雪雁才踏入房門，見懷袖還未察覺，便要通秉，可沒等開口，就被康熙擡手止住。

容若原本也想說話，見此情景，隻得噤了聲，與顧貞觀一同垂手立于康熙身後。

康熙靜靜地站着，距離懷袖近在咫尺，凝視着懷袖專注作畫的背影，屏息凝神，像是怕吓着因頑皮貪玩而落于人間的仙子。

容若先是望着懷袖嬌美的背影，轉移目光，落在康熙同樣專注的側眸，一股莫名的緊張情緒騰起，攪擾着他好不容易才撫平的思緒，而此刻令他緊張的，已不再是懷袖，而是康熙眼中的驚豔光芒。

懷袖描完一支微含半苞的梅花瓣，将手裏含了朱砂的毛筆輕輕擱在筆架上，滿意地細細品鑒賞玩。

雪雁見懷袖擱下筆，也顧不得黃三爺如何示下，趕着步子小跑到懷袖身旁。

“跑什麽呢？我又不急着用水。看你去取個水臉都跑紅了，快去爐邊烤烤。素兒清早在炭灰裏埋了幾隻紅壤白薯，你順便看看烤好了沒，若是好了，咱倆趁她此刻不在，先分着吃了。”懷袖因垂目欣賞畫作，對雪雁說話時，并未瞧見她的神色。

“小格格……”雪雁叫了一聲，急地直跺腳，雙眼直勾勾瞪着懷袖。

懷袖聽她如此喚自己，緩緩擡起眼簾，卻見雪雁一雙骨溜溜的眼珠兒直撇她身後，輕蹙眉心，不解地轉過身子。

瞬間，時光仿似凝結了一般，四人相對而視，誰都無語。

“你……你們……”懷袖怔愣了半晌，才緩過神，嘴裏咕哝半天，卻隻吐出這幾個字。

她萬沒想到，這幾個大男人竟長驅直入她的繡房，眼前這三人懷袖雖都認得，但如此突兀地站在眼前，她仍一時反應不過來。

容若先開口，輕聲提醒道：“懷兒，還不給黃三爺和顧大人請安？”

懷袖仿佛被這句話從夢中戳醒，趕忙向前走幾步，盈盈低身納福道：“黃三爺吉祥，顧大人吉祥，容大人吉祥。”

雖然是禮數所需，可最後那個稱呼，容若仍聽着十分刺耳。

仿佛這短短數字，便将他們的關系劃得天上地下般的遙遠，一個化成了太陽，燦燦地懸在白天，另一個化成了月光，隻得退回蒼夜，走出來便是大逆不道。

康熙始終沒有開口，也瞧不出他的神情，隻舉步繞過懷袖，走至書案前，撩起那張瞄了部分梅花的畫，看了半晌，輕聲問：“爲何不畫完？”

懷袖聞聽，忙回身應對。

容若垂目伫立，顧貞觀則饒有興緻地輪番瞧了一圈眼前這三人。他已覺察出，這幾人之間，有微妙的氣息暗然湧動。

趁着康熙詢問懷袖話的空檔，顧貞觀仔細觀察容若的表情，那雙精明透亮的雙眼眨了眨，不自覺露出淺笑，心裏琢磨：哪天抽個空兒，得找這呆子聊聊。

“回三爺，這幅梅圖與平日所做的梅花圖有所不同。”懷袖溫聲回應道。

“哦？”康熙挑高半邊眉，面露不解。

懷袖道：“這幅梅圖名爲《九九消寒圖》，整幅圖共有九九八十一朵梅花，象征着冬歲末的九個數九天。”

話落，望了眼康熙仍舊疑惑的眼神，淺笑解釋：“漫漫冬日裏總難免叫人心情沉悶，便作了這幅消寒圖，每天暈染一朵梅花，像是眼前蕭瑟的景緻被春又催走了一天，等這滿眼梅花紅遍，春也就深了。”

康熙聽後雅然淡笑，認真數了數這畫上的梅花，卻隻數出八十朵，不禁問道：“不是九九八十一朵嗎？怎麽隻有八十朵，少了一朵？”

懷袖沒想到這位黃三爺心思竟然如此細膩，當真去數那梅花，雙頰不禁飄出淡淡的一抹绯紅。

懷袖的嬌羞怯态正巧落入康熙眼中，看得他蓦然微怔。

“是我粗心，漏畫了一朵。”懷袖低聲喃語。

康熙聞聽，唇綻淡笑，細細端詳這畫工，絕不是逸筆草草，雖是出自女子之手，那梅樹枝幹蒼勁，有挺然不畏霜雪之氣節，而那梅花卻嬌嫩靈動，高标清遠，仿佛拂風而過可随之輕盈起舞一般，整體流暢雅緻，躍然紙上。

這筆頭的功夫，絕不輸于宮裏那些自恃會作畫的大臣。

康熙提起剛才那隻含了朱砂的毛筆，在頂端的枝桠上輕點幾筆，一枚朱紅色的梅花躍然而出，嬌态惹人憐愛。落筆笑道：“這下就不少了。”

懷袖看着康熙新填上去的那一朵不染自朱的梅花，不禁怔住。