黑夜中院子裏的樹枝猛烈搖晃，啪，啪，啪，天邊滾過一道悶雷，雷聲過後不久，幾道閃電同時亮起，天空亮的駭人，然後雨點撒落下來。

格敏特走到屋外，問道：“怎麽回事？公子現在哪裏？”青兒低聲道：“我是聽曾兒說的，蘇姑娘今天晚上到府裏來了。”格敏特驚道：“今天晚上？！”馬上想起蘇憶蔭夜探司馬府，不過是舊事重演，不再細問，隻問道：“她現在哪裏？”青兒搖搖頭道：“蘇姑娘走了，公子要出府去追她。”

格敏特歎了一口氣道：“這個癡心的傻孩子，今天晚上走了，難道明天就不能再見嗎。天已經晚了，又下起了雨，他就算追到了，難道她就不回普渡庵了嗎？”

青兒遲疑了一會兒，又道：“公子先是和大夫人的侍女發生了争執，後來又聽說蘇姑娘搶了府中馬匹，這才着急的要出府追趕。”

格敏特又是一驚：“強搶府中馬匹？她爲什麽要這麽做呢？”青兒搖頭不知。格敏特望着院中越下越大的雨簾，半晌無語。

青兒在一旁焦急等待，聽夫人問道：“曾兒有沒有跟着公子？”，她連忙回道：“有的。夫人，是不是叫曾兒将公子勸回來。”

格敏特道：“他要是鐵了心，連我也勸不回轉，何況曾兒。”她歎了一口氣，“算了吧，玉兒也該學着長大了。”

青兒鄂然不語，猜不透夫人心思。平時公子隻要往風稍微大的地方站一站，夫人就緊張得不得了，今天竟忍心讓他在寒夜中頂風冒雨。

格敏特沒有再說話，轉身回到屋内。她有自己的想法，蘇憶蔭的身世離奇撲朔，今夜又一反常态，在府内逞強奪馬。現在隻怕自老夫人以下，大家都驚魂不定，猜測紛紛。這個時候，舉師動衆的阻止司馬玉出府，反而會揭破偷馬人的身份。若是追問起來，隻要有一處說詞露出破綻。司馬玉和蘇憶蔭深夜私會，固然難以掩飾，說不定會牽聯出蔣英林。

格敏特默默無言的坐在屋内，聽見雨聲劈啪，敲打在屋檐、台階、花木，院磚，也像是敲打在她心頭。她長久凝視窗格，搖曳燭光照着她臉，顯出既憂心忡忡，又心事不定。過了許久，她才從緬想中清醒，接着問那婦人道：“剛才你是不是講到蘇夫人出獄，要還回你侄女。”

婦人呆坐了許久，沒想到格敏特突然問話，出乎意料的“嗯”了一聲，繼續道：“當天晚上二更時分，我男人按照蘇夫人約定，等候在城東的一片樹林内。果然看見蘇夫人抱着侄女前來。蘇夫人把孩子遞給我男人”

我男人道：“蘇夫人，其實明天我去夫人住處，抱回侄女就是了”。

蘇夫人道：“大恩不言謝，你們一家保全小女性命的恩情，将來若有機會，定當”一句話沒說完，突然催促道：“帶着孩子快走！”

我男人不知發生了什麽事情，蘇夫人卻早已奔出了很遠，一回頭看着我男人抱着孩子仍然站在原地，大聲道：“快走！你往東，我往西，咱們分開走。”

我男人聽她說的緊急，抱着侄女朝東邊飛跑。剛剛跑出樹林，便聽見後面有人大聲喧嚷：“抓欽犯！抓逃犯了！”這才知道蘇夫人是逃獄出來的。他心驚膽戰，什麽也顧不得了，摟着孩子沒命地往秦淮河碼頭方向跑。那裏有我妹夫和妹子雇的船在等候。

哪知到了碼頭，河面停泊的船隻太多，又不見妹子和妹夫在船頭等待。我男人着急之下，黑夜中越發分辨不清，哪隻船是我們白天雇下的。

婦人說到這裏，回憶起丈夫跟她述說這段經曆時，焦急緊張的情緒，越說越快。格敏特臉上卻始終沒有什麽表情，似乎在用心聽婦人講話，又似乎出神想其他事情。

“這時候，我男人看見十幾個士兵手執火把，拿着刀槍，沿河追了過來。吓的差點背過氣去，心想他自己被抓起來，倒不打緊，可不能再把小侄女送進牢房了。他想找個地方藏起侄女，正好身旁河面停着一隻大商船。乘着士兵東張西望找人，暫時沒注意他，他快步走過去，将侄女放在商船甲闆一堆舊纜繩内，自己回到岸邊。那知士兵看也沒看他一眼，直接從身邊走過。”

“等士兵們走得遠了，我男人松了一口氣，轉身要抱回侄女。夫人，你說我那侄女兒的命苦不苦，想來她是沒有跟在父母身邊的命。”

格敏特聽她這句話說的十分凄苦，顯然接下來發生了悲慘傷心之事，不禁也爲女嬰命運擔心，脫口問道：“怎麽了？！那孩子發生了什麽事？”

婦人抹擦流出的眼淚，道：“我男人正要去商船抱回侄女，那隻商船卻早已撥錨起航，走出了很遠。”

格敏特聽到這裏，不禁“啊”的一聲驚呼，不僅因爲女嬰意外的不幸遭遇，更因爲想起蔣英林所說蘇憶蔭的身世，是她從一艘遭劫商船救出的女嬰。難道天下竟會有如此離奇巧合之事？她覺得不可思議，追問道：“後來怎麽樣呢？有沒有把孩子追回來。”

婦人抽泣道：“我男人馬上尋找白天雇下的船。找到後，艄公卻抱怨說，怎麽到這時才有人來。原來不知被什麽事情耽擱，我妹子夫婦還沒有過來。我男人叫艄公先開船，追趕前面商船。艄公開船劃了一陣，卻怎麽也追不上。開始還能看見商船，後來越駛越遠，漸漸望不見商船。這時，艄公又說天太黑了，他的船不能再向前駛。我男人隻好先回岸，會齊了妹子和妹夫，一起商量辦法。”

“可是一直等到天明，始終不見妹子和妹夫到來。不知是他們改變了主意，不願意離開都城。還是記錯了日子。我男人向艄公賠禮，說好話讓他再多等一日，便起身回家。走到半路途中，看見一大群人正在圍觀，他不知道發生了什麽事情，也擠到跟前去看。卻看見，卻看見我那可憐的妹妹和妹夫，雙雙死在地上，全身上下都成了血窟窿人。”

婦人說到這裏，再也抑制不住，放聲悲哭：“可憐另外一個小侄女睡在妹子身上，也斷了氣。老天！老天！你是瞎眼睛、硬心腸。不保佑好人呀！”

青兒等一幹侍女聽到悲慘哭聲，不知發生了什麽事情，齊到屋外詢問。“夫人，發生了什麽事？”格敏特沉默了很長一段時間，才道：“沒有什麽事情，你們都退下吧。”

那婦人哭了很久，才平息情緒，漸漸止住悲聲。在此期間，格敏特沒有安慰她，也沒有表示厭煩，隻是一言不發的坐着。慘淡燭光下，婦人哭聲中，她想起了很多早已淡漠的往事。

婦人将替換趙蕊出獄的女嬰交到她手上，女嬰小小的清秀面龐，一雙黑亮清澈的大眼睛，無邪信任看着自己，而自己卻将她送入生死未蔔的陰暗囚牢。

她的丈夫和趙輝利用權勢和金錢，打通刑部官員關節，私放蔣英林出獄。不知如何消息走露，官兵連夜追拿。

第二天傳來消息，犯人蔣英林母女在獄卒幫助下私逃出獄，逃竄途中拒捕頑抗，被追捕官兵嚴正法紀，亂刀砍死。他們大吃一驚，待看到死者屍首時，才知道是誤殺其他人。感念死者無辜做了蔣英林的替死鬼，丈夫和趙輝又疏通關節，買了三具棺木，裝殓三具屍體。最後交待給劉誠，給他一筆錢，吩咐買塊墓地，好好安葬他們。

當年丈夫向她說起安葬一事，還說劉誠是個大好人，接過錢，看着三具棺木，哭得泣不成聲。誰想得到，棺木裏的三具屍體，是劉誠的至親骨肉，妹子妹夫還有剛滿周歲的侄女兒。

格敏特越想越覺得，這件意想不到的事不但悲慘，對劉誠夫婦來講簡直可說是殘酷，更别說那對橫遭慘死，無辜被殺的青年夫婦和他們的小女兒。她心中實有說不出的滋味。

待得婦人擦幹眼淚，不再哭了。格敏特才向她詢問，如何肯定蘇憶蔭就是當年失誤放在商船的女嬰。婦人又詳述了其中原委。

蘇憶蔭被誣陷殺人，關押進刑部牢房，劉誠第一眼見到她，就驚詫她的相貌和妹子生前十分肖像，有意詢問她的父母家世。聽見她說有親生父母，開始他們還以爲認錯了人，後來聽說她是司馬公子的侍女，父母身世其實不詳，才重新燃起希望。通過各種可能的途徑打聽，至到最近，才确定蘇憶蔭确是妹子和妹夫的女兒。

格敏特聽婦人的講述，覺得很多地方語焉不詳。其中最令人費解的是，自從蘇憶蔭洗脫冤屈，離開刑部牢獄後，劉誠夫婦再沒有機會，跟她直接接觸。他們怎麽毫不懷疑，确定蘇憶蔭就是自己侄女。

婦人說的最後一句話，暫時打消了格敏特追根究底的想法，“這個侄女右腳踝有一塊淡紅胎記。”她想，隻要明天前往普渡庵，看一看蘇憶蔭是否真有這塊胎記，一切就能真相大白。

格敏特想到了普渡庵，馬上就挂念起正在風雨中追尋蘇憶蔭的兒子。現在離青兒向她請示，差不多過去一個時辰，已接近二更時分。外面的風雨聲不但沒有停，反而是風吹越來越大，雨點落地越來急。

黑夜沉沉，寒風冷雨，爲什麽他到現在還不見回來。格敏特實在擔心，真後悔當初怎麽不阻攔兒子出府。

格敏特對婦人道：“天色已經太晚了，外面風雨又大，今晚你就留宿在府中吧。”婦人連聲感激好意，卻執意不肯留下，格敏特隻好命人套車，送她回家。

待得婦人走後，格敏特急忙命令人出府尋找公子，她自己讓青兒撐着傘，等候在院門口。大雨傾盆而下，府中花木在風中掙紮搖擺，漆黑的雨夜中兩盞燈籠照在地上，格敏特引頸遙望，滿面焦急的等待兒子回府。

不知等了多久，格敏特身上的衣裳已被雨水打濕，提燈籠的紫兒哆哆嗦嗦打了第二十幾個寒顫，終于聽見前面雨聲中，傳來腳步聲。格敏特喜出望外，問道：“玉兒，你回來了嗎？”

曾兒的聲音傳來道：“夫人，是公子回來了。”格敏特連忙迎上去，卻因爲長時間站立不動，一腳邁出，腿腳麻木僵硬，差點摔倒。幸虧青兒手明眼快，伸手攙住，才沒有跌倒在雨地中。

欲知後事如何？請看下回分解。

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