劍，乃百兵之祖，帝王之征，君子之器，神人鹹崇。

古往今來，用劍者如過江之鲫何其繁多，其中不乏諸多驚才絕豔之輩，于劍術一道有極深造詣，被人尊以稱号，而當代最出名的，便是楚長歌。

楚長歌生平以來，鮮嘗敗績，不僅功力高深莫測，劍法更是出神入化獨步天下，可便是這個被世人尊崇爲“劍神”的男子，碰見那個名号，恐怕也要黯然失色。

那就是劍祖，劍道之祖！

有人也曾琢磨，當代之劍神，與曆史上的劍祖究竟孰高孰低，不過畢竟隔着一百多年的歲月長河，根本無從比較，可若論名頭之響亮，影響之深遠，劍祖無疑更勝一籌。

即使楚長歌本人，對劍祖也是推崇備至神交已久，隻恨不能與此等人物生于相同年代，把酒切磋，互爲朋友。

一百多年的時間，可以淹沒很多事物，劍祖的來曆以及生平行事已不可考，多是民間傳說，難分真假，故而秦伯牙有此一問，反倒讓楚長歌無從回答。

劍祖何許人也？有人說他是天上的星宿谪落人間，仗義行俠，一腔正氣立志斬奸除惡澄清寰宇；也有人說他是一派宗師，嗜劍如命，練武成狂，畢生苦心鑽研劍道，方才闖下如此諾大名頭。說法衆多，無一而足。

“其實，劍祖本是個寒窗十載，隻爲一心考取功名的讀書人。”秦伯牙給出了一個答案。

這個說法無疑會讓人感到驚訝，甚至于難以相信，一代劍祖，在想象中應是個驚神泣鬼睥睨天下的人物，又怎會是個苦讀書的酸秀才？

一直在旁邊靜靜聆聽的那個少年，忽然道：“那麽厲害的人，怎麽會是個讀書人？”

這個答案，荒謬到一個孩子都不信。

江湖人最重臉面，更何況秦伯牙而今變得性情乖戾，爲人頗有幾分邪氣，可當被一個小孩子質疑時，他非但不以爲意，反而微笑道：“讀書可以開闊胸襟增長見識，繼往聖之絕學，爲萬世開太平，劍祖那般厲害的人，怎麽就不能是讀書人了？”

少年本來恬靜的臉上突然湧上一絲怒意，雙拳緊握，大聲道：“你胡說！太傅劉進的學問如何？滿口仁義道德尊上恭親，卻是個老奸巨猾胡作非爲的老匹夫，還有右光祿大夫、中書令那些奸佞之輩，與他蛇鼠一窩無惡不作，這些自诩讀聖賢書的人，哪裏有一個是好東西？”

“衡兒！”楚長歌突然一聲喝道。

少年氣鼓鼓的看向楚長歌，隻見後者神色嚴厲，半晌後輕歎一聲，對他搖了搖頭。

他深吸一口氣，轉頭對秦伯牙鞠了一躬道：“小子一時失言，還望先生勿怪。”語氣敷衍，心中似乎仍然有些憤憤難平。

秦伯牙一怔，不明白這個小子哪裏來的無名火氣，随後細想他一番言語，再看他衣着打扮，心裏大緻猜到了幾分緣由。

“我看這位公子言行有禮，想來不是出身富貴，便是官宦世家了？”

少年聽得小臉一紅，說他言詞犀利倒不爲過，有禮卻是萬萬談不上的。

楚長歌道：“半年前這孩子家中遭遇變故，所以性子有些偏激。”

秦伯牙見他點到即止，絕口不提少年的身份來曆，心中大概有數，也不多問，說道：“劍祖乃一介文人，絕非我所杜撰，實是有據可考。”

楚長歌奇道：“不知閣下是從何處獲聞？”

秦伯牙默然許久，才道：“是在下折劍山莊的一位朋友所說。”

楚長歌皺了皺眉，沒再言語，也不知在想些什麽。

“當年劍祖創建四大山莊，洗劍山莊早已不複存在，葬劍三十年前被仇家滅門，最鼎盛的折劍亦是在七年前一蹶不振，至今已成雲煙，唯有一個神劍山莊還存留于世。江湖傳說，這四大山莊有四幅劍祖畫像，裏面藏着劍祖的絕世劍法，殊不知，與那天大的秘密相比而來，這隻不過是冰山一角，不足爲道！”

“聽閣下口氣，這所謂的秘密是準備告知楚某了？”

“正是。”秦伯牙說道：“百多年前，九州本是一統，然帝王昏聩，奸臣亂政，百姓離心，四處義軍造反，兵災荼毒，天下大亂，就連皇室同宗亦是分崩離析勾心鬥角，各方勢力互相攻伐，争城掠地，天子雖仍在位，卻已是名存實亡，猶如玩偶，任人擺布。”

講起這段曆史，恐怕活在當下的人，都會略有耳聞。

當今三國争霸，常年征戰不休，可若是跟那個時代比起來，隻能說還不夠亂，更不夠慘。

那是一個王朝的末期，黑暗的開始。

秦伯牙繼續道：“其時劍祖不過一介書生，眼見道德淪喪，天子難威，國将不國，于是投筆從戎，立志掃平叛亂，還天下太平。”

小孩子喜歡聽故事，何況故事的主人公如此鮮明偉岸，聽到此處，少年不禁咕哝道：“這個讀書人，倒是與别人不同。”

“并不是所有的讀書人，都是仗着學問玩弄詭計做壞事的。”秦伯牙笑了一聲，接着道：“劍祖實是一代帥才，不過幾年就已是戰功彪悍，接連晉升統禦一方兵馬，此後戎馬生涯十幾年，掃滅強敵無數，可惜即便如此，也不過是讓那腐敗王朝遲一些毀滅罷了。”

少年忍不住道：“他失敗了？”

秦伯牙歎道：“縱使劍祖有挽狂瀾于即倒的壯志雄心，可一人之力，豈能回天，王朝已經是爛到骨子裏了。他滅了不知多少叛軍勢力，可造反的人不見減少，反而越來越多，可見王朝民怨沸騰，實是天怒人怨，劍祖再是厲害，難道還能殺光天下人麽？”

少年惋惜道：“我生不辰，逢天僤怒，這樣的大英雄，可惜了。”

秦伯牙道：“生不逢時，說的甚好，不過此話對，又也不對。”

少年一愣道：“什麽？”

秦伯牙道：“劍祖人傑耳，被朝廷拖累，平息不了戰亂固然可惜，可他本是寒門出身，若非山河破碎，他又哪來的機會去建功立業？依我看來，時勢造英雄，若沒有王朝的破敗，便沒有後來的劍祖。”

“正是如此。”楚長歌點了點頭，表示贊同，随後話鋒一轉道：“閣下說了那麽多，我看還是抓緊切入正題才是。”

這故事說的可歌可泣，楚長歌也并非是沒有耐心之人，十幾日都能等得，又怎會在乎這一時三刻？

可不知何故，他心中竟然有些許不安，也許是秦伯牙的啰嗦讓他心生謹慎，又或許是直覺使然，總是感覺哪裏有些不對。

“說起劍祖這等蓋世人物的壯舉，在下不由多說了幾句，真是好生啰嗦，還望劍神見諒。”秦伯牙歉然一禮，接着道：“叛軍越打越多，甚至有幾分勢力裂土稱王，劍祖漸漸心灰意冷，明白這天下大勢，已成定數，絕非一人之力所能左右，直到叛軍攻入皇城，将皇帝缢死，宣告了這個王朝的覆滅。”

“其後，天下更加大亂，各路義軍爲奪皇位喋血厮殺，劍祖雖然麾下精兵猛将如雲，可他無意于争霸天下，于是黯然卸甲，歸隐山林，與他同去的，還有那塊傳了上千年的傳國玉玺！”

“什麽？”楚長歌驚聲道。

普天之下，能讓劍神驚訝的事物着實太少，很顯然，傳國玉玺算是一個。

要問這玉玺價值幾何，究竟如何重要，單看它前綴的“傳國”二字即可。

傳國傳世，無價之寶！

這枚象征着無上權利的玉玺，不知流傳了多少朝代，每一時期都由當時權力最爲滔天之人所掌控，實是帝王象征，無雙權柄。

得傳國玉玺者得天下，是自古傳下來得規矩。

或許這普天之下，人人可以稱王稱帝，可若無玉玺印于聖旨之上，昭告天下其乃天命所歸，即便坐上龍椅，恐怕也未必安穩。

當今陳、楚、周三國交戰，别看打的熱鬧，你方唱罷他方登台，宛如一出大戲，可即使真的有一方日後掃清強敵，一統九州，沒有那傳國玉玺，怕也稱不得天子。

自一百多年前，傳國玉玺不知所終，後世之人苦心尋找也未有所獲，也有人試圖瞞天過海以假亂真，做了假的玉玺妄圖騙過天下人，可玉玺自有歲月沉澱，帝王貴氣，豈是尋常凡物所能仿造的？

天大的秘密，自然就是天底下最珍貴之物的去處，隻不過被秦伯牙親口道出，也不知是真是假。

“倘若你說的都是真的，這等秘辛，應是折劍山莊的不傳之秘，你那朋友縱使與你是生死之交，又怎會洩露給外人？”說着，楚長歌冷然道：“朋友？我看是折劍山莊的叛徒吧？”

秦伯牙從容道：“楚劍身何出此言？”

楚長歌愠怒道：“當年葉長風被人偷襲身受重傷，我曾去見他一面，傷勢雖重，卻無性命之虞。可就在楚某離開之後，就傳出了他的死訊，随後又有一群黑衣高手在折劍山莊大開殺戒，奪走鎮門之寶斷水劍，世人皆以爲是大楚的護國法師因摩羅所爲，楚某也是心中疑惑。現在看來，恐怕是折劍山莊出了叛徒，而一手操控葉長風橫死慘劇的罪魁禍首，就是公冶玄吧！”

無怪楚長歌如此震怒，葉長風與他是多年好友，其死因一直是他這些年來耿耿于懷之事，甚至爲了這樁懸案，曾遠赴大楚與因摩羅打了一架。

劍神親去興師問罪，那因摩羅隻稱不知，此人雖然冷漠無情，而且手段殘忍，可看上去也算是個光明磊落之人，楚長歌調查無果，愈發覺得葉長風的死因迷霧重重，甚是蹊跷。

多年疑惑，而今突然有了頭緒，不外乎是那個人偷襲重傷葉長風在前，指使折劍叛徒暗下殺手在後，一切隻是爲了那枚天下間獨一無二的傳國玉玺！

“此事在下并不知情，不過，以我家主人的行事風格來看，或許真是他所爲也說不定。”出人意料的是，秦伯牙沒有解釋，反而認同了楚長歌的猜測。

“如此說來，玉玺是被那混蛋拿到手了？”楚長歌冷冷道。

秦伯牙道：“沒有，否則在下今日也不會來了。”

“什麽意思？”

“因爲傳國玉玺，就在你的手上。”秦伯牙語出驚人。