昏暗的燈光下，一個中年人和一個老人面對面坐在一起，對着手中的一份《德法和約草案》默不作聲。

老人的臉上溝壑滿布，在燈光下顯得扭曲，年輕人的臉色并不太好，所以也更顯病态。兩個人端坐在那裏至少有十幾分鍾了，卻依舊一言不發。

半晌之後，年輕人終于忍不住開口說道：“貝當元帥，事情已經到了這種地步了麽？”他抓着老先生的手，語氣中充滿了不甘和無奈。

是的，這個老人就是那個著名的法國元帥貝當。當年，随着德軍在凡爾登戰役初期進展順利，迪巴伊将軍要求撤退，在後方休整的貝當所部于1916年2月24日被緊急調往凡爾登前線，接手堅守凡爾登要塞的職責。随即這個貝當就正式登上了曆史舞台，展現出了他卓越的戰術指揮才能。

當貝當到任時，法軍情況已經糟到極點，防線多處被撕裂，一向被認爲堅不可摧的堡壘也落入德軍之手。更要命的是，貝當到任次日就得了肺炎，不得不在病床上指揮接下來的戰鬥。好在高燒中的貝當還是馬上抓住了問題的關鍵——炮兵和後勤，才使得殘酷的戰鬥能繼續下去。

他提出了著名的防禦口号“他們不能通過”成了當時法軍的戰地格言。另外，爲了防止法軍士氣低落，貝當還說服霞飛采用部隊輪換制，所以幾乎所有的法國陸軍都經曆了這次殘酷的戰鬥，積累了經驗。

在他嚴厲的領導下，到他5月1日取代卡利将軍擔任中央集團軍司令之時，凡爾登已經轉危爲安。而且作爲接任他第二集團軍指揮權的尼維爾将軍的上司，貝當繼續對凡爾登戰局施加影響。4個月後，法軍在索姆河發動大舉進攻，德軍停止了對凡爾登的攻擊，凡爾登戰役勝利結束。貝當作爲“凡爾登的勝利者”成爲了法國的民族英雄，名揚世界。視爲“法蘭西的救星”。

“戴高樂，我們都已經盡力了，可是依舊無法挽救我們偉大的法國。”貝當元帥留着漂亮的八字胡，說話的時候一動一動很是好看，可是現在這位老人臉上寫滿了疲憊，說話的聲音也并不洪亮：“是時候給法國一個體面的結局了。”

“如果，如果我們能夠堅守兩個月，那麽美國的援助就會到來，我們就能穩住防線……”戴高樂恨恨的說道。他是堅定的主戰派，所以也一直幻想着美國的援助物資會很快到來，将這一場戰争拖成第一次世界大戰時候的模樣。

“小夥子，你太沖動了。”貝當笑了笑，雖然很是勉強，不過依舊還是沉穩非常：“現在和上一次戰争的時候不一樣了。”

“爲什麽不一樣？”戴高樂皺着眉頭問道。

“當年我們在比利時和一些邊境地區作戰，自然消耗的起。即便是把那些地區打成了稀巴爛，我們也不會有無法挽回的損失。”貝當很是直截了當，沒有絲毫的避諱說道：“在别人的土地或者說在本就貧瘠的土地上開戰，我們耗得起。”

他指了指邊上的一張不大的法國地圖繼續說道：“可是，戴高樂。我們如果現在繼續作戰，是在哪裏呢？巴黎、裏昂、沙隆、第戎、魯昂……即便是這一戰我們打上4年勝利了，法國還會剩下什麽？”

“英國人和美國人自然是希望我們繼續打下去的，隻有傻子才會用自己家的全部家當，幫别人打一場不知道勝負的戰争。”貝當冷笑了一聲說道：“把法國人當成傻子？今天出現這種局面，還不是英國那幫白癡鬧出來的？”

“英國人？什麽意思？”戴高樂皺着眉頭問道。

“小子！你還太年輕了！學着點吧！”貝當哈哈大笑說道：“英國人早就知道德國在崛起，而且一部分崛起的外部支持，還是英國人提供的！這些該死的英國佬玩的就是讓德國和法國互相牽制的戰略，所以當年《凡爾賽和約》的執行情況，英國人一直在幫德國人打掩護。”

“怎麽會？現在英國人不也是被打的擡不起頭來麽？難道說他們爲了毀掉法國，連自己的活路也不要了？”戴高樂疑惑的又問了一句。

“這就叫自食惡果！他們幫着德國人打掩護，卻沒想到蘇聯人也在幫德國人打掩護，卻也沒想到德國人在暗中藏了這麽多的東西！”貝當無奈的歎了一口氣說道：“這個阿卡多不簡單啊……他在1923年就已經開始在爲這一天準備了，準備了15年，怎麽可能會輸？”

“那也不能讓元帥您做出怎麽卑躬屈膝的事情來啊！”戴高樂皺着眉頭說道：“和我一起離開這裏吧，去我們的海外殖民地，讓達爾朗那個家夥自己背黑鍋去！”

“哈哈哈！”老元帥笑了起來，看上去開心了不少，可是依舊擺了擺手說道：“這個事情誰也替不了！要是沒我這把老骨頭留在法國坐鎮，誰能鎮得住德國人和法國自己人？”

“那元帥您的名聲？”戴高樂還是有一些不依不饒的問道。

“名聲？實話實說吧。比起英國來，我更看好德國人。”貝當閉起眼睛繼續說道：“當法國的叛徒是我個人的選擇，我如果選擇錯了，這輩子也就毀了，如果我正确了，那麽我就會成爲拯救法國的英雄。”

“但是叛徒就是叛徒……沒有什麽好解釋的。”貝當自嘲的笑了笑：“我老了，沒辦法去拼搏了，所以更習慣這個守成的辦法，而那條大義凜然卻坎坷無比的道路，要靠你們這些年輕人去走了。”

“這算什麽？”戴高樂有些懊惱的賭氣道。

“算什麽？一個戰敗的法國最好的歸宿。”貝當站起身來，背着手往外走去：“我們兩面下注，看究竟是誰，能夠把法國帶出這片泥潭。”

他走到門口，回過頭來看了一眼戴高樂：“你立刻就動身，逃到土倫，然後趕往英國，在那裏打出旗号，成立自由法國繼續抵抗吧。而我呢，就留下來，看看我們的這個元首，究竟是不是那個歐洲大陸命中注定的統治者。”

法國這一次是敗了，可是敗了也有敗了的好處，迅速的潰敗讓法國保留了骨血，也穩住了形勢，以最快也最輕松的方式退出了這一次世界大戰，這對于法國人民來說，似乎并不是什麽壞消息。

而且貝當元帥這個投降的主張分裂了法國内部力量，分化出了一個中立派的軍方大佬，海軍總司令達爾朗還有投降派的貝當的松散聯盟，還有一個以年輕軍官戴高樂爲首的主戰派自由法國。

這是法國戰敗之後出的第一招，看身爲戰勝國的德國如何接招了，籌碼是法國割讓的領土，讨價還價的内容包括法國的軍隊規模，海軍的歸屬，海外殖民地又如何……這些問題都是雙方交鋒的要點，如何完成對法國人有利的談判，就是外交官們的事情了。

而在德國的首都柏林，阿卡多正在和墨索裏尼共進晚餐，他優雅的切割着牛排，臉上帶着勝利者獨有的微笑。墨索裏尼在那邊滔滔不絕，似乎對牛排還有各種美食毫不關心。

他誇耀意大利的艦隊，聲稱自己的海軍已經掌握了大半個地中海的制海權；他對德國出口型的ME-109C戰鬥機贊不絕口，并且希望可以購買更多的德國新式武器；他大談意大利與德國之間聯盟的重要性，聲稱自己願意與德國盟友休戚與共。

“好了，墨索裏尼領袖。我知道意大利并沒有做好戰争準備，也知道意大利現在的實際情況。甚至這些問題我知道的都比你自己清楚！”阿卡多一邊切牛排，一邊打斷了墨索裏尼的吹噓：“如果這50本合同你都簽字，那麽馬賽就是你的。如果你覺得不妥，那就當什麽都沒發生過。我明天會動身去巴黎，所以你最好今天晚上給我答複。”

“40本！關于征用工廠還有機場港口的幾個條約我真的做不了主啊。”墨索裏尼苦笑一聲哀求道：“我真是羨慕你，你現在已經是足以左右意大利還有德國兩個國家決策的元首了。”

“我并不是意大利人的領袖，相反，墨索裏尼先生，您才是！我隻能爲德國人民謀求福祉，而第三帝國并不是善堂，我們既然爲盟友熱血奮戰，就必須拿回我們應得的報酬。”阿卡多鄭重的說道：“第三帝國戰無不勝是因爲他們信任我并且奉我爲神明，我要對得起這個信仰，不是麽？”

墨索裏尼看着阿卡多，最終歎了一口氣，拿過一摞厚厚的文件，開始簽署自己的名字，而他身後的助手，在每一個文件的簽字上都蓋上了意大利的國印。

“我真羨慕那些德國人，他們有一個偉大的領導人。”墨索裏尼簽完最後一個名字之後，累得丢掉了鋼筆，深深出了一口氣說道。

“我更慶幸，我生在一個偉大的民族。”阿卡多笑着說道。