“不過随處走走，不想竟是唐突了兩位姑娘，是在下失禮了。”宋凝忍不住多看了葉清溪兩眼，他還記得那個黑暗中臨危不懼的嬌小身影，那時候她還身在钰清庵中，發間不着點翠，面上不施脂粉，身上更是……額，隻着了一身中衣。
葉清溪沒打算讓對方報答自己的恩情，更沒打算和這人深交，因此隻是點了點頭：“既是如此，世子便先請吧，我與家中姐妹還要在此逗留片刻。”
這話從語氣上說雖然還算客氣，但絕對算得上是在趕人了。
聽了這話，宋凝突然便記起那日葉清溪也曾是這般态度，對自己下了逐客令。一瞬間，宋凝的心底多了一絲微妙的感覺，嘴角竟也勾起不易察覺的弧度。
葉清棠本就因宋凝的出現而驚懼交加，此時又聽葉清溪這麽說，一顆心都快蹦出來了：“清溪她不是有意的，她隻是一時着急，故而這才說錯……”
宋凝回過神來，收起嘴角的弧度，神色平淡的點了點頭，還十分禮貌地躬身道：“既然如此，在下便先行告辭，兩位姑娘慢遊。”
說完便繞過兩人頭也不回地走了，葉清棠的後半句話被迫咽了下去，不過一顆心總算是放了下來。
她不禁拍着胸口，驚魂未定地看向葉清溪：“清溪，你方才怎麽能那樣說？那可是世子啊，你真是吓壞我了！”
“三姐姐這麽害怕做什麽？咱們和他無冤無仇的，也沒從他那裏得過什麽好處，難道還怕他把我們怎麽樣不成？”葉清溪無辜地眨了眨眼睛，似是十分不解葉清棠的誇張反應。
或許是自己本身在現代時養成的那些根深蒂固的觀念在作祟，她真的覺得葉清棠的反應有些太過誇張了，在葉清溪看來，這完全就是自貶身份的行爲啊。
而葉清棠如果想要克服自卑，就必須先把心态和觀念調整過來。
葉清棠見葉清溪一臉的坦然，有些話便也說不出口了，隻是仍忍不住提醒道：“他畢竟是世子，禮數是不能少的，你也要謹慎些才是。”
“三姐姐放心，我隻是覺得咱們隻要做符合身份的事就好，若是因爲禮數太過周到，反叫對方看輕了，那就不好了。”葉清溪挽住葉清棠的手臂，笑意盈盈地道。
葉清棠一愣，難道真的是自己太過妄自菲薄了？
在葉家，她早已習慣了忍讓和退卻，故而遇事總想着要躲開，因爲她以爲隻有這樣做，才能避免那些不必要的争端和羞辱。
可是聽了葉清溪的話，葉清棠竟突然有些懷疑起來，難道謙讓和忍耐也會讓人看輕嗎？
回想起自己往日所受到的輕視和刁難，葉清棠的心思似乎發生了些許微妙的變化，隻是這變化太過細微，連她自己也沒有及時把握住。
這個疑惑和這些細微的變化也使得葉清棠忽略了另一個問題，那就是爲什麽自己這位九妹妹會認得這位長安侯世子。
“三姐姐，這院子裏的花怎麽比剛剛的還要少啊？”葉清溪見葉清棠露出沉思的神色，心中是有些高興的，因爲隻有願意去思考，才有可能發生改變。
葉清溪之所以會說這些話，就是希望葉清棠可以稍微改變自己的心态，至少不要太過自卑。
但有些觀點也并不是那麽容易就可以改變的，一時間想得太多反而容易讓人鑽進牛角尖，葉清溪可不希望自己的好意起到反作用，因此才轉開了話題。
葉清棠聞言果然收起心思，認真地道：“這院中花的種類雖不多，卻要名貴許多，你瞧見角落裏那株花沒有，那便是十分罕見的蓮瓣蘭。”
葉清溪順着葉清棠所指看過去，不禁瞪大了眼睛：“那真的是花嗎？我看它是綠色的，還以爲隻是雜草呢！”
“你呀，可别當着旁人的面說出這種話，不然可要被笑話了。”葉清棠忍不住笑瞪了葉清溪一眼。
葉清溪也意識到了一個問題，當面對這些死物的時候，葉清棠就會表現得自信和自然許多。而且葉清溪也發現這位三姐姐是真的看過不少書，不然也不會什麽都很了解的樣子了。
“好吧，誰叫我不懂這些呢，不過當着外人的面，我是絕對不會這樣說的，三姐姐放心吧。”葉清溪好心情地眨了眨眼睛，又指向另一株花，繼續做個好學生。
兩人一路走來，一共經過了五個院子，每個院子裏都種着各類花草，且香氣撲鼻的，十分賞心悅目。
等出了最後一個院子，兩人眼前的視野便突然開闊起來，葉清溪甚至感覺到陣陣清涼的微風吹在面上，極是舒服。
葉清棠也跟着舒了口氣，指着前方道：“前面不遠處便是蓮花塘了，隻是我們站的地方略偏了些，不能直接乘船，不過我也知道一個好去處，你要不要去看看？”
“好呀，隻是不知三姐姐說的是什麽地方？”葉清溪很久沒有這樣無目的地遊玩過了，因此興緻十分足。
葉清棠便領着葉清溪順着一條小路往前走，一面道：“這裏不遠處建了一個亭子，名叫望荷亭，望荷亭修建在蓮花池之上，因此景緻很是不錯，又十分涼爽。”
“看來三姐姐對這裏是了解得很，真算得上是個合格的導遊呢！”葉清溪嘻嘻地笑起來。
葉清棠又笑着瞪了葉清溪一眼，不知是她之前那同病相憐的念頭在作怪，還是旁的什麽原因，葉清棠覺得自己這個九妹妹真的是個性格柔和，又極好相處的人。
最好的證據便是，葉清棠才和葉清溪獨處不多時，便已經不覺得别扭和拘謹了。
兩人走了不多時，便瞧見了那一汪清水中點綴的朵朵蓮花、點點碧葉，更有一股子帶着淡淡清香的涼風襲來，吹得人神清氣爽。
“這裏的景色可真美。”葉清溪忍不住長長地透了口氣，心裏也是放松得很。
葉清棠也露出舒心的表情來，繼續盡職地做着解說：“這片蓮花塘裏種着數十種蓮花，你瞧這一片蓮花，便是紅台蓮。紅台蓮的花朵極大，顔色嬌豔，且花瓣十分繁密，是不是十分好看？”
“原來這就是紅台蓮啊，果真是好看。”葉清溪忍不住彎腰去仔細觀察那一朵朵的花，心情愈發舒暢起來。
葉清棠往遠處眺望，指着右前方一處已經隐約可見的一座亭子，柔和地笑着道：“看到那裏了嗎？那就是我說的望荷亭，咱們快過去歇歇腳吧。”
葉清溪欣然點頭，隻是等兩人走得近了，才發覺此時亭中竟已坐着人了。
“清溪，那亭中已有人了，要不我們還是不要過去了吧？”葉清棠不免有些躊躇，她之前便聽說永平王府的女眷也在這裏遊賞，若是真遇到了，隻怕是尴尬。
葉清溪自然也看到了，那亭子裏此時正坐着幾位少女，亭子周圍也站了不少的婢女和侍衛，想來正是今日同樣來此賞玩的永平王府的女眷。
葉清溪本也不想與這等人打交道，但轉頭一瞥見葉清棠含着膽怯的目光，葉清溪頓時就又改變了主意。
“既然我們都走到這裏了，不如就過去看看吧，說不定那幾位小姐不介意我們進去坐坐呢？”葉清溪沖葉清棠咧開嘴。
葉清棠仍有些遲疑，且神色間又恢複了少許之前的懦弱：“可她們應該是永平王府的夫人、小姐們吧？”
“唔，這樣說來，我好像也有點害怕了，可是……”葉清溪皺起眉頭，看向自己的鞋尖，顯得委屈又可憐，“可是剛剛走了那麽遠的路，現在我的腳好疼，有些走不動了，三姐姐，這附近還有什麽可以歇腳的地方嗎？”
葉清棠聞言露出歉意的神色來：“是我帶你繞的遠了，這附近除了望荷亭，便沒有旁的地方可以歇腳了。”
“這怎麽能怪三姐姐呢？分明是我要三姐姐帶我去百花閣的，三姐姐不要怪我才好呢。”葉清溪沖着葉清棠眨了眨眼睛，接着目光又略帶期盼地移到了望荷亭那裏。
葉清棠猶豫了好一會兒，最後竟然一咬牙，頗有些英勇就義味道地開口道：“那我們就過去看看吧，想來永平王府的貴家小姐們也是不會介懷我們過去歇腳的。”
很明顯，葉清棠的後半句話是在自我安慰。
聽了這話，葉清溪反倒表現得更加害怕了，有些用力地挽住了葉清棠的手臂：“可那畢竟是永平王府的人啊，我……我有些不敢過去問，三姐姐你是不是也在害怕？”
作爲姐姐，葉清棠覺得自己有必要照顧好自己的妹妹，所以雖然她此刻是真的感到害怕和想要退縮，但都努力地沒有表現出來：“你放心吧，我不怕，更何況我們隻是過去問問，若是她們不肯，我們再離開便是了。”
“三姐姐說得對，那我陪三姐姐一起過去問問吧。”一次性進步太大有難度，所以葉清溪很是乖巧地挽着葉清棠繼續朝望荷亭走去。