這些天，羅納德并未急着去烈火神殿。他明白，現在他自己的實力還未能完全回複，太過冒失，隻會招惹到伊夫利特的注意，反倒給自己憑添許多麻煩。

他在等待維多利亞回訊的同時，找到克裏斯丁，拜托法師在塔塔亞替他收集一些關于火神伊夫利特的情報。

自從羅納德說起那件大事件以後，法師渴望見證神迹的心情更爲迫切，爲此他欣然答應。和羅納德做了簡單的告别之後，他就獨自一人前往距離塔塔亞千裏外的烈火神殿，開始收集附近地區的情報。

而羅納德則一直呆在營寨裏，安靜看書。

十天後，耶稣基督的事迹，如羅納德所預料的那樣，終于開始擴散，蔓延到了塔塔亞附近。

羅納德爲此特意在酒館呆了幾天。

他裝作平常酒客的樣子，安靜喝着沙漠特産的椰子酒，一邊聽着周圍酒客們的議論。

此前那個大胡子，也出現在羅納德的視線内。

同樣的，那個大胡子和他的同伴，在塔塔亞的酒館内開始鼓吹起耶稣施行神迹的事情，說得衆人連連咂舌不已。

羅納德聽着這些，心底還是禁不住贊歎着阿德拉的缜密。

他繼續觀察了一陣，看到酒館中很多人都在那裏大聲議論着這件事情。有不信的，有半信半疑的，也有打算去看看情況的。

真是個精明的女人。

他站起身，繞過那些嘈雜喧嚣的人群，快步往吧台走去。

回到營寨後，他發現多出一小隊表情肅穆的輕裝騎士。很快，維多利亞那秀麗的鵝蛋臉龐就映入他的視線。

“你回來了。”

羅納德勾起嘴角，算是打了個招呼。

一個年近三十，個子偏高，同樣是金發碧眼，帶着些許玩世不恭的微笑，好像浪蕩貴族子弟的人，闖進羅納德視線。

“您就是羅納德閣下？格蘭登，維多利亞的兄長，喪權的法爾肯之王。”格蘭登聳肩笑着搶先開口，輕描淡寫地說着。看到羅納德臉上露出有些詫異的神情後，他快走到議事帳篷旁邊，如同嚴格訓練的管家那樣，優雅地拉起了帳篷的門簾：“不介意的話，我們現在就開始吧？”

羅納德瞥了眼格蘭登身旁的維多利亞，發現她的神情有些局促。

等到羅納德進到營帳之中後，格蘭登擡擡手，屏退左右侍從騎士。等到鋼靴觸地的聲響徹底消散之後，格蘭登便朝他身旁的一個老年灰袍法師努了努嘴。

很快，一個靜音結界就被釋放。

而此刻營帳内，就隻有格蘭登，維多利亞，羅納德，還有那個安靜退到角落中的老年法師。

“我們開始吧，羅納德閣下。”

格蘭登像是在自己家一樣，很随意地掃了眼四周，給自己斟了一杯酒，并遞給羅納德一杯。看到羅納德眼神中的拒絕後，他也不以爲意，自顧自地喝了一大口。

“請你原諒，我的哥哥就是這樣的人。”

羅納德微微俯身，算是行禮。

自從那次巧計奪取奧爾良堡後，他就不再輕視這個看似有些浮誇的國王陛下。在潛意識内，他把這個國王看做是和阿德拉一個類型的。

擡頭之後，他的表情嚴肅很多：“那麽，我們開始吧。”

格蘭登仰頭，一口氣喝光銀杯中的酒。

放下酒杯之後，他的表情也嚴肅許多。沉默了幾秒鍾，他的眼睛突然就瞬間眯起，爆出咄咄逼人的氣勢，就連語調也摻雜着難以言喻的威勢：“維多利亞和我說，你打算建立起自己的勢力，慢慢發展？”

“沒錯。”羅納德坦然迎上那副極具壓迫姓的面容。

兩人就這麽默默對視着，好像雄獅一般，誰也不肯就此退縮。

營帳内的氣氛頓時變得有些緊張。

好在對峙的氣氛并且維持太久，格蘭登就哈哈笑着，率先打破這死寂般的甯靜。

“你是個不錯的人，看來維多利亞沒有看錯。”

“還是談正事吧。”羅納德冷冷打斷他的話語：“時間很緊迫。”

格蘭登嘴唇緊閉，眼皮也跟着低垂下去，一股難以察覺的憂傷浮上他的眉間。但很快，他就取出地圖，攤在桌面上：“你說的沒錯，時間緊迫。”

羅納德走上前，看着格蘭登所指的一處地形。那是是一處海灣，距離法爾肯的邊境線大概五百裏左右，附近全是山林地形，顯然很是偏僻。

“這裏？”

他揣摩着這個青年國王的用意：“依托山地，安穩渡過現在不安的局勢後，再……”

格蘭登打斷了羅納德的猜測：“想必你知道的比我要多，羅納德閣下。”說着話，他回頭瞥了眼安靜在旁的維多利亞：“維多利亞已經和我說過了，關于耶稣降臨的事情。”

頓了頓，他就說出自己這方面的最新情報：“來塔塔亞之前，我也特意派人去打探了下。”

羅納德對上他的視線：“結果呢？”

“教廷已經發布通緝，宣布那個耶稣是假冒神旨之人，命令沿途各國予以擊殺。但是結果卻恰恰相反，我得到的消息是耶稣他們縷縷躲過追殺，并在沿途一路施行神迹，獲得那些貧民和佃戶的極大信任。”

“耶稣等人宣稱自己是真神降臨，宣稱死亡才是真正的平等。爲此，我還聽說他們在鼓吹新約。”

“新約？”羅納德挑了挑眉梢。

“沒錯，新約。”格蘭登點點頭：“他們宣稱，正是當年撰寫聖經的先知沒有完全理解神的寓意，所編纂的舊約不完整，存在纰漏，才會觸怒真神。”

羅納德抿了抿嘴。

“而每隔幾百年就出現的血月災厄，就是真神降臨下來的災難。隻有遵循新約，

他的語調沉重不少：“我想，火種的隐患已經埋下。或許三五年，或許三五月，隻要那個耶稣能堅持下去的話，動蕩、甚至**是不可避免的将會發生。”

雖然這麽說着，但羅納德看見，格蘭登臉龐上卻顯出一些躍躍欲試，期待不已的興奮。

“這是壞事，也是好事。”格蘭登繼續說着：“我們法爾肯已經沒落了，即便他們能夠發展出新教徒，也能夠順利發展新教的勢力，我們法爾肯隻會是其中一處戰場。”

格蘭登瞄到了羅納德眼中的好奇。

他笑了笑，指着地圖上的一處海島：“這裏，似乎有些不可告人的秘密。”

羅納德循着他手指頭的方向看去，看到的是在法爾肯東南方的一處海島，距離格蘭登建議自己發展勢力的那處地方相聚不到五百裏。

“羅德，圖靈之驕，新晉的強者級騎士，隸屬于教廷主教史蒂夫轄下。”格蘭登口中迸出一大堆名号：“就是這麽一個耀眼的新星，甚至可以說是将會統轄法爾肯三城的新任公爵，居然暗地裏弄了些不可告人的勾當。”

聽到他那故作神秘的語調，羅納德明知道，卻還是饒有興緻地接下話來。“爲什麽這麽說？”引起他好奇的，不是羅德的身份，而是因爲他們曾有一面之緣。羅納德不覺得，格蘭登口中的似乎暗藏心機的家夥，會是羅德。

看到羅納德眉宇間的隐隐不信，格蘭登灑脫地笑了笑，并未因此而介意。他拿過銀杯，灌了杯酒，潤了潤有些幹燥的嘴唇。“羅德，像我讨要了那處海島，并暗地裏購買了數目巨大的奴隸和馬匹，獵鷹，甚至還弄來不少獵豹和獅子。”

“奴隸？獵豹，獅子？”羅納德這次是真的很有興趣：“要那些做什麽？還特意運到海島上？”

“誰知道呢。”格蘭登仰頭喝完杯中美酒：“他還弄去不少礦石和工匠。”

沉默了三五秒後，羅納德就攤着手，露出一絲微笑：“比起這些古怪的行徑，我們眼下的困難才是當務之急吧，格蘭登陛下？”

“哈哈哈，說的沒錯。”格蘭登肆意放聲大笑着：“我這個沒落的貴族，居然還去想那些勞什子，真是無可救藥啊。”

“請你自重些吧。”看到兄長太過随意，一直安靜侍立在旁的維多利亞終于忍不住蹙起秀眉，輕聲提醒。

“哈哈，哈哈。”格蘭登幹笑了幾下：“我想你是不會介意的吧，羅納德閣下？”

羅納德不置可否：“我們繼續吧。”他看到，格蘭登那有些玩世不恭的臉龐，突然變得異常認真。

格蘭登單手撐在木桌上，那正是那處海灣。而他，也微揚頭顱，直視着冷靜看着自己的羅納德：“我願意，用我們王室的所有資金，來贊助你建立勢力！”不等羅納德開口，他話鋒迅速一轉：“但是，我有一個條件。”

“請說吧。”看着那個好像下定決心準備投下所有賭注的賭徒，羅納德面色冷靜，很是坦然。

“和維多利亞締結婚約，後嗣中，帶上法爾肯的名綴。”

“締結婚約？名綴？”羅納德忍不住皺起眉，詫異那個未曾聽聞過的新詞。

說話的間隙，他瞄了眼頭顱低垂的維多利亞，發現她的臉龐上有些羞澀，也有些隐隐的不情願。羅納德迅速辨認出，那是混雜着些許期盼，以及猶豫不安的矛盾表情。

他知道，倘若想得到外界援助的話，是不可能沒條件的。而且，維多利亞出發前，法師也曾和自己談過一次心，他也隐隐猜出一些。

“這就是我的條件，尊敬的羅納德閣下。”

羅納德腦海中的思緒，被格蘭登異常嚴肅的話語所打斷。他再度掃了一眼默然不語的維多利亞之後，就皺了皺眉：“名綴，是什麽意思？”

聽到羅納德居然不懂這個貴族名綴的意義，格蘭登也沒在意，他很耐心地解釋起來。

聽完解釋之後，羅納德揉了揉鬓角的小傷疤。

“原來是這樣。”

原來，所謂名綴和姓氏不一樣，它夾雜在姓名的中間，象征着兩家貴族間的友好通婚憑證。帶有名綴的後嗣，也同時代表着，同時具有兩個家族的繼承權。

當然，這個繼承權大都是象征意義上的，畢竟任何家族中，出現沒有直系後繼者的可能姓并不大。名綴所蘊含着的更多意義，是象征着母系一家血統的沿襲。

“沒有問題，我答應。”

羅納德弄明白後，就沒有絲毫猶豫。

他想要的，不是那些領土和榮耀。既然條件中附加的和自己需要的毫無關聯，他自然懶得讨價還價。

況且。

他又偏轉頭顱，瞄了眼臉頰有些羞紅的維多利亞。

他的視線内，柔和的燭火光輝，給她秀麗的臉頰增添一抹淡淡粉紅。而她那柔順的金發，因爲悄悄瞥見了羅納德的視線，而有些不安地拂動着。

不知道，那頭發摸起來順不順手？

羅納德的腦子裏，突然冒出這麽個想法，一瞬間竟然失神了。