劉姑姑帶着嚴清歌一路步行，走了好久，才到了一座略顯荒涼的宮殿中。
有兩名姑姑迎上來，笑道：“劉姑姑，這是哪家的小姐，生的如此漂亮。”
嚴清歌對她們行個禮，道：“小女子是京城嚴府嫡女嚴清歌。還未請教幾位姑姑名諱。”
那幾名姑姑看着嚴清歌，目光裏都露出了然之意。
打頭的那位笑道：“原來是嚴小姐，我姓莫，你喚我莫姑姑就是。嚴小姐，我帶你去你的屋子裏吧。”
鍾萃宮主殿沒有妃子居住，偏殿倒是都打掃出來了，能看到幾名宮女來來往往。
莫姑姑一邊走，一邊和嚴清歌說：“現在來的秀女不多，加上嚴小姐，也隻有五個。你們身份比旁人尊貴，所以一人一間屋子，有專門的宮女伺候。明後兩天才是大波秀女進宮的時候，她們都是五六人一間，裏面不乏民間采選來的女孩兒，品性不好說如何，若嚴小姐受了欺負，隻管跟我講。”
嚴清歌輕斂鼻息，回道：“多謝姑姑。”
進門後，嚴清歌放下包裹，對莫姑姑笑笑，道：“姑姑，這裏有沒有書看？”
莫姑姑愣怔了一下，搖頭道：“書是沒有的。等會兒伺候你的宮女就來了，你要是無聊，可以和她說說話。”說完後，莫姑姑就告退了。
嚴清歌成功在這莫姑姑面前刷了一把書呆子的印象，便在椅子上閑坐着了。
過了一小會兒，便有一名宮女走了進來，對嚴清歌恭敬的行禮道：“桃兮見過嚴小姐，給嚴小姐請安。”
嚴清歌笑着扶起桃兮，道：“好名字。桃之夭夭，灼灼其華。你名字應該是這樣來的吧。”
桃兮道：“嚴小姐說笑了，我們的名字是進宮的時候嬷嬷給起的。嬷嬷說我氣色好，才給了這個名字。”
嚴清歌一看，果見桃兮長了張白裏透粉的臉蛋，雖然五官不顯，可是看起來也頗爲賞心悅目。
桃兮年約二十出頭，對嚴清歌笑道：“我去給嚴姑娘領點東西，嚴姑娘現在屋裏等會兒我吧。”
就在桃兮出去的片刻功夫裏，一個女孩兒帶着宮女走到嚴清歌門口，好奇的看着嚴清歌，道：“你是今天新來的姐妹麽？”
嚴清歌看那女孩子眼生，道：“是的。我叫嚴清歌，不知小姐是誰，如何稱呼？”
那女孩兒嘻嘻笑道：“我姓候，你叫我晶晶就好。”
這女孩兒比嚴清歌還小一點兒，大概隻有十一二歲，臉上全是天真爛漫。
她在嚴清歌屋裏略微坐了一會兒，說了陣話，就離開了。
嚴清歌對她的身份大概有了了解，這女孩兒應該是靜王府出身的女孩兒。
桃兮才回來，又有兩個女孩兒結伴而來。這兩個女孩兒嚴清歌都認識，她們都是嚴清歌在白鹿書院時讀書的同學，一個叫做雲岚，一個叫做盧巧蕙。
盧巧蕙和嚴清歌關系還算不錯，她見了嚴清歌，笑道：“我和雲妹妹聽姑姑說有心姐妹來了，特地過來拜訪，沒想到是嚴妹妹。”
嚴清歌見了她們，也很是驚喜，叫桃兮給她們端茶喝。
雲岚趁着桃兮出去忙活，神秘兮兮道：“嚴妹妹，剛才侯晶晶是來你屋裏了麽？”
“是的。”嚴清歌道。
“你可要提防着點她。去年秋天開始，侯晶晶就被太後接到宮裏居住了，看樣子是要選她做太子的正妃。這次大選，據說就是爲了給太子選太子妃呢。”雲岚語氣怪怪的，半遮半掩道。
“多謝姐姐提醒。”嚴清歌颔首，道：“這件事我還真是不知道。我家裏有個庶妹已經定下來要進宮伺候太子，這次選秀我本該免選，沒想到被姑姑帶進宮了。”
雲岚的眼中閃過一絲興奮，對嚴清歌的态度幾乎立刻就變了。
她長出口氣，拉着嚴清歌手，道：“哦！原來是這樣！那你就跟巧惠姐姐一樣，是有人看上你，準備趁着這次選秀，讓皇上給指婚了。”
雲岚這人很有些小心機，可是卻有心計的不讓人讨厭，也不會做出太過分的事兒。
嚴清歌既然已經有個庶妹要入宮伺候太子，那麽嚴清歌肯定是不可能嫁給太子了。同理，皇上也不會納她爲妃。
雲岚這次進宮，瞄準的就是太子妃的位子，既然嚴清歌和她的目标不同，她樂得給嚴清歌透露些消息。
嚴清歌吃驚道：“竟然有這事？”
雲岚酌定的點點頭：“對呀。若是皇上賜婚，這樁婚事就會比普通的婚事尊貴幾分，恰逢這個好機會，和皇家能說上些話的人家，當然會這麽做啦。也不知道嚴妹妹是準備和哪家的公子定親呢。”
“這個……”嚴清歌低下頭，做出一副羞赧的樣子，但是心裏的疑慮卻更深了。
過年的時候，嚴松年就聽說了今年要選秀的事兒，不可能炎王府不知道。
如果炎修羽想要讓皇上給她倆的婚事賜婚，一定會早早告訴她，不會讓她這麽莫名其妙的就進來了。要知道，他們可是幾乎天天有書信來往的，炎修羽從來就沒提起過這事。
除了炎修羽，嚴清歌真的想不出到底是哪家想要求娶她。
到底嚴清歌和雲岚不熟，她不肯說自己的私事，亦是理所應當。
雲岚不将嚴清歌視爲敵人，索性和她說了不少有關宮中的事情。
嚴清歌聽來聽去，發現雲岚說的最多的，就是儲秀宮的事兒。尤其是關于元芊芊的。
元芊芊進宮有近兩個月了，太子對她恩寵非常。之前太子身邊也有幾個侍妾，元芊芊才進門不到三天，就把其中一個侍妾打傷了，但太子不但沒懲罰元芊芊，還幫着她将這件事平息下去。
可是縱然如此，元芊芊還是被皇後叫去訓話。
這件事過後，元芊芊學了個乖，不再跟那些是侍妾們動手，隻換着方兒的給那些侍妾苦頭吃。有太子撐腰，她根本就不怕那些侍妾告狀，可是宮裏哪有秘密，她的惡名早就傳的人盡皆知了。
嚴清歌若有所思。
之前皇後叫她進宮觐見時，她也曾和元芊芊以及太子一起吃飯，太子瞧起來對元芊芊是挺好的，但是也不至于寵溺到這種地步。
但是儲秀宮對她來說，是個非常遙遠的名詞，事不關己，高高挂起，她也就聽個樂子就算了。
宮裏實在是無聊，除了結伴聊天，就沒别的事情能做，雲岚拉着嚴清歌和盧巧蕙說了一下午，一直到天色将暗才罷休。
晚上嚴清歌吃過飯，洗漱過後，正準備睡，外面忽然傳來一陣貓叫聲。
嚴清歌奇道：“咦，竟然有貓？”
桃夭臉色大變，着慌道：“嚴小姐，你千萬别出去。”
嚴清歌問道：“怎麽啦？”
“這貓是元側妃養的。”桃夭憂心忡忡的看着外面，說道。
“元芊芊養的貓怎麽來了鍾萃宮，儲秀宮裏這裏很遠吧？這貓也真是太調皮了。”嚴清歌裝出一副不解的樣子問道。
其實她心裏很清楚，元芊芊養的貓能出現在這裏，她人肯定離這兒也不遠了。元芊芊走哪兒，就惹禍到哪兒，她怕是來這裏找誰麻煩的。
她念頭才閃過，就聽見外面元芊芊熟悉的刁蠻聲音響起：“賈姬，我讓你抱着我的貓，你怎麽把它放了，叫我瞧瞧，我這可憐小貓兒的爪子都髒了，你快點将它舔幹淨。”
嚴清歌眉頭一皺，宮裏面能夠格成爲“姬”，又給元芊芊抱貓的，肯定是太子身邊的姬妾，元芊芊是瘋了麽，竟然讓太子的姬妾舔貓爪。
一個柔弱的女聲顫顫巍巍道：“元側妃，賈姬知錯，賈姬能不能幫雪團兒洗幹淨爪子，求元側妃憐憫，不要讓賈姬舔貓爪。”
元芊芊尖刻的笑道：“怎麽？是怕我的雪團兒嫌你嘴髒，抓破你這靈巧的舌頭？你不是很會唱歌麽，聽說會唱歌的人舌頭味道都不錯，我的雪團也想嘗嘗鮮呢。”
嚴清歌實在聽不下去，扯了扯桃兮的衣袖：“宮裏就沒人管她麽？”
桃兮輕聲道：“嚴小姐，我們還是不要多管閑事的好。”
“快點給我舔！”外面，元芊芊大聲命令道。
忽然，一個稚嫩嬌俏的小女孩兒聲音響起：“元側妃，你爲什麽這麽壞，要逼着賈姬舔貓爪。你這貓兒兇死了，動不動抓人，分明是它抓了賈姬，賈姬才把它放到地上的。”
“這不是靜王府的侯小姐麽？賈姬是太**中的人，我想怎麽管她，就怎麽管她，沒有你置喙的地方。”
“可是你那麽做，就是不對。賈姬，你過來，你今晚别回了，先跟着我，等明天我和太子哥說說，讓他做主，不要罰你。”
“賈姬，你要是趕過去，就永遠别回儲秀宮了！”這是元芊芊的聲音。
侯晶晶一點也不怕元芊芊，兩人針鋒相對，吵得不可開交。
嚴清歌坐在屋裏聽着，忽然發現，整個院子裏，除了外面的吵架聲，竟是半點别的聲音都沒有。這兒可是住着好幾個秀女的，她們的屋子也挨得很近，可是卻沒有一個人出去勸架，也沒有一個人看熱鬧的。
桃兮看嚴清歌雖然時不時的因爲外面的吵鬧聲而皺眉，可是并沒有出去摻和，才松了口氣。
元芊芊鬧了好半天，都沒能在侯晶晶那裏占據上風，嚴清歌聽着聽着，覺得索然無味，就躺下準備睡了。
正在她有些迷迷糊糊，想要睡着的時候，元芊芊猛地拔高的一嗓子，将她生生吓醒了。
桃兮看她閉着眼睛快睡着了，已經将油燈滅了。嚴清歌捂着被吓得急速跳動的胸口，睜大眼睛看着黑暗的房頂，半天沒換過勁兒來。
元芊芊還在外面哭鬧着：“太子殿下，你給奴家做主嘛！賈姬不聽我的話，侯家小姐還向着賈姬。若是儲秀宮的姬妾們都跟賈姬學，我還怎麽幫你我管宮務。”
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