“阿哥，你的袍子被大羊扯破了，快脫下來，布赤給你補補。（）”

嶽震仰面躺在草地上，講述着這兩天的戰況，小布赤坐在一旁做針線。聽到阿哥被大公羊折騰得很慘，小布赤吃吃的笑了起來。

抖一抖補好的袍子，小姑娘盤膝坐在阿哥身旁，笑着說：“大公羊是羊群的頭領，每一個放過羊的人都要接受它的考驗。它是考驗阿哥有沒有管好羊群的本事，阿哥你可不能輸給它哦，要不然，以後它會帶着羊群亂跑的。”

“嗯。”嶽震點點頭，心裏非常贊同妹妹的理論。每個群居動物的族群裏，隻能有一個權威的存在，牧羊人必須用武力把頭羊治得服服帖帖，才能把整個羊群駕控自如。

難道非要用鞭子狠狠的抽打它嗎？琢磨着辦法，嶽震不禁搖搖頭，他還是覺得這個方法有些殘忍，又不是遇到了狼群非要幹掉那個頭狼不可，一定還有其他的法子。想到狼，這個羊群的天敵，他不禁有些擔心的問起了布赤。

“阿妹，咱們臨山原這邊有狼嗎？要是有狼群過來，這些羊可怎麽辦呐？”

小布赤抿嘴笑道：“阿哥不用擔心，聽阿爸講，這裏方圓幾百裏都沒有草地，也沒有野牛、野羊。野牛羊成群的地方，才有狼群，咱們臨山原太窮，養活不住狼的。我記得前年的冬天，那時候羊都已經回家了。有一隻···”她歪着小腦袋回憶說：“有一隻落單的狼跑到這裏，咬死了普姆央金家的羊，後來被阿爸和幾個大叔一起，把那個壞家夥累死了。”

“累死了？”嶽震覺着新鮮，還以爲自己聽錯了呢。“怎麽累死啊，是勒死了吧。”

阿妹眨着大眼睛說：“就是累死呀。大家發覺它已經把羊咬死了，就不去驚動它，讓壞家夥使勁的吃飽，等它把小半個羊都吃進肚裏，阿爸和幾位大叔就騎着馬輪流的追它，最後活活的把那個壞家夥累死啦！咯咯···剝下來一整張狼皮給了普姆央金家。”

嶽震聽的不免心頭凄凄，看着小布赤，一個九歲的小女孩，說起這些面不改色。看來高原上的生存法則，就連小孩子也覺得司空見慣。

“活該！狼是草原上最壞的東西，普姆央金因爲死了那隻羊，哭了好幾天呢。”小布赤握着小拳頭道：“阿爸說狼比馬賊還要壞，見一個就要殺一個！”

“馬賊！”嶽震一骨碌從地上坐起來，顧不上去研究小布赤哪來這麽大的殺氣，看着這位吐蕃小妹妹緊張的問道：“咱們臨山原有馬賊來過嗎？。”不能怪他杯弓蛇影，因爲嶽震明白，人禍要比某些天災還要可怕。要是馬賊經常光顧這個地方，自己看管的這群羊豈不就是重點的掠奪對象。草原上的白癡也知道，牛羊是最珍貴的财富。

“沒有啊。”小姑娘茫然的看着緊張兮兮的阿哥，搖頭說：“馬賊不是偷馬的嗎？咱臨山原就那麽幾匹老馬，人家馬賊才看不上哩。”

嶽震忍不住莞然而笑，想必在她有限的記憶裏，臨山原還沒有馬賊光臨。大人們沒事也不會刻意的告訴小孩子，什麽是馬賊，馬賊是殺人放火的強盜。原來真如阿妹說的那樣，臨山原實在是太窮了，窮到連馬賊都懶得過來。想想也是，成群結隊的馬賊，奔波幾百裏，搶上幾十隻羊，恐怕還不夠來回的幹糧。

阿哥笑了，小布赤也不再去理會什麽馬賊的問題，小姑娘挽着嶽震的手臂央求說：“阿哥呀，阿爸已經上山好幾天了，布赤留在家裏也沒事做，好無聊哦。就讓我留在這裏，還可以給阿哥做飯，好不好？”

心裏暖融融的，嶽震那還忍心拒絕，嘴上問道：“格桑大叔回來見不到阿妹，會不會着急啊？”

“才不會呢！”小布赤開心的跑去小土屋，喊着：“阿爸看不見我，肯定就會知道布赤在阿哥這裏。做飯喽，咯咯···”

坐在草坡上，含笑看着土屋那邊忙裏忙外的小姑娘，嶽震很喜歡這種感覺。上輩子孤身一人，從來沒有體會過兄弟姐妹之間的手足之情。轉世到嶽家卻成了年紀最小的一個，平時都是哥哥姐姐來關心愛護自己，這種被依賴的感覺真好。

正在出神中，聽聞身後的高處有馬蹄聲，回頭看去，是波紮西老爺爺如約而至了。

雙手接過老人遞來的皮鞭，嶽震端詳的片刻，波紮西去到小土屋将忙活的小布赤叫住說了幾句什麽。小布赤聽罷，慌裏慌張的丢下手裏東西，一溜煙的跑上草坡，丢下一句‘阿爸受傷了，我回去看看’，就跳上老人騎來的馬，一溜煙的沒影了。

嶽震也是一驚，沒心思研究那個鞭子，擔心的問着走回來的波紮西。“格桑大叔傷的嚴重嗎？要不您給我看着羊群，我也回去一趟？”

“沒事的，呵呵···”老人按着他的肩膀，兩人重新坐到草地上。“獵人受點小傷算不了什麽，别像小姑娘一樣沉不住氣。”看看波紮西開朗的笑臉，嶽震還是有些擔憂。“怎麽會受傷呢？是不是碰到大獵物？”

“嗯！”老人兩眼放光，用力的點頭道：“幾個年輕人合力幹掉了一隻大山豬！幾個人都受了點輕傷，沒事的，孩子。”

老人伸手這麽一比劃，把嶽震又吓了一跳，有這麽大的山豬？

“好大的家夥！那對大獠牙，就有馬刀這麽長。”波紮西舔着有些幹澀的嘴唇，顯然是意猶未盡，比劃着說道：“這個季節是山豬最兇的時候，老話說得好：甯遇三隻虎，别碰一頭豬。幾個年輕人真帶種，好樣的！”

老人家把獵物說得越兇悍，嶽震就越是擔心。從古到今，山林裏的野豬都是一個相當恐怖的存在，即使到了獵槍時代，一般單身的獵人也不敢去招惹它，能避則避。

這種野生物，皮糙肉厚，不但很難給予它緻命的打擊，而且它的反撲是相當難纏的，據說暴怒的野豬可以一頭撞斷碗口粗的松樹。這種野獸最可怕的不是力量和獠牙，而是智慧，有很多出色獵人都被它迷惑，在裝死的野豬面前喪生。所以圍捕野豬，獵手們不但要有精良的裝備，合理的戰術，而且還要有足夠的耐心。

一連串的訊息在嶽震腦子裏閃過，再想想格桑他們幾乎是原始社會的武器，嶽震不得不擔心，獵取這樣動物格桑他們付出的代價是相當慘重的。

波紮西老人當然不會知道，眼前的年輕人對山豬的了解，根本就不是這個時代所能掌握的。老人還沉浸莫名的情緒中，很興奮，也有些失落。

“唉，我老喽···”當面對年輕人的成就時，很多人像現在的波紮西一樣，更願意緬懷自己那些曾經輝煌的過去。“想當年，我在青甯大草原上遊獵的時候，也曾經和狼群搏命，也曾經遇到過刁鑽的土豹。嗨，如今卻老啦，隻能眼看着年輕人們去出生入死，一點也幫不上他們。”

微微有些揪心的嶽震，聽出了老人話裏的落寞，心裏也想多了解一些青甯草原的事情，因爲那是他回宋的必經之路，于是就和老人家閑聊起來。

“哦，老爺爺您原來在青甯原呆過啊，那後來爲什麽到這裏來呢？”

人老了，一時也很難從負面的情緒中掙脫，波紮西顯得有些垂頭喪氣。“因爲老紮西有了後代，不能再過那種居無定所，遊蕩的生活。也隻能來臨山原這種窮苦地方，萬裏無垠的大草原，沒有我們安生立命的地方。”

嶽震一愣，老人說的和他了解的，有很大的出入。“怎麽會這樣，人們不都說青甯原水美草壯，是上蒼賜給吐蕃的大牧場嗎？”

“孩子，你說的不錯。不過那是對于頭人老爺和土司大人們來講的。像我們臨山原這些自由民，根本沒辦法在大草原上生存。”

“自由民？”嶽震頓時一頭霧水，這個古怪的名稱好像在哪裏聽過。

反正閑着也無事，波紮西老人便打開了話匣子。“對，自由民。在草原上沒有自己的部族，又不願意賣身給土司大人當奴隸的人，就是自由民。沒有屬于自己的土地和草場，所以也沒有人保護我們這些自由民。”

“在大草原，隻有是三種人能夠活下去。一種是各部族的屬民，他們依附族群，一起放牧，一起捕獵，當然還要一起供養頭人老爺和老爺手下的軍隊。第二種就是土司大人們的奴隸，他們也可以衣食無憂，有大人的衛隊來保護你的安全。但是，奴隸隻能和奴隸婚配，生下來的孩子依然還是大人的奴隸。”

嶽震這才有些聽明白，老人說的有史爲證，吐蕃高原上的奴隸制，一直延續到了很多年以後才得以解除。但是他還是有些不懂，忍不住問道。

“難道除了大部族的土地和土司大人的領地，青甯大草原就沒有别的地方能讓自由民定居下來，自食其力。”

“怎麽會沒有？”波紮西幹癟的苦笑着說：“我知道的僅魚兒湖一帶，無人放牧的大小草場就有幾十塊。也不能說是無人放牧，應該說是沒有人敢在那裏放牧，原來那裏的小部族都往南遷徙，投奔了阿柴老爺。聽商隊裏的人講，如今阿柴各部加起來有十幾萬人呢。”

“很奇怪吧？”老人看到嶽震驚詫的表情，接着講道：“沒什麽好奇怪的，因爲這些小部族沒有能力自保，隻能舍棄美麗而富饒的家園，背井離鄉，寄人籬下。”

隐隐約約猜到了答案，嶽震不敢肯定，試探的問道：“是因爲馬賊嗎？”

波紮西凝重的點點頭，說不清是痛心，還是憤怒。“就是他們，能在草原上生活得很好的第三種人。其實他們原本都是自由民，有的人确實是迫于無奈，爲了生存。而更多的是因爲好吃懶做，不願意流汗，就變成了兩條腿的狼，依靠掠奪爲生。”

這下子嶽震真的不懂了，他撓頭問道：“既然有大部族願意保護，那些小部族爲什麽還要離開呢？還有，大家都走了，馬賊們去搶誰的啊？”

“莫急，莫急，孩子，聽爺爺慢慢說給你聽。”一陣子聊下來，老爺子的情緒輕松了許多，又恢複了原來笑眯眯的樣子。

“你當阿柴老爺能有多少軍隊？十幾萬人的部落，牲畜就得有幾十萬頭。放養這些牲畜的牧場也應該不下千餘裏，怎麽護的過來？馬賊之所以不敢去阿柴放肆，那是因爲阿柴老爺的名頭夠響亮，軍隊也夠悍勇，馬賊們害怕報複。”

“還有你說的馬賊們沒得搶更是笑話，每年從青海道、青甯原路過的商隊成千上萬。西夏國的軍隊控制着青海道上所有的關卡，驿站，可還是有商隊不斷的被劫，即便是這樣前途險惡，生死難料，往西邊去的商隊依舊絡繹不絕。我記得有人說過，馬賊之風是商人們帶來的，隻有徹底斷絕西去商路，才能真正的杜絕馬賊。”

嶽震默然，雖然對老人的見解不敢苟同，但是他也沒必要說出來惹老人家不高興，隻是暗暗在心裏思量。

吐蕃北部如此混亂，完全是因爲吐蕃已經沒有了一個強大的政府集團。軍閥，頭人，土司各自爲政，又相互制約，有誰願意用自己的軍隊去血拼匪患。如果換神作書吧是大金、大宋那樣強大的帝國早就大軍開來，小小馬賊之患，彈指間讓你灰飛煙滅。譬如前些日子，老爸揮師洞庭，龐大如楊幺那樣的悍匪，還不照樣連根鏟除。

國無強權，疆土必亂，這些亘古不變的硬道理。是沒人懂，還是吐蕃那些高高在上的大人物們懶得去管？

不再理會胡思亂想的嶽震，波紮西老人站起來活動着筋骨，又看到他腰裏别着的皮鞭，不免又傳授起來怎樣使用皮鞭，最終能制服領頭羊。

到了傍晚，格桑和布赤爺倆捧着香噴噴的山豬肉到來時，嶽震這才完全放下擔心，看來大叔的傷确實沒問題。

大嚼着肥嫩的野豬肉，嶽震不得不佩服吐蕃獵人們厲害！少年人争強好勝之心也忍不住蠢蠢欲動。人家用石器時代的武器就能獵殺大野豬，我難道連一隻公羊都搞不定？不成！從明天開始，大公羊你就等着吧。

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