華栖回來後，臉色很不好，桑柔看看葉廣澤，想想就知道該發生了什麽。她帶着華栖去換衣服。

雨沒過多久就停了，大隊上路。

桑柔在人群中找尋了下，沒見到那銀面女子，也就是項子莘。她不明白項子莘爲什麽會和顧珩牽扯到一起，曾經她還一度以爲項子莘也是喜歡穆止的。

深愛穆止卻參與顧珩太子妃甄選的項子衿，放着大家小姐不做卻給顧珩跑腿做暗衛的項子莘，這項家的兩小姐還真是讓人捉摸不透煎。

還有項子莘爲何去了穆式商号的店鋪，而且那老闆好似是她的熟識……

顧珩，項子衿，項子莘，穆式商鋪，穆止……

桑柔心裏猛地一跳，一個想法突然蹦出來……

**戒*

晚上，人馬在一處村坳落腳。

上鎮的官員早就在他們出發前送了信給沿途的鄉村市鎮，叫他們準備好接待事宜。

顧珩一行人也無需低調，直接被迎着住進了驿站。

晚膳後，顧珩卻突然叫桑柔陪他出去散散步。

桑柔低着頭，踢了踢地上的石子，想，我可以說不嗎？

顧珩沒說話出了門去。村長在前方帶路，成持尾随。

桑柔心不甘情不願地跟上。

三面環山的村子，在黃昏中尤顯得靜谧，半暗未暗的天光星辰，忽隐忽現的燈火人家，似有似無的人語鳥鳴，若有若無的民歌山謠，讓人恍然覺得此處該是桃源，落于凡間，遠辭嚣嚷。

晚風微涼，桑柔攏了攏外裳，顧珩的聲音蓦地從頭頂傳來：“冷？”

桑柔一驚，擡頭，不知他何時站到了自己跟前，原先那位村長也不見，而成持遠遠低跟在後方，在漸濃的暮色裏隻見一個幢幢人影。

“村長已經回去了，你找他？”顧珩眼裏有點笑意，他手中提着一個燈盞，蠟黃的油紙包裹的竹籠中燃着一隻白燭，火光跳動，映在他臉上，明明滅滅。

這人簡直好看得令人發指。

桑柔不知爲何，伸手接過顧珩手裏的燈，将它背到身後，她的身子擋住了本微弱的光亮，擡頭便隻能看清顧珩的輪廓。

她仍舊經常做有關穆止的夢，但是能完整看清他人的次數很少，每每夢裏隻有一個簡單模糊的輪廓，站在她觸手可及的距離之外，任她如何呼喚，也不肯走近一分。

而記憶中的夢裏的那個景象，與此時此刻眼前的這幅模樣，太像。

桑柔背後的手開始顫抖，呼吸有些重，心口位置的疼痛在四野寂靜的空寥裏顯得尤爲清晰，濃烈地似要将她淹沒。

她有時候會想，那麽容易輕信顧珩，到底幾分是因爲他與穆止相似。于這凡塵天地間，已經是如何都尋不回那個人了，那就離與他相似相近的人和物近點兒，不可救藥地解救心中枯竭的希望。

關于穆止與他的關系，她心頭仿若揪扯一團濃雲密霧，看不真切，想不明白。最大膽的一個猜測便是，穆止一早便是顧珩的人，于燕國開拓商業，入定平侯府做俞嘯的幕僚，其實一直做着顧珩的眼線。确切目的，她不清楚，但摸清燕國官政情況，怎麽說都是有利而無一害。

如果顧珩在身爲質子人身受桎的情況下，就做了這樣謀近裨遠的布局，那他真的太可怕了。

那穆止的死……她看着他，忽然想質問，穆止的死是否與他有關？

時間正好對接，顧珩回國，穆止身死……

“桑柔？”黑暗中，顧珩喚了一聲，聲音有些沉。

桑柔壓了壓心頭的紛雜情緒，搖頭說：“哦，沒有！燈盞我來提吧！”說着徑自提着燈走到前面去，走了幾步，發現身後的人沒動靜，停下來，問，“怎麽？還要往前走嗎？”

顧珩就那樣看着她，半晌說：“不用了，回去吧。”

“嗯。”桑柔又快步轉回來，仍舊走在他前頭，爲他引路照明。

一路無言，四下無聲，周圍群山的陰影厚厚壓過來，長長田間阡陌上，隻見一點渺渺的燈火，緩慢移動。

第二天，顧珩臨時改變了行程，決定在此地再逗留幾日，帶着葉廣澤他們一大早就出去了。

桑柔樂得自在，華栖心情不佳，留在房間裏休息。她仍舊一身清水男裝，四處晃悠。

沿着昨晚走過的路線，又到了那片原野。

日白雲輕的朗朗天宇下，一片秀山秀水。因爲周山環繞的關系，此地并沒有受倒春寒的影響，桑柔撤下身上的紫色披風抱在懷裏，在田壟間跑跑跳跳。

一群小孩笑着在旁邊的小道上看着她，指指點點，幾分羞澀，幾分好奇。

桑柔對他們招招手，喊：“喂，幹嘛呢！下來陪我玩兒不？”

他們推推攘攘，嬉笑着，迅速跑開。

桑柔笑。

“小少爺，早上的田間路滑，小心些走，别摔倒了！”一個老者背着一大捆幹柴

走過來，對桑柔囑道。

桑柔點了點頭，卻加快了腳步跑，不一會兒就從田間蹿到了路上，走到了老者身旁，将自己手中的大氅遞過去，說：“老先生，幫我拿一下！”

老者不明，照做。桑柔卻一邊卸下來老人身上的柴火，動作幹淨利落地背在自己肩上。

“诶……诶……使不得……使不得……”

桑柔笑着躲：“沒事兒沒事兒！我勁兒大得很呢！”說着腿一蹬，就要站起身來，卻不知柴火比自己想想的要重許多，她一個失衡，就要往身後倒去。

“啊！”

叫聲還沒落地，她就已經被人穩穩拖住。桑柔一愣，轉頭一看，澄澄淨淨的穹廬下，郁郁蔥蔥的山色裏，柔柔緩緩的曉風中，顧珩一身青色碧淨的長袍，玉樹臨風地站在她身後，而後示意後面的人一眼，很快有人走上來，将她背上的幹柴取下。

“做事之前能不能先估量一下自己到底有幾分力氣，少這麽一腔熱血蠻蠻撞撞！”

顧珩的語氣有些嚴厲，衆人之前，桑柔被斥地低下了頭。

老人家急忙出來解圍：“小少爺也是熱心腸！好心做事！都怪我，沒來得及阻止！”

“成持，把這捆柴火送到老者家裏去，另外再叫兩個人，去多弄一些幹燥好生火的柴薪，一并送過去！”顧珩對着老者微微點頭，而後吩咐道，同時也不知從誰那兒拿來塊帕子遞給桑柔，示意她擦擦手上的污漬。

桑柔接過，謝字還沒說出口，看到他那涼涼的眼神，脖子一縮，生生咽下，安靜擦手。

顧珩話畢，人就已經去做事了，老人家阻止都來不及，隻能指示着房子的所在處，回頭又踉踉跄跄地過來給顧珩和桑柔道謝。

“哎呀，實在是太麻煩你們了！”

桑柔擦了手，将帕子一疊放到袖中，轉向老者問：“老先生，問您件事兒，早到了春種的時間，你知道爲何這邊一大塊兒平坦的土地空着任其荒蕪，不用來耕種，反而把耕地開到遠處難行的山頭上去嗎？”

北麓腳下一整片過去，全是平原，但絲毫沒有耕種的痕迹，反倒是蕪草叢生，而在兩側的山腰上，梯田一路鋪展，種植着各種作物。舍近求遠，令人捉摸不透。她原還想是不是土質問題，方才特地跑去看了一下，原隰之上，草木長得極盛，蔥郁一片。而四邊有現成的溪，連灌溉問題也無需擔憂。這麽好一塊兒寶地，卻棄之不用，簡直暴殄。

顧珩在桑柔問出聲後看她的眼神變了變，桑柔感受到了，擡頭瞄了他一眼，好似在說：“看吧看吧，其實我不是在玩兒！”

顧珩嘴角松了松，雙唇卻仍舊緊抿，掩住一份笑意。

“看那邊！”老人家指了指北麓山腳，“那是我們村兒的祖墳，咱們村兒的人世世代代走葬在哪裏，與這塊地遙遙而對。百年前，祖宗們在挑墳地的時候就勘測過了，這塊地與墳山連着，墳山是頭，平地是身，不能動！祖宗們葬在哪裏，身骨化成泥土融進這片水土裏。我們怎麽爲了自己一口糧，在祖墳上動手呢！”

桑柔皺眉，覺得這想法頗荒誕。墳山與土地隻是在盡頭連接，這一塊平原延伸出來好幾裏，全都荒廢，而千裏迢迢挑水擔框到山頭上種糧種菜，真是守得死人，累死活人。

回去路上，顧珩倒是先開了口：“你怎麽看？”

“哈？”桑柔覺得這開場白頗有點好笑，她聽過這樣一個故事，說是從前有一個探子，最爲擅長偵查破案，但每每遇到一個疑問，都會問身邊的助手，元芳，你怎麽看。這一段子一度在大梁土地上風靡。

“笑什麽？”顧珩停下來，居高臨下地看着她，表情也沒了方才那嚴厲，眼眸輕輕淡淡。

桑柔回答：“想笑便笑了。哭不能随便哭，笑還不許随意笑了？”

顧珩微微擰了眉：“你時常忍着哭嗎？”

桑柔一愣，覺得這人忒缺少幽默天賦，剛想解釋，就聽到他說：“桑柔，你其實不必忍的。哭也好，笑也罷，都可以袒露出來。”

他似雲淡風輕，又似意味深長的話，蓦然撩動桑柔心頭一根弦，振顫一下，她斂了笑意，微低了聲說：“随意哭笑，把自己的喜怒悲歡都宣之于口，不會太任性了嗎？”

“你可以任性，我許你任性！”顧珩幾是脫口而出，言畢好似意識到什麽，眼波微動，卻迅即恢複雲淡風輕，叫人難辨他話意真假。

桑柔在這句話裏愣住好半晌，才忽然噗嗤一聲笑開說：“啧啧，這話說的！太子殿下莫非是真的看上我了？這讓桑柔好生惶恐啊！”

顧珩手中墨扇一展，扇了一下，又啪嗒一聲合起來，扣在掌心，也笑開說：“你要是當真了，那我也沒辦法！”說完便徑自向前走去。

桑柔心頭卻沒有半分輕松，隻是快步跟上去。

“太子方才問我什麽看法，是關于種糧田地的？”

顧珩嗯了一聲：“看你的樣子好似心裏有什麽想法！”

桑柔捏了捏雙頰：“唔……我表現的這麽明顯嗎？”

顧珩微微勾唇：“說說吧！”

“那不妨勞請太子先把這兩天勘察的情況也跟桑柔說說，好讓桑柔心裏有個底。”

顧珩側身看她，她一副我早知道你留在這裏是要做什麽勾當的模樣，心裏不禁又想笑，卻微微正了色地說起了正事說：“這個整個村雖然看起來不大，卻住了近千戶人家，所有的糧食來源就是兩處山頭的那些種糧。山上的土質偏松，土壤的肥質容易随雨水流失，本不适合種植糧食果蔬，加上每次播種、灌溉、收割，都要上山下山地長途搬運攀爬，導緻效率低下，收成極低。這個村落長期窮困，又處于這深山岙底，官府幫扶常常也忽視他們，加上齊國這幾年，國庫錢糧大多用于軍事開銷，民生事項，少有輻及。村長說，他們也曾四處探訪，求尋一些收成好的糧種，隻是村民似乎都不願接受這些新事物。”

“冥頑不化，守舊自封。”桑柔歎了句，“那太子有什麽打算嗎？”

顧珩挑眉：“你不是有什麽良策嗎？”

桑柔做驚訝狀：“我有說過我有良策嗎？太子太看得起桑柔了吧！”

顧珩看她，不語。

桑柔敗下陣，說：“好吧，其實我原來是有一個想法的。他們不是不願在這塊土地上種糧嗎，怕驚擾了祖宗，也怕不吉利嘛！那你就以你太子的身份，随便請個風水先生，說此地是寶地，種糧必豐收什麽的，半強迫半引誘他們來種不就行了！簡單粗暴是不是？”

顧珩點頭：“确實！”

“不過，現在想想，還真不能這麽來。糧食是否能豐收，看天，看地，看糧種，看耕耘。你雖然強迫地了一時，但他們仍不願相信，或許也無心在此地耕種。最後反而毫無收益。”桑柔一邊說着，頭疼地扶額。

兩人走進了村寨。村裏昨日借住個了雜耍團，這時正于村頭表演，村民老幼婦孺正團團圍住他們看熱鬧，而在外頭的人伸長脖子，使勁往裏面擠，人越聚集越多。

桑柔看着，腦海靈光一閃，忽然想到什麽，猛地轉頭看向顧珩，雙眸璨然若星河，雙頰笑開，唇邊兩點梨渦似盛了滿園花繁柳色，明豔不可方物。

顧珩難得一時愣在那裏。

似許久不曾見她如此笑過了。他曾想許她一世安然無憂，卻不想給了她無限傷心悲愁。

***

村裏似發生了什麽事兒，各人在村頭巷尾三三兩兩聚在一起，議論紛紛。

仔細一打探，才隻村頭那片平野上出了點奇異的事兒。

話說，這幾日突然探訪村莊的太子在田野間溜達的時候，在北麓山腳的位置，突然發現了一株特異的植株，花紫葉紅，驚呼此乃天降祥瑞，喻紫氣東來，富貴之召。

于是，派了人将該地橫九豎九劃出了一塊，密密實實地圍起了籬笆牆，足足一人高，日夜派人把手着，說是裏面正培育新品種的糧食。同時又在村裏祖墳正對的山腳建了三個神龛，一曰天澤，二爲王恩，三爲祖佑，說這塊土地是天賜之寶地，有君王恩澤，有祖上護佑，定能年年風調雨順，民豐物厚。

村裏人人好奇不已，究竟那塊籬笆地裏種了什麽？

太子在村子待了五日便離開，臨行前将那一塊土地及糧食的種子交給了村長，交代他一定好好播種，秋收之時，進貢章臨，如此殊榮，村長叩首拜恩。

但太子走了不久後，籬笆外便少了人看守。夜裏有人潛進籬笆地，盜走了幾株苗子，并且情況屢禁不止，各家各戶紛紛各自的地裏培育起新種苗。而那塊荒地，大大小小被人開墾了出來，種上了菜蔬。

聽到這些消息的時候，顧珩他們已經到了連庸郡。

李瑞行問題桑柔何意判定此行可通時，桑柔簡單地回答：“一，找到人做出頭鳥。二、給足出頭鳥好處，欲遮還羞卻又要讓人盡皆知。三、将此舉名正言順之，斬斷他們的後顧之後。”

對應那些布置，大家稍一思量，便領悟過來。

李瑞行笑說：“沒想到姑娘還有爲官治世之才。”