司馬玉騎在馬上，放開缰繩，讓白雪沿着道路信步而行。突然白雪長嘶一聲，不住的搖脖向後望，慢慢放停了腳步。隻見司馬玉全身無力，整個人伏倒在馬背上，他喃喃的叫了一聲：“蔭兒”，仿佛蘇憶蔭還坐在他身邊，可以撫慰他似火燒又似冰灸的痛苦。
他在蘇憶蔭房中歇息了一會兒，兩人雖都感悟到，心意所屬，今生不忍分離。可是想到蔣英林突然做出決定，要帶蘇憶蔭回返師門。雖然見到他們依依不舍，此事暫作罷論，但兩人終究忐忑不安，不知此事最終如何決定。司馬玉思及蔣英林制止他開口提及親事，更加憂心仲仲。
他心中疑惑，不知自己哪裏做的不對，緻使被人嫌惡，想詢問蘇憶蔭是否知道母親心意，又恐加深她的煩惱。更存着一個說不出的念頭，隻怕自己當真有令人厭憎的缺點，蘇憶蔭原本不知，卻被他問了出來，豈不是自己打自己的臉，糟糕之極。
司馬玉與蘇憶蔭在禅房中無言以對，脈脈相望。兩人心意相通之後，反而感覺到了比前更多的苦惱、傷痛。不忍分離，害怕将來不能厮守終生。所思所想，所念所感，纏綿情緻所包裹的竟都是痛苦，偶爾甜蜜之下蓄藏的是無限哀傷。
粟媽打發了車夫，回到禅房見小姐，聽說司馬玉生病，就要去庵内廚房燒姜湯，要以民間偏方治療司馬玉的病患。她道：“姜湯對風寒受涼，起效最是見快了。我們小姐小時候着了涼，我就熬姜湯給她祛寒，一喝病就好了。”
司馬玉明知他沒有外感風寒，内受涼毒，甚至他壓根兒就不是患病，但是聽說蘇憶蔭以姜湯治病，便歉身謝道：“勞煩粟媽費心了。”一時，他喝過粟媽的姜湯，姜湯熱熱的，雖然未必能湯到病除，但體内寒毒的寒氣暫時被驅散，身體舒服輕松了不少。
蘇憶蔭見他臉色和緩，原本緊張的心放松了不少，勸他躺下來休息。道：“庵裏的老尼師能治病，你睡一會兒，我把你的病情告訴她，讨張方子。讓粟媽到附近鄉鎮抓藥，煎了你吃。”她确定了對司馬玉的心意，對他也比從前細心體貼了。
司馬玉聽她這番細心關懷的話，其口吻竟是像一位溫柔的妻子對待自己相公，心中歡喜無限，身上的傷痛了，體内的寒氣了，早已忘到爪窪國外。他掀開被子，站下地來，道：“蔭兒，不要再麻煩粟媽了，我的病已經好了。”他看着蘇憶蔭笑，又向粟媽作了一揖，道：“多謝粟媽的姜湯。”直逗得蘇憶蔭抿嘴而笑。粟媽眉開眼笑遜謝之餘，一個勁兒誇贊姜湯靈效。
司馬玉雖然逗得蘇憶蔭笑逐顔開，他自己也是展顔歡笑，但其實内心深處，他一點兒也高興不起來。英林阿姨雖然是父母的好朋友，但顯然她對自己很不滿意，也無心将蔭兒的終生托付于我。
司馬玉揣測蔣英林的用意，隻猜對了一半，蔣英林的确無意将蘇憶蔭許配給他，卻不是因爲不喜歡他，讨厭他的爲人，而是心存私心，要将親生女兒趙蕊的終生托付給他。
他不知道蔣英林的私心，總以爲自己的行爲差強人意，想到因己之過，累及蘇憶蔭多受相思之苦，空勞牽挂之心，心中難過，不願讓她覺察出來。歡笑過後，司馬玉道：“我今天先回去了。”拉着蘇憶蔭的手，緊握了一陣松開，也不要她相送，獨自出庵騎馬回去。蔣英林既已說過今日不走了，自然不會乘他回都城，悄悄不辭而别。
山間道路不好走，司馬玉在馬背上一路颠簸，饒是白雪靈性，下足輕快，盡量撿平坦的地方走，他仍覺得難受之極，到後連拉缰繩的力氣都沒有了，伏身倒在白雪身上。
白雪靈性，覺察到背上主人有異，停下腳步，長嘶一聲。司馬玉昏昏沉沉，仿佛身在“普渡庵”禅房中，寒毒侵襲，不堪其苦，禁不住低聲呻呤，呼喚蘇憶蔭名字。突然聽見白雪嘶鳴，其聲甚悲，他悚然驚醒，看見白雪回過頭來，一雙美麗的褐色大眼睛裏，滿是關懷悲切。
他坐直身子，伸手撫摸白雪頸脖，安慰它道：“我沒事，白雪，你不用擔心。”白雪聽見主人說話，寬慰它，知道安然無恙，搖頭挨擦主人手背，“恢兒”歡鳴一聲，邁步繼續趕路。
行了不多久，迎面奔來一匹馬，馬上一人高聲叫道：“公子！公子”。聲音喜悅急切，有“衆裏尋他不見，猛一轉頭，卻在燈火闌珊處”的驚喜交加。司馬玉不等來人奔近，已知是曾兒了，示意白雪停下來，立在路邊等他。
曾兒奔到面前，勒住馬，抹了一把頭上的汗，道：“還好我沒有找錯路，公子果然是去了城外。”
原來曾兒見司馬玉帶病堅持出門，實在放心不下。需知他是公子的貼身厮仆，倘若司馬玉有個三長二短。或是被人打得胸口淤青，或者幹脆被大樹絆成重傷，都是他照顧不周，伺候失職。所以司馬玉每次單獨出門，他都是人不跟随心相伴。今天更是坐立不定，左思右想，終于騎馬出城來尋司馬玉。
司馬玉見他跑的滿頭大汗，還以爲府中發生了急事。問明原因，隻是因爲他擔心自己，才放下心來。說了一句：“你真是沒事找事，多此一舉。”和他一起，主仆二人驅馬回城。
回到城中，看見街道熱鬧非凡，人來熙往，司馬玉突得想起，早上他對蘇憶蔭說：“你跟我回都城，我們玩好玩的地方，吃好吃的東西。”他說這話相隔現在不超過兩個時辰，可是對他，卻像是在兩百年前，許下了一個悲傷的願望。司馬玉有些心煩意亂，對曾兒道：“先不要回府，我們去秦淮河。”
秦淮河畔，朱門玉樓林立，衣香鬓影接踵。朱門玉樓，處處朱門飛蕭管，戶戶玉樓倚蒲柳；衣香鬓影，映日煙霞泛衣香，旖旎河水照鬓影。
司馬玉看見秦淮河畔歌女招手揚袖，接攬主顧，不由得想起當時在邊城，也是在這種場景之下，他與蘇憶蔭再次懈逅相逢。司馬玉望着那些花紅柳綠、莺莺燕燕的女子，歎了一口氣。向前走了幾步，突然聽見哄堂喝彩叫好聲，原來一家青樓爲了客人助興，請了一幫雜耍班子在樓前表演，衆人圍觀，看到精彩處，鼓掌喝彩。
司馬玉見人群中扯起了一根繩索，一個二十來歲的小夥子騰起躍落，在繩上做着各種驚險的動作。他遊目四顧，仿佛蘇憶蔭就隐藏在人群背後，然而沒有。不自禁又歎了一口氣，想起那夜和蘇憶蔭同赴“碧雲山莊”，不由自主向人煙稀少，靜僻處走去。
前面已經到了碼頭，十數隻大小商船、客船停泊在河面，碼頭上有客商行走和船工搬運貨物。司馬玉沿河走了一段路，看見前面盡是荒僻的荒野，便轉身回頭。
突然聽見唢呐聲、铙钹聲、法鈴聲，嘈嘈雜雜響成一片。一隊身披法衣的道士、和尚，手執法器，口内嗚裏哇啦念經，迎面而來。曾兒先道了一聲“真是晦氣，是誰到河邊來發喪。”。突然指向喪葬隊伍，興奮異常道：“公子，你看，那個愛燒包的暴發戶。”
司馬玉一時沒明白過來，問道：“什麽暴發戶？”曾兒道：“公子，你忘了，就是那個一年要燒一張王羲之的字，祭拜死鬼弟弟的商人。”司馬玉這才想起曾經審理過的一樁案子。
商人齊展鵬購置的一幅王羲之真迹，被人使奸弄詐，偷換調包。他親自與曾兒到齊展鵬家中詢問案情。聽齊展鵬說到，他花重金購買王羲之真迹，不是爲鑒賞和收藏，而是當作祭品在他弟弟祭日燒化，以飨亡魂。王羲之的精品佳作，就這麽輕易焚之一炬。司馬玉雖感動他的兄弟情深，對這種暴殄天物行爲，卻深爲惋惜。
他想起了這件事，說道：“原來是這個人，不知他到河邊來做什麽？難道是家中又有親人逝世。”曾兒搖頭答道：“不知道，這人行事古古怪怪的。”主仆兩人正說話間，齊展鵬早已瞧着他們了，走出喪葬隊伍，來見司馬玉。
他作揖行禮，道：“小人齊展鵬見過大人。”司馬玉見他十分恭謹客氣，也施禮見過。齊展鵬趕忙又還了幾個大禮。
司馬玉見齊展鵬身穿素服，順口問道：“尊家有親人過世了嗎？怎麽到這河邊來做喪事？”
齊展鵬黯然神傷道：“多承大人相問，今天乃是愚兄弟夫婦的祭日。十八年前他們在此乘船，赴安徽做生意，不幸就在這河裏被強盜所害。可憐他兩個連同二十多名下人，一起被強人殺死在船上。”說到這裏聲音哽咽，淚水流出，再也說不下去。
司馬玉吃了一驚，想起一件事來，先在心中暗祝：南無觀世音菩薩。求菩薩庇佑蔭兒找到她的家人，解開身世來曆。果真如此，我定當整修普渡庵，重塑菩薩金身。禱罷問道：“齊展鵬，尊弟夫婦是否育有一女，當日也曾攜同上船？”
欲知蘇憶蔭身世究竟？請看下分解
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