決雲雖然守在嶺南，一直假意與懷王鏖戰，可傅從謹随時有可能失去耐心，從北疆調動大軍鎮壓，此事根本經不起拖延，所以那夜之後，裴極卿也随着大軍徹夜趕往明州，假意與懷王軍隊會和。

與此同時，小皇子流落民間的流言也俞傳俞烈，攝政王當年若真是清君側，爲何會連一個七八歲的皇子都不放過？小皇子還在人世，就是他試圖篡位的鐵證。

裴極卿扭頭看了眼傅從思，心裏突然生出一絲疑惑，小皇子之事本是機密，懷王都不知道，那麽傅從思這隔了一層的親戚怎會知道，就算老王爺與太上皇關系親厚，可他畢竟早就神志不清，如此秘密也不該告訴此人，莫非老王爺一直神志清醒，一切隻是僞裝不成？

但這是人家家事，既然老王爺難得糊塗，自己也無須再去追問。

“你在想什麽？”傅從思坐在裴極卿身邊，從懷中取出水壺，“若是覺得不舒服，可以喝些熱水。”

“我沒事兒。”裴極卿雖這麽說，卻還是接過水壺。

長夜将盡，他緩緩挑起車簾，望着四周如鬼魅身影般怪異起伏的山巒疊嶂，想起自己離開京城時也是朝陽初升，而此時此刻，他又要來到京城了。

二十多年前，裴極卿依舊在淩晨時分去上朝，他昨夜睡的很晚，清晨一直強壓睡意，在進入大殿前，悄悄吞了一把薄荷葉。

衆人站定後，裴極卿迷迷糊糊擡頭，正看到傅從謹站在自己對面，他不知什麽時候從塞外回來，身上穿着武官的绀色衣袍，他沒想過會在這裏碰到傅從謹，卻也不好說話，隻能相視一笑。

那天夜裏，二人喝酒到深夜，傅從謹從衣袋裏掏出枚火折子，告訴他這是塞外所得，隻在牆上一劃便可生火，即使一個人走夜路，也不會害怕看不清東西，不會害怕走錯路。

裴極卿歎了口氣，“我在想，傅從謹爲什麽不當皇帝，小皇帝雖然曾與他合作，但畢竟無權無勢，他現在要是做了皇帝，咱們肯定不好下手。”

“傅從謹很有自知之明，他疑心太重。”傅從思輕聲回答，比起他初見裴極卿時的義憤，傅從思此時的語氣輕緩很多，好像在頗有自信的侃侃而談，“而小皇帝本就是太子，卻要爲了權力逼退君父，這種人實在是太心狠手辣，也不能擔起大任。”

“小王爺說的有理。”裴極卿點點頭，“太上皇雖然有些過于仁善，可他身邊有臣子扶持，傅從謹這次能夠起兵，也隻是難得的借了運勢，待太上皇重新回來，天下要比在他手裏好了許多。”

于他心中，太上皇還是适合做皇帝的，他的确放了許多該殺的人，可他是皇帝，是要爲天下人謀福祉，在死後還要享受天下人對他仁義的稱頌。至于殺人□□這種上不了台面的事，還是交給臣下去做比較恰當。

裴極卿說這話時，臉上出現一抹掩藏不住的笑意，傅從思頓了一頓，“這次你也的确不易，忍辱負重這麽多年，不過話說回來，容廷若早知道小皇子的消息，爲何還會激怒傅從謹，若不是當時蕭挽笙憐惜你的……相貌，小皇子豈非無人去救……？”

裴極卿怔了一怔，勉強解釋道：“因爲家父爲人耿直，最受不了别人言語相激，更何況面對傅從謹那樣的亂臣賊子……我就不同，我這人沒他那麽講究，所以能苟活過來，這事兒不怎麽光彩，我從來不指望着邀功，就别再提了吧……”

傅從思沉沉點了點頭，臉上突然刷上一層紅色，似乎覺得是自己沒有道理，裴極卿歎了口氣，幸好這人臉皮薄，要是再問下去，正常人都會開始心生疑惑，不僅自己的秘密保不住，決雲的身世也會遭到懷疑。

長夜終于走到盡頭，朝陽即将破曉而出，趙德欽的隊伍也順利到達明州城下。明州城已經戒嚴，城頭的旗幟也換作明黃色皇旗，上面用金線明晃晃繡着個“傅”字，看到懷王稱帝之心昭然若揭，裴極卿忍不住抽動嘴角。

确認過身份後，明州城門打開，懷王親自站在城中迎接，他穿着一襲铠甲，身後披着明黃色繡龍披風，天氣炎熱，他忍不住把頭盔取下，裴極卿這才發現，他連頭上發冠都換成了一條金龍。

“趙将軍！”懷王激動着迎接上來，緊緊握住趙德欽的手，“本王日思夜想，終于把你盼來了！”

他的府兵不過五六萬人，又都不是什麽久經沙場的将士，若非決雲假意退敗，隻怕連一擊都接不下來，而傅如思對他的作用，不過是提供了天子劍和小皇子的秘聞，這些遠遠不及一個趙德欽的作用，于是他早沒了昔日依靠裴極卿和傅從思出謀劃策時的嘴臉，隻一心巴結着趙德欽。

懷王雖親自迎接，眼神卻牢牢鎖在天子劍上，裴極卿依舊貼身保管着天子劍，他看到懷王的眼神，嘻笑着往身後一藏，以此來提示懷王這不過是假貨。

看懷王如此聲勢浩大，隻差龍袍加身便可立即稱帝，趙德欽十分不滿的坐在懷王府花廳之中，故意仰頭問：“不知殿下何在？末将也好向殿下施禮。”

懷王當然不可能将小皇子請出來，他面上呈現出幾分爲難之意，“小皇子剛剛十七歲，突然有此變故，至今還有些驚魂未定，目前不太想見人，還望将軍見諒。”

“王爺說的有理。”裴極卿知道趙德欽看不下去，所以有意道：“以後來日方長，将軍何必急于一時。”

趙德欽隻好恢複了幾分笑意，“不知王爺的兵馬現駐守何處？”

“本王已将郞決雲逼到江州城附近，郞決雲現下身受重傷，再拖幾日，恐怕傅從謹的兵馬會來。”懷王望着趙德欽，誠懇道：“不如将軍現在出兵，咱們将江州城拿下，那裏是去京師的必經之地。”

裴極卿心中“咯噔”一下，他不在決雲身邊，根本分辨不出究竟是真是假，心中登時如火焚燒，右手忍不住緊緊握拳。

趙德欽也微微低頭，裴極卿強作冷靜，用餘光瞥了眼地圖，懷王的确沒有說錯，到了江州，便基本離開了嶺南的山地，他們就可以彙合懷王軍隊揮師北上，這裏加起來有十萬人之多，傅從謹想要調兵遣将，短短的時間内也做不到，而且他們本身有理有據，想必路上也不會遭到太多阻攔。

而且到了江州城，他便能知道決雲的情況。

二人對視一瞬，趙德欽點點頭，“殿下說的有理，我這就點兵。”

幾人片刻未歇，又迅速提兵馬趕往江州，大軍從淩晨疾馳到半夜，才勉強貼近江州城。決雲的消息一直在他心頭打晃，再加上趕路緊急，裴極卿着實一夜未眠，待他好容易摸到住處時，身上已經滿是臭汗，小腿也腫的無法動彈，此刻又是深夜，想必大家也已經休息，裴極卿翻來覆去也無法安睡，索性決定穿好衣服出門，若懷王沒有入睡，就問一句決雲境況。

他剛剛套上外衣，一陣急促的叩門聲傳來，裴極卿急忙套上外衣，輕輕将房門打開，來人居然正是懷王，懷王煞有介事的穿着夜行衣，他将裴極卿推進屋裏，匆忙鎖上房門。

裴極卿心裏本擔心的不行，看到懷王裹在夜行衣裏的大肚子，一時有些哭笑不得，他憋住笑意退了兩步跪下，“參見王爺，小人正要去找王爺，您就先來了。”

“天子劍呢？”懷王拉他起來，沒耐煩道：“快把天子劍給我。”

“啊？”裴極卿怔了一怔，回答道：“本就沒什麽天子劍，我這把也是假的，您那地庫裏不是有一堆嗎？”

“我知道是假的，可那些都沒有這把真。”懷王皺眉，十分沒耐心的摸出一錠金子，“這錢夠了吧，把劍給我，你想去哪兒就去哪兒，等本王做了皇帝，再封你官做。”

“王爺，您可不能卸磨殺驢。”裴極卿登時明白何意，對付懷王這種人，他也不想繞彎子，“我的确沒有兵馬，可也爲您出謀劃策過，您屢次出爾反爾，就不怕郞決雲再殺回來，您沒人可以拿來……”

“我沒打算殺你，郞決雲重傷，我不日便要突破江州城，你來找我時就說的君臨天下，應該知道我要做什麽。”懷王直接打斷了他的話，突然壓低聲音，臉上出現些詭秘神色，“而且現在情勢，根本容不得我與别人合作，你把天子劍交出來……”

懷王話音未落，一道夜風已如利刃襲來，直接将桌前燈燭擦滅，房間内頓時一片漆黑，裴極卿心頭一緊，回身将天子劍死死握在手裏，轉身向有着月光與燈火的庭院裏沖去。

但懷王似乎沒有打算取劍，他碩大的身形擦着冷風破窗而出，直接砸落在地。裴極卿抱着天子劍退至一角，一個身材高瘦的黑衣人踏月光而來，手中利劍直指懷王。

裴極卿雖然已看不懂眼前情勢，但大概知道這黑衣人不是沖他而來，懷王雖然身材胖了些，卻也曾是習武之人，他迅速挺身，右手已急速抽出佩劍指向黑衣人，頃刻間，黑衣人急速閃身，如同鬼魅般繞至懷王身後，毫不手軟的一劍刺中他的後心。

空氣一時凝滞，隻剩滴滴答答的落血聲，這變故來的太快。然而裴極卿隻呆了瞬間，便抱着天子劍向外沖去，隻要跨出院門，那裏便俱是侍衛，足夠給他大喊大叫引來救兵的時間。

黑衣人似乎有了些許猶豫，但他不過停頓片刻，就立即提劍沖向裴極卿，一陣寒光掠過，裴極卿手中天子劍已被人抽出，幽光直直指向黑衣人咽喉，黑衣人擋了一下，另一個黑衣人已提劍直上，兩柄利刃相撞，生生擦除火星。

然而二人隻對了三招，之前那黑衣人已明顯後退，他伸手靠近牆壁，以氣力捏下一塊磚石，飛快向裴極卿擲去，第二個黑衣人隻好收劍，迅速向裴極卿靠近——

就在短短一刹那，那小小磚石點中裴極卿穴位，他的意識瞬間模糊，軟軟向後癱倒，黑衣人飛身而來，将他護在懷裏。