月牙看得迷惑，懷袖卻始終不說與其緣故，急的月牙次日晨露未散便跑了來看那些腌漬的櫻花。

懷袖依舊是先上晨課，之後閑暇時，令翦月等人将已隔夜的櫻花中鹽水擠幹，後又添入白梅醋。

剛做至此步驟，隻聽庭前有人輕笑："你們好生有興緻，偷得浮生半日閑，做這等好玩意兒，可也是見者有份的哦！"

衆人循聲擡首望去，見來人正是勤嫔。

勤嫔自立春之後，舊疾漸漸收斂，身子也一日輕似一日，至晚春時節，已基本痊愈，趁着此時春光缱绻，閑步至清芷堂來看懷袖。

勤嫔走至近前，伸手撈起一枚花枝在鼻息間嗅了嗅，淺笑："還早呢，約莫尚須三五日才得齊全。"

懷袖聞言點頭笑道："果然是内行一出口便知有沒有！"

月牙急挽着勤嫔的手央道："好姐姐，你快告訴我這到底是什麽稀罕玩意兒！"

勤嫔笑凝了眼懷袖，手撫着月牙的手背輕笑道："别急，再等三日，你便自得其解啦！"

說罷，輕提裙擺向屋内走："走了這半日好生口渴，我來讨口茶喝。"

翦月早備了梅子蜂蜜端給勤嫔，勤嫔喝了半盞，側目見桌上放着一指字箋，便取來看，卻見上面填着一首新詞。

"這可是你新編排的曲麽？"勤嫔順口問道。

懷袖見她問這個，悄然垂下眼簾道："這不是我的，是旁人寫的，我見寫得好，記下來寫着玩兒的。"

勤嫔見懷袖眉睫黯然，便沒再多問，隻将哪字箋看了一遍，仍輕輕放回原處。

至晌午時，慈甯宮打發人來請月牙回去，說宮外進貢了好些點心，老祖宗叫月牙去挑些喜歡的。

日頭熾烈，懷袖便留勤嫔在清芷堂内用膳。

午間，懷袖攜勤嫔于書房閑叙，早蟬停在樹枝間聒噪，懷袖便輕撫琴弦，婉轉唱詞将勤嫔看見的那首詞唱與她聽。

"春淺，紅怨，掩雙環。微雨花間畫閑。無言暗将紅淚彈。闌珊，香消輕夢還。斜倚畫屏思往事，皆不是，空作相思字……"

勤嫔細細品味，待懷袖一曲彈罷，疑惑道："我聽你這曲風中頗有幾分吳越柔腔的清軟意境，這曲子究竟是誰做的？"

懷袖輕輕搖頭道："我與這位女子并非深交，隻一面之緣，隻是覺着她如此品貌，卻出身賤籍，實覺憾惋。"

勤嫔疑惑道："她既是出身賤籍，你與她又如何得以相識？"

"我此番出宮不期與她偶識，得知她與你一樣同是江南人氏，雖說地位卑下，但我看她舉止言辭，頗有大戶閨閣女兒家的氣質教養，所以，我才心生惋惜……"

懷袖将與沈婉相叙的情景簡單說與了勤嫔，隻爲言明其與容若的關系，最後，忍不住再次慨歎沈婉才華之高潔，出身之不幸。

勤嫔仔細聽懷袖講了這半晌，略沉思片刻，問道："你方才說她姓沈？"

懷袖點頭，勤嫔又問："你可知她原籍具體居于江南何處？"

懷袖仔細回想道："據她說，好似與我的老師吳漢槎是同鄉，應該也在江南吳江一帶。"

勤嫔聞言，蹙起一對黛眉細想了想，問道："這位沈姑娘眼下芳齡有多少了？"

懷袖道："我沒問，瞧着應與你我相當。"

勤嫔又掰着指頭算了算，沉吟道："當年順治年間科考一案，江左三鳳皆受株連，其中好似有一戶沈氏滿門遭株……"

不知不覺，日漸西斜，送走了勤嫔，沈婉的這一樁事卻始終在腦中盤旋。

轉眼三日已過，月牙已等不及吵嚷着要将那釀着的櫻花取來看。

懷袖命翦月将壇子由後院的花樹下挖出來，解開蠟封的一瞬，一股淡香由壇内溢出，月牙奔至近前，伸手小心翼翼撚了一支出來。

望着晶瑩剔透的粉嫩香蕊，月牙不禁歎道："那些櫻花鮮嫩時被采下，又在這壇子裏悶了幾日，這花兒怎得反倒變的冰雕玉琢了？莫不是師父給這壇子施了什麽法術？"

懷袖笑道:"我若是當真會施法術，就先把你悶進這壇子裏，省得你到處惹事！"

月牙調皮地吐了吐舌頭，此時，翦月将腌漬好的桃花撒了糖霜後端上來，月牙迫不及待撚了一顆入口。

淡淡的甜香夾裹着清雅芬芳，月牙連聲贊道："這腌漬櫻花比那玫瑰酪還好吃，且另有一番滋味，我定要帶些回去細細品嘗！"

映雪笑道："不用公主惦記，您的那份我們姑娘早備好了！"說罷，命人将三隻小巧精緻的定窯梅片五彩祥雲密口盅捧出來。

月牙一瞧，一個是瓷白的，一個淺玫的，另還有一個碧色。

月牙挑了那顔色稍顯鮮麗的淺玫色密口盅，笑道："這隻瓷白色的定是給老祖宗的，隻是這個深碧色的，我卻想不出是要送給誰的？"

懷袖垂目，玉腮淺泛桃花色，低語道："我不便去南書房，這個你給皇上送去吧，權當是謝萬歲爺此番恩準出宮。"

月牙笑盈盈道："這個我可去不得，這幾日我皇叔父皆在南書房跟那些大臣議事，我才不想見那些老朽呢，再者，他想瞧見的又不是我……"

月牙說的最後一句雖聲音極小，卻仍被懷袖聽得清楚，玉腮飛霞嗔道："隻顧着拿東西，卻絲毫不替人辦事兒，既然如此，這個也不給你了！"

懷袖說話時，起身就要去搶月牙手裏的密口盅。

月牙死死抱在懷内，繞着桌子邊跑邊笑道："好吧好吧，我答應陪你去昭仁殿還不成嗎？我自己跑過去，恐皇叔父當真會不悅，他這些日子正煩心的很呢！"

懷袖聞言，問道："還是爲進兵台灣一事嗎？"

月牙點頭："前日聽老祖宗跟皇叔父閑聊時候說過一句，貌似此番攻台，困擾頗多，而且好像過陣子還有個什麽博學鴻儒科考，也要在宮内舉行呢！"

懷袖聞言，突然想起去年在承德行宮，恭親王常甯似跟她提過這件事，卻沒想光陰一晃，此事已近在眼前。