王德忍不住又升起了希望，眼睛眨也不眨的等着嶽震。｛｝
“這話該怎說呢？”嶽震撓頭斟酌道：“這樣講吧，您二位的想法太過天真。即便劉元帥退隐山野，朝廷也絕不可能把你們劃歸我父親指揮。爲什麽呢？王叔叔您想想，如今五路護軍加在一起也不過三十幾萬人，父帥現在已是統領十萬雄兵，再加上你們右護軍将是多少？别說本朝，就是上溯千百年，也沒有一位武将能夠掌握國家半數以上的軍隊。這裏面的道理，就不用小侄挑明了說吧？”
片刻的愣神後，王德不禁心悅誠服的猛點其頭，但卻又有些不死心的低音道。
“震少爺這話不假，可是如今非比尋常呐。先皇在金人牢裏殡天，可謂漢室奇恥大辱。萬歲爺英明，欽點嶽帥揮師北伐，嶽帥不負衆望一舉攻克襄陽、均州，朝廷難道不明白，收複失地之重任，非嶽帥擔當不成啊！”
嶽震面色凝重的搖頭說：“越是這樣，越是危險諾···”
話一出口，他猛然驚覺失言，急忙繞開話題道：“先不論結果如何，小侄現在便敢斷言，劉帥交印之時必有一番驚濤駭浪。王叔父您身處風口浪尖，何以自處？”
王德随着他的思路一想，可不是嗎？右護軍五萬将士，在誰的眼裏都是塊香饽饽啊！韓世忠會不眼饞？張太尉一直霸着中護軍的帥印不肯松手，會沒有想法？王德越想越覺恐怖，韓世忠看不慣右護軍已經不是一天兩天，而太尉張俊家族式的軍營，更沒有自己和郦瓊的容身之地。不管哪一個接手，右護軍必将遭到無情的清洗！。
“震少爺···”王德臉色蒼白語帶顫音，幾近哀求的望着嶽震。
“唉，小侄當然明白王叔您的擔憂。”嶽震輕歎了一聲站起來，圍着桌子踱了幾步。“郦将軍剛才說得好，世事難料哇。以後的事隻能是見招拆招，倒是眼下的隐患，王叔叔你可曾考慮清楚？比如···”
看到嶽震欲言又止的模樣，王德急聲道：“震少爺！看在吳帥的份上，您就爲叔叔指點一條生路吧！”
申屠不禁一陣暗笑，這位王将軍倒是看得準啊，三兩下就摸到了震少的軟肋。
“呵呵···也沒有叔叔想的那麽嚴重。”嶽震站定了身子笑着說：“劉帥這些年得罪了不少人，退隐之時難免要牆倒衆人推。若是讓别有用心的人拿住真憑實據，存心想把你們右護軍高層一鍋燴喽，劉帥有救駕之功，大不了功過相抵，保一個全身而退沒有問題。可王叔叔您和郦将軍，豈不是栽得太冤枉。”
王德跟随劉光世多年，怎麽可能心裏沒鬼？嶽震的一通的危言聳聽之下，王将軍的冷汗淋漓，眼瞅着就要坐不穩啦。
“所以，爲今之計。”嶽震也不再賣關子，幹脆的說道：“首先要将自己撇得幹幹淨淨，其二就是攏住下面将領們的心。做好這兩件事，任誰來了，你自穩如泰山巋然不動。”
“哪能撇得幹淨啊···我”失魂落魄的王德小聲嘟囔着，卻被嶽震聽的清清楚楚。
申屠隻見到嶽震伏在王德的耳邊，低聲說了句什麽，王德頓時臉色大變，雄壯魁梧的大漢顫巍巍的扶住餐桌，面如死灰。
“王叔父，好好的掂量掂量吧，孰輕孰重不難分明。”嶽震退後幾步，抱拳拱手說：“小侄還要趕路，就不打擾您了。”王德那肯讓他離去，可是他幹脆的說走就走，根本不給王德出言挽留的機會。
“叔父請留步，小侄認到出府的路。後會有期。”
申屠看到震少丢過來的眼色，立刻明白此時不走還等待何時？兩人并肩走出客廳，不再理會六神無主的王德。他們順着來路快要走到大門時，卻意外的看到郦瓊已經等在那裏，身後停着一輛寬蓬馬車。
郦瓊見嶽震和申屠出來，急忙緊趕幾步。“郦某中途退場，還請震少爺、大掌櫃多多包涵，招待不周···”嶽震驚奇的上下巡視着，玩笑間打斷他的客套話。“哇，郦将軍容光煥發神采奕奕，與剛才吃飯之時簡直判若兩人，是不是吃了什麽神丹妙藥，還是有何妙法心得，可否指教小侄一二？”
郦瓊失笑答道：“這全是震少爺的功勞啊，少爺您一語點醒夢中人。猶如醍醐灌頂，暮鼓晨鍾，讓郦某恍然頓悟，好似重生做人呐！”
他意味深長的眼神，加上一句‘重生做人’，結結實實的把嶽震吓了一大跳。一顆心‘怦怦’亂跳之中，他根本不知道自己又說了什麽，直到坐在馬車上走出好遠，嶽震才算勉強鎮定下來。
想想剛剛的狼狽樣，他不禁啞然失笑，搖頭暗歎。這是做賊心虛啊。
旁邊的申屠卻不滿意的抱怨說：“喂，我說震少，你一會失魂落魄，一會又眉飛色舞的。又再故弄什麽玄虛？不要打啞謎好不好。”
“噓···”嶽震指壓嘴唇瞟瞟車外，舒服的靠在軟椅上，嘴角含笑着閉目養神。申屠無奈也學着他的樣子休息，雖說隔着厚厚的棉簾，但是這裏确實不是說話的地點。
咕噜噜，咕噜噜，輕快的車輪聲中，寬敞舒适的馬車載着他們，奔向遠方的大運河。
傍晚時分，嶽震結束了馬車上輕松的旅程，趕到古今聞名的京杭大運河。申屠打賞車夫的功夫，嶽震活動着身體，遠眺暮色中的運河，想起水上航行難受的滋味暗暗發怵。可是江南水系發達縱橫交錯，走水路快捷又方便，他隻能一邊哀歎着命苦，一邊和申屠登上北去的客船。
幸好這一段航程不是太遠，他們很快就到了楚州，前護軍韓世忠部的大本營。
韓正彥聽聞嶽震趕來，喜出望外又如釋重負。他知道嶽震一定帶來數目不菲的銀錢，令他一籌莫展的難題迎刃而解。
碼頭上迎到嶽震二人，歡歡喜喜的韓正彥不禁又有些爲難，按理說應該把震少他們安排到元帥府才不算失禮。可是住到父母的眼皮底下，自己和嶽震、劉子羽的那些勾當，以父親、母親的精明，随時都有穿幫的危險。
楚州東濱大海，北臨淮水，是連接南北與外海的重鎮，碼頭上自然是熙熙攘攘熱鬧非凡。
“怎麽？正彥哥，小弟來的不是時候？”嶽震好奇的四處看着，韓少帥顧慮重重的表情也沒有逃過他的眼睛，韓正彥也不瞞他，道出了擔心之事。
嶽震抿嘴樂了，摟過少帥的肩頭，兩人一邊往前走，一邊竊竊私語。“正彥哥，嘻嘻，咱們兄弟還有什麽好客氣的，住哪裏都無所謂。反正小弟也不能逗留太長的時日，閩浙商幫的人大概已經到了襄陽，開鋪子的事刻不容緩，這邊的事一完，小弟就要馬上趕過去。其實說句心裏話，我真是想一睹伯父伯母的風采，不過正彥哥你說得對，還是正事要緊。”
“震少，震少！”申屠在身後的呼喚讓他們停下腳步，嶽震放開手臂回身看過去。
“震少等等，跟你商量個事。”申屠緊走幾步也湊過來，低聲道：“我打算先到淮幫那邊看看，震少所需銅鐵礦石數目巨大，不知他們準備的怎麽樣啦。再說希侃要組商隊往北，肯定也少不了他們的幫襯。”
沒等嶽震表态，韓正彥答腔說：“正好，申屠掌櫃與淮幫蔣大舵頭是舊識熟人，正好去探探口風。我總覺着他們還有些猶豫，不舍得放棄和劉光世那邊的交易。”
申屠若有所思的微微點頭，嶽震想想道：“也好，希侃兄正好去打個招呼，明日小弟就去登門拜訪。等等！”看到申屠希侃轉身要去，嶽震從懷裏掏出小包叫住了他。“這些東西就交給淮幫，我老在身上揣着怪累贅的。讓韓少帥的這幾個衛兵陪你一起去吧，路上安全點。”
“不用了吧，韓帥治下的楚州，出名的治安良好。”申屠微微一愣，還是接過嚴嚴實實的小包，忍不住暗暗佩服嶽震的氣魄。因爲小包裏裹着的巨資，說出來已經到了吓人的地步。
“甚好，甚好，他們回來也好通報一聲，申屠掌櫃住在哪裏？”說着話，韓正彥揮手叫過衛兵頭領，在他耳邊低語吩咐。
望着衛兵人叢中申屠離去的背影，嶽震問起了韓正彥。“正彥哥，你說的蔣大舵頭是淮幫的首領吧？爲何希侃聽到這個名字表情怪怪的？”
“可能他們以前打過交道，震少，咱們也走。”韓正彥領着嶽震往碼頭外走，介紹說：“蔣大舵頭可是個厲害人物，淮幫這幾年風雨飄搖，舉步維艱，卻硬是在宋金兩國的夾縫裏擠出了一條生路，沒有這位精明強幹的領路人是做不到的。哦，對了，大舵頭和我娘頗爲相得，不過這次我囑咐她，千萬不能告訴我娘咱們的事。”
“女的！？”津津有味聽着的嶽震忍不住怪叫道：“這麽厲害？”
韓正彥白了他一眼，指指周圍側目的路人說：“你小點聲。這有什麽大驚小怪的？兩淮女兒家與江南女子不一樣。這裏尋常人家的女孩，小小年紀便能提籃挑擔，叫賣于市井街道。還有啊，淮幫有六成都是女子。”
嶽震尴尬的拉着他快步向前走去，嘴裏辯解道：“我隻是好奇嘛，女人家出來抛頭露面做生意，男人都幹什麽去啦？”
“唉，兩淮之地災亂頻生，本來人丁就不是很旺，加上這幾年戰禍不斷，半數以上男人都去當兵了。劉光世的淮西軍團、兩淮廂軍、我們新近招募的預備役，算起來不下二十萬人。對岸僞齊軍中的兩淮男兒也不在少數，你想想還能剩下多少男人？”
是啊，甯做太平犬，不爲罹難人。嶽震心裏很不是滋味，腳步慢了下來。楚州一代都是這樣，真要是到了宋金對峙的最前沿，普通百姓的生存環境豈不更加惡劣？。
“該死的戰争！”嶽震狠狠的咒罵着，失去了說話的興緻，埋頭跟着韓正彥。
申屠希侃輕車熟路的來到北關魚市，濃重嗆鼻的魚腥讓他皺起了眉頭。告訴少帥的衛兵已經到了地方，和他們揮手道别後申屠邁步往裏走進。
已經過了人多吵鬧的時辰，棚席搭建的市場裏雖然很淩亂，卻是靜悄悄的。申屠小心的躲避着地上的積水，向着隐約有人說笑的地方走去，聲音愈來愈近，能聽出來是有一群女子聚在一起唧唧喳喳。
拐過幾個彎一片空地上，果然是一群女子蹲在那裏。申屠走近看清楚，她們是把整筐的魚倒在地上，然後分門别類的挑選出來。女子們兩側是堆積如山的魚簍，還有幾個穿梭忙碌着擡筐的老者。
一位須發皆白的老者不經意間發現了申屠希侃，急忙跑到人群中向一位女子報告着，女子站起身來，申屠遠遠的看到那張熟悉的面孔，胸中一團火熱。
遠遠走來的身影，讓他不禁一陣恍惚，多少年，多少次，他已經記不得了，他們無數次的這樣匆匆相逢，又匆匆别過。每一次遙望着緩步而來的她，已不再年輕而略顯臃腫的身形。他的心裏總是很亂，很亂。
“申屠大哥，鳳英算計着你也該到了。”
女子清脆的聲音把他喚醒，可當他看到女子在衣襟上擦拭的雙手，微微紅腫的手。申屠忍不住一陣怒氣上湧，語氣也很是冰冷。“哼！堂堂淮幫上萬幫衆，卻要他們的舵頭大冬天蹲在那裏撿幾條破魚！真是···”
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