日軍攻克南京後，在東京的大本營中仍然繼續着該不該擴大中日戰争的争論。不擴大派認爲日本已經攻占了中國的内蒙與華北大部分地區，同時控制了中國的長江三角洲，中國最爲精華的地區與戰略重鎮，都在日軍的手中。但是日軍也将包括關東軍在内的百分之九十以上兵力都投入了中國戰場，若要繼續擴大戰事，開辟新的作戰目标，日本的兵源已經有些難以爲繼。

假如日本還想保持軍力對付美、蘇的話，必須在中國戰場上适可而止！至少也要暫時的按兵不動，等待中國内部的政治變化，然後再進行協商，設法解決與中國戰争的問題。因此，徐州是絕對不宜再派兵攻擊的。

日本政府中的不擴大派認爲。就算是日軍能夠攻占徐州，打通津浦鐵路，讓北平與南京的鐵路相連，也會帶來一系列的問題。占領徐州對日軍控制中國的能力增加有限，日軍還得派出大批的兵力駐守在鐵路沿線防禦中國軍隊的襲擾，這樣将造成日軍軍力的進一步分散，從而使日本真正掉入中國戰場的泥淖之中。在不擴大派的眼中，中國戰場的日軍如果真的要南北相連，還不如使用海運，這樣即安全運輸成本又低廉。

可是在日本内閣中的擴大派眼中看到的卻是另外一幅藍圖，擴大派認爲武漢政府在經過華東與華北一系列的失敗之後，中國的軍力與工業能力均已殘破。日本隻要再派出幾個聯隊的兵力加入到中國戰場，追擊掃蕩在徐州的中國軍隊，那麽，武漢政府将很快投降。攻占徐州，打通津浦鐵路是必要的戰場鞏固，而且攻占徐州，還能有利于日軍沿隴海鐵路與淮河流域深入威脅中國的戰略中心武漢。

擴大派與不擴大派之間的争論一時間喧嚣塵上，搞的大本營和裕仁天皇都感到有些無所适從。

内閣和軍部這種思想上的混亂很快就在日本的對華政策中體現了出來。

1938年元月，日本内閣做出了《處理中國事變綱要》，在這份《綱要》裏面既有“帝國政府期望武漢政府迅速放棄抗日政策。與帝國合作”這樣的句子，後面卻又說了一堆“不一定期望與武漢政府談判成功，而繼續尋求收拾時局之其他途徑，并與軍事行動互相配合，對事态的進展作好準備，以應付武漢政府的長期抵抗。”諸如此類的話。

實際上這已經反映出了東京的矛盾心态，軍部和内閣在擴大還與不擴大中國戰事之間左右搖擺，以至于把這份《處理中國事變綱要》的内容搞的也有些自相矛盾。

最終，還是天皇結束了東京的這場思想混亂。裕仁命令在中國戰場的所有日本軍隊在沒有得到東京新的命令之前不得繼續擴大戰事。他要求華北方面軍在攻克濟南、青島之後，隻要往南建立安全防線即可。還要求華中方面軍在攻克南京、蕪湖之後也必須馬上停止進攻。裕仁天皇下的态度，已經表明了日本想要早點結束這場越來越看不清前途的戰争。和武漢政府展開談判，已經成爲了東京的首要選擇。

可是沸騰的油鍋豈是一兩勺冷水能夠降溫的？可怕的戰争機器已經發動，現在日本政府要讓這架瘋狂運轉的機器馬上停下來，又談何容易！

随着日軍攻克中國首都南京的消息傳到日本國内，日本人徹底的陷入了狂熱。整個東瀛到處都沉浸在一片歡呼和鼓噪聲中。被擴大派控制的報紙、電台每天都重複着一個聲音：“天皇萬歲！擴大皇軍的勝利。”而對于日軍在淞滬戰場和南京戰場上遭受的空前損失，卻是隻字不提。

軍部向日本國民公布的中國戰場日軍的傷亡人數看起來更像是一個笑話！中日兩國的幾十萬大軍打了五個多月，侵華日軍的傷亡總人數居然隻有1078人！當謊言被重複了一百遍，它也就成了真理！

被軍國主義洗腦的狂徒們，像肮髒的油污般浮了上來，組織遊行、集會、請願，在日本列島上竄來竄去，瘋狂地鼓噪着。“擴大對華戰争的勝利！”、“徹底消滅頑固的支那軍隊！”、“征服支那！”之類的口号響徹東京街頭。

1月的日本列島盡管雪花飛舞，寒氣逼人，但那些矮小的日本人卻像打了雞血一樣興奮！

日本國内的這種狂熱情緒很快就被有心之輩傳導到了中國戰場的日軍中間，華北日軍和日本中支派遣軍違背了天皇的命令，将他們的屠刀揮向了中國的又一座中原重鎮——徐州。侵華日軍将領們的意圖相當明确，他們就是要打通津浦路。解除日後進軍武漢的右側威脅，再由隴海路西上，切斷平漢線，一舉拿下武漢，逼蔣介石攤牌。

帝國的軍人從來就不相信日本的外交人員能夠在談判桌上能夠讓武漢的蔣光頭就範，他們隻相信他們的刺刀和大炮！侵華日軍的高級将領們要親手放上壓垮武漢政府的最後一根稻草。

天津，侵華日軍“華北方面軍”司令部内，寺内壽一大将和他的參謀長岡部直三郎少将正在研究華北方面軍接下來的作戰部署。

原先寺内壽一大将以爲，中日之間的決戰将在河北地區爆發。他麾下的華北方面軍已經做好了充足的準備在這一地區圍殲中國軍隊，一舉迫使南京政府投降，從而立下不世功勳。

然而計劃總趕不上變化，南京政府最高戰略決策層在上海驟然發動的攻勢将中日之間決戰的地點轉移到了華東，這樣一來，松井石根的中支派遣軍得到了參加決戰的機會，并且最終攻占中國的首都南京。而寺内壽一大将的華北方面軍不但連助攻的機會都沒有得到，還陸續被軍部抽調了兩個半師團去支持松井石根的作戰。這在寺内壽一大将看來，就是對華北方面軍的無視！

寺内壽一大将迫切的希望能夠在華北戰場上挽回華北方面軍的榮譽。可是萬萬沒有想到，東京突然給了寺内壽一大将一道防範蘇聯作戰的待命指令，這更讓他手下的華北方面軍完全沒有了發揮的餘地。

寺内壽一大将隻能眼睜睜的看着上海的松井石根取得攻占南京的重大榮譽。在羨慕松井石根的運氣之餘，寺内壽一大将也越發按捺不住他對榮譽的渴望，于是他向大本營力陳了華北方面軍準備深入中國腹地作戰的構想，希望能夠開辟出一個新的戰場建立功勳。可就在這個時候，裕仁天皇禁止擴大中國戰事的命令又被傳達了下來！屢遭打擊的寺内壽一大将終于忍不住開始了抱怨！

寺内壽一大将不敢質疑天皇的旨意，卻敢攻擊大本營和軍部！和他的感受相同日軍将領還有很多，特别是第二軍司令官西尾壽造中将，更是對東京表示了強烈的不滿！

按照原先華北方面軍的原先判斷，日軍與中國軍隊決戰的重點，應該是在香月清司中将麾下第一軍主攻的平漢鐵路沿線，在津浦鐵路作戰的西尾壽造第二軍，負責右翼的助攻與合圍。

由于淞滬戰場的開打，中國軍隊主力沒有在平漢鐵路集結，這樣一來，西尾壽造的第二軍也就沒有了機會展現戰力。更爲意外的是，由于山西的戰局擴大發展，造成日本第一軍的主力進入山西協助第五師團作戰，西尾壽造的第二軍就成爲了華北方面軍的預備隊，因此不能沿津浦路深入攻擊中國軍隊，隻能停留在黃河以北地區待命戰備，以防蘇聯對日軍的進攻。

可是直到華東的“中支派遣軍”順利的攻占南京。冰雪又封住西伯利亞的交通，蘇聯軍隊也并未出現集結的迹象，西尾壽造的就這樣白白的錯過了華北方面軍的大部分作戰。饑渴的西尾壽造不能接受中日戰争就這麽結束的結局，他積極要求寺内壽一大将允許他的第二軍進攻山東半島。

西尾壽造的請戰給了寺内壽一大将最合适的借口，出于他的私心，華北方面軍開始試圖改變日本大本營戰略部署。寺内壽一大将的希望是，最好是大本營能增加華北方面軍的兵力，允許他們沿平漢線從北向南一直攻到武漢。否則，至少也要攻占徐州，打通津浦線，以聯絡華北與華中的日軍占領區。

經過寺内壽一大将的多方努力，終于從東京傳來了消息，今天，大本營将給予華北方面軍最終答複。寺内壽一大将希望能收到允許他攻占徐州的軍令！

“司令官閣下，東京的政客們現在應該還處于無休止的争吵中吧！帝國的命運，不能交給那些軟弱的傻蛋！隻有我們這些帝國軍人才是日本的希望，您說是嗎？”華北方面軍參謀長岡部直三郎少将忽然擡起頭來對寺内壽一大将說了這樣一番話，岡部直三郎參謀長的臉上泛着變态的紅暈，這些天以來，華北方面軍的日本高級軍官們都處在一種高度的亢奮之中，很多人都患了失眠的毛病，岡部直三郎參謀長也是其中的一個。

寺内壽一大将放下手中的紅藍鉛筆看了岡部直三郎參謀長，他有些不太喜歡岡部直三郎參謀長現在的樣子，寺内壽一大将堅持認爲，作爲軍人，必須要時刻保持冷靜，像岡部直三郎參謀長這樣容易受到外界影響的家夥，都不能算是合格的帝國軍人。

寺内壽一大将回答岡部直三郎參謀長問題的聲音有些冷冰冰的，他用嚴厲的語氣質問着：“岡部君！你的這番話聽起來似乎有些信心不足！到底你在擔心些什麽？”

“司令官閣下。天皇的禦旨明顯是在維護政府中的不擴大派。這樣的敏感時期，大本營也必定會保持低調！皇軍在上海和南京戰場上接連受到的嚴重損失已經讓天皇對這場戰争的前景不再看好！我不是在懷疑什麽，而是感到非常的不甘心！運氣！和松井石根的派遣軍相比，我們差的僅僅是運氣而已！如果決戰能夠按照大本營的最初設想在河北地區展開的話，恐怕現在帝國已經擊垮了支那！”

岡部直三郎少将向寺内壽一大将說出了他的内心想法，在岡部直三郎參謀長看來，華北方面軍想要進攻徐州，還得沖破一連串的阻力！政府的反對，天皇的禦旨，還有海軍的那幫混蛋，似乎整個日本都不希望華北方面軍能夠在中國戰場上建立功勳！

這都怪無能的松井石根給華北方面軍帶來的麻煩！正是由于松井石根在華東戰場上的失敗表演，東京才會變得如此猶豫！

“岡部君！注意态度！松井大将的軍銜高過你很多！這樣話以後還是不要再說了！你應該把精力都投入到戰場上！徐州！一定會成爲帝國的戰利品！大本營會通過我們的計劃的！”

下級軍官對上級軍官出言不遜，這種行爲在日本軍隊裏面是大忌！寺内壽一大将雖然在心裏面看不上松井石根的“拙劣”表現，覺得岡部參謀長說的都是事實。但是在這樣公開的場合，他必須站出來批評岡部直三郎，寺内壽一大将這樣做并不是在維護松井石根，而是在維護日軍的傳統！

岡部參謀長意識到他剛才說錯了話，于是他順着寺内壽一大将的話把将話題轉回了徐州戰場。按照寺内壽一大将的構想，華北方面軍将成爲這場徐州會戰的主力。

首先是津浦路北段的矶谷廉介第十師團從濟南、泰安、兖州出發，向濟甯攻擊前進。同時濑谷支隊以三個步兵聯隊及騎、炮、工兵等聯隊和坦克隊爲前導，向鄒縣地區挺進。闆垣征四郎的第五師團則會在青島登陸。向膠濟路進擊，由台（台兒莊）濰（濰縣）公路向南進攻徐州。

津浦路南段占領上海的日軍隻需要積極配合華北方面軍的行動，從南京方向抽調幾支有戰鬥力的部隊實施北進即可。南北兩個方向的日軍就像像是一把巨大的鉗子。寺内壽一大将的最終目标就是要讓這把鉗子在隴海鐵路線上完成收攏，聚殲徐州地區的全部中國軍隊，給武漢政府“緻命的一擊”！

在寺内壽一大将看來，隻要日本還有稱霸大陸的野心，大本營就沒有理由阻止華北方面軍的行動！天皇的旨意也并不是什麽不可逆轉的東西。寺内壽一大将很了解裕仁天皇，這個貌似很溫和的男人身體裏面住着這一位野心家！天皇對大陸的渴望恐怕比大本營的日軍将領們還要更加強烈！

松井石根回國後的境遇，就是一面很好的鏡子！這面鏡子折射出了天皇的真實想法！南京城破後，屠殺戰俘和平民的消息被披露之後，松井石根這位縱容部下展開大屠殺的罪魁禍首遭到國際輿論的強烈譴責。爲了維護日本在國際上的形象，大本營被迫将松井石根召回了日本。

按照常理來說，等待松井石根的将會是審判和牢獄之災。可實際上松井石根回到日本之後并沒有受到什麽處罰，這都是因爲裕仁天皇記着松井石根的功勳呢！屠殺了多少中國人裕仁并不關心，他更在意的是，松井石根給他拿下了中國的首都！隻要能夠給日本帶來巨大的利益和大片的土地，裕仁天皇不會在意日軍将領們犯下的“小錯誤”。

“還是沒有收到大本營的電報嗎？”岡部參謀長隻安靜了一會的功夫，又開始惦記起了東京的态度，他每隔十幾分鍾就會向身邊的參謀軍官重複一遍同樣的問題，弄得寺内壽一大将很不耐煩。

岡部參謀長的表現讓寺内壽一大将忍不住微微的搖了搖頭，岡部直三郎，岡部榮次郎的小兒子，比起他的父親還有着不小的差距。

“報告！大本營和陸軍是省來電！”寺内壽一大将和他的參謀長岡部直三郎少将終于聽到這一聲報告。

大本營的态度果然和岡部直三郎參謀長推測的一樣，十分的模糊，不過同時寺内壽一大将還得到了陸軍省發給他的密電。陸相杉山元在密電裏面讓華北方面軍做好南下的準備，提防中國軍隊的反撲！

看完兩份電報之後，寺内壽一大将笑了！什麽提防中國軍隊的反撲？分明是陸相杉山元給華北方面軍留了一個可以鑽的空子！進攻就是最好的防禦，既然陸相沒有将系在華北方面軍脖子上的缰繩拴死，也就是說陸軍省其實還是希望寺内壽一大将能夠向徐州在靠近一些的！陸軍省之所以獨獨給華北方面軍留下進軍的口子并不是偶然的！這一切，都是因爲那該死的海軍！

早在1937年12月，日本海軍和陸軍就有約在先，待陸、海軍有關部隊都準備好之後，再共同向山東半島進攻，共同占領該地。可是在華東的日軍攻占南京之後，急于建立功勳的華北方面軍決定“乘勝”向山東方向猛攻。海軍一看急了，決定不再遵約，提前向山東進擊，并決心在陸軍到達之前在青島登陸。

武漢政府在陸地上還能和日軍較量一番，而在海上，日本海軍完全是無敵的存在！卑鄙的海軍集中了大量陸戰隊。并且封鎖了消息，以進行教育訓練爲名，從陸軍運輸部借來運輸艇20艘，加上第4艦隊，打算在陸軍的陸軍第五師團海運到來之前，單獨從青島地區登陸。海軍的這種行爲，被陸軍省視爲了嚴重的挑釁！

于是，華北方面軍得到了陸軍省的這份密電。這是一把打開潘多拉魔盒的鑰匙！寺内壽一大将終于可以行動了……