。他緊張的想到：“娘曾經說過這赤焰城有一道不爲外人所知的機關，爹爹因爲沒有看見地形圖，所以才定下這樣的戰略，如果那張地形圖真的落在蒙古人手中，十幾萬大軍等于直接開進赤焰城張開的血盆大口。”司馬玉越想越怕，心中悔恨萬分：如果不是我纏着朱将軍要來邊城，也許地形圖就不會丢了；如果那天我沒有心生邪念，無禮輕薄蔭兒，也許我還有機會提醒爹爹。這一切都是我的錯，我要想辦法彌補。

正當趙蕊喜孜孜的想找借口離開，司馬玉突然問道：“你打算什麽時候出發追趕大軍。她不由楞了一下，道：“你說什麽。”司馬玉道：“你這樣耐着性子和我套近乎，不就是爲了知道大軍行進的路線嗎。”趙蕊暗道：此人真是可惡之極，既然早知我的意圖，爲什麽不明說，當下反譏道：“我心裏想什麽，難道你也會知道嗎？”司馬玉已經下定了決心，便開誠布公道：“如果你不去，我就自己去。”趙蕊十分驚愕，心中湧起了各種猜測的念頭，但出于好勝，她仍道：“連你都敢去，難道我不敢嗎？”

馬上她又道：“現在不能去，我原計劃明天傍晚出發，按照路線圖遠遠跟在大軍後面，等快到目的地時，再快馬追上，這樣就算穆哥哥想送我回來也已經來不及了。”說完情不自禁嘴角揚起笑意。看來她是早有預謀了，司馬玉考慮她的話，心裏想到：“如果我現在追上去說明情況，爹爹一定不會相信，肯定會把我大罵一頓然後趕我回來，不如就按她的計劃，等到了赤焰城，再當面對景的提出來。”于是同意她的提議。兩人又商議了一番，定于明天黃昏軍營吹響第一遍号角時，在城外會合出發。

一切計議妥貼，趙蕊突然問道：“我有個問題想問你。如果你不打算去赤焰，但是知道我想去，你會怎麽辦？”司馬玉認真的望着她，道：“戰場是十分危險的地方，我會想辦法勸阻你。”突然，趙蕊始終緊繃着的高傲面孔有些放松，口中卻道：“恐怕你沒這個能耐吧。”司馬玉笑了笑道：“可能吧。”如此軟弱的回答，似乎又一次印證他在自己心目中的印象，但這次她覺得應該重新評價，這位外表溫和，心思周密，而又不乏好心的纨绔子弟。

第二天傍晚，司馬玉和曾兒如期來到城外，見趙蕊和蓮兒等在前面，後面又有四騎跟随，都是清一色的武士打扮。等他們走到跟前，趙蕊解釋道：“不讓這些人跟着，我就走不了。”司馬玉認出這四個人是一路保護趙蕊的護衛，點點頭道：“準備好了，我們就出發吧。”趙蕊一馬當先趕在前面，看四名護衛貼身跟上，更加催馬緊行。司馬玉見她不像是去硝煙彌漫的戰場，倒像是趕着去踏青郊遊，不禁笑了，但想起自己的心事，馬上就凝重了神色。

一輪碩大的玫瑰金色落日停在草原邊緣，将草天相交的一帶暈染出奇幻夢魅般絢麗色彩。城頭的号角嗚嗚地被吹響，司馬玉和曾兒趕馬追上前去。

不知他們一路能否順利，請看官耐心看下去了