“憐碧，怎麽好端端地哭了？哪裏不舒服嗎？”懷袖瞧出了她的異樣，擱下碗筷柔聲問道。

“我想起剛進宮時，終日戰戰兢兢，不曉得自己會被配到哪個宮裏伺候什麽樣的主子，夜裏悄悄念佛，期盼着能跟位良善的主子平安度日。前些天剛聞聽一個與我同日中選的秀女，不知犯了什麽錯被主子送去慎刑司，不過半日就裹着草席擡了出去。如今我竟能與姑娘同桌用飯，忍不住就……”憐碧越說越激動，竟哽咽着無法言語。

渙秋，映雪聞聽憐碧所言，也均深有感觸，紛紛放下了碗筷，滿色暗沉。

此時福安開口說道：“我說句公道話，這深宮裏那個不是生的谄上欺下，趨紅避白的一雙富貴眼，都巴望着跟個得勢的主子。可話說回來了，跟的主子若是得了勢，還把咱們這些奴才當人看，那才叫造化；若是遇上那驕橫跋扈的，就像……”

福安似要吐出個人物，可一思慮又咽了回去，轉話說道：“就像那些短命的奴才，爲芝麻大點子事就送了命。要我說，跟着咱們姑娘雖然讨不着封賞，但至少咱們姑娘性子好，咱們知畫齋又爽落清閑，咱們也用不着擔心一個不留神把腦袋給混丢了。”說着撇了撇嘴。

福安原本長得虎頭虎腦，這麽一來越發顯得滑稽，反引得大家笑起來。

懷袖臉面也笑着，内心裏卻滾出一陣暖熱。她自幼通讀史略，早知曆代深宮中人情多涼薄，卻沒想到她初入宮，竟遇到這樣一些誠厚之人扶持，進宮是不幸結識這些有情之人卻又是不幸中的幸事。

想畢，懷袖舉起手邊的茶盞，含笑說道：“既然大家今日一吐真言，我懷袖就把話擱在此，隻要我在宮中一日，便爲大家争得一日安甯。”

衆人也都紛紛舉杯以茶當酒，一飲而盡。

用過飯，懷袖看了看時辰已不早，約莫着太後那邊也用過早膳，便收拾了抄好的經文往後殿行去。

懷袖跨入東暖閣時，太後剛用了早膳，蘇麻喇姑正親自伺候進藥。端着痰盂，漱口茶，手帕，蓋碗的小宮女站了一地。

孝莊看着蘇麻喇姑手中黢黑的藥汁，緊蹙雙眉說道：“以前王羨增開的方子就很好，雖也酸苦聞着卻有一股草木香味，自從換了這位新進的李大夫診脈，不知添了什麽，味道奇苦，每喝完都覺得這藥味總消散不去，弄得滿屋都是苦藥湯的味道，把我的花兒都熏蔫了。”

蘇麻喇姑服侍在旁，淺笑道：“以前王大夫的方子是不錯，可總不能見大效用，這李大夫的藥雖然味苦，可您服了卻連睡了幾個好覺，俗語講的良藥苦口嘛！再說，老祖宗您的屋裏從來都是花香，連皇上都說聞着清爽，即便是有些藥味，也被這些花草消散了。”

“你可别哄我，上次長甯來給我請安，一進門就問我是不是剛吃了藥，可見你們平日都是糊弄我的。”孝莊笑嗔道。

“老祖宗，藥還是得趁熱喝了，您的身子骨比那些花草可要緊萬倍！”蘇麻喇姑将藥輕輕遞上前，始終溫語相勸，可孝莊仍面帶猶豫，不願服藥。

懷袖見此情景，笑盈盈走上前，低身福了福說道：“老祖宗且放心服藥，我前些日子趁玉蘭花繁盛時斂了不少的木蘭花葉片，晾幹後收了起來，奴婢聽聞玉蘭花最能吸附屋内腌臜氣味的，老祖宗若是不喜歡這藥味，我這就取了來，分散在屋内各角落，保管不會叫藥味熏着花草。”

孝莊聞聽喜上眉心，趕忙說道：“真的嗎？快去速速取了來。”

懷袖聞言應聲跑了出去，不多時，當真捧着個大白布包，裏面滿滿一包晾曬好的白玉蘭花瓣。孝莊見了極歡喜，立刻命其他侍女幫着懷袖分撒玉蘭花瓣。

分撒完畢，孝莊抽着鼻子嗅了嗅，溫和笑道：“果然這玉蘭花瓣一鋪撒，那藥味沖淡了許多，還是懷丫頭這法子好！”

懷袖被孝莊當衆誇贊的稍稍羞紅了臉，低着頭站在當地，目光隻落在手中攥着的布帕子上。

旁邊一個奉茶侍女端過茶碗，孝莊端起來喝了一會子茶，目光卻仍舊打量着懷袖，眼中含着别樣笑意，喝完茶，将杯盞放下，孝莊說道：“今兒就讓懷丫頭陪我去佛堂吧，也叫曼姐兒歇息半日。”

此言一出，旁邊衆侍女臉紛紛露出驚詫豔羨之色，唯有站在一旁的蘇麻喇姑笑盈盈望向懷袖。