容若從荷包裏摸出一錠銀子放在桌上說：“你倆慢聊，我和貞觀有事先走。”
“哎！容若哥哥，你這就走……”寶蘭急忙站起身時，容若已離開席位，沒等她話說完，容若同顧貞觀已經下樓去了。見他二人行去，懷袖便也告辭離開，從紫鳳樓出來，懷袖坐在馬上還在想剛才的事。
“四張口兒反，天下由此散，日月雙照五星聯，時候到來一起完。什麽意思呢？”懷袖自顧自嘀咕道。
她自語被旁邊的雪燕聽見，雪燕問道：“公子說什麽呢？啥一起玩？玩什麽？同誰玩？”
“呃？哦，沒啥，我順嘴說着玩的。”懷袖微愣了一下，敷衍道。
“哦，哎！真可惜。”雪燕卻慨歎了一句。
“你歎息什麽？”懷袖覺得好笑，問道。
“我是爲公子歎息，本來你和容大人聊的正歡，那個寶蘭格格早不來，晚不來，偏偏此時冒出來，真是煞風景！”雪燕憤憤然道。
懷袖聽完更覺好笑，順着她的話茬問道：“容大人常來府上嗎？”
雪燕說：“我的确在府内見過他幾次，但不确定是不是常來。我是福晉的侍女，隻在内宅走動，不到前院或書房去伺候來客。”
懷袖聽後默默不語。
雪燕以爲懷袖失望，趕忙笑道：“這倒不難，我與大人書房奉茶的丫頭巧兒交好，下次如若容大人再來府上，我讓她偷偷告訴一聲就是。”
“私窺姐夫的事，被知道了不好。”懷袖蹙眉道，她擔心這些事被姐夫知道了不好。
“咱們隻是打聽容大人，旁的又不問，沒關系！”雪雁道。
懷袖隻微微淺笑，沒再說話。腦中卻在思索：他又提及‘入宮’，看來果然是常出入禁宮的。原本想借着見面的機會，跟他打聽皇宮裏的事，結果還沒來得及問……那個寶蘭格格的确有點煞風景！
“雪雁，你知道容大人是什麽官階麽？”懷袖突然問道。
雪雁搖頭道：“不知道，這個我可不敢問。”跟着又說道：“不過他的阿瑪，明珠大人的官階很高，好像在朝中還很有勢力！”
懷袖輕輕點了點頭。
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紫禁皇城
康熙南書房内，滴漏發出清脆的滴水聲，青銅獸腳香爐内煙霧缭繞。
容若和顧貞觀立于旁側。坐在龍書案後面的康熙皇帝，身穿一件黃色貢緞錦衫，微微阖眼，手指輕輕撫摸着一隻光潔剔透的玉如意鎮紙，面前擺放着一張字條。
過了片刻，康熙手指輕磕兩下桌面上的字條，撫了撫前額，面容露出一絲倦意，緩緩開口道：“這個條子朕再琢磨琢磨，今兒不想這個了。從昨晚到現在，滿腦子都是西選官的破事兒，魏東亭講他此次西行的見聞說了一宿，朕現在腦仁都疼。”康熙邊說邊揉着太陽穴，旁側侍立的大太監李德全見此情景，趕忙換了盞安神茶來。
“請皇上珍重龍體。這件事臣再下去細細訪查。”容若說道。
康熙微微點頭，擡眼看着容若，突然笑道：“容大人，朕聽說你最近跟索額圖家的寶蘭格格走的很近，是真的嗎？”
容若聽了眉頭微皺，旁邊的顧貞觀聽見這話，卻憋不住淺笑出來。
康熙是少年天子，又與容若，顧貞觀這幾位近臣年齡相仿，所以私底下閑聊，也不拘那些規制禮教，相談十分随意。
“回萬歲爺，不過是因倆家有些交情，我自幼便與寶蘭格格熟識，隻是見了麽，略寒暄幾句罷了。”容若解釋道。
康熙見他忙不疊跟寶蘭撇清關系，忍不住大笑，說道：“昨天我去給太後問安，太後還惦記着你的事，問你有沒有中意的人，說叫朕給你再指一門婚事。朕想着你若中意寶蘭，朕就下旨把她指給你。”
容若聞聽，當即跪地道：“寶蘭格格天生聰穎又出身榮貴，當參加選秀，入宮選入貴嫔伺候皇上，臣萬死不敢違背聖帝遺規！”
康熙卻一擺手，笑道：“不過一個女人而已，朕後宮充裕，不在這一個兩個的。”
“皇上，臣與寶蘭格格卻實未有私情！”容若情急婉拒，連連磕頭道。
康熙見容若如此強烈推拒，又見顧貞觀在旁邊憋着笑，好奇心起，問：“你先起來，朕又沒說一定要将寶蘭強塞給你，爲何緊張至此？”說完，又看了眼顧貞觀，問道：“顧卿，你告訴朕，他這是何緣故？莫非索額圖的女兒長得有礙觀瞻？還是他早有旁的意中人了？”
容若側過臉，偷偷向顧貞觀遞眼風求救。
顧貞觀含笑道：“回皇上，皇上若是下旨将這位寶蘭格格賜婚于容若大人，恐怕他以後辦事越發勤勉，連明府也不回了。”
康熙聽了大笑道：“哈哈，我滿清第一才子居然也有如此畏懼之人，朕倒是真想見見這位寶蘭格格呢，容若，貞觀，哪天你二人陪朕出宮走走。”
“嗻！”
容若與顧貞觀出了南書房，容若手指顧貞觀道：“你今日怎把我向火坑裏推？你明知道我躲寶蘭還躲不及。”
顧貞觀笑道：“我瞧那寶蘭格格挺好，模樣俊俏，對你更是一往而深，又是索大人的女兒，有何不可？”
容若道：“你瞧着好，我奏請皇上，賜予你好了！”
顧貞觀笑道：“我已有家室，無福消受，”轉而道：“那日在兵部尚書府内的女子是誰？從實招來！”
容若白了顧貞觀一眼，斥道：“你何時也如女人家，愛掃聽起這些來？”說罷，緊走幾步，不予理會。
顧貞觀笑道：“莫不是如皇上所言，你有中意的女子啦！”話落，二人向午門外行去。
而此時的兵部尚書府内，懷袖端坐在書桌前，手捧着一本詞集細細翻閱，“阿嚏！”突然打了一個大大的噴嚏。
雪雁端茶過來，笑道：“呦，這是誰念叨小格格的？”
懷袖卻目不轉睛注視着書頁，喃喃道：“沒想到這位容大人如此才情出衆，以前我隻聽吳漢槎先生說起過那位顧貞觀是才子，也聽過有一位明珠家的少公子文采超群，沒想到明珠家的少公子指的就是他！”
“是呀，格格以前沒讀過容公子的詞嗎？這京城裏可是家家傳唱《飲水詞》呢！”雪燕笑道。
懷袖搖頭，正整理衣物的素兒忍不住插話道：“我家格格在家時讀的書都是咱們老祖宗親選的，什麽《詩經》《楚辭》，《孔》《孟》之學，再不就是吳先生講解的經史子集。才不像京城裏的那些格格郡主，隻讀些秀詞豔曲，用來嘩衆取寵而已。”
雪燕反駁道：“我自然之道咱們将軍府的格格教養好，但容大人的詞可不是秀辭豔曲，連當今皇上看了都贊不絕口呢！”
懷袖手裏翻着的正是《飲水詞》，是雪燕特意托人尋來的。
她隻看了幾首，卻不禁疑惑暗生。平素見他，一副風日灑然的爽朗性情，但讀他的詞境，卻撇不開那些惆怅寂寥。懷袖突然想起第一次見他時，那眼底冷澈的眼風。
“說什麽呢，好熱鬧！”幾人正閑聊，簾籠輕挑，紅晴從門外走進來。
懷袖見是她，笑問：“你怎有空來我這兒，二姐又去佛堂了？”
紅晴笑道：“我是來請小格格過去的，二格格在花廳等着您呢。”
懷袖聞聽，趕忙起身略整理裝容，随着紅晴向前廳行去。來至花廳，才踏入西廂房内，就聽見朱赫塔娜的笑聲，見懷袖走進來，朱赫塔娜道：“快過來，試試爲你新裁的幾身衣裳，看樣式喜歡不喜歡。”
懷袖不解問：“不年不節的，爲何做新衣裳？我那麽多衣裳還穿不過來……”
朱赫塔娜笑道：“過幾日，我要帶你出府一趟，其實也不爲這個，原也向給你做衣裳的。”
“出府？做什麽去？”懷袖問道。
朱赫塔娜也不隐瞞，說道：“過幾日，是明大人福晉的壽辰，咱們府上與那邊府邸素來交好，我過去拜壽，想帶着你一起去。”
懷袖聽罷吃了一驚，趕忙追問道：“哪個明大人？”
“還有哪個明大人？就是住在什刹海，明府裏的哪一位呗！”朱赫塔娜笑着，邊說，邊叫侍女伺候懷袖試衣裳。
懷袖呆呆地任人擺弄，滿腦子想的卻是那日是否會看見納蘭容若。
朱赫塔娜見她神情癡怔，以爲是緊張，笑着開解道：“不用想那多，雖然明相在朝中官居顯赫，但他家的福晉人卻是極和善的，與咱們府裏又常有來往，此前聽聞你要上京，還特意問起，說想見見你。”
朱赫塔娜說着話，見懷袖已換好了一件耦合色的側排扣斜襟旗服，細細地上下打量一番，不禁連連點頭，眼内露出歡喜色。
轉眼，明珠福晉的壽誕已至，清晨，府内小厮們便套好幾挂車，懷袖跟着朱赫塔娜上了頭一輛八寶攢絲的錦緞軒車，幾個侍女各自捧着壽禮，上了後面的青綢套車，另有随侍的戈什哈擁簇着，向什刹海行去。
懷袖還是第一次随二姐出門，見這陣仗排場，果然不俗。朱赫塔娜今日身着豔麗的紅色吉服，頭上大拉翅旗頭正中一隻赤金打造的鳳嘴簪，微微顫動，顯得雍容華貴。
懷袖穿着那日新作的一件玉色旗裝，俏麗的兩把頭，旁側戴了朵新式的嬌粉色絹絲宮花，鬓旁仍插着那根隻雀嘴玉簪。