“你倆個怎麽一道兒來了？前面剛退朝麽？”孝莊問道。

那大太監見恭親王長甯不答話，便畢恭畢敬地回複：“回太皇太後的話，今日皇上在南書房議事，這會子剛散了，遣奴才來給太皇太後請安，萬歲爺說原本要親自來的，新收上來的一批折子有些要緊辦的，就打發奴才來了。”

孝莊聽着似想起了什麽，臉色微沉語中帶肅斥道：“我前些日子瞧見皇上面帶倦色，是不是最近又常在上書房通宵達旦？”

那太監趕忙回話：“回太皇太後，皇上最近的确經常整宿批改奏折，勤勉政務，奴才也常勸萬歲爺愛惜身子，可……”太監向來回話極會察言觀色，見孝莊臉色越沉的厲害，便不敢再說下去，漸漸地息了聲。

“皇上忙于朝政是應該的，要你們這幫貼身伺候的奴才不就是在旁邊提點照料的麽？你們眼瞧着皇上已露倦容就該小心伺候規勸，或多将養生息，難不成你們撂下皇上，自個回去挺屍了不成？”孝莊怒喝。

那太監吓的趕忙跪地連連磕響頭，口中不停絮叨：“老祖宗教訓的是，奴才失職，奴才該死，奴才該死……”

此時，站在旁邊一語未發反揚着一張笑臉，站幹岸似得恭親王常甯，顫了顫那對八字眉，嘴一咧露出一副玩世不恭的笑臉兒，開口道：“老祖宗息怒，老祖宗氣惱原是因爲疼惜皇兄，如今皇兄勤政，身體勞乏，身邊的人又都不中用，倒不如把您身邊**好了的，可心的送去幾個不就完了？皇兄身邊的人畢竟年輕，那裏比得了您的那些禦人之術呢？”說罷，竟拿眼睛撇了撇站在孝莊身側的懷袖。

懷袖的目光也剛巧撞上常甯的，驚得心似露跳了一拍。趕忙低垂了臉，心亂如一隻莽撞的小鹿，恨不得找個地縫子即刻遁形。

孝莊略點了點頭，卻似并未注意到常甯的眼神隻說：“這話兒說的有理，我自會給皇上那邊兒留意合适的人選，但你們也需比以往更謹慎着些。”說罷，示意那太監起來說話。

那太監趴跪在地上才一會兒的功夫，兩側的太陽穴早已汗水淋漓，又連磕了幾個頭才小心翼翼地爬起來。

“皇上打發你來，定是有事的，說吧。”孝莊并未進東暖閣歇息，而是緩步向後園走去，天氣漸漸暖和後，孝莊每日從佛堂出來，喜歡在園中略走動以舒活腿腳。

“太皇太後聖明，皇上讓奴才來請您的示下，過些日子就是谷雨節，照老例是頤和園中賞牡丹的時節，您有什麽囑咐的，奴才們好早早去備下。”

“我倒沒什麽，隻往年皇上先是要陪着我逛園子，過了還要去地壇祭祀，中間還得回中和殿更衣，太奔波，今年就在園子裏安下午膳，叫人将一應穿戴都收拾妥了帶去，就在那邊的甯心閣水榭内擺下龍床屏風更衣便可，完了直接去地壇，這樣也不必趕的匆忙，也不失禮數。”孝莊緩緩說完，壓了壓額頭，說：“行啦，你回了去吧。”那太監連聲諾諾轉身小跑着離去了。

孝莊扭身看了一眼常甯笑問：“你這猴兒精又來做什麽？”說話時手放開了懷袖的胳膊，懷袖了然退至身後，換了常甯過來挽扶。

常甯不言語先露笑臉，薄唇笑口一咧回道：“皇兄勤政愛民，天下昌隆，我這閑着吃白飯的，自然就多跑跑腿兒，哄着您老人家開心，您開心了皇兄自然就安心了，能安于治理朝政，我這也算是爲社稷進獻一己薄嘛，嘿嘿！”

孝莊食指在他腦門兒上一戳，笑着嗔怪道：“你就活這張油嘴滑舌，心較比幹還多一竅，就是不願被束縛，你若是肯幫襯着你皇兄些，弘曆也不用如此操累。”孝莊說着慨歎一聲。

常甯聞聽方才還一臉陽春頓時換了委屈，一雙八字也耷拉下來，楚楚可憐見得說道：“老祖宗眼裏隻有皇兄，也不聽聞我近日也是前後操持忙碌的。”

“哦？你說的可是前年漕運屯河賣地那銀子的事兒？”孝莊看着常甯揚起半邊眉毛，面生疑惑。

“正是，爲這我跑了不少趟，主要事關重大，牽涉人又多，不敢怠慢。”常甯難得正色回話。

“這事主要幹系明珠，是要謹慎，不過皇上既派了你去探查此事，必定是已經有了想法。”

孝莊平日一副慈甯眉目，此時卻溢着深邃睿智的星芒，面色也微微凝重。