懷袖卻幽然道：“旁人不知，姑姑你是知道的，我想的不是這些。眼下正與我所願相背離，他日……哎！”

蘇麻喇姑輕笑道：“傻丫頭，你如今身在宮内，誰能顧及得了你？連你阿瑪額娘都探不着這地方，你不謹小慎微地時刻惦記保全自身，還有心思替旁人打算？你如今所爲是對的！”

蘇麻喇姑略停頓片刻，繼續道：“前幾天高萬海的事兒月牙都跟我說了，你自己竟都不覺着後怕麽？我聽着都驚悸許久，茶宴上的那件事還沒了解呢，這又是一出，你若認真聽我的，隻想方設法照看好你自己，是正經！”

懷袖知道蘇麻喇姑設身爲她着想，蹙着眉心道：“姑姑怎麽與月牙跟我說的話一樣，你倆個像是對好了口風似得！”

蘇麻喇姑伸出一根手指，柔柔地輕舒懷袖的眉心，口中半哄半慰道：“癡丫頭，你怎麽忘了，留得青山，何愁無柴燒？”

懷袖緩緩擡起眼，水晶般澄澈的雙眸望進蘇麻喇姑溫柔甯靜的黑瞳内，她知道，她們是真真切切爲她着想。

蘇麻喇姑端起茶盞淺飲一口，轉手放下笑道：“瞧我，差點忘了來這裏的正經事。”

懷袖好奇問道：“什麽正經事？是老祖宗有吩咐嗎？”

蘇麻喇姑點頭道：“昨日老祖宗跟我商量回程的日子，天氣漸寒，老祖宗想回京了。我今天來，正是要與你說此事，你如今是公主師，不比先前在慈甯宮做侍經丫頭的時候，老祖宗也不能全做得你的主，你究竟如何打算呢？”

懷袖想都不想便回答：“我自然要跟老祖宗一道回去。”

蘇麻喇姑點頭說：“我猜想你也是這個想法，不過我沒跟老祖宗說，我還想着另一件事，你若回與我們一同回去，那月牙公主肯嗎？”

懷袖不解問道：“難道不是阖宮一同回京麽？天漸涼了，月牙留在這裏做什麽？”

蘇麻喇姑搖頭笑道：“你今年是第一次來承德行館，所以有些事還不知道。萬歲爺往年皆是不直接回京，離了這兒，還要去木蘭行圍，月牙公主往年也跟聖駕同去過，今年還不知道她如何打算，所以，我特地提前來告訴你，你先問明了月牙的想法，好早作打算，而且這樣的事，你親自去回老祖宗好些。”

懷袖點頭：“謝謝姑姑，替我思慮如此周全。”

蘇麻喇姑笑道：“這值得什麽謝？難道我将你丢下不管麽？再說，還有老祖宗還惦記着你呢。”

蘇麻喇姑說完，看了眼牆角的罩鍾說：“時候不早了，我也出來多時，該回去了。”說罷，攜着懷袖抄撰好的經文去了。

懷袖将蘇麻喇姑送出滴雨軒的院落外，折回來時，卻見月牙那廂屋内仍靜悄悄，毫無動靜。

懷袖納悶，往日月牙雖然也偶有貪睡，可從未睡到此時的，心中惦記怕出什麽意外，便走了過去。

“懷姑娘！”門口侍立的宮女給懷袖施禮。

“公主還未起床麽？”懷袖問道。

宮女笑回：“公主一早就去萬歲爺的清甯宮了，這些日子，萬歲爺身子不适，公主親自守在那兒伺候呢。”

懷袖聞聽想起那日見到康熙的情景，略點了點頭，又折回自己的觀雨樓。

一連數日，月牙公主始終留在康熙的清甯宮中伺候，深夜歸來多半已是亥子初時，懷袖雖然未睡，也不變再去打擾，原本想問公主啓程的事便擱淺下來。

懷袖得幾日清閑，偌大的滴雨軒少了月牙的喧鬧，似少了許多人似得，頓覺甯靜的落葉可聞。

懷袖除了抄撰經卷，閑時便将前日在滴雨軒後面的竹林裏采集來的嫩竹葉曬幹，縫了個枕頭給蘇麻喇姑送去，隻因上次聞聽她說近日夜裏總風熱頭痛，無法安眠。

走過松鶴齋垂花門，瞧見見前面緩步慢行着兩位親王模樣的人物。懷袖揣測他們定是來給孝莊請安的，便放緩了步子走在那二人後面。

二人邊走邊聊天，似是聊得正起勁，懷袖隐約聽見仿佛與交戰有關，心中暗想：不知是何處又起了紛争。

其中一個突然大聲說了一句：“這事兒我再清楚不過，我娘舅的侄兒就在北疆的葛吉泰手底下做參軍，前些日子那折子雪片兒似地飛過來，我還能不知道！”

另一個聞聽此言，連連點頭道：“原來傳聞都是真的，那還真是慘烈呀！”

高聲說話的那一位也跟着點頭附和：“是啊，若非如此，皇上能急的病倒麽？”

懷袖聞聽他二人對話，頓時癡怔在當地。

旁的她到不甚在意，唯有“北疆”“葛吉泰”這兩個詞，仿佛一聲晴空驚雷滾過頭頂，她隻覺得心口憋悶，喉間腥氣翻滾，哽塞住喉嚨，眼前發黑，身子有些不穩，趕忙依住旁邊的朱紅廊柱。

北疆起戰事，看來還是一場惡戰，剛才那兩人嘴裏說的雖斷斷續續沒聽完整，但懷袖已能猜出幾分，阿瑪……

瞬間，水霧迷蒙了雙眼，此刻的懷袖已然顧不得旁的，旋身奔出了松鶴軒。

蘇麻喇姑走出垂花門，遠遠的瞧見一個人影兒倚在遊廊的朱紅廊柱上，看那身形極像懷袖，還未等她走近，那人卻突然扭轉身子，拔腿飛跑了出去。

蘇麻喇姑幾乎确定是懷袖，隧口中呐呐不解：“懷丫頭這是怎麽了？都來了也不進來……”

如同踩了棉絮，腳步晃悠飄搖回到滴雨軒，正在晾曬被褥的翦月，渙秋兩人見懷袖面色灰暗，雙眼失神渙散，不知出了何事，吓地趕忙跑過去，将懷袖攙扶進繡閣。

翦月将懷袖柔弱的身子放在軟榻上，渙秋去倒茶，翦月墊了個大迎枕在懷袖背後，将她的身子安頓好，渙秋端過茶盞附身輕道：“姑娘先喝口水吧。”

懷袖隻顧斜倚在榻上，空洞的雙眼望着門口一塊黑一塊白的光影，淚在眼窩内滾了幾圈，終于順着臉頰滾落下來，跌碎在裙衫上，淚珠串兒像崩了閥似得簌簌不絕。