懷袖不知菱悅做什麽，再見她轉回身時，手中拿出個繡工精巧的繡囊。
懷袖接過菱悅遞來的繡囊，見上面精緻細密地繡着一朵金焰繡線菊，彎彎繞繞的菊花瓣兒四下張揚開放，一縷玫紅一縷金黃的花蕊相間着繡在淺碧色的錦囊上，繡工精巧平整。懷袖一看便知是菱悅親手繡成，這樣細緻的活兒除了她，旁人望塵莫及。
“我沒什麽好東西送你，這府上的東西也都不是我的，那些珍珠翡玉，在你這将軍府裏長大的格格眼裏，也不是什麽稀罕物事，就送你這隻繡囊吧，咱們打小混在一起，姐妹一場，留個念想。”菱悅說話時，又紅了眼。
懷袖鼻子一酸，強壓住淚沒湧上來。探手将自己腰間挂着的繡囊也取了下來，遞給菱悅：“咱倆換一換，你也别嫌棄我的是舊的，隻留着這份情，如你說，留個念想。”
菱悅接過懷袖的舊繡囊，緊緊握在手心内，使勁點了點頭。
懷袖将菱悅送的繡囊往腰上挂時，瞧見腰間那枚新縫上去的掐銀絲紐扣，不禁略怔了怔。
倆人一直聊至掌燈，懷袖才起身，依依不舍地離開了允榮王府。往回走的路上，懷袖坐在車裏始終悶不做聲，素兒見懷袖不似往日，素日她與菱悅相見，回去的路上總有許多笑話要講，而今日，卻一反常态，似揣着滿懷心思。素兒知她心中不甚歡喜，便也靜靜的不敢多言。
車外馬蹄哒哒，不時傳進來趕車侍從吆喝馬兒的聲音。車裏的玻璃風燈随着車身有節奏地晃悠，忽明忽暗。懷袖伸出手，暗地裏撫摸着腰間的那枚挂繡囊的銀絲紐扣，想起去年離開喀喇沁草原時候與巴根分别的情景。
當時巴根揮刀奪去了自己的繡囊，原先的那顆金絲盤扣就是那次被巴根一刀削斷，丢在了喀喇沁草原上。後來額娘還特意詢問過，她隻謊說玩的時候不知掉在哪裏。細心的額娘瞧出錦繩茬口整齊，笃定說是被利刃削斷的，隻是疑心被哪個手腳不幹淨的下人偷了去。
那次也是因爲離别，割斷了紐扣，也割斷了巴根對自己的情愫。而今，連腰上的繡囊都換成了菱悅的，一件件貼身事物換過，卻全是爲了離别。終究，那些蔥茏的光陰都要抛下她而離去了嗎？連那些光陰裏的人也終要離開……外祖母說凡事都是有因果代價的，長大或許便是因，分别或許便是長大的代價。
但是，真的，必須要與親愛的人一一分别嗎？
懷袖回到将軍府，隻讓随車的小厮去禀報一聲，并沒親自去給外祖母和額娘請安，徑自回了自己的繡房。
回至房内，懷袖便往榻上一倒，将頭悶在錦被裏。
“小格格是身子乏了麽？奴婢去取些溫水來給格格洗臉吧。”素兒站在床邊輕聲詢問。
“不用了，你去吧，我想一個人待會兒。”懷袖說着，将臉轉向床内，不再言語。素兒見此情景，隻得悄聲退了出去。
懷袖的确身子不乏，隻是心累。往日與菱悅總是相見甚歡，可今日徒增出離愁别緒來，她最懊惱這樣悶葫蘆一樣，無處發洩的憋氣情緒。
趴了一小會兒，突然翻身坐起來，從懷裏摸出菱悅給她的那封信，走到書桌前坐下，小心翼翼的拆開信又讀了一遍那首小令：
“正是辘轳金井，滿砌落花紅冷，蓦地一相逢，心事眼波難定。誰省？誰省？從此簟紋燈影。”
原是生長于富貴鄉中卻也難抵落花紅冷的孤寂，那曾經銘心刻骨的一相逢，相較此刻的形單影隻，心事，眼波，自然難以平複甯靜。誰知道？誰知道？聲聲詢問無人應，隻有陣陣清涼伴着孤燈壁影。
默念了幾遍，又将信箋放回信封裏，夾進案頭那本《離騷》裏。懷袖決定這封信不給哥哥。有緣無果的情，揪扯的越久傷人越深，倒不如揮劍斬情絲，當時是疼了些，可心頭的傷也能愈合的快些。懷袖突然幻想：如果世間有一種吃了能讓人忘情的藥就好了。
“懷兒？你在裏面嗎？” 是哥哥的聲音。素兒推開門探進頭來，眼望着懷袖請示。懷袖輕輕點了下頭。素兒立即開了房門，低身行禮：“少将軍請！”
齊布琛跨步走了進來，扭頭看懷袖竟坐在書案前，先笑起來道：“這麽用功？這架勢要是讓阿瑪看瞧見肯定高興！”
懷袖瞅了哥哥一眼，換了副刁蠻嬌俏的模樣，嗔問道：“今兒怎麽有空兒來瞧我？”
齊布琛扭回頭，見素兒早已将門關好退了出去，便低聲問：“你今天去允榮王府了？”
懷袖勾唇淺笑，眼神暧昧的斜睨着齊步琛笑道：“好靈光的耳朵呦！”
“好妹子，我知道你去見菱悅了，她……她還好嗎？”齊布琛問出此言時，神色十分擔憂。
見哥哥這幅模樣，懷袖把原本想開的玩笑又咽了回去。眼見哥哥這段日子消瘦許多，以前從不随意酗酒，這些日子卻常夜不歸宿。她心知菱悅自從被指婚，便被禁了足，與哥哥再沒見過面，哥哥眼下如此情景，也在情理之中。
“你放心吧，菱悅很好，已經開始準備嫁妝了，許多繡活兒要她親手做，忙的顧不上想旁的。”懷袖狠了狠心說道。
“嗯，那就好！”齊布琛點了下頭，又看了眼懷袖，勉強擠出一絲笑。
懷袖面色平靜，心裏對哥哥早心疼不已。“哥，菱悅就要我帶一句話給你！”
“什麽話？”齊布琛聞聽神色立即認真起來，目光緊鎖懷袖的臉。
“菱悅說，她隻要你好好的！你該明白她的心思。”懷袖說話時，手忍不住死死按在那本《離騷》上。她害怕自己一時管不住情愫，将那信件取出來。
“嗯！我會的！”齊布琛重重的點了下頭，似乎在下着保證。
懷袖見哥哥如此，也欣然含笑，輕籲了一口氣。心内暗道：既然是無果之情，不如早些割斷，傷口盡快愈合，疼痛或許還可輕減些。菱悅，哥哥，我是爲着你倆個，你們可别怨我狠心。
齊布琛擡頭看了懷袖一眼，忍不住問：“你這些日子也跟霜打的茄子似的，好些時沒見你的笑模樣了。”言語中也滿含關切。
“我倒是羨慕你跟菱悅。”懷袖似沒聽見齊步琛的問話，自顧自地莫名冒出這麽一句。齊布琛聽她這麽說，眉頭輕挑，露出詢問的表情。
懷袖沉默片刻，語氣悠遠道：“你們雖無緣結百年之好，卻真心愛過。品嘗過那種情愛纏綿的美好滋味，而我呢？我還沒來得及尋覓，就要被送進那個動不得情的地方去。”懷袖說着眼圈嵌了一層紅邊。在親哥哥面前，她無需佯裝，真情即刻顯露無餘。
齊布琛上前兩步将妹妹的肩膀擁住，柔聲安慰道：“懷兒，你自幼便人見人愛，連外祖母給你取的名兒，都透着讓人心疼的味道。放心，你若進了宮，皇上也定會喜歡的！”
“我才不要被皇上喜歡，誰被他喜歡誰倒黴！”懷袖大聲搶白一句，眼淚奪眶而出，下午與菱悅聊天的憋悶，此時傾瀉而出，眼淚難管難收地滾下來。
齊布琛突然聽她如此說，不禁微微怔愣。懷袖繼續啜泣道：“哥，你自幼熟讀經史子集，你難道不知道後宮那些事兒？爲了一個男人明争暗鬥，鬥狠争寵的事且不說，前明宮女不堪忍受折磨，在乾清宮裏刺王殺駕的事兒，我每想到就心顫。如今，如今自己也要給送進去……”說至此，懷袖已抽咽地說不出話來。
“妹子，那些史書中記載的也不可全信，再說現在已經換了天子，那些都是前朝的事兒了。“齊布琛好言勸慰。
懷袖哭泣稍至，但情緒仍然激動，或許是積蓄久了的郁悶無處發洩，此時，按也按不住，索性便把心裏的話一股腦兒全倒了出來。
“那：‘寥落古行宮，宮花寂寞紅，白頭宮女在，閑坐說玄宗。’還有：‘兩角鴉青雙筯紅，靈犀一點未曾通。’還有那：‘自緣身作延年藥，憔悴春風雨露中。’這些深鎖在宮闱深處的哀歎，莫非都是後人杜撰出來的不成！”此時的懷袖已顧不得凄凄艾艾，憤憤然抒出滿腔不平，眸中炙光閃動，激動地雙腮暈染晚霞色。
齊布琛看懷袖這個樣子，愣了片刻随即大笑起來。懷袖見他如此，沒好氣地白了一眼，口中嘟囔道：“你不同情人家算了，還來取笑，哼！薄情寡義，一點悲憫之心都沒有。”
齊布琛卻道：“阿瑪和外祖母真是失算，早知道要送你入宮，就不該讓你讀那麽多經史子集。都說女子無才便是德，瞧瞧你如今這樣利嘴，秦皇漢武信口拈來，恐怕當今皇上給你做額附，嘴上也占不着你半分便宜，哈哈！”說完仰面大笑起來。
懷袖被齊步琛如此一說，又羞又惱，掄起粉拳照着齊步琛後背一頓飽錘。齊布琛大笑着向屋外跑去。
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天空被風洗的一根雲彩絲兒也沒有，春末的太陽已經顯露出了夏天的脾性。振國将軍府後院有一處正方形獨門院落，是專供大将軍葛吉泰和少将軍齊布琛早晚習武練功的地方。
院落平整而開闊，地中央用青磚和白磚拼出一副八卦陰陽魚，邊上立着兵器架，插着刀槍劍戟。牆上的長釘上還挂些斧钺鈎叉環。
齊布琛手背于身後，正聚精會神看場中演習刀法的副将塞本得。塞本得一柄單刀上翻下舞，刀身折射着陽光明晃晃耀人雙眼，齊布琛看在眼内，心裏不由得暗自贊歎：好俊的刀法！
就在此時，突然從遠門外竄進來一抹嫩粉身影，那人二話不說，從兵器架上抄起根槍，飛身跨步躍入場地，揮槍向着塞本得猛刺。