懷袖熟悉這首贈婦詩，是東漢桓帝時，隴西郡郡吏秦嘉赴洛陽上任時，寫給無法當面叙别的妻子的詩詞，原本三首，這裏寫的是第一首。

懷袖一邊讀一邊細品，這首詞句雖然主意是叙别情，但詞句中已寫明，秦嘉曾遣車轎往其妻娘家接她歸家，卻終因其妻病體纏身隻得空車回返。

“遣車迎子還，空往複空返。”一句已寫得十分明白。讀至此處，懷袖心裏莫名地一驚。

莫非容若已經跟皇上讨要過自己？莫非，皇上未應允？還是……懷袖想到這些，心中頓生出一陣煩躁，眼前的詩句早已看不下去，起身在地上來回踱着步子。

此時，門外傳來輕輕的叩門聲，連帶着一聲溫柔詢問：“姑娘可睡下了？”

懷袖連忙将紙張夾進經文中，去邊拉開門，果然見翦月立在門外，将翦月讓進屋内，懷袖道：“這麽晚了還回來，就歇在那邊又何妨呢？我又不計較這些。”

翦月笑道：“我放心不下姑娘，再說我現在已經是知畫齋的人了，未當面禀明了姑娘便出去多時，已是失了禮數，怎麽還可擅自留宿于别處呢。”

懷袖聽聞心中一暖，都隻聽說宮内人情寡薄，卻沒想到她竟幸然遇到如此赤誠相待之人，輕輕握住翦月的手說道：“你我日後私底下，便免去了這麽多的繁缛禮數，以姐妹相待。”

翦月因見懷袖爽利的性子極投脾氣，便早打定主意踏實跟了懷袖，今日聞聽懷袖這麽，說自是心中歡喜，便也反握緊懷袖的手跌聲應着。

懷袖拉着翦月的手來到書桌坐下，自己轉身走到床内側的木炕櫃前，拉開抽屜，從裏面取出一個精緻的雕花木匣子。

打開木匣看了看，從裏面揀出一對和田玉镯返回來，坐在翦月身邊，将玉镯放在翦月手裏，說道：“這是妹妹的一點心意，不爲别的，隻爲姐姐悉心待我的這番心思，姐姐别嫌棄才好。”

翦月見那玉镯在燭光下泛着潤澤飽滿的羊脂暖色，便知是上好的玉料，趕忙推辭。

懷袖将玉镯緊緊按在翦月手心，又說：“姐姐别誤會，懷袖并無用錢财收攏人心之意，姐姐是爽快人，我也直言不悔，這知畫齋中我也隻對姐姐一人如此，其他人卻并沒有的，你我相處久了姐姐便知我，這些物件雖在他人眼内是珍寶，但在我看來，隻不過是你我姐妹一場的證物，就如那劉關張結義的桃園香案是一樣的。”

翦月聞聽懷袖如此誠摯，便不再推辭勉強收下。倒了杯茶來放在懷袖手邊，關切問道：“我晚間回來，聞聽渙秋說姑娘晚膳沒進多少，是身體不适麽？若有不适，我打發福全去請太醫來瞧瞧。”

懷袖搖了搖頭道：“身上倒無不适之處。”

翦月心思敏感，隻見懷袖眼内神情閃爍，便察覺出她似有心事，小心問道：“我看姑娘眉宇凝結未舒，可是有心事？”

懷袖略想片刻，沒回翦月的話，卻反問道：“姐姐比我早進宮，宮内其他各處可有與姐姐相識的宮女？”

翦月含笑點頭道：“我在其他宮内卻有幾個關系交好的宮女，原是當時一起進宮，曾在掖廷同住過的，後來各自分配了主子，就分開了，如今偶有閑暇，還有來往走動，關系比旁人自然親厚些，姑娘可是想打聽什麽事或是什麽人？”

“姐姐可知選秀完畢，留牌子卻賜給親王阿哥的秀女是經由哪裏下的诏書？”懷袖問道。

翦月聞言又問：“姑娘問的，可是皇上親選了，指給皇親貴胄的秀女麽？”

懷袖趕忙點頭：“正是！”

翦月回道：“這個我知道，滿八旗的秀女是戶部負責收集名帖，選秀也是戶部主事，漢八旗則是内務府主事，因此皇上選中的秀女無論外配與否，均交由戶部統辦。”

懷袖默默點了點頭。

清晨一陣清脆的鳥鳴聲經窗外一掠而過。書桌前的瑩瑩燭光昏黃光暈漸漸稀釋在窗外漸明的天光裏。

懷袖伸了個懶腰，緩緩從書桌前站起身走到門邊敞開門扉，和着泥土濕潤的氣息撲在臉上，陣陣清涼舒爽頓時将徹夜不眠的倦意消散殆盡。懷袖緩緩閉上眼，惬意地深深吸了一口進肺葉裏。

“姑娘又是一夜未眠。”翦月斜跨着一個小竹籃從跨院的月門穿過來，側身進了屋，将籃子放在正廳圓桌。

懷袖跟着也來到桌邊，看了那籃子裏綠汪汪的一團問道：“你這打早去做什麽了？”