眼見着府裏上下，過年一應的陳設用度，在朱赫塔娜的精心料理下，安排得井然有序，分毫不差。

懷袖想起在将軍府時逢年過節，額娘同樣忙碌的身影，二姐的精明比額娘算得上青出于藍而勝于藍。

以前就聽外祖母說過二姐的性情爽落，做事不輸于須眉男子，日後定是持家管事的好手，如今她親眼見了，正應了外祖母當年所贊不虛。

“二姐，你真厲害，剛才那一大堆亂哄哄的事兒，我光聽着都一個頭兩個大了。你卻都應付自如，難怪外祖母當年總誇你。”

朱赫塔娜聽着懷袖贊歎的話語，美麗的鳳眼中卻閃現一絲疲倦，說道：“你日後進宮，這些瑣事自然有内務府替你打理，都不用你去操心。但，懷兒，你得記住：凡是你眼見的别人身上的能耐，都是背地裏多少動心忍性磨出來的，沒有誰的本事是老天爺白給的。你若想長本事，也得自個兒耐着性子去磨！”

“嗯，姐，我記住了！”懷袖點點頭。

此刻在她心裏，突然明白了二姐眼前的光鮮或許是她沒見過的，那些二姐獨自遠嫁京城這座深宅府邸，那些遠離了曾經蔥茏無憂歲月的日子裏，一個弱女子無依無傍的擔當，背後的多少打掉牙齒和血吞的委屈，給逼出來的。

懷袖對二姐突然生出一股濃濃的心疼，那些日子，她所經曆過的疼，都被一顆堅強的精制玲珑心，打磨成一根根驚豔奪目的翎羽，裝點着二姐如今周身璀璨。

難得閑暇的冬日午後，姐妹二人正挽手閑聊，素兒突然跑進屋裏，一對蓦然瞪大的眼睛裏說不出是驚喜還是驚詫，喘着粗氣說道：“二格格，小，小格格……”

“怎麽了？有話慢慢說，紅晴，遞杯水給素兒。”朱赫塔娜微微皺起眉心。

紅晴趕忙倒了杯水給素兒，素兒此刻哪裏顧得上喝水，推開紅晴的手，努力平複着，急促地喘息說：“二格格吉祥，小格格吉祥，雪雁回來啦。”

“什麽？”懷袖和朱赫塔娜同時尋聲站起來。

“她人呢？在哪兒？”懷袖緊張地問。

“還愣着幹什麽，你們還不快去把雪雁帶過來。”朱赫塔娜情急，對紅晴和素兒斥道。紅晴和素兒被這一吼，才反應過來，争着向外跑，一着急，兩人竟并排擠在門框上。

“姐，太好了，找了這些日子，沒想到她竟然自己回來了。”懷袖激動地握緊朱赫塔娜的手。

“是啊，我還以爲……”朱赫塔娜扶着茶幾緩緩坐回炕上，強壓下内心的激動。

雪雁畢竟是朱赫塔娜自疆北帶過來的陪嫁丫頭，她和紅晴倆人雖然是随身侍女，朝夕相伴至今，其實早已情同姐妹，自從那日後，她便打發人四處打聽雪雁下落，竟沒絲毫消息。

雪雁跟着紅晴走進屋内，一眼看見坐在暖炕上的懷袖，兩汪清淚順着腮邊滾落下來，一頭撲倒在懷袖腳下連連磕頭：“小格格，雪雁該死，沒照看好您……”

懷袖和素兒一同将雪雁從地上拉起來，朱赫塔娜讓紅晴給她搬來一個木凳坐下，等她哭的稍停歇，朱赫塔娜便詢問她這些日子的着落。

雪雁隻說她當日因與懷袖走散，自覺無顔再回兵部尚書府，便獨自出了城，去了護城河邊欲自絕餘生。卻沒想到被一戶莊戶人家救起，昏厥數日，又略休息調養後,得知城内的紛亂早已平息，終究因想念舊主，身體略可下地行走，便辭了救命恩人尋進城來。

朱赫塔娜隻搖頭感歎：“你可真是個癡丫頭。”

懷袖卻興奮地握緊雪雁的手說：“你真是個傻子，白白的怎麽想到要去輕生？幸好沒死成，我還托小安子去紫鳳樓打聽你的消息，我和姐都急死了，專門派了人連尋你數日，也沒個音訊。”

“雪雁讓二位主子擔心了。”雪雁說着又跪下磕頭。

懷袖趕忙扯住她：“明兒就大年三十兒了，你既回來，我們也可安心過個團圓年啦！”

晨曦，濕漉漉的寒風嗖嗖地往人領子，袖管兒裏竄，天還沒亮透，素兒端着銀盆進來時候，凍地直搓手。

大年初一，懷袖特地起了個大早，往年在将軍府，今兒是掙壓歲錢的好日子，如今她進了京，平日裏可以淘氣打诨，可新年這樣的大節，她該如何行事，心中還是有幾分數的。

大早讓素兒和雪雁伺候着精心梳洗，換了新衣，給丫頭嬷嬷們散了壓歲錢，便叫兩個丫頭陪伴向前院的正廳而去。