那雨至黃昏時分，才慢慢歇住，屋檐上仍然淅淅瀝瀝落下雨滴。司馬玉披衣坐在窗前，聽着殘雨打落在院子的聲音。離開赤焰城已将近一個月了，可是發生在那裏的事，他還記憶猶新。特别是父親的死，至今回想起來仍然是摧肝斷腸。他一直不敢告訴母親，父親是受他連累而死，隻怕一說出來，他再沒有勇氣面對自己。

格裏爾叔叔爲了彌補族人的過錯，要幫助莫家姐妹重興赤焰族，不願前往中原。朱岷也因爲莫堇淺，甘願放棄中原的一切，留了在赤焰城。而自己帶着父親棺木，寡母孤兒依歸親族。雖說府内都是血緣至親，卻因經年未返，猶如形同陌路，這些天來，竟常有寄人籬下之感。

雨天黑得比平時要早，司馬玉透過窗紗，望見院子各處點起了燈籠，清冷的空氣從窗外透進來。院子裏傳來說話聲，“我家将軍派我來送信。”司馬玉聽到“将軍”二字，心中一陣激動：“難道趙穆兄弟倆回來了麽？”留神聽見曾兒出去接了信，往這邊屋子裏來。

他趕緊走出去，從曾兒手中接過信，就着檐下燈籠照進來的光線，匆匆拆信閱覽。果然是趙穆的來信，上面寫道：“吾與乃弟三天前抵達都城，不敢忘邊城之約，特備薄酒一杯，明日午後專待司馬兄來府相聚。”司馬玉看完信後，喜得眉頭舒展，郁悶之氣頓時消散大半。

他吩咐曾兒道：“準備好馬匹，明天随我去長公主府。”曾兒應聲道：“是，公子。”語氣萎靡不振，完全沒有平時出門前的興頭。司馬玉奇怪道：“你怎麽了，像被雨打蔫似的。”曾兒閃爍其詞道：“沒，沒什麽。”司馬玉想到明日的聚會，心中高興，笑道：“曾兒如今也有心事了。”曾兒苦着臉不答話。

這時小穗提着燈籠過來，道：“夫人請公子去吃晚飯。”司馬玉趕緊回房換了衣服，往母親屋裏來。原來古代禮法中，對女子有“在家從父，出嫁從夫，夫死從子”三從四德的要求，而司馬府對這等禮教規矩又十分講究。所以格敏特雖然是母親，是長輩，卻偏居在東面配房，讓司馬玉住了上面正屋。

才進得屋内，便見蘇憶蔭陪着母親在說話，他含笑快步過去。叫了聲：“娘。”格敏特見到他，便吩咐道：“青兒，公子來了。叫人擺飯吧。”蘇憶蔭則是想起了白天的事，難爲情的低下了頭。司馬玉見她粉腮帶紅，嬌羞惹人，便笑問道：“蔭兒，地上有寶貝嗎？你老低着頭瞧什麽呢。”底下伺候的人聽他叫得親熱，目光不由自主的瞟向他二人。倒是格敏特坦然接受，沒有絲毫的異樣和不安。

擺好飯菜後，除了青兒其他人都退了出去。格敏特道：“蘇姑娘，我們去吃飯吧。”蘇憶蔭這才擡起頭，随格敏特到飯桌前坐下。司馬玉也在母親身邊坐下。

桌上都是些家常菜肴，雖然豐盛卻并不奢華。青兒在旁添飯盛湯，母親不時會挾菜給蘇憶蔭。恰好他和蘇憶蔭又是左右陪侍母親坐着。司馬玉暗暗發願道：“但得一生如此，夫複何求。”

吃過晚飯，格敏特道：“我和蘇姑娘十分投緣，還有話說。玉兒，你回房休息吧。”司馬玉也有千言萬語要說，但他既有了平生之願，自然希望母親越喜歡蘇憶蔭越好。因此不多說一句話，高高興興的回去了。

第二天，司馬玉依約前往長公主府。至府門前下馬，才遞了名帖，馬上有一名管家帶着四名小厮迎接出來。管家道：“我家将軍在倩影閣内等候公子。”說着躬身控背領司馬玉入府，前往倩影閣。那四名小厮牽了馬，招呼曾兒一幹随行人員去休息。

這長公主府與司馬府相比，又别是一番榮華富貴，端得是殿閣巍峨，樓宇輝煌，步步錦繡生輝，處處富麗堂皇。數不盡庭院精緻、花木蔥茏，道不出公主府邸、繁華氣象。

那倩影閣臨湖而建，卻是一半在岸上，一半懸空在水面。結構精緻巧妙，宛如一位窈窕女子臨湖照影，是以名爲“倩影閣”。趙穆和趙蕊早在閣内相候，司馬玉快步趨前，走了進去。先與趙穆摟肩相擁，彼此熱烈道：“趙兄！”“司馬兄！”又伸手朝向趙蕊。趙蕊笑着側身閃過，拱手道：“司馬兄。”司馬玉便也是一揖，道：“趙兄。”

趙穆道：“來，來，咱們坐下來說話。”于是三人走到閣内筵席前，随意坐下。晶瑩潔白的大理石桌面上，精美的食器盛着海陸佳馔、奇珍鮮果，一把和田玉壺所盛的自然也是瓊漿玉液。隻是閣中沒有一個伺候仆從，那管家将司馬玉領到湖邊，也即行退回。

司馬玉心喜道：“如此安排甚好，可是毫無拘束，暢所欲言。”當下含笑望着趙家兄弟。原來司馬玉雖說天性聰明，凡事透徹穎悟，但爲人都講究個“有心”、“無心”。他無心懷疑趙蕊不是男子，既使看出破綻，也不會去尋根探源。況且趙蕊行爲刁蠻，就更想不到她是一名女子。

隻見趙穆換上便裝，仍如在軍中雄姿英發，意氣飛揚，隻不過添了一份閑适。趙蕊卻是錦袍玉帶，玉樹亭亭，更勝赤焰軍中飒爽英姿。不禁想起赤焰戰場上經曆磨難，同甘共苦的時光，心中感概萬千。

趙穆親自執壺斟酒，司馬玉欠身謝過，趙蕊卻捧杯站起身來。趙穆道：“蕊，銳弟，這裏不是府中家宴，不用守這些規矩。”趙蕊嫣然一笑，道：“是呀，我忘記了。”坐下來，将酒杯推給六哥，指着司馬玉道：“都怪他一本正經的謙讓，害得我也糊塗了。”司馬玉哭笑不得，說不得隻好又做一回“替罪羊”。

三人共同舉杯，滿飲了第一杯酒，執杯亮底，相視一笑。接着大家随意，邊飲邊談起别後狀況。談話中，司馬玉得知軍隊回朝奏捷，皇上龍心大悅，軍中諸人各有封賞。趙穆晉升爲薊北将軍，暫代父親所有職務，統領其麾下所有軍隊。一方面替趙穆感到高興，一方面又止不住黯然神傷。

當他說到自己子襲父爵，守制待诏時，趙穆好幾次望向妹子。見她一雙秀眼妙目，始終不離司馬玉，不由臉上露出了若有所思，略帶沉重的表情。

司馬玉幼時患病，平時很少飲酒，三四杯之後，便不勝酒力了。面色酡紅泛起，扶着頭推開趙穆手中酒壺，笑道：“不能再喝了，再喝就醉了。”趙蕊見他酒量如此淺，抿嘴暗笑，生起惡作劇的念頭，要看司馬玉酒醉後的模樣。一定要六哥替他斟滿酒杯。

趙穆忙解圍道：“枯坐飲酒無甚趣味，不如叫人奏樂，以助雅興。”說完擊掌三下，從湖岸花木掩映處走出兩個随從，進來聽命。趙蕊乘機快步走出了倩影閣。

過不多時，水閣左面懸簾之處，絲弦聲響，曼妙悠揚的樂聲中，竹簾緩緩被卷起，從中走出一位盛裝女子。但見她黛眉似春山，眼波含星光。其貌嬌嫩妍麗，如晨光下含苞欲放帶露玫瑰，其态袅娜纖巧，若春風裏姿态萬千翦翦嫩柳。

司馬玉見其容貌服飾，儀态氣質，絕不似歌女侍婢，不知是府内的哪位小姐，略感詫異。正要起身迎接，被趙穆連忙拉住道：“司馬兄，不必多禮。她是熟人。”司馬玉也覺她似曾相識，卻想不起在哪裏見過。正讷罕間，那女子已嘴角噙笑，盈盈走近，見他大惑不解的樣子，“撲哧”一聲笑将出來。

趙穆也是邊搖頭邊笑道：“蕊妹妹，你，你幹嗎突然換回女裝。”趙蕊故意收斂笑容道：“穆哥哥，你說什麽呢，我姑娘家當然要穿女裝。”趙穆無可奈何道：“司馬兄都被你搞胡塗了。”趙蕊還要強撐，實在忍不住，又笑了出來。

司馬玉聽到她第一聲笑時，已有七八分猜到她是趙銳了，但此事過于蹊跷，不敢馬上确認。等到她開口說話，才确信無疑。心道：“難怪她會在花船上對我大發脾氣，後來在驿館中又出手打我。還有她不近人情的脾氣，自然都是因爲她女扮男裝，怕被人識破。可歎我竟一直沒看出來。”

三人再次歸座，司馬玉滿斟了酒杯，舉起道：“趙，趙小姐。”趙蕊嘴角輕翹，故作驚詫道：“趙小姐，那我要叫你司馬公子了。”司馬玉頗有爲難道：“這，這”。原來他想起曾多次與她發生争執，又擔心不留意間有冒犯之處，想要敬她一杯酒，卻又不知如何稱呼。“趙小姐”三字出口，自己也覺生硬拗口。

趙穆在旁道：“我這妹子單名一個“蕊”字。”原來趙銳仍是趙蕊的諧音，司馬玉便改口道：“蕊小姐。”趙蕊再要笑時，突然想到：“他也隻能如此稱呼，難道他能叫我蕊妹妹，還是繼續叫趙兄呢。”便正色端起了酒杯，道：“司馬公子。”美酒入喉那一刻，想到“從今以後，他便是司馬公子，我便是蕊小姐了”頓時一股莫名的空洞襲上心頭，那酒好像也變得苦澀了。

閣下春水綠波，照見他們一個是俊秀灑脫，一個是美貌動人，恰如天造地設的一對璧人。趙穆抓起酒壺，獨自斟了一杯酒，仰脖飲盡。将酒杯放回桌面，閉眼長歎一聲。

回分解。

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