平安歡歡喜喜磕了頭出去,尋思着明兒就讓他弟弟壽安雇輛車去接他娘來,雖說爺跟娘都應了，這事兒還需早些定下日子才切實，想着這門親事真真合意，歡喜的腳丫子不在鞋上,邁出明間的門檻，那雙眼就四唇摸，暗道剛還瞧見秋竹呢，怎這會兒不見了影兒。

下了台階,去院角的竈房裏扒了扒頭，也沒見,倒是竈上的婆子給他道喜,說要讨杯兒喜酒吃，平安也不害臊笑嘻嘻的應下，又扒頭朝裏望了望，不見有人，回過身來正瞅見秋竹往台階上去了。

臉上一喜，忙幾步趕過去要拉扯她，被秋竹一把推開，四下瞧了瞧，好在這會兒院子裏倒清淨，卻也不敢與他說什麽，雖定下親事，畢竟未成禮兒，不好太過親近的，低聲喝道：“這是哪裏，還不出去，隻一味在這裏胡纏，讓爺瞧見，有你個好。”

平安見她腮染紅霞，一張透白小臉兒更添了幾分豔色，越發喜歡，便道：“哪裏是胡纏，隻想尋你說句話罷了。”

秋竹臉熱，小聲道：“說什麽快些說來，說了趕緊去。”平安吃吃笑了一聲，道：“那說兩句可好？”秋竹轉身要走，平安忙道：“隻一句隻一句。”秋竹這才住了腳，隻見平安倒正色下來，望着她隻說了幾個字：“你放心。”

｜　秋竹頓覺這三個字竟比千言萬語還令人心熱，若得漢子說這三個字，這輩子何必戀那些沒邊兒富貴去。

想到此，嗯了一聲：“我知道了。”轉身去了，平安立在台階下望着她沒影兒了，才扭頭出去，剛出了二門，被福安幾個一下子擁在當間。

福安帶着頭嚷嚷：“我們幾個可聽着信兒了，爺把上房的秋竹許給了你，那秋竹可是娘跟前的人，又生的那麽個标志模樣兒，我們私下裏惦記都不敢，想着那麽個俊俏丫頭，不定早晚是爺屋裏的人，不成想今兒被你謀了去，倒是跟我們幾個說說，何時起的心，怎我成日跟你睡一屋都不曉得。”

平安暗道，讓你知道可不早黃了，不過心下也有些疑惑，前些日子自己想都不敢想呢，便近兩日起了心，也真未想就成事，娘不定瞧不上自己，又想，不定是秋竹在娘跟前透過話去，如今爺可不都聽娘的，隻娘開口甚麽不應，自己倒真真造化了。

卻知這幾個累贅着自己再無旁事，隻爲吃酒，心裏也着實歡喜，便道：“爺在裏頭呢，你們且莫鬧，我這裏有幾個錢，與你們去買些酒食回來，待夜裏上了門，咱們在屋裏好好吃酒。”說着從腰間拿出了荷包來。

剛要往外掏錢，不想被福安一手搶了去道：“這可是大喜事，該當好好請我們吃酒才是，不可輕易糊弄過去。”說着把荷包裏的錢一股腦倒在手上，見有兩塊碎銀子，在手心裏掂了掂，足有五六錢，便不容分說塞在自己腰裏，把荷包遞還給平安道：“媳婦兒娶到了家，還心疼錢做什麽，這些都給了我們置辦酒食才好。”

平安暗道一聲僥幸，虧了前兒把荷包裏的銀子給了秋竹收着，不然今兒被這幾個見了，不定就搜刮了去，隻這些卻還是今兒在陳府裏得的賞，倒便宜了他們，又想橫豎是喜事，破費些也應當，卻知道福安慣來貪财，恐他謀私遂道：“給你也無妨，隻不許克扣半分，被我知道少不得一頓打。”

福安嘻嘻笑道：“偏你這般摳門，統共四五錢銀子，便我想敲下一塊兒下來也無處着手不是。”平安不理會他的叼嘴，使他聽着裏頭的喚，自己出去鋪子裏尋他兄弟去了不提。

且說柴世延，見玉娘臉色還道她回緩過來，想着晚間帳中與她肆意綢缪，便有些亟不可待，過晌午才吃了兩塊餅半盤火切肉，這會兒日頭才落下，便嚷嚷着讓擺飯。

玉娘不禁白了他一眼道：“才吃了多大會兒，又餓了不成，倒不知你什麽脾胃？”柴世延笑着湊過去道：“甚麽脾胃不脾胃，早吃了也好早些安置，爺這會兒倒有些乏困上來。”

玉娘怎不知他底下的意思，這厮此時便真個乏困，待入帳，也必然百般精神，不折騰半宿都不放她歇着。

玉娘也知如今他正在熱乎頭上，若爲子繼着想不該拒他，隻想起白日在翠雲屋裏她與二姐那番龌龊，未免心裏膈應上來，怎還能與他做那事，再說，也該讓他知道些收斂，莫以爲她如此好說話兒，被他幾支簪子就哄了過來，記着今兒，日後再如此好歹有些顧忌。

想到此，卻也不與他說什麽，使人放了桌兒，擺酒菜上來，略陪他吃了兩杯兒酒，待撤下去，柴世延便讓鋪床收拾，玉娘卻跟秋竹道：“另拿出一床新鋪蓋來，放到東廂的炕上，爺今兒要在哪兒安置。”

柴世延聽了愣了一下，眼珠轉了轉，湊到玉娘耳邊兒低聲道：“莫不是玉娘膩煩了，想與爺換個地兒。”柴世延倒想那東廂裏的炕雖不如寝室的床榻香軟，卻地兒大，折騰起來，自有一番樂處，淫，心更熾，挨着玉娘一個勁兒往她身上磨蹭。

玉娘卻往裏挪了挪避開他正色道：“爺今兒在翠雲屋裏可不爽利過了，便心裏多少燥火也該沒了，今兒我身上不好，伺候不得爺，隻得先委屈爺在東廂裏湊乎一宿，若爺着實受不得，我倒也有個法兒。”說着瞟了他一眼才道：“府裏也不止我一個，那院裏翠雲便病的起不來炕了，還有個二姐呢，雖說如今正罰着她，隻爺說一句情，爲妻如何不依，寬了她回去，爺正好與她把今兒未盡的事兒做個齊全，也省得這麽七上八下的吊着，爺說如此可好？”

柴世延不免有些傻眼，還道那事兒已揭了過去，不想她仍心心念着，雖她嘴裏如此說，因着董二姐，這半天還别扭着，若他真說一句情兒，不說今兒晚上說不得從今兒起玉娘都要托辭身上不爽利，自己豈不要孤枕寒衾獨眠多少日子，有心去尋旁的婦人，又着實丢不開玉娘。

思來想去，便湊近前賴道：“玉娘真真好狠的心，那東廂夜裏不定多冷呢，倒讓爺去哪裏挨凍不成。”

誰知玉娘卻道：“如今早開了春，哪裏就冷的這樣了，便真冷吩咐婆子給你攏上一盆子炭火也暖了，若還道冷，爲妻與你撥一個暖被的丫頭過去可好，隻不知爺中意哪個，小荷可如意？”

柴世延見她連小荷的事還記着，如今湊到一塊兒來倒後賬，明明心裏頭拈酸吃醋，嘴裏卻一副大度賢良的樣兒，倒讓柴世延挑不出丁點兒不是來，他若想夫妻和美，今兒這番暗虧便不得不吃下，如何敢開口求情兒，便小荷也不能沾邊兒的，沾了便更添了一樁罪過在身上，倒不如今兒在東廂裏湊乎一宿，說不準明兒玉娘便回緩過來。

想到此，便道：“既玉娘身子不爽利，爺去東廂裏湊乎一宿也無妨。”說着見四下無人，湊到玉娘臉上香了一口道：“今兒原是爺做差了，便依着玉娘，明兒若還如此，爺可不依。”倒真至東廂安置去了。

玉娘倒是有些意外，想這柴世延哪裏是個好脾性的漢子，真惱上來，從上房拂袖而去。不定半月一月也不見回轉，玉娘雖說有意讓他吃個教訓，心下去卻也拿不準，若他真惱了，兩人不定又要冷下，不想他倒未惱。

便過去親瞧着打點了鋪蓋被褥，怕他冷，讓婆子攏了一盆炭火在當屋，便要去，往前走幾步，立在門簾子處，回首笑道：“爺真個不悔，若這會兒還想去别處也使的。”

柴世延倒笑了，攏了被子側躺下，真個一副既來之則安之的樣兒：“玉娘莫用這些話兒來試探爺，這一宿爺隻在這東廂，哪裏也不去的。”說着又笑了一聲道：“這裏倒好，不若玉娘也與爺在這裏安置便了。”

玉娘臉一紅，不再理會他，徑去了，到了自己屋裏秋竹來詢：“讓誰個在東廂守夜？”玉娘道：“使小荷去吧！”

秋竹忙道：“那丫頭心思重，得了這個機緣，怎會安生。”玉娘道：“他真收了小荷，倒也好，省得成日惦記着外頭的人。”

秋竹這才出去，不大會兒回來氣道：“那小淫，婦倒得了意，不定早知娘要使她去，早浪的裝扮了一番，這樣的天，夾的脫了，倒換上紗的，立在風口裏也不怕凍死個小淫，婦。”

玉娘聽她說的狠，不禁笑道：“你倒比我還惱，這些事怎防得住，隻她有本事，由得她也沒什麽。”正說着話兒，忽門外的婆子領了小荷進來，小荷的臉色有些不好看，那婆子瞥了她一眼跟玉娘道：“爺吩咐不讓人守夜，讓喚個婆子在門外廊上守着便是了。”

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