趙蕊回到長公主府後，一切照舊，趙輝夫婦仍當她親生女兒看待，對她更加關懷備至，照顧周到。趙蕊這時才明白，爲什麽别人譏嘲她是青樓妓女的女兒，趙夫人卻包容她，親密待她尤勝親生女兒。趙輝更視她掌上明珠，愛護她如珠似寶。

從前，趙蕊因爲身世緣故，對趙輝夫妻不敢放肆親近，他們對她再好，總也感覺中間有層隔膜。甚至私下裏猜度，怎麽他們待我比芳妹妹還要好，芳妹妹撒嬌，發脾氣得不到的東西，隻要她開口，總能如願以償。現在明白了原因，他們是代替受到冤屈朋友照料女兒，心中既生出無限感激之情，對他們的态度也更加親密了。

這一天早晨她向趙輝夫婦請過安，走出來在屋檐下站立一會兒，屋内趙芳還在叽哩咕噜跟父母說話。但聽她邊說邊笑，說些孩子氣的異想天開的話。趙輝輕聲喝斥道：“芳兒，你的乳母是怎樣帶你的，怎得讓你有這許多稀奇古怪的想法。”

趙芳格格一笑，道：“爹爹，我說天上的星星很亮，像小銀釘一樣，我要工匠造一架梯子，爬上去把它們摘下來，又有什麽奇怪了。”她的想法如此異想天開，趙蕊在外面聽見了，也不禁發笑。

屋内趙輝輕哼了一聲，不置可否。趙夫人卻笑着道：“芳兒的本事真大。可是那些小銀釘，是天上的神仙固定天的，要是被你都取走了，天就要塌了，還是不要造梯子的好。”

趙芳格格喜笑，道：“我不全部摘下來，隻摘四五枚。一枚送給爹娘，一枚送給奶奶，穆哥哥和蕊姐姐。嗯，要是以後他們待我很好，我也送給他們。”

趙夫人聽了，以假當真，連誇：“芳兒真有孝心。”趙輝在屋内換衣服，嗔怪妻子道：“你别慣着她了。你不縱她，她還有這些不知所謂的話，更經得你們從旁慫恿。”

趙蕊聽見屋内三人對話，趙夫人語音柔和寬容，充滿了對妹妹的憐愛，又是世上父母對兒女的縱容。趙輝态度嚴厲，更是出于真切關心，希望女兒懂事成熟。她想到趙輝父母雖然愛寵自己，事事遂她心願，但終究隻當朋友的遺女憐愛，不能共享真正的天倫之樂。

她沒來由心中一酸，想念起自己的父親和母親。她也想像他們撒嬌，說些幼稚的傻話。想到傷心之處，眼淚不自禁流出，她舉手擦拭，聽見趙輝換好衣服，正要從屋内出來，趙蕊不願讓别人知道她的傷感，馬上拭淚走了開去。

趙蕊離開趙輝夫妻居住院落，往自己院落走，走了一半，轉身折向左行。她穿過一座大花園，在一所三間的抱廈前停下。一名六十歲左右的老仆人迎上來，恭謹打千。趙蕊道：“老夏，把屋子打開。”

老夏點點頭，随身鑰匙開了抱廈正門。趙蕊走進去，對他道：“你下去，我要在這裏看書。”老夏又點點頭，一言不發的退出去。隔了一會兒，他又進來，手裏一個紅木托盤，盤中放着一個茶壺和茶杯，兩碟新果點心。他把茶水點心放下，轉身就出去，順手掩上了門。

老夏做這些事情，十分熟練麻利，他始終不發一言，趙蕊也并不以爲忤。原來他不會說話，耳朵也不好，竟是又聾又啞。隻因趙蕊常來這裏讀書，老夏熟知她的習慣，也用不着多說話，便知道要做些什麽。

這座抱廈布置成書房，四面層層書架，中間一張大梨花木書案，上面擺放着硯台、墨盒、筆架，文房墨寶琳琅滿目，都是最好的上品。屋内挂着的幾幅畫和條幅，也都是稀世珍品。

原來趙蕊自小聰慧穎悟，無論文才武學都是一點即通，初時跟着府内男孩子一起讀書，年紀大了未免有所不便。趙輝特地選了這座幽靜處的抱廈，命人改造成書房，專供趙蕊讀書習武。

趙蕊走到書案前，呆望着案上的茶壺和點心，出了一會神。隻聽她口裏低聲叫一聲“爹爹”，轉過層層書架，打開最裏面的書櫥，捧出一個檀木盒。她捧着那個盒子，突然兩道淚水從面頰流下。借着旁邊窗戶射進來的陽光，可以看見木盒雕刻精美、古樸沉重，不知道裝了什麽東西？竟使得她潸然落淚、悲泣難抑。

趙蕊在書案打開木盒，從裏面捧出一卷畫軸。她小心翼翼放置在書案上，仿佛這是卷軸是用玻璃制成，解開絲縧，她慢慢推開畫卷。畫卷推到盡頭，一位英風飒爽，立馬揚鞭的青年将軍，躍然紙上。

這位青年将軍白盔白袍，身披銀甲，右手拔劍出鞘，左手提缰縱馬，英武神勇，威風凜然。細看他面貌英俊朗逸，劍眉星目，神态更是儒雅脫俗。望之既令人起敬服之意，又情不自禁生愛慕之心。

趙蕊目不轉睛，眼睛一眨也不眨地盯着畫中将軍。“爹爹，原來你就是我的爹爹。”她看了許久，突然低聲叫了出來，喃喃自語。

“以前趙輝父親每次叫我向畫像燒香，祭獻果品，我總是不明白其中的道理。現在才知道，原來你是我的爹爹，趙輝父親是叫我祭拜親生爹爹。我雖然每年都見到你，卻不知道你就是我的爹爹。”

趙蕊伸手摩挲蘇瑾畫像，鼻子、眼睛、嘴巴，她每凝神一樣，都要伸手到自己臉上，觸摸到相同的地方。娘說的很對，我跟您長得真的很像，就像把您的鼻子眼睛移到了我的臉上。趙蕊詫異這樣明顯的事實，以前自己竟完全沒有看出來。

她望着父親的畫像，又是驚詫又是悲傷，想到自己終于得見父親真實面貌，傷感中又覺得喜歡。久久不能将目光移開。

突然畫像中的人仿佛活了，他騎在馬背上，鸾鈴響動，向自己急馳而來。他勒住馬站在自己面前，“爹爹！”趙蕊驚喜地叫了出來。馬上就發覺認錯了人，這人不是爹爹！他身着白衣，有時候嘴含微笑，有時又目光憂郁。起初自己厭憎誤會他，後來又，又偷偷的喜歡上他。這個人是司馬玉，來的人竟然是司馬玉！

他爲了将蒙古人的陰謀通知明軍，星夜奔馳，臨危不懼，智闖敵人軍營。在明軍受到蒙古軍突然襲擊，潰不成軍之時，力挽狂瀾，穩定軍心。他識破藍田族美女的誘敵之計，收爲己用，策劃反攻。在明軍統帥陣亡，人心惶亂，戰事陷入僵局之際，他化悲痛爲力量，巧定妙策，大敗敵軍。蒙古人最終戰敗投降，明軍勝利班師。

趙蕊想不到她思憶父親，結果卻想到了司馬玉。她搖了搖頭，想把司馬玉的影子從眼前驅散，然而不行。司馬玉不僅向她走來，還開口向她說話。

“快點把手給我！跳上馬來。”馬兒如風般的急馳，她坐在司馬玉身後，氣急敗壞的蒙古兵在後面大叫大嚷。她環抱着他，身子輕輕貼住他的身子，兩人一騎甩開蒙古追兵，如風般向明軍軍營馳去。就在這個時刻，她猛然發覺他就是自己一直尋找的人。一個像畫中人這樣儒雅翩翩，而又勇敢堅毅的青年将軍。

趙蕊低聲道：“爹爹，我以前不知道你是誰？一直想找一個和你相似的人，現在終于找到了。”畫中蘇瑾臉綻笑容，向女兒微笑。

趙蕊心中甜蜜，害羞般吐露心事似的向父親道：“他和你很相像，是你的好朋友司馬叔叔的兒子。将來，我帶他來見你。”她說着慢慢将畫收起來，重新放入盒内，捧到書櫥放好。

趙蕊打開門走出去，院中的花木在晨風中微顫，木槿花搖動着紫色的小腦袋，禮數周到，不住向她點頭問候。趙蕊一笑，走下院子，聾啞老夏垂手侍立在院中，趙蕊向他擺擺手，示意自己走了。她摘下一朵帶露的紫木槿，嗅嗅花香，拈在指間，信步向前行。

走過花木繁茂的花園，穿過一道挂滿了鳥雀籠子的抄手遊廊。突然，她停下了腳步，機伶向旁邊一閃，躲進旁邊月洞門後，屏住了呼吸。

一個欣長的人影，悄無聲息，如影随形跟着趙蕊，這時失了她的蹤迹，臉上現出驚鄂，既爾一笑，眼光落在了月洞門。？請看下回分解。

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