“啊！”站在樹下的一幫侍女小厮都吓地大叫，愣怔在當地。容若身子一縱，身形如閃電般騰空躍起，将懷袖的身子接在臂彎裏，穩穩落在地上。
懷袖雖然身上有功夫，但遇此突發情形，也着實吓得不淺。一雙手臂緊緊摟着容若的脖子，整個身子全挂在容若身上。
“沒事了。”容若輕撫着懷袖的背柔聲道。
懷袖在容若懷裏，緩緩睜開眼，向四下看了看，确定自己已安全着陸，神經突然松懈下來，腿跟着一軟。
容若趕忙緊擁住懷袖的腰身，将她的身子倚向自己的胸膛。懷袖臉貼在容若的胸膛裏，靜靜地聽着他沉穩厚重的心跳聲，方才驚魂未定的心，漸漸平複下來。
四周極其安靜，仿佛時空凝固了一般，懷袖開始還有些羞澀，當感覺他溫熱的手掌，一下下輕撫着自己的背時，漸漸放松下來，手自然地輕輕環在容若的腰間。雙目微合，鼻息間充盈着由容若身上散發出來的，淡淡的水凝香味。
過了片刻，頭頂上傳來略帶沙啞的低沉聲音：“好些了嗎？”
懷袖輕輕點了點頭。
容若手臂略松了松，卻沒有完全放開，垂目凝向懷袖如煙似雨的墨色深眸。
懷袖被容若深深鎖在目光裏，有些難爲情，轉目，将眼神飄向别處，這才發現，方才院落裏還站着一地的侍女小厮，不知何時溜了個精光。
“懷袖，我……”容若凝視着懷袖的雙目，欲言又止，神色躊躇。
“什麽？”懷袖也望着他，柔聲問。
容若頓了頓，突然捉住懷袖的手，拉起她轉身就走。懷袖被容若拽着跟在後面，隻覺他腳步飛快，懷袖需使出功夫才勉強跟得上。
容若拉着懷袖穿過月門，繞過石徑，直奔馬廄。
“這是要去哪兒？”行至馬廄時容若停下腳步，懷袖問道。
容若也不答話，解開馬兒的缰繩翻身上了馬，附身将懷袖抱坐在自己身前，雙腿用力一夾馬腹，馬兒嘶鳴一聲，隻奔出了兵部尚書府，沿途瞧見的小厮侍女，無不驚詫地瞠目結舌。
此時的長街熱鬧非凡，人頭湧動，容若的馬卻沒有減速的意思，一整條街回響着“哒哒”的馬蹄聲，所經之處，人群紛紛避讓。
容若扯緊缰繩，馬兒奔跑颠簸的厲害，懷袖隻能死死抱住容若的腰，整個身子貼進他懷裏。
“你若是擔心被人認出來，就把臉藏進我衣襟裏。”容若溫聲提醒。懷袖經他這一說，才想起自己今天出門，沒來得及換上男兒裝。
容若驅馬直出了城門，過了護城河，朝郊外的柳河堤岸而去。此時的柳堤，人很少，隻稍遠處散落着幾家耕織農戶，容若緩緩将馬勒住，馬兒呼哧喘着粗氣，毛皮已經被汗蒸濕了。
容若翻身下馬，把懷袖從馬上抱下來。拍了拍馬兒前額，松開了缰繩，那馬兒自去河畔飲水歇息。
懷袖站定，四下裏張望，見兩畔載着粗壯的老柳樹，絲絲縷縷碧色縧帶垂至水面，随着風輕輕擺動，在水面畫出圈圈漣漪。
容若走到懷袖身旁，伸手握住懷袖的手，目光一改往日的沉靜内斂，變得灼灼熾熱。懷袖臉上始終紅雲缭繞，垂着眼不敢直視他的深眸，微掙紮了幾下，想抽出手來，卻反被他握地更緊。
“你來京城，到底爲什麽？可否告訴我真像？”容若問時，語氣略顯急促，聲線中夾雜着些許的緊張和不安。
“我，我不是都跟你說過，是，是來京城走親戚的。”懷袖不明白他爲何突然問這個，回話時不由自主結巴起來，臉上的紅暈也越發絢爛。
“我不信！你說走親戚，哪有親戚常駐不走的道理？難道，難道是馬大人要納你做妾？”
“不！不是你想的那樣……” 懷袖趕忙連連搖頭。
“那究竟是怎樣？我要知道真相！”容若有些着急，扳過懷袖的肩膀問道。
見他連珠炮似的追問，懷袖氣惱起來。擡臂撥開他的手，嗔怒道：“你幹嘛要打聽我？我爲什麽要告訴你？”
容若此時方才意識到自己太急切，竟有些失态了。略穩了穩心神，凝望着懷袖的側臉，略顯躊躇問：“你，你當真想知道緣故？”
懷袖将臉别向旁出，淺笑道：“你不給我個說得過去的理由，我才不告訴你呢！”
容若垂目，微斂了眼睫，沉吟片刻。
懷袖見他突然不說話，便側目望他，容若突然擡起眼，恰與懷袖相視，懷袖清晰地瞧見那雙如深潭般清澈的雙眸中，全是她的身影。
“心念動，情已牽……”就在此時，容若喃喃說道。
懷袖乍聞他這句話，怔在當下，一時不知該如何反應，但稍緩片刻，便感覺到心裏除了驚詫，似隐隐攙和着絲絲清甜歡喜，這樣的感覺，讓懷袖陌生，卻又悸動不已，但表面上，她卻極力維持平和。
容若望着懷袖的側顔，見她垂目沉默，忍不住解釋道：“這隻是我一廂情願，或許，或許你會覺着我太唐突魯莽，又或許是我一時心切，隻因，隻因上午入宮議事，皇上突然提及明年選秀的事，我第一個就想到你，才急着問你……”
突然從容若口中聽見“選秀”二字，懷袖方才心間萦繞的溫柔情愫忽地一掃而光，隻覺如一桶涼水兜頭傾倒下來，立刻激醒了她腦中所有的旖旎幻想，臉色驟然蒼白。
容若發覺懷袖臉色不對勁，緊張詢問：“是不是哪兒不舒服？還是我方才說錯了什麽？”
懷袖使勁搖搖頭，轉過身，躲避開容若的目光。
容若見懷袖如此，有些後悔方才的冒失，趕着道：“你若爲難，就當我方才什麽都沒說便是，咱們還如往常那般來往……”
“我……”懷袖連連搖頭，再轉回臉，眼内已凝了水霧。
乍見她眼内的淚，容若心仿似被緊緊握住地疼，正欲開口，懷袖卻顫聲道：“剛才你說的沒錯，我明年……”說至此，眼内的淚滾落下來，跌碎在裙擺上。
“你果真是等待明年選秀……”容若淡淡的口吻，略帶着驚訝，又有些意料之中的歎息，語意已微顯蒼涼。
“我是不得已，不然，誰想入宮？”懷袖哽咽着，已漸不能語。
容若靜默不語，神情漸漸恢複了平靜。
懷袖見他不說話，眼内也失去了方才的熾熱，心知他縱然身爲相門貴胄，對于自己入宮這事，也是無可奈何，不禁悲從心頭起，冷冷笑歎：“我，我哪有自己的情可供動容……”話落，懷袖轉身奔向河畔的馬兒，扯過缰繩，策馬而去。
留下容若獨立于護城河畔。