柴世延安撂下話再不耽擱，出門直去了前頭書房，董二姐跪在地上半日沒起來，白等婆子攙了她，她才顫顫巍巍的站起身子，緩緩走到床榻邊上坐下。

哪想自己千方百計卻謀了這麽個結果，這才幾日，當日的溫存缱绻怎就半分不見了，可見人說男人皆薄情，真真不假，便枕前發盡千般願，到頭來也是一場空。

那婆子與她端了一盞茶來，遞在她手裏，欲言又止的瞧了她半晌，終是道：“三娘進府沒多少日子，想來不大知道底細，若不嫌老婆子多嘴，就說與三娘聽聽如何？”

董二姐是從院中出來，那老鸨子财黑，恨不得剔了她們的皮肉換錢，哪會給她們什麽陪送，柴世延倒是大方，給了一百兩的贖身銀子，另又拿了五十兩，讓給董二姐置辦些頭面首飾，四季衣裳。

那老鸨子收了銀子，雖給董二姐置辦了個齊全，卻不知從裏克扣了多少好處，董二姐出來時，隻帶了她那幾個體己，統共也沒幾個錢，捏在手裏哪肯花用，更不要說買個貼身丫頭怎麽也要五六兩銀子，董二姐怎舍得。

故此進了柴府，身邊連個伺候的丫頭都沒有，就是如今的钏兒跟兩個婆子，還是陳玉娘使過來的人，董二姐哪裏敢跟這些人交心，暗裏防着呢，也有心尋[]個自己的心腹，奈何沒得機會，今兒聽這婆子的話音兒，董二姐哪還有不明白的，這是要在自己跟前賣人情讨好處呢。

董二姐想着，先不管她安得什麽心思，且聽聽底細再說，便立起身來，款款一福下去：“二姐初來乍道，還望媽媽提攜，他日必有重謝。”

要說這婆子也不是什麽好貨，姓劉，都稱她一聲劉婆子，先頭是上房院裏粗使的，卻最喜搬弄口舌是非，被玉娘知道，打了十闆子，罰了月錢，發落到竈上幹活。

後董二姐進來，身邊沒人使喚，就把她調到了二姐跟前聽用，這劉婆子心眼子不好，愛記恨，玉娘打了她十闆子，記到了如今，思想着怎麽給玉娘添點兒堵才好，今兒正好得了機會，若董二姐能絆住爺的腳，便陳玉娘再是個原配老婆，漢子不進你屋，不沾你那身子也白搭。

故此說了一句似是而非的話來試二姐，見二姐是個明白人，心裏暗喜，忙扶着她坐在床榻上，道：“先前爺沒娶親時，着實荒唐過幾年，成日在外不見着家，老太爺拘管不得，怕爺胡鬧的過了，惹出禍事，便思量着給爺尋一門妥帖的親事，挑來減去瞧上了陳家，爺去相看過便娶進家來，那時老太太在呢，也輪不上她管事，要說咱們老太太真真讓人記挂，哪裏尋那麽個活菩薩去，規矩是規矩，卻最是個寬泛性兒，家下小厮婆子便犯了錯，也不過罰了月錢了事，哪似如今這位，冷臉，冷心，冷性兒，便見了爺，輕易也沒個笑模樣兒出來，更莫說對下人了，芝麻綠豆大點兒的錯兒被她捏住，也成了西瓜般大，罰月錢不說，說不得就是一頓闆子，外頭還都說咱們柴府這位大娘子好性兒，也不知是打哪兒聽去的，怪道娶過來沒多少日子，爺便撩開手不稀罕了，再說，這都幾年了，也未見肚子有信兒，爺心裏不定早惱她了呢。”

二姐聽了道：“媽媽這話哄我呢，剛剛那情景媽媽想也聽着了，我何曾說了什麽，隻說她瞧不上我的針指，把我做的鞋賞了丫頭，爺便怒上來，哪是惱她的樣兒，倒是心念念念的惦記着呢，容不得旁人說丁點兒不好去。”

劉婆子忙道：“三娘這便想差了，雖是正經夫妻，平日也未見怎麽好，自年前就未見爺在上房歇過，算着日子可都小半年了，爺挨都不挨她，她空沾着大娘的名頭，有甚麽用處，倒是三娘，爺記挂着呢，不然，今兒也不能往三娘院裏來。”

董二姐歎道：“來了又如何，坐都沒坐熱乎就去了，臨走那幾句話，說的我心裏這會兒還有些懼怕呢，倒不知他這些話從何處而起，我如今也沒了主意，媽媽是府裏的老人，經多見廣，還望媽媽與我指點一二才是。”說着，站起來去那邊妝台上，首飾匣子中拿了兩支實心銀簪子遞在她手。

劉婆子眼睛亮了亮，假意推脫道：“這如何使得。”董二姐道：“兩支銀簪子罷了，值什麽，媽媽拿着就是。”

劉婆子這才收在懷裏，跟董二姐道：“雖爺不稀罕大娘，到底兒她是府裏的當家人，三娘若聽老奴的，明兒一早便去給她請安。”

董二姐道：“便我去了，她隻托詞不見，豈不沒臉，她早擺明不待見奴，奴非要上趕着熱臉貼這個冷屁股作甚，便做出個妻妾和美的好樣兒來，又有何用？”

劉婆子道：“三娘這又想差了，好不好的也看這個，隻三娘若不去，爺知道自然認定三娘不知規矩，三娘去了，一趟她不見，兩趟她不見，三趟四趟仍去，她還不見，爺瞧在眼裏，便面上不說甚麽，心裏不定就惱她不識大體，日子久了，落了個嫉妒的名聲傳出去，看誰還誇她賢良大度，三娘也不必在爺跟前說什麽話兒，這不說比說更有用些呢。”

董二姐聽了也覺有理，便記在心上，想着明兒一早便去給陳玉娘請安見禮，主意拿定，讓钏兒進來重整床褥，睡下不提。

且說柴世延，從董二姐院裏出來，直去了前頭書房，進了書房，不由想起玉娘行事，明瞧着董二姐言行不妥，也沒當面點出，卻讓自己私下說與她，這份體貼大度，怎不令人心折，二姐呢，爲着一雙鞋，便在自己跟前說玉娘的不是，若不是先頭玉娘說了那番話，他記在心裏，隻聽了二姐的片面之詞，豈不要錯怪了玉娘。

忽又想起往日因董二姐冷落了玉娘，心裏越發愧上來，恨不得這會兒就去上房，與她說說貼心話兒才好，且思及今日玉娘靈動妩媚，知情識趣的樣兒，越發心裏癢癢上來，奈何玉娘把他推了出來，親近不得，怎生想個法兒才是……

正想着，忽瞥眼瞧見炕上的鋪蓋，便有了主意，端起炕桌上的熱茶，手腕一抖，悉數倒在上面，平安進來正好瞧見，不禁愕然，心道，爺這氣糊塗了不成，好端端的怎把茶往被褥上倒，弄濕了如何睡覺。

正疑惑呢，忽聽爺道：“倒是爺不小心，把茶水灑在了鋪蓋上，如何睡得，不如還去上房你娘哪裏歇一宿便了。”

說着起身走了出去，平安咋了眨眼，明白過來，心裏不禁暗笑，爺這心裏可不仍念着大娘呢，爲着去上房，這樣的招數都使出來了，卻想起大娘平日的性子，爺這抱着熱火罐過去，若被大娘一盆冰水澆下來，不定剛緩下來的夫妻又生份了，爺費了這麽大力氣，回頭沒進去門，說不得惱恨上來，自己第一個倒黴。

平安越想越忐忑，卻也隻能硬着頭皮跟着柴世延去了上房，到了院外上前砸門。

玉娘早已歇下，卻躺在榻上半日睡不着，一閉上眼便是那個凄冷寒夜，冷的她從骨子裏發寒，想到這些，又覺自己實在矯情，都下了手段攏絡他，怎又把他推了出去，若這般下去，末了還不是那個結果。

想着這些，忍不住擡手放在自己小腹上，若得個子繼好生教養長大，便柴世延納多少進來與她何幹，他若死了，自己守着兒子過活，豈不比如今要強些。

正胡思亂想着，忽聽外頭咚咚的砸門聲，她坐起身來，披衣下地，掀了簾子出了寝室，秋竹也早醒了，把桌上燭火點了。

玉娘道：“這般時辰，莫不是有什麽事……”正說着，聽得院中請安的聲兒，玉娘訝道：“怎他又回轉來。”

秋竹忙低聲勸道：“爺既回轉，娘再若推脫，爺那性子真惱起來，豈不麻煩，娘耐着些心思才是。”

玉娘道：“你倒是個操心的命，放心吧，我省得。”便迎了出去，出了明間門，一擡頭正撞上柴世延的笑臉。

柴世延上前一步攜了她的手，隻覺有些涼意，瞥見她身上衣裳單薄，皺皺眉道：“怎穿這樣少，着了寒可怎麽好。”拉着她的手到了裏頭，見屋裏的炭火埋着，也不大暖和，便道：“怎不添炭？”

玉娘道：“什麽時候了，早該撤了這炭盆子，隻我比旁人怕冷些，才讓緩幾天，夜裏埋着火還能省些炭。”

柴世延攬着她坐在榻沿上道：“雖開了春，還在二月裏呢，你這身子弱，夜裏寒氣上來，哪禁得住，不過這幾日罷了，便成日點着火，能費幾個炭錢，便省也不在這上頭。”

忽想起二姐屋裏，燃着倆個炭盆子呢，俱都撥的旺旺，一進去熱的人都穿不住外頭的衣裳，何曾想過省着使炭，恨不得多用些才便宜呢，喚秋竹進來添了炭。

玉娘暗暗打量他的臉色，問道：“還道你去了二姐那裏，怎這般時候又回來了，莫不是她伺候的不好。”

柴世延道：“什麽好不好，去她哪裏隻打了個晃，便去了前頭書房，本想在書房歇一宿，不想失手打落茶盞，一盞茶水盡數灑在鋪蓋上，如何睡得，隻得來了姐姐這裏。”

瞥眼見秋竹出去的身影，越發湊到玉娘身上道：“還望姐姐慈悲，且容弟叨擾一宿才是……”

作者有話要說：

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